第163章 仓促的借口（3）
大恶魔与埃德尼姆的年轻领主之间并无直接关联。
然而，由于收服战发生在埃德尼姆领土内的森林中，作为领主的他难免会对此事产生兴趣。
也正因如此，年轻领主提供了三十名士兵以示合作，而大法师也持续向神殿和庄园发送详细的报告。
“我们希望得到你们的协助。”
因此，当得知大恶魔的尸体被树根吞噬的消息后，我——更确切地说，是神殿中本应陪同我去的人员——首先前往请求年轻领主与我们同行。
无论从哪个角度看，能做出如此非凡举动的都只能是天流虎。
而且，据我所知，唯一能不与天流虎战斗就能判断其意图的人正是年轻领主。
为了更详细地揭开这件事背后的真相，他别无选择，只能陪同神殿的人前往。
“我原计划按照您的请求向天流虎询问恶魔的事情，但……我没想到会变成这样。”
啊，他提到的是大法师请求询问天流虎关于“与恶魔的契约”之事。
然而，在他有机会提问之前，这场灾难便发生了。
“……天流虎为何要对恶魔的尸体做那种事……？”
嗯。我又不是先知，只是对反复出现的俗套情节颇为熟悉。
但如果非要挑选最有可能的情景，那就是这两者达成了某种同盟。暂且不论天流虎的态度，我想知道他们从这协定中获得了何种共同利益。
“……呃，那个，冒险者大人。”
在思考如何称呼我之后，年轻领主莱昂似乎终于找到了一个合适的头衔。
我瞥了他一眼，但依旧没有回应，一如往常。
通常在这种社交场合为我打圆场的德布，以及经常以她那平和的方式缓和局面的审判官，此刻都在神殿中昏迷不醒。然而，我现在有了击败大恶魔的功绩。
所以，不出所料，没有人敢对我的无礼行为提出抱怨。
“我听说……您、勇者，还有另外一个人，三个人一起与大恶魔战斗，最终取得了胜利。”
无论如何，在陈述完这些之后，年轻领主谨慎地提出了他的问题。
“……大恶魔强大吗？”
我不知道是什么促使他问这个问题，但这并不是我无法回答的。
“讨论已经死去之物的实力是没有意义的。”
因为我才是胜利者！
“我明白了。”
当然，我们也有受伤……但老实说，他应该对此视而不见。
我们的大部分伤势并非由恶魔造成，而是因为我们在数千米的高空作战的特殊情况！
如果我们在地面上战斗，审判官不会昏迷。我在这里可没有夸张，这是千真万确的事实。
“我听说您和勇者都昏迷了……”
不，这到底是怎么回事？未免太吹毛求疵了吧？
喂，年轻领主先生！你为什么不也飞到几千米的高空去？！你以为在那么高的地方战斗，又没有系统的帮助来创造立足点，是件容易的事吗？！你知道处理高原反应和人体不可避免的限制有多麻烦吗？！
这实在太过分了！我和审判官都不是弱者！
我转身面向年轻领主，内心怒火中烧。
我的目光或许过于炽热？我们的目光刚一接触，年轻领主便开始颤抖。
“如果那东西在地面上，割断它的脖子连十分钟都用不了。”
这虽有些夸张，但十和二十分钟有何区别呢？又不是说我们马上还得再战另一只大恶魔。
怀着这样的狡黠想法，我们走近了那堆树根。
这并不是《杰克与魔豆》里的那种东西，而是许多直径数米的藤蔓纠缠在一起，形成了一座巨大的山丘。它们与森林中的其他植被截然不同，很容易区分。
“那你们能杀死天流虎吗？”
等等，他现在到底在说什么？
“你们能在不伤害其他人的前提下杀死天流虎吗？”
这次，我不仅瞥了他一眼，还转过头，甚至转过臀部面向他。年轻领主直视着我的目光。
“这——”
“非常抱歉。请当作您什么都没听到。”
就在我即将回答之时，年轻领主打断了我。
哈，见鬼去吧。他开了口，说完想说的话，却让我当作没听见？年轻领主先生，您难道看不出这有多让人恼火吗？
由于事关人命，我选择作罢。
“年轻领主！”
“哦，您来了。您也来了。”
之后，年轻领主和我默默走着。幸运的是，目的地并不遥远，所以我忍受这种尴尬气氛的时间并不长。
“让您来到这么危险的地方，真是抱歉。”
“没关系。这是我必须做的事。”
“我也要向您道歉。我本想让您多休息一会儿，但是……”
我的意思是，这又不是大法师的错，她为什么要道歉？
无视大法师的话，我走近了那纠缠的藤蔓。
狂战士正握着她的战斧，像着了魔的伐木工人一样砍着藤蔓。
看来在我们到达之前，她已经砍倒了一些藤蔓，因为她的脚下已经有三个树桩了。
“这些藤蔓就是我叫你们来的原因。我被告知它们突然从地下长出来，完全包裹住了大恶魔的尸体，连最小的缝隙都没留下。”
“那就是……”
砰，砰，砰！
咔嚓咔嚓咔嚓。
所以，这些藤蔓才会长成这种椭圆形的、圆顶状的形状。
但我听到的咔嚓声又是怎么回事？
“狂战士一直在试图砍断藤蔓以检查里面，但……”
我有些同情大法师，但比起她的话，我更在意那咔嚓声。
如果我没听错的话……这声音似乎是从藤蔓内部传来的。
“如果我知道会发生这种事，我会带更多的士兵来。仅靠这么点人手砍倒这些藤蔓可不容易。”
“嗯，没必要。如果真是这样，我会告诉信使的。”
“所以呢？”
“在它倒下之前把它移开！”
然而，我不能只专注于这件事。
我不仅要注意大法师提供的信息，还要留意试图远离藤蔓的牧师和士兵们的呼喊，所以周围实在是太吵了。
看来他们也把之前狂战士撞倒的东西挪到了一边，因为有五根藤蔓堆在了一边。
“这些藤蔓长得太快了，所以正常砍伐实际上毫无意义。”
等等。五根？
但只有三个树桩？
“它又在长！”
我的疑虑很快得到了解答。当狂战士砍到一半时，新的藤蔓从切断的部分长了出来。
它们甚至推开了狂战士，覆盖了其他现有的树桩。
“正如你所见。”
大法师耸了耸肩，而狂战士则大汗淋漓地发出懊恼的“哇啊啊！” 一声。当啷！她一怒之下甚至扔下了战斧。
“哦，你来得正好，伙计！！”
就在那一刻，狂战士一边疯狂地抓着头发，一边看到我，大喊道。
“做你平时做的‘唰’的事情！”
那“唰”的事情？我的[斩击]得到了一个极其不体面的外号。
“……恶魔骑士，希望你不要太严厉。我之所以叫你来，也是因为我认为你的能力在这种情况下更有用。”
我能理解他们的想法。虽然狂战士的单目标攻击要强得多，但我有更多的范围技能。
考虑到这些藤蔓生长得如此之快，不断将他们打回原形，让他们叫我来一次性解决这些藤蔓，以到达尸体那里，这是合情合理的。
“用咒语烧掉它们不可能吗？啊，你是不是担心会损坏尸体……？”
“不。我已经试过了，但没用。我连划痕都留不下。”
“啊……”
我从狂战士身边移开，她正相当激烈地挥舞着双手，然后就位。
如果我的[斩击]瞄得太高，可能只会露出一些藤蔓的横截面，所以必须谨慎选择位置。
“让开。”
我还考虑到藤蔓可能会倒下，所以朝周围的人大喊让他们退后。我毫不怀疑自己无法砍断它们。
虽然我的身体状况不是最好的，但还不至于不能使用技能。
“你应该从这里砍。”
……她是在帮我吗？当所有人都退后时，我停止了自己对高度的判断，看向狂战士所指的地方。
与我不同，我昏迷后连恶魔尸体的影子都没见到，而她大概观察了一整夜，所以我觉得听从她的建议会更好。
“离开。”
“好的！”
但我不能就此罢休。在赶走狂战士后，我紧握我的双手剑。咔嚓，咔嚓，咔嚓。在我附近藤蔓下不断传来抓挠和啃噬的声音。
“我不知道这是什么，但……”
我又不是毫无头绪。不过，看了之后就能确定了。
“我要揭示真相。”
我收起猜测，挥剑砍去。磨砺得锋利无比的黑色奥术能量从我双手剑的剑刃延伸出去，拉伸成数十米长的巨大剑刃。
呼！我感觉到我的攻击命中了。我砍断了它们。
“这可能吗……？”
“真是令人难以置信……”
“但为什么藤蔓没有掉下来？”
我砍断了它们，但为什么它们没有掉下来？我慢慢地眨着眼睛，看着我留下的淡淡的斩痕。
……嗯，这可不是漫画里那种切口太干净以至于目标没有分裂成碎片的情况吧？
“嗨呀！！”
就在这时，一个巨大的东西从我头顶飞过。轰！狂战士踢向我砍断的藤蔓。
摇晃。
这招奏效了。藤蔓开始像多米诺骨牌一样倒下。它们确实因为自身的重量而倒下，只是稍微慢了一些。
“我们走！”
“……”
尽管如此，由于它们倒下的速度很慢，我们有足够的时间避开。
狂战士和我保持着安全的距离，但并没有走得太远。我们需要留在这里，以便在天流虎长出新的藤蔓之前查看圆顶内部的情况。
“啊哈，这很有趣！”
这并不特别困难。那些藤蔓倒塌的速度比海龙移动得慢多了。
砰，砰！
藤蔓倒在地上，扬起尘土，我急忙向圆顶内部看去。
然而，映入眼帘的比我预想的要严重得多。
“……！”
“哦，恶魔的身体不见了。”
“……它被吃掉了。”
我本不确定，但看来我猜对了。
那咔嚓声是某物被吃掉的声音，而那某物正是大恶魔的尸体。
“藤蔓不再生长了吗？”
好吧，要么是因为它们已经被发现，没有必要再生长，要么是因为它们已经完成了任务。
我个人怀疑是后者。莫比·迪克唯一的痕迹是它的头发、一些丝状物、鳍和一块皮肤。
“……？”
但那是什么？
我跳下去，忍受着恶臭。血水泛滥，浸湿了我的脚踝，仿佛我踏入了一个沼泽，但还能忍受。
我的双腿把我带到了一些骨头、肉和肠子碎片所在的地方。那里应该是恶魔的上半身。
“你找到什么了吗？”
抓住。
我从这一切中间拉出了什么东西。
“我不知道老虎吃尸体。”
在我手中的是一只白虎的尾巴，可能是天流虎的。它比人的上半身还要大，显然属于一只太古兽。
“很抱歉，小姐。”
回到坎伯勒。
“我在场却无法阻止少爷，是我的错。”
自然，那些揭开了真相一部分的居民想要获得完整的信息。
他们之所以只诉诸和平抗议，可能是出于对小姐名誉的考虑，而不是其他人的。
这是她的声誉，是她多年来默默为居民们奋斗，同时掩盖领主和他的儿子不断制造的混乱所赢得的。
“我愿意接受任何惩罚。”
然而，这并没有改变她未能控制住局面而导致了无谓的冲突的事实。
约翰娜深深地向她的小姐道歉。
“你不必道歉，约翰娜。”
不。虽然这可能不是她的责任，但她毕竟在场却未能阻止，所以这绝对是她的错。
与其因为是朋友而对这件事视而不见，不如惩罚她才是正确的。
“不。我应该对这件事负责……”
“啊，这真的不是你的错，所以别再道歉了。”
“但是……”
“是我首先告诉那个家伙关于天流虎的事。”
“什么？”
约翰娜惊慌失措，不小心开始用非敬语说话。扇了扇脸颊后，她回过头来看她的小姐。
这是她的错觉吗？还是米娅看起来有点高兴？
“我这样做没有特别的原因。我只是，只是……好奇如果人们发现了真相，会有什么反应。”
等等，在给了人们自由和权利之后，她现在对他们的反应感到好奇？她在开玩笑吗？
约翰娜拼命压抑着涌上来的感情，想着如果这不是她的小姐，她可能会揍她一次。她仍然无法完全理解。
“那么，我是不是可以理解为这是你的意图……？”
“我的意图……我不会说得那么绝对。我又不能控制那家伙会说出什么。我只是……听天由命。不管他是到处宣扬这件事，还是有足够的脑子闭嘴。”
“……如果他什么都没说呢？”
“那么我就接受我的命运。”
然而，她越听越觉得糟糕。
约翰娜把手放在太阳穴上，现在心跳加速的原因完全不同了。她真的很想抓抓额头或者后颈，但在小姐面前她没有勇气这样做。
“那你现在要怎么办？”
“首先，我必须告诉人们他们想知道的真相：天流虎是罪魁祸首，以及它这样做的原因。”
“你是在试图……煽动狩猎吗？”
“哦，不。我也会把这件事交给命运。毕竟是天流虎。我们不知道它会造成多大的破坏，所以如果人们不希望……我应该放弃。”
然而，无论小姐希望什么，米娅都会绝对尊重人民的意愿。
即使这意味着她内心会有什么东西破碎。
“……人民会愿意冒这个险吗？”
因此，作为朋友，约翰娜问了她一个问题。小姐，米娅，注意到了她话语中的细微差别，微笑了。
“没关系。”
“为什么？”
“因为，老实说，我知道他们不会站出来的。即使他们想，他们也不容易杀死那东西，不是吗？谁知道会因此造成什么样的后果？”
“……你！”
“我很扭曲，不是吗？但请别介意。他们说，痛苦和悲伤在分享时会减半，对吧？”
“……这话说出来可真够绝情的。”
米娅没有回应约翰娜的指责。而约翰娜也不再挑剔。这些话在她舌头上尝起来太苦了，无法再说下去。
“……但是，米娅。”
“嗯？”
“如果人民同意狩猎天流虎，而且没有造成严重后果，那你怎么办？”
然而，后悔的滋味更加苦涩，所以她还是问了最后一件事。
面对约翰娜的问题，米娅从抽屉里拿出了一瓶酒和一把匕首。
“你还在问什么？当然，那时我会杀了它。”
她熟练地用匕首切开了酒瓶的瓶颈。