喝了一口茶，气氛逐渐起来之时，舞台上的表演开始了。几位身着轻纱的舞姬轻盈地走上舞台，随着悠扬的音乐翩翩起舞。
韩执此时下意识地看向二楼的某个雅间，只见上面，苏轸的脑袋也是探了出来。苏轸俏皮地眨了眨眼，韩执嘴角微微上扬，拿起茶碗，朝她微微示意。
苏轸亦然，二人此时就默契地一并饮茶。随后，韩执放下茶碗，还没等他将目光从苏轸身上收回，一个身形圆润的商人满脸堆笑地凑了过来。
韩执被吓了一跳，只见对方身着华丽的绸缎衣裳，腰间挂着一块硕大的玉佩，手中把玩着一对文玩核桃。他走到韩执面前，先是夸张地行了个大礼，然后操着讨好的语气说道：
“韩状元，久仰大名啊！小人姓周，单名一个付，在开封府里今日有幸得见，真是小人的福气，特来向您道贺！”
韩执虽被这突如其来的热情吓了一跳，但还是礼貌地回了礼，脸上挂着恰到好处的微笑，说道：“周老板客气了，今日能与周老板相见，也是在下的荣幸。”
虽然不知道对方要来干什么，但是该做的表面功夫也是要走一走的。
周付直起身，脸上堆满了笑，眼睛眯成了一条缝，说道：“韩状元，您可是咱开封府的大才子，如今又高中状元，往后那可是前途无量啊！”
说着，他从袖子里掏出一个精致的锦盒，递向韩执，“这是一点小小心意，不成敬意，还望韩状元笑纳。”
吕惠卿此时就笑了起来，道：“真想不到啊，韩兄这还没正式上任，便是有人来巴结了？”
韩执没有理会吕惠卿的调侃，也没有伸手去接那个盒子，神色依旧温和，有几分疏远地说道：“周老板，无功不受禄，这礼物在下不能收。周老板若有什么事，不妨直说。”
周付也不尴尬，收回锦盒，干笑两声：“韩少卿果然是爽快人，那我就直说了。我在开封府经营着几家粮行，平日里难免会遇到些麻烦事儿，往后还望韩少卿在大理寺任职时，能多多关照关照我的生意。”
周付满脸堆笑，又往前凑了凑，神秘兮兮地压低声音说：“韩少卿，实不相瞒，小人今日来，还有一事相商......”
“我膝下有一独女，年方二八，生得那叫一个亭亭玉立，琴棋书画样样精通，温柔贤淑，知书达理，在这开封府也是出了名的好姑娘。”
周付舔了舔嘴唇，眼中满是期待，继续说道：“我想着，若能与韩少卿结为亲家，那可真是求之不得的好事。以后少卿家里的用度，我都包了；而且生意上的人脉，也能帮衬少卿在官场更进一步。”
此话一出，整桌子的郎君脸色都沉了下来，吕惠卿率先开口：“在下不才，家父乃是吕璹，现任光禄寺卿，封镇国公。”
“在下姓张，家父工部尚书。”张怀民也开口了。
“在下包镱，家父乃是枢密副使包拯。除此之外，家父亦是韩官人的先生。”包镱放下茶碗，一脸“耿直”地说道。
李玮笑了笑，说：“在下李玮，家父李用和，当今长公主准驸马，现任的云麾将军、濮州团练使。”
最后便是最尊贵的赵宗实了，他说道：“在下汝南郡王之子，名赵宗实。除此之外，在下也是现任的右卫大将军、岳州团练使。”
赵宗实的话音落下，整个场面陷入了短暂的寂静，只有舞台上舞姬们轻盈的舞步声和悠扬的乐声隐隐传来。但是此时的周付，似乎是听不到太多了。
周付的笑容彻底僵在了脸上，握着文玩核桃的手也不自觉地停了下来，额头上冒出了细密的汗珠，整个人满是惊慌与无措。
吕惠卿嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑意，打破了这略显尴尬的沉默：“周老板，您瞧清楚了，在座的各位，哪一个不是家世显赫、背景不凡？”
“我们与韩兄相交，看重的是他的人品和才学，可不是您这一套功利的攀附手段。就凭您这点心思，想与韩兄结亲，这不是胡来嘛？”
周付张了张嘴，想要辩解些什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。他的目光在众人脸上一一扫过，但是很快，他似乎是察觉到了什么不妥，连忙低眼。
韩执见状，他轻咳一声，打破了这压抑的气氛，和煦地说道：“周老板，您的心意我领了，但婚姻之事，讲究的是两情相悦。我与高内结发之情，对我而言重若千金，也不打算另纳新人。”
“是是......”
周付的脸瞬间涨得通红，像煮熟的虾子一般，额头上的汗珠愈发密集，一颗一颗顺着脸颊滑落，滴在他那华丽的绸缎衣裳上，洇出一小片深色的水渍。
“是......是小人糊涂了，韩少卿您大人有大量，莫要怪罪。实在是对不住，求您千万别往心里去。”
李玮见气氛紧张，赶忙笑着站起身来打圆场：“周老板，既然话说开了，这事儿就当没发生过。今天可是韩兄的状元宴，你若是真知道错了，便是自罚一杯吧！”
周付一听，如获大赦，忙不迭地点头，然后抖着手从来的位置上取过酒杯，一仰脖就喝了下去。酒水顺着他的嘴角淌下，打湿了前襟，他却浑然不觉，只是慌乱地放下酒杯，用袖子胡乱地擦了擦嘴。
“李官人说得是，是小人不懂规矩，扫了大家的兴。” 周付满脸赔笑，声音里还带着几分颤抖，“今日这杯酒，就当是我给各位赔罪了。”
吕惠卿把玩着手中的茶杯，目光淡淡地看向周付，不紧不慢地说：“周老板，官场和商场，各有各的规矩。往后做事，可得多思量思量，别再这么冒失，平白给自己惹来麻烦。”
话音一落，他那眼神浑然一变，原本带着调侃的笑意瞬间收敛，取而代之的是一种不容置疑的锐利。仅仅一个眼神，居然是看得周付打了个寒颤，双腿微微发软。
“去吧，该吃吃该喝喝。”
最后，也是吕惠卿收回眼神，丢下这么一句，周付才连忙跑开——
他似乎连衣服湿透了都不知道。