雪初霁，平康坊的晨光裹着暖意漫过来，先融了醉仙楼后宅朱漆大门上的残雪，门环铜绿间的雪水顺着纹路往下淌，在青砖地上积成小小的水洼。
顺着青砖路往里走，廊下青布幌子上的雪全化了，布面被浸得有些沉，风掀动时少了往日的脆响，倒多了几分软绵。
再往里便是后宅正堂，堂门虚掩着，晨光从门缝里涌进去，在青砖地上铺出一大片暖光，风从半开的后窗钻进来，带着院外融雪的清润气息，吹得画轴轻轻晃，纸上墨字被晨光映得格外清晰，连带着这厅里的气息，都从雪天的冷寂，慢慢浸染上了暖意。
正堂之中，首座之上端坐着一人，身上罩着件湛蓝圆领厚袍，料子是紧实的暗纹锦，领口和袖口还滚着圈浅白狐裘边，衬得他身形虽尚显单薄，却自有股沉稳气度。
细看之下，这人眉眼清亮，原来是新晋的醉仙楼掌柜赖二喜，如今改名为赖守正，他下颌线还带着几分少年人的柔和，手里捧着只暖手的银炉，侧耳听着身旁之人低声禀报，目光落在案上摊开的纸笺上，眉头不时轻轻簇起，那点少年气里，又掺了几分执掌事务的认真。
“楼里的茶叶有些短缺，明面上以此为由你采买些回来补上。”
赖守正捧着银炉，指尖轻轻敲了敲炉身，压低声音继续说道：“暗里将这消息报于康管事，由他定夺。”
“赖掌柜，那传令兵晨早入兵部时，不少人都看到了，想来康管事那边也已知晓此事，我们不必特意再跑一趟………”
身旁报信之人话还未说完，却是被赖守正抬手打断，他指尖捏着银炉提链轻轻一顿，链环“叮”地撞出声，目光扫过案上半空的茶罐，语气添了几分严肃：“这不是知不知晓的事，是醉仙楼的规矩。咱们探听出的消息，不管对方有没有耳闻，有没有用处，都得按例上呈给康管事！”
“至于该怎么应对、要不要跟进，轮不到咱们擅自做主，少一步都不行，绝不能懈怠！”
厅内的空气静了一瞬，只有赖守正指尖银炉提链晃动的轻响，在晨光里打着转。
报信之人垂在身侧的手悄悄攥了攥，低头应了声“诺”，连呼吸都放轻了些。
只听赖守正复又开口，指尖的银炉提链不再晃动，语气比方才缓和了些：“醉仙楼为何开在这平康坊、平日里要做些什么，想来你心里也清楚，往后这种话，莫要再让我听到第二遍。”
报信人脸色微变，忙躬身垂首，声音压得更低：“是小的糊涂，往后定记牢规矩，绝不再犯。”
赖守正也没再苛责，将手中银炉放在案桌上，话锋一转，语气里添了几分审视：“之前让你们探查的那桩事，眼下可有进展？”
报信人腰弯得更低了些，声音压得近乎贴地：“已有些眉目。虎子先前混进兴安坊，先跟那些乞儿搭了伴，如今换了身份，以胡商的名头在坊里开了家牙行，暗地里还在查………”
“牙行？”赖守正微微一怔，手猛地一顿，眉峰拧起，语气里有些诧异：“这怎与之前康管事所说的有些对不上？他突然改了路子，是故意掩人耳目，还是管事们背后另有安排？”
“虎子可曾与醉仙楼有过联系？”赖守正往前倾了倾身，目光里带着几分紧促，显然很在意这层关联。
报信人忙摇头，声音依旧压得低：“目前尚未有过联系，虎子开牙行后，只跟坊里的胡商、货郎打交道，连兴安坊的其他牙行都少往来，也从未往平康坊这边靠过，私下里也没派人跟醉仙楼递过任何信儿。”
“你把虎子开牙行这事，也一并报给康管事，后续该如何处置，全由他定夺。”
赖守正往后靠回椅背上，语气里带着几分自己都未察觉的沉郁，“不知为何，我总对着这事有些心慌不安的心绪，还是交由管事们定夺更稳妥。”
他顿了顿，深呼了一口气，声音又低了些：“倘若此事乃是康管事提前筹谋好的，那倒没什么大碍，可要是虎子自作主张改了路子，没跟任何人通气………那可真是…………”
…………………………
“荒唐！胡闹至极！”
一声怒喝陡然炸响，紧接着便是杯盏砸落地面的清脆碎裂声。
长安城东城，那座隐在槐树后的无匾宅邸里，书房内的气氛瞬间凝固，地上的青瓷杯四分五裂，连空气中都飘着几分压抑的怒火。
林家四管事林康脸色阴沉，指节因攥紧信纸而泛白，目光死死盯着纸上“虎子，兴安坊，牙行”的字样，胸腔里的怒火几乎要冲破喉咙：“先前明明叮嘱过让其隐匿行事，他竟敢擅作主张！这牙行开在兴安坊，是嫌目标不够显眼，还是想坏了咱们的谋划部署？”
身旁之人沉默不语，只垂着眼帘，自顾自蹲下身子，指尖小心避开锋利的瓷片，将散落在青砖地上的茶盏碎片一片一片拾拢起来，动作轻缓，生怕再触怒了盛怒中的林康。
“林华，你也莫要收拾了。”林康深吸一口气，压下翻涌的怒火，指节依旧泛着白，“这些残瓷碎片稍后让奴仆来清理便是，你先过来，我有话问你。”
“康管事，有事你吩咐便是，我听着。”林华停下动作，手里还攥着几片瓷片，缓缓站起身，躬身垂首，声音平稳却难掩一丝谨慎，不敢抬眼去看林康阴沉的脸色。
“你已来长安一月有余，先是与桃红喜结连理，而后在城里开的那家瑞丰粮铺，如今也渐渐就理了。”
林康的语气稍缓，指尖轻轻敲击着案面，目光也比先前缓和了些，继而道：“你是福哥的子侄，之前在新田庄打理庄务时，便做得颇有成效，便是家主亦是赞誉有佳，你媳妇桃红又与秦怡亲如姐妹，二人皆是家主后宅服侍倚重之人，你二人能有此姻缘，倒也算得上是天定的缘分。”
林康话锋微转，指尖的敲击声也停了，往前倾了倾身，声音压得更沉些：“林家在长安城内布局初现雏形，处处需人盯守，我一人终究难免有所疏忽。”
“就说那虎子，当初派他出去，本意是让他悄悄潜入市井，混在流民、商贩堆里，探查些官府动向和其他势力的底细，可他倒好，竟自作主张在兴安坊开了牙行，这不是把自己摆在明面上，反倒容易坏了大事？”
“康管事，依我之见，虎子此事虽说有些莽撞，可其所行也并无不可。”
林华微微抬头，语气带着几分斟酌，“牙行本就是往来商贩撮合交易的地方，三教九流的人都得打交道，既能顺理成章打听各路消息，又不像货栈那般容易引人怀疑，说不定他是想换个法子，更方便探查动静？”
“唉，说起来此事我也有些过责。”林康语气沉了沉，指尖无意识摩挲着案角，带着几分懊恼，“此前他曾让人递过一张纸条，说已结交兴安坊的乞儿头目，心里有番谋划要做。那时恰逢这府邸修缮，杂事缠身，我瞧着只是有谋划，便没放在心上细问，谁曾想他竟直接开了牙行，连半句通气的话都没有！”
林华闻言，微微一怔，手里攥着的瓷片险些滑破指尖，他下意识抬眼看向林康，随即又迅速垂首，语气里带着几分诧异道：“原来虎子先前递过消息……”
话还未说完，连忙紧着劝慰道：“康管事那时既要盯府邸修缮，又要顾着城里的布局，难免有顾不过来的时候，倒也怪不得你。”
“唉，过去的事再多说也无用。”林康长叹了口气，指尖重新落回案面，目光郑重地看向林华，“如今林家在长安的布局，正缺你这样稳妥又有学识的人，你便多费些心思，一边顾好铺子，一边辅佐于我，也好让林家的根基尽早在这长安城扎稳，你看如何？”
“康管事有命，林华岂敢不从？”林华挺直了些身子，语气恭敬却透着坚定，“况且这本是林家的大事，于我而言更是责无旁贷，往后定当尽心尽力，不辜负管事的托付。”
林康闻言，紧绷的肩线终于松了几分，抬手摆了摆，语气也温和下来：“有你这话，我便放心了。眼下先顾好粮铺，遇事不必急着回话，看清形势再做打算，去吧，你先回粮铺，听闻桃红已怀有身孕，莫让她在家中久等。”
说罢，他重新拿起案上的密信，目光落回“兴安坊，牙行”几字上，指尖轻轻点了点，似在暗自盘算后续。
林华躬身应了声“诺”，将手中瓷片放在案桌上，悄悄退出门外，将书房的木门轻掩上。
晨光从窗棂的雕花缝隙里透进来，在案上投下细碎的光斑，映着林康沉凝的侧脸，也将这长安城暗流涌动的布局，暂时藏进了喧嚣未起的清晨里…………