此段历史发生在公元 1264 年至 1275 年，主要讲述宋理宗时期，蟋蟀宰相贾似道当政专权，度宗荒淫无度，朝廷混乱，同时蒙古多方兵力南侵，南宋是节节败退，南宋面临内忧外患，离亡国也不远了。
这个时期，世界历史上，1265年，英国首次国会孟德福国会召开，是英国议会制的最早起源和英国议会的雏形；1265年，意大利文艺复兴运动先驱但丁诞生；1272年，英王爱德华一世即位；1273年， 神圣罗马帝国进入哈布斯堡家族统治时期。
有诗道：去年秋，今年秋，湖上人家乐复忧。西湖依旧流。吴循州，贾循州，十五年前一转头。人生放下休。
话说这南宋皇帝宋理宗，他老人家膝下无子，这可急坏了满朝文武。怎么办呢？皇帝一拍大腿，有了！他决定从自己的亲叔叔荣王希垆那一脉找个孙子来继承大统，选中了荣王弟弟与芮的儿子，小名叫孜的这小子，赐了个大名叫做禥，就这么立为了皇太子。皇帝在位四十年，驾鹤西去了，太子禥继位，这就是度宗皇帝啦。度宗一上台，先给老妈谢氏封了个皇太后的头衔。这谢太后啊，是天台人，贤惠又有德行，元朝人打进来之后，她又活了七年，才寿终正寝。
度宗皇帝啊，他当太子那会儿，贾似道可是他的大功臣。所以度宗一登基，每次上朝都对贾似道行礼答拜，尊称为“师臣”，连名字都不叫了，满朝文武也都跟着叫贾似道周公。理宗皇帝的山陵大事办完之后，贾似道想趁机回老家越州，结果他暗地里让吕文德谎报军情，说蒙古人攻打某地特别急，朝廷里吓得一哆嗦。度宗和皇太后赶紧写了手诏，把贾似道给请回来了。贾似道这时候就开始拿辞职要挟皇帝了，度宗急得眼泪都下来了，跪着求他留下。江万里在一旁拽着度宗说：“自古以来哪有这样的君臣礼节啊，陛下不能跪，似道也不能再提辞职的事了。”贾似道表面上道谢，心里头却更恨江万里了，找了个机会把江万里打发到潭州当知州去了。
度宗皇帝任命贾似道为太师，平章军国重事，每三天上朝一次。贾似道还上书请求回家养老，度宗派大臣、侍从去传旨，硬是把贾似道给留下了。还赐给他一座在西湖边的葛岭豪宅，让他把家人都接过来住。从此以后啊，贾似道每五天坐一次湖船来上朝，都不去都堂办公了。官员们抱着文书，跑到他家里去请他签字，朝廷大事小情，全由他的门客廖莹中、堂吏翁应龙来决定，那些宰相执政啊，就光占个位置罢了。那些正直的官员啊，都被排挤得差不多了。官员们为了争着当元帅、监司、郡守，送礼行贿的，多得数不清。外面军队打败仗，老百姓过得苦哈哈，愣是没人敢说话。
蒙古那边，史天泽围着襄阳筑了个长围，阿术又带着军队围了樊城。张世杰、夏贵、范文虎带着军队去救襄阳，结果都吃了败仗。那时候啊，襄樊被围得越来越紧，贾似道呢，天天坐在葛岭上，盖楼台亭榭，还建了个半闲草堂，请道士给他塑像，还选了几个漂亮的宫女和尼姑当小妾，整天玩乐。
贾似道对蟋蟀的极度痴迷，他不仅沉迷于玩蟋蟀，还在国难当头时戏称斗蟋蟀为“军国重事”，甚至写出了世界上第一部研究蟋蟀的专着《促织经》，对蟋蟀的饲养、挑选、斗法等方面进行了详尽的论述，将玩蟋蟀提升到了一个新的境界。然而，这种癖好也使他背上了千古骂名，被认为是“玩物丧志”的典型代表。这不有一次，他和一群小妾趴在地上斗蟋蟀，他那些门客开玩笑说：“这可是军国大事啊！”贾似道还特别喜欢收集奇珍异宝，建了个多宝阁，每天都要上去看看。从那以后啊，有时候好几个月都不上朝，谁要是提边境的事，他就给谁降级处分。
有一天啊，度宗皇帝问：“襄阳被围三年了，这可怎么办啊？”贾似道回答说：“北边的军队已经撤退了，陛下您听谁说的啊？”度宗说：“刚才有个妃子跟我说的。”贾似道立马把那个妃子抓起来，找了个别的罪名，赐死了。从此以后啊，边境的局势虽然一天比一天紧张，可再也没人敢跟度宗皇帝说了。
蒙古那边啊，张宏范对史天泽说：“咱们现在围攻襄阳，围得紧但攻得慢，是想等他们自己垮掉。但是夏贵趁着江水上涨送粮食进城，咱们没人能挡住；还有从江陵到三峡的旅人，都从襄阳南边经过，这襄阳哪有垮掉的时候啊？要是咱们在西边筑起万山，在东边立起栅栏，把江水引过来，那襄阳就差不多该垮了。”
史天泽听了张宏范的建议，立马行动，筑起了万山，这一筑，襄阳可就成孤岛了，外面的人想进去，难啊！
蒙古那边呢，改了个国号，叫元。襄阳被围了五年，援兵连个影儿都没有，吕文焕那是拼了老命在守。李庭芝一看，这哪行啊，赶紧派了张顺、张贵两位猛将去救援。这俩人坐着上百条船，乘风破浪，直接冲进了敌人的包围圈。元兵一看，这阵仗，吓得纷纷后退，谁也不想当那个出头鸟。好不容易冲到了襄阳城下，收兵的时候，发现张顺不见了。过了好几个月，有人发现了一具浮尸，顺着水流漂了过来，身上还穿着盔甲，手里拿着弓箭，一直漂到了桥底下。大家一看，这不是张顺嘛！身上中了四枪六箭，就算是盛夏，那怒气冲冲的样子，跟活着似的。士兵们都觉得他是神，给他建了个大墓，好好安葬了。
张贵呢，进了襄阳城，吕文焕想让他一起守城，可张贵觉得自己勇猛无比，想回郢州搬救兵。他找了两个能在水里潜伏几天几夜不吃饭的壮士，让他们带着蜡丸书去郢州求援。这俩人还真把信送到了，郢州那边答应发五千兵，驻扎在龙尾州，一起夹击元兵。可是啊，这个计划被泄露了。张贵带着兵，喊着口号往前冲，眼看着就要到龙尾州了，远远看见有军船和旗帜，他还以为是郢州的兵来会合了。等靠近了一看，哎呀妈呀，全是元兵！原来郢州的兵前一天就撤了。张贵身上中了十几枪，力气都用完了，被元兵给抓住了。阿术一看，想让他投降，张贵那是宁死不屈，最后就被杀了。元兵还把他的尸体抬到襄阳城下，守城的士兵一看，都哭了，城里头的士气那是大打折扣。吕文焕把张贵和张顺葬在了一起，还建了个双庙，供着他们。
再说樊城那边，被围了四年，守将张汉英、范天顺、牛富那是拼命抵抗，就是不投降。元兵张宏范一看，这不行啊，得想办法。他亲自上阵，结果被流箭射中了胳膊，简单包扎了一下，就去见阿术了。他说：“襄阳在江南，樊城在江北，咱们要是从陆地上攻樊城，襄阳的水军就会来救；反过来也一样，咱们总是攻不下来。要是咱们把江面截断，断了他们的援兵，水陆夹击，樊城肯定破，襄阳也就到手了。”阿术一听，觉得这主意不错，立马就派兵去截江，然后又派精锐部队去攻打樊城。这一打，樊城就陷落了，张汉英也牺牲了。范天顺仰天长叹：“我活着是宋臣，死了也是宋鬼！”说完就在自己守的地方上吊了。
元兵进了城，牛富带着一百多个敢死队，在巷子里跟元兵干仗。那场面，真是血流成河，元兵死伤无数。牛富边打边走，走到民居那儿，就放火烧街，阻断元兵的追击。他自己也身受重伤，最后跳进了火里。他的副将主福一看，说：“将军都为国捐躯了，我哪能一个人活着？”说完也跟着跳进了火里。
樊城一破，襄阳那就更孤单了，吕文焕每次巡城，往南一看，就忍不住哭起来。他向朝廷求救，可贾似道呢，只顾着自己母亲的丧事，不去督战，还一个劲儿地上书说要去边疆视察。他还暗示御史台的大臣们上书挽留他，说他要是去襄阳，未必能救得了，还不如留在朝廷里运筹帷幄。度宗一听，觉得有理，就说：“师相啊，你可不能离开我身边一天啊！”
阿术一看机会来了，立马增兵攻打襄阳。吕文焕实在是顶不住了，正好元朝的皇帝来招降，他就开城投降了。襄阳一失，东南就守不住了。贾似道呢，因为母亲去世，想辞职，可朝廷不让他走，还让他继续当官。太学博士陈着带着学生们去劝，可度宗就是不听。
度宗啊，从当太子那会儿起，就好色。当了皇帝之后，更是沉迷于酒色之中。每天宫里都有好几十个妃子陪着，还规定妃子们侍寝之后，早上去阁门谢恩，还要记录日期。有一天，他谢恩的妃子竟然有三十多个！他在位十年，就这么过去了。后来，他的儿子继位，那时候才四岁。皇太后谢氏开始临朝称制，封了她哥哥昰和弟弟昺为王，还让贾似道独自上朝起居，尊谢太后为太皇太后，全后为皇太后。
元朝那边派出了史天泽和伯颜两位大将，带着二十万大军往南打。吕文焕一看，伯颜从襄阳直奔郢州，刘整呢，带着唆都从枣阳往淮泗方向去，那旌旗飘扬，水陆并进，场面壮观得很。元军的阿术从青山矶渡过长江，伯颜攻打阻罗堡。夏贵一看这阵仗，吓得扔下部队就跑了，这一跑，部队就散了。伯颜趁机进了阻罗堡，也渡过了长江。他们和阿术会合后，一起攻打鄂州，鄂州的知汉阳军王仪一看，干脆投降了。吕文焕到了鄂州，守将程鹏飞也是，一看形势不妙，立马投降。
伯颜一看，这鄂州都拿下了，干脆带着部队往东打，准备拿下荆湖地区。朝廷一看鄂州失守，那可是吓得不行。三学的学生和群臣们都上书，说非得贾似道亲自出兵不可。贾似道没办法，只好在临安开了督府。这时候，元朝的史天泽死了，伯颜和阿术就顺着长江往东打，吕文焕还给他们当向导。沿江的那些将领，都是吕文焕的老部下，一看他来了，都纷纷投降。
贾似道的女婿范文虎，一看形势不对，带着安庆就投降元朝了。贾似道一看，这可不行，得赶紧出兵。他带着部队到了芜湖，一看刘整还在，吓得不敢动。后来听说刘整死了，他高兴地说：“这真是天助我也！”于是他就上了出师表，调集了各路精兵，总共三十万人，那金帛辎重的船只，一艘接一艘，绵延一百多里。他还派了宋京去跟元军谈判，说愿意称臣纳贡，就像以前那样。伯颜可不答应，贾似道一看谈不拢，就把七万精锐部队交给了孙虎臣，让他们在池州下游的丁家洲扎营。夏贵带着两千五百艘战舰横在长江中，贾似道自己带着后军压阵。
夏贵之前在鄂州吃过亏，这次他怕督府立下大功，又嫉妒孙虎臣是新来的，虽然列阵迎敌，但一点斗志都没有。元军的阿术一看机会来了，亲自登上战舰，擂鼓助威，派人去抢宋军的船只，还大喊：“宋军败了！”孙虎臣的前锋将领姜才刚接战，孙虎臣就跑到他小妾坐的船上去了。大家一看，都说：“步兵跑了！”这一来，宋军大乱，夏贵一看形势不妙，也不打了，直接跑了。贾似道一看，愣住了，赶紧敲锣收兵。阿术和伯颜水陆夹击，宋军被杀被淹的，数不胜数。
贾似道慌忙找夏贵商量对策，夏贵说：“现在士兵们都已经吓破了胆，我们还怎么打？您还是赶紧去扬州，招集溃散的士兵，到海上迎接皇上吧。我就在这里死守淮西！”说完，他就坐船跑了。贾似道一看没办法，只好和孙虎臣坐着小船逃回扬州。
第二天，溃散的士兵们沿着长江往下游跑，贾似道派人上岸，举着旗子招他们回来，结果没有一个人理他，还有人骂他。贾似道又发檄文给各郡，让他们到海上迎接皇上。姜才收拢了部队到扬州，元军就趁机往东打。赵晋扔下建康就跑了，那些知府们也都弃城而逃，有的投降元朝，有的为国捐躯。
元军攻打池州，通判赵昂发代理州事，他和雍氏约定一起为国捐躯。早上起来，他在桌子上写了几个字：“国不可背，城不可降，夫妇同死，节义成双。”然后就和雍氏一起在从容堂上吊自杀了。元军攻打饶州，知州唐震和胡相江万里都为国捐躯。江万里在芝山后圃挖了个池塘，还在亭子上写了“止水”两个字，大家都不知道这是什么意思。等到城快破了，江万里就跳池自尽了。
当初啊，汪立信给贾似道提出了守边和讲和的两个策略，但贾似道都没听。现在啊，他就像被人掐住了脖子一样，动弹不得了。朝廷下诏让天下兵马都来勤王，李庭芝带着兵马去救援，张世杰也带着兵马来保卫皇上。这勤王的诏书到了赣州，文天祥一看，那是哭得稀里哗啦的。
文天祥啊，以前那是过得挺滋润的，家里歌姬舞女、小妾成群，生活那叫一个豪华。但到了这节骨眼上，他那是真拼了，把自己家的家产全拿出来当军费，还发动郡里的豪杰，联合那些溪洞山蛮，拉起了一支万人的队伍，直接就去保卫朝廷了。
再说李芾，他也派兵去支援。那个陈宜中啊，以前他是跟着贾似道的，靠着贾似道，那是平步青云，一下子就升到了政府高层。后来翁应龙从军队里回来，陈宜中问贾似道在哪，翁应龙说不知道，陈宜中心里一琢磨，这贾似道八成是没了。于是他就上疏请求诛杀贾似道，太后没答应，反而把他给贬了，让他去当醴泉观使。不过呢，贾似道那些不顾百姓死活的政策，也都被一一废除了，公田也都还给了田主。
那时候啊，天上还出现了两颗星星在打架，结果一颗星星掉下来了。这可把朝廷里的那些大人们给吓坏了，执政的、侍从的、台谏的，一个个都扔下官位跑了，几千人就这么走了。太皇太后那是连发诏书都止不住啊。
元朝那边呢，派了礼部侍郎廉希贤和工部侍郎严忠范带着国书来建康。廉希贤请求派兵保护，伯颜说：“使者是靠嘴巴说话的，不是靠武器的，带多了兵反而会引起怀疑。”廉希贤还是坚持要，最后伯颜就给了他五百人。结果到了独松关，张濡的手下杀了严忠范，把廉希贤抓起来送到了临安，廉希贤在路上伤重而死。
朝廷一看这形势，赶紧下诏让张世杰他们四道出兵抵御元军。张世杰、刘师勇、孙虎臣这些人，那是带着一万多艘战船，浩浩荡荡地停在了焦山。他们下令，十艘船组成一个方阵，用铁链拴在江心，没有命令，谁也不能动，摆出一副决一死战的架势。
元军的阿术一到，就用火箭攻他们，船篷船桅都被烧着了，烟雾弥漫了整个江面。宋军一看这阵仗，全都乱了套，谁也不敢解开铁链，最后跳水而死的都有上万。元军的张宏范、董文芮又带着精锐部队横冲直撞，张世杰那是再也组织不起有效的抵抗了，只能跑到圌山去。刘师勇回了常州，孙虎臣回了真州。
这时候啊，宋度宗病死。三学生、台谏侍从这些人都上疏请求诛杀贾似道，太皇太后还是没答应。王烩又跳出来说，这下好了，朝廷下令抄了贾似道的家，把他安置到循州去。会稽尉郑虎臣一看机会来了，他老爹以前被贾似道整过，他主动请缨去押送贾似道。
那时候贾似道躲在建宁的开元寺里，身边还带着几十个侍妾呢。郑虎臣一到，全给轰走了，把贾似道的宝玉之类的宝贝都给抢了，还把他的轿子顶篷给撤了，让他在大太阳底下暴晒。还让那些抬轿子的轿夫唱杭州歌来羞辱他，那真是各种难堪都尝遍了。
到了漳州木绵庵，郑虎臣就劝贾似道自杀。贾似道哪肯啊，郑虎臣就说：“我这是为天下人杀你，就算死了我也没什么遗憾的。”说完就在厕所里把贾似道给杀了，那贾似道的上半身还露在厕所外面呢，最后就被草草葬在了庵里的厕所屋里。
哎，这世道啊，真是变化无常，昔日的权臣，如今却落得如此下场，也算是咎由自取吧！