李商隐有《咏史》诗道：历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华。
上回书道，唐德宗在位二十六年，驾鹤西游了，虽然政绩一般，都也算开创了中唐的中兴之势。德宗死后接着太子李诵接班，这就是咱们的顺宗皇帝。
可这顺宗皇上啊，有个毛病，失音了，说话不利索，大事小情都拿不了主意。他整天躲在深宫里，帘子帷幔一拉，外头的事儿全靠宦官李忠言和昭容牛氏俩人在旁边伺候着。大臣们有事儿上奏，得从帘子后头听旨意，皇上点个头，事儿就算过了。
这时候，王任、王叔文、韩愈、柳宗元、刘禹锡这些个能人开始掌权了。西川那边儿的节度使韦皋还上书请求让太子监国呢。后来，顺宗干脆把皇位传给了太子纯，自己当上了太上皇，享清福去了。太子纯一上台，这就是咱们的宪宗皇帝。宪宗皇帝一上台，先把王伾、王叔文这些人给贬了。这宪宗啊，是个刚明果断的主儿，用人不疑，疑人不用，专挑忠臣良将。
再说那西川节度使韦皋，一死，刘辟这家伙就自个儿封了个留后，还想要节度使的大印呢。宪宗皇帝刚即位，根基不稳，想着多一事不如少一事，就答应了。结果这刘辟啊，得寸进尺，还想兼管三川，宪宗皇帝不干了，刘辟一看，行，你不给，我就抢！直接发兵反了，把东川给围了。大臣们都说，这地方地势险要，不好打。可偏偏有个杜黄裳，非要请战不可，还推荐了高崇文当大将。高崇文那是真不含糊，一路直捣黄龙，成都就这么给拿下来了，刘辟也被活捉了，直接押到京城给咔嚓了。这一路上啊，老百姓都没咋惊慌，整个四川地区就这么平定了。
后来啊，杜黄裳、裴垍、李绛这几个能人，轮流当宰相。宪宗皇帝跟宰相们在延英殿聊治国大计，那天气热得，皇上龙袍都湿透了，宰相们心疼皇上，想让他歇会儿。皇上说：“我回了宫，身边就那些宦官宫女，跟你们聊天说地，治国论道，我哪儿觉得累啊！”
那时候，宪宗皇帝处理事情得当，那些个藩镇头头们，不听话的，都让他给镇住了，一个个都服服帖帖的。淮西节度使吴少诚一死，他儿子吴少阳自个儿当了留后，吴少阳一死，他儿子吴元济更是厉害，瞒着丧事儿，自个儿掌权了。宪宗皇帝一看，行，你小子想造反是吧？派了李光颜当节度使，严绶当招抚使，带着各路大军去讨伐吴元济。
可这仗啊，一打就是好几年，愣是没啥进展，大伙儿都想着撤军算了。就裴度一个人说，这彰义军咱们一定能拿下。宪宗皇帝一听，高兴啊，直接让裴度当宰相，全权负责这事儿，讨伐叛军的力度那是越来越大了。
接着，宪宗皇帝又派了李晟的儿子李愬当唐邓随节度使，李愬这家伙，脑子活，想偷袭蔡州。他派了马少良带着十几个人出去巡逻，结果还真碰上吴元济的手下了，一番激战，给抓回来了。李愬不但没杀他，还给他换衣服，给武器，让他当了个小头目。
这手下啊，还给李愬出了个主意，说吴秀琳那小子手下有三千多人，占着文城，是叛军的左膀右臂，官军都不敢靠近，因为有个叫陈光洽的给他出谋划策。这陈光洽啊，勇猛但轻敌，喜欢自个儿出去打仗。李愬一听，行，我先把这陈光洽给逮了，吴秀琳自个儿就投降了。结果，真就把陈光洽给抓了，吴秀琳一看，行，我投降！
李愬带着大军进了城，想着跟吴秀琳一起商量怎么拿下蔡州。吴秀琳说：“你要想拿下蔡州，非得李佑不可，我这点本事，不够看的。”正巧，李佑带着人在张柴村割麦子呢，李愬派人给抓回来了。李愬对李佑那是客客气气的，可手下的士兵们不乐意了，说李佑是叛军的内应。李愬一听，坏了，赶紧先跟皇上说了这事儿，可来不及了，士兵们闹得凶，李愬没办法，只能含着泪把李佑给绑了送京城去。临走的时候，李愬还给皇上密奏，说：“要是杀了李佑，这仗咱们就赢不了了。”皇上一听，行，又把李佑给送回来了。李愬一看李佑回来了，高兴得不行，拉着他的手说：“你能活着回来，真是国家的大幸啊！”
这仗啊，一打就是四年，国库都快空了，李逢吉这些人啊，都想着撤军算了。可裴度不答应，非要亲自督战，说是不消灭叛军，他就不活了。宪宗皇帝一听，行，就让裴度当宰相兼彰义节度使，带着大军去讨伐叛军。
李佑跟李愬说：“蔡州的精兵都在洄曲和四周防守呢，守城的全是些老弱病残，咱们可以趁虚而入，直接打到他们家门口，等吴元济反应过来，咱们早就把他给逮住了。”李愬一听，这主意不错，就决定这么干了。
那天正好下雪，李愬就借着打猎的名义，半夜里带着大军出发了。雪越下越大，七十里的路愣是没被发现。快到蔡州城的时候，李愬看到有个鹅鸭池，就让士兵们去惊扰那些鹅鸭，好掩盖军队的声音。要说这蔡州人也是大意，自从希烈之乱后，吴少诚就不听朝廷的，三十多年都没官军敢到蔡州城下了，所以他们根本就没防备。
四更天的时候，李愬的大军就悄悄地到了城下，城里的人还在梦乡呢，压根就不知道大难临头了。李佑他们就开始挖城墙，挖了个坑好往上爬，那些壮士们跟着就冲了进去。等到鸡鸣的时候，他们已经占领了吴元济的外宅了。这时候，有人告诉吴元济：“不好啦，官军来啦！”吴元济还在睡觉呢，迷迷糊糊地说：“别慌，不过是些俘虏在捣乱罢了，等天亮了就把他们全杀了。”过了一会儿，又有人来报：“大事不妙啊，城已经被攻陷了！”吴元济这才紧张起来，赶紧带着手下跑到牙城去抵抗。
这时候，董重质带着一万多精兵在洄曲呢，心想：“吴元济这家伙就指望我去救他呢。”结果李愬派人去找董重质的家属，好言好语地安抚他们，还派了董重质的儿子去送信，劝董重质投降。董重质一看，这仗没法打了，就一个人骑着马去投降李愬了。吴元济一看大势已去，就在城楼上求饶，李愬让人搭个梯子把他给接下来了，然后用囚车把他送到京城去了。这一仗啊，李愬没杀一个人，就把蔡州给收复了。他还把军队驻扎在鞠场上，等着裴度来呢。
裴度一进城，李愬就背着个大袋子出来迎接他，还在路上拜了他一下。裴度要躲，李愬说：“蔡州人顽固得很，不懂上下尊卑已经几十年了，希望您借这个机会给他们看看，让他们知道朝廷的威严。”裴度这才接受了他的礼。然后李愬就带着军队回文城去了，裴度则进了蔡州城。
皇上亲自在大殿上接受俘虏，杀了吴元济，还赐给李愬凉国公的爵位，让李佑当神武将军。裴度也被赐了晋国公的爵位，又回朝廷当宰相了。
这淮西一平定啊，成德的节度使王承宗就吓坏了，赶紧把两个儿子送到京城当人质，还献上了德、棣两个州，交了租税，请了官吏，皇上都答应了。
再说那淄青的节度使李师道，以前他派人杀了宰相武元衡，还打伤了裴度的头。皇上那时候没空收拾他，现在看到吴元济被杀了，就害怕了，赶紧上表请罪，还说要送人质、割地盘。皇上可不吃这一套，直接下令让宣武、魏博、成义、武宁、横海这些镇的军队一起去打他。李愬、田弘正他们那是屡战屡胜啊，把李师道打得节节败退。
李师道一看官军逼近了，就抓壮丁修郓州的城墙和护城河，连妇女都被抓去干活了，老百姓那是又害怕又怨恨啊。这时候，都知兵马使刘悟看不下去了，带着士兵就把李师道和他两个儿子给抓了，砍了头送到田弘正的军营去了。田弘正那是大喜过望啊，赶紧上奏朝廷。这样一来，淄青等十二州就都被收复了。从肃宗、代宗那时候开始，六十年了啊，藩镇们跋扈得很，河南、河北三十多个州都是自己任命官吏，不交租税，现在可算是都听朝廷的了。
可是呢，这天下太平了，皇上就开始飘飘然了，变得骄奢淫逸起来。他重用皇甫镈、李吉甫这些人，却把裴度给罢免了，朝政那是越来越衰败了。他还迷上了仙佛之道，让方士柳泌去当台州刺史，给他找灵草炼长生不老药。还派宦官去凤翔迎佛骨呢。刑部侍郎韩愈一看这不成啊，就上疏劝谏，结果皇上大怒，要杀他。还是裴度等人求情，才把他贬为潮州刺史。
柳泌到了台州呢，就逼着老百姓给他采药，一年多都没找到什么灵草，吓得逃进山里去了。浙东观察使把他给抓回来送到京城去了。皇甫镈、李道古他们还保护他呢。皇上吃了他的药啊，那是越来越渴、越来越烦躁了，身边的宦官们稍有不慎就被杀了，人人自危啊。最后呢，内常侍陈弘志用毒药把皇上给毒死在中和殿上了。他的同伙们还给他打掩护呢，说他是吃药吃死的。皇上在位十五年啊，就这么没了。中尉梁守谦、王守澄他们呢，就立了太子恒为穆宗皇帝，在太极殿上即位了。然后把皇甫镈、李道古都贬到偏远的地方去了，柳泌也被杀了。
这翰林学士李德裕啊，他是李吉甫的儿子。为啥他要恨牛僧孺和李宗闵呢？就因为他俩以前写对策的时候，批评过李德裕的老爸。这梁子就这么结下了。再加上李宗闵和翰林学士元稹也因为争官位有过节，所以啊，李德裕和元稹就成了一伙，牛僧孺、李宗闵、李逢吉他们又是一伙，这两伙人明争暗斗，斗了快四十年，人们管他们叫“牛党”和“李党”。
那时候啊，卢龙军发生了叛乱，把节度使张弘靖给囚禁了，然后推举朱克融当头儿。成德的兵马使王庭凑呢，又把节度使田弘正给杀了。魏博节度使李愬听说这事儿，那是气得眼泪鼻涕一起流，发誓要讨伐他们。可巧不巧，这时候他生病了，没能出兵。王庭凑呢，就围攻深州的牛元翼，官军去救，结果也没能打进去。朝廷没办法，只好任命王庭凑为成德节度使，还派韩愈去安抚他。这一来，河北又丢了两个州，唐朝啊，再也没能收回来。
说回之前，柳泌被杀之后，那些方士们又开始活跃了。他们通过皇帝身边的人，给皇上献了一些金石药。皇上吃了之后，身体是越来越差，最后就这么驾崩了，在位四年。然后啊，皇上的儿子敬宗湛即位了，才十五岁。这敬宗啊，是个糊涂蛋，整天就知道玩乐，不过呢，他还是挺信任裴度的。裴度在中书省的时候，有一天，手下人突然说公章丢了，大家一听，都吓得脸色苍白。可裴度呢，照样喝酒，跟没事人一样。过了一会儿，手下人又说公章找到了，裴度呢，还是不喜不悲的。有人问他为啥，他说：“这肯定是手下人偷去盖章捞好处了。如果急着找，他们可能会把公章扔到水火里；如果不急，他们就会自己放回来。”大家都佩服他的见识和度量。
这敬宗啊，喜欢玩，身边的小人、宦官都得宠。他还喜欢打球、摔跤，脾气又急，宦官们稍微犯点小错，就挨打，所以这些宦官啊，又恨又怕他。有一天晚上，敬宗打猎回来，和宦官刘克明、打球军将苏佐明等二十八人一起喝酒。喝高兴了，他进屋去换衣服，结果这一去就没回来了。原来啊，刘克明他们趁黑把敬宗给杀了。敬宗在位才两年。然后啊，他们假传圣旨，让宪宗的第六个儿子绛王悟代理朝政。可枢密使王守澄他们不答应，带着卫兵杀了刘克明和绛王悟，然后迎接敬宗的弟弟江王涵即位，这就是文宗。
那时候啊，牛僧孺和李德裕斗得那叫一个激烈。牛僧孺当权的时候，就排挤李德裕；李德裕当权的时候，就排挤牛僧孺。他们各自都有一群党羽，互相排挤、互相帮助。文宗皇帝经常感叹：“去掉河北的叛贼容易，去掉朝中的朋党难啊！”
这文宗皇帝啊，性格节俭朴素，除了上朝，就喜欢读书看报，对玩乐、打猎啥的都不感兴趣。他还挺能听取别人的意见，可就是优柔寡断，被家里的宦官给控制住了。他和李训、郑注商量要杀宦官，先杀了王守澄，然后又想杀光所有的宦官。可李训又怕郑注抢了他的功劳，就带着金吾卫士提前动手了。结果呢，事情败露，李训和郑注反被宦官仇士良他们给杀了。从那以后啊，朝廷的大事小情都由宦官说了算，宰相啊，也就写个文件啥的。宦官们的势力是越来越大，连皇帝都不放在眼里，宰相在他们眼里更是跟草芥一样。
这文宗皇帝啊，有次生了病，稍微好点之后，就坐在思政殿里，召了个当值的学士周墀来喝酒。喝着喝着，他就问周墀：“你说说，我比前代的哪个皇帝强？”周墀一听，赶紧拍马屁：“陛下啊，您是尧舜那样的圣王啊！”文宗一听，摇了摇头：“我哪敢跟尧舜比啊！我问你，我跟周赧王、汉献帝比怎么样？”周墀一听，吓了一大跳：“那俩可是亡国之君啊，怎么能跟陛下您比呢？”文宗叹了口气：“周赧王、汉献帝是被强大的诸侯控制，我现在是被家里的宦官控制。这么说来，我还不如他们呢！”说着，眼泪就下来了。周墀一看，也跪在地上哭了起来。
文宗皇帝从那以后就再也不上朝了，就这么在皇位上坐了十四年，最后驾崩了。
太子永呢，早就没了，所以文宗皇帝就立了敬宗的儿子陈王成美为太子。可宦官仇士良、鱼弘志他们不乐意啊，因为这太子不是他们立的。于是，他们就假传圣旨，把成美太子给废了，还杀了他，然后立了文宗的弟弟颖王瀍为皇太弟，还给他改了名，叫炎，就这么即位了，这就是武帝。
这武帝啊，聪明能干，他选了个能人当宰相，那就是李德裕。这时候啊，泽潞节度使刘从谏死了，他儿子刘稹想接班，就秘不发丧，打算自己当节度使。武帝就找了宰相李德裕商量这事儿。李德裕说：“刘稹就靠河朔三镇支持他。咱们要是派个重臣去跟三镇说，自从安史之乱以来，列位圣上都允许河朔三镇传袭节度使，但泽潞不在此列。然后让成德镇的王元逵、魏博镇的何弘敬、卢龙镇的张仲武去攻打刘稹，那刘稹肯定就被抓住了。”武帝一听，觉得这主意不错，就派了御史中丞李回去河北三镇传达旨意，让他们起兵讨伐泽潞。结果啊，泽潞被打败了，邢、洛、磁三州都投降了。
李德裕又说：“泽潞的根本在山东，这三州一投降，那上党（泽潞的治所）就离变天不远了。”武帝说：“郭谊是刘稹的主谋，他肯定会杀了刘稹来赎罪。”李德裕说：“陛下说得对啊。”果然没多久，郭谊就杀了刘稹，还把他全族的人都给杀了，把刘稹的头装在盒子里投降了。
这武帝啊，还迷上了方士的金丹。吃了之后，他觉得自己身体不对劲，可方士们说这是换骨的迹象。吃了金丹的人啊，那方面就特别强，女人越多越好。一开始啊，武帝还觉得自己身体壮健、精神爽快。所以啊，尽管武帝是个挺贤明的皇帝，但他也没察觉出金丹的害处，就这么一直吃着。
想当年，宪宗皇帝纳了李锜的一个小妾，生下了光王怡。这光王怡小时候啊，宫里的人都觉得他不太聪明，有点憨憨的。到了文宗皇帝之后，他更是深藏不露，大家都没怎么注意到他。
直到后来，皇帝病得厉害了，那些宦官们就在宫里秘密商量，决定立光王怡为皇太叔，还给他改了名，叫忱。这皇太叔啊，一露面，嘿，大家都惊了！他处理起国家大事来，那叫一个井井有条，头头是道。大家这才发现，原来这皇太叔是个有真本事的人啊！
皇帝在位六年，就这么驾崩了。然后啊，皇太叔宣宗就即位了。他一上台，就把李德裕给罢免了，不让他再当宰相了。
说起来啊，这武宗皇帝也是个命苦的，没留下个后代。当时有个王才人，在后宫里那是宠冠群芳啊，武宗都想立她为皇后了。可李德裕呢，觉得王才人家族地位不高，又没生过孩子，怕不能服众，就劝阻了武宗。
武宗病得越来越重，看着王才人说：“我要是死了，你该怎么办啊？”王才人一脸深情地说：“我愿意跟着陛下到阴间去。”武宗一听，就把自己的一条手帕给了她，算是定情信物吧。
武宗一死，王才人二话不说，就上吊自杀了。宣宗皇帝听说了这事儿，挺感动的，就追赠她为贵妃，还让她和武宗合葬在端陵。这事儿啊，后来还被小说家写成了故事，那女主角就叫孟才人。