有词道，豪杰千年往事，渔樵一曲高歌。乌飞兔走疾如梭，眨眼风惊而过。妙算龙韬虎略，英豪铁马金戈。争名夺利竟如何，必有收场结果。
世祖光武皇帝，刘秀，字文叔。这位爷可是大有来头，他是汉景帝第十个儿子长沙定王刘发的后代。刘发有个儿子叫刘买，封了舂陵节侯，这舂陵啊，就是现在的南阳白水乡。刘买老大接了爵位，叫刘熊渠，老小呢，跑去做郁林太守了。这太守生了巨鹿都尉刘回，刘回又生了南顿令刘钦，刘钦在南顿一鼓捣，嘿，刘秀就蹦跶出来了。刘秀出生时，地里长出一棵嘉禾，一根茎上九个穗儿，这可是大吉之兆啊，所以他就叫刘秀了。
到了乙酉年六月，刘秀在鄗南称帝，大赦天下，改年号建武元年。刘秀一看寇恂这人，文武双全，管老百姓、带兵都是一把好手，就让他做了河内太守。寇恂那叫一个能干，粮草、军械供应得足足的，前线从没缺过啥。那时候朱鲔守着城，硬是不投降。刘秀一想，廷尉岑彭跟朱鲔有过交情，派他去劝劝。岑彭一去，朱鲔就说：“大司马被害时，我也有份，还劝更始帝别让萧王北伐，自知罪孽深重，不敢降啊。”岑彭回来一汇报，刘秀说：“干大事儿的，别计较小恩怨。朱鲔投降，官爵都给他留着，还能杀他？黄河水为证，我说话算话。”岑彭再去一说，朱鲔就绑了自己，跑到河阳投降了。刘秀亲自给他解绑，封他为平狄将军，扶沟侯。
十月，刘秀大军进了洛阳，就定都在这儿了，还在洛阳建了祖庙。刘恭一看赤眉军那德行，知道他们必败，就偷偷教刘盆子把玉玺印绶交出来。刘盆子呢，假装推辞了一番，到了新年大会那天，下床解了玉绶，磕头说：“我现在虽然做了皇帝，但跟贼一样，四方百姓都怨恨，这都是我选错人的错。我愿意让位，给贤能的人让路。如果你们非要杀了我来推卸责任，我也无处可逃。”说着就哭了。樊崇他们一看，吓得赶紧离座磕头：“我们无能，辜负了陛下，以后不敢了。”说完，就抱着刘盆子，给他戴上玉玺印绶。散了会，各自回营守着，三辅地区也就安定了。大家都说天子聪明，百姓都争着回来，长安城里快挤满了。
过了二十多天，赤眉军又出去抢掠了。长安城里粮食吃完了，赤眉军就放火抢掠，跑到安定北地去了。邓禹带着兵到长安，驻扎在昆明池，拜祭高庙，收集了十一代皇帝的牌位，送到洛阳。赤眉军想往西去上陇，被隗嚣给打了回来，又碰上大雪，冻死了不少人。他们回来后又挖了皇陵，抢宝贝，还侮辱了吕后的尸体。邓禹去打他们，没打赢，就跑到云阳去了。赤眉军又回到长安。邓禹的威名是一天不如一天，粮食也没了，打了几仗都输了。刘秀就派冯异去替换邓禹，把邓禹召回来。邓禹觉得没脸见人，想跟冯异一起打赤眉军，冯异说：“赤眉军还多着呢，咱们得用恩信去引诱他们，不能硬碰硬。”邓禹不听，一打，大败，就带着二十四个骑兵逃回宜阳了。冯异呢，丢了马跑回溪，回营坚守。冯异整顿兵马，跟赤眉军约定时间会战，让壮士换上跟赤眉军一样的衣服，埋伏在道路两旁。第二天，赤眉军攻打冯异，冯异放开手脚大战。到了下午，赤眉军气势弱了，埋伏的兵突然冲出来，衣服都混在一起了，赤眉军吓得乱跑，冯异追击，大败赤眉军。剩下的赤眉军往东逃向宜阳。刘秀亲自带着六军，摆好阵势等着他们。赤眉军一看，吓坏了，派刘恭来乞降：“刘盆子带着百万大军投降，陛下打算怎么对待我们？”刘秀说：“让你们活着呗！”刘盆子和他的丞相徐宣等三十多人，光着膀子投降了。刘秀把他们缴获的传国玉玺印绶收上来，把兵器堆在宜阳城西，跟熊耳山一样高。赤眉军还有十多万人呢，刘秀让县里的厨师给他们做饭吃。第二天，刘秀带着大军到洛水边，让刘盆子君臣列队观看。刘秀对樊崇他们说：“你们后悔投降了吗？”
徐宣磕头如捣蒜地说：“今儿能投降，就像是逃出虎口回到慈母怀里，真是打心眼里高兴，没啥遗憾的。”刘秀一听，笑着说：“你就是那铁中的硬汉，佣兵里的佼佼者啊！”刘秀看刘盆子挺可怜，就让他做了赵王的郎中，还赏了樊崇他们洛阳的田地和房子。后来，樊崇、逢安因为造反被杀；徐宣、杨音在家乡老去；刘恭为了给更始帝报仇，杀了谢禄，然后自己投案自首，刘秀赦免了他没杀，结果后来又被更始帝的儿子寿光、候鲤给杀了。刘盆子后来病了，眼睛瞎了，刘秀就赐给他荥阳的均输地，让他一辈子吃那里的税粮。
想当年，刘秀讨伐王郎的时候，渔阳太守彭宠可是出了大力，派突骑兵助战，粮食供应也是源源不断。刘秀一看，这哥们儿行啊，就封他为大将军，列侯。后来刘秀追击铜马军到了蓟县，彭宠觉得自己功劳大大的，期望值也就高了。刘秀呢，接待他也没让他满意，彭宠心里就不爽了。吴汉、王梁都是彭宠派去的，后来都做了三公，彭宠一看自己没啥进步，就更郁闷了。这时候刘秀下诏让他进京，他老婆和亲信都劝他别去，结果他就起兵反了。
幽州牧朱浮写信骂他：“以前辽东有头猪，生了个白头小猪，觉得奇怪就献给朝廷。走到河东一看，哎呀妈呀，全是白猪，只好惭愧地回来了。你在朝廷眼里，也就是那白猪一枚。现在你居然愚蠢狂妄，自比战国六国，这不是瞎折腾嘛！”彭宠不听，攻打朱浮。还派使者去诱降耿况，耿况直接斩了使者。涿郡太守张丰也反了，跟彭宠勾结在一起。朱浮上书求救，城里粮食吃完了，幸好耿况派兵来救，朱浮才脱身，蓟县就被彭宠占了。彭宠自称燕王，攻打右北平、上谷几个县，北边勾结匈奴，南边结交张步和富平、获索那些贼人，声势浩大。征虏将军蔡遵等人去讨伐张丰，把他给斩了。刘秀派建威大将军耿弇去攻打彭宠，耿弇让他儿子耿舒去偷袭匈奴，斩了两个匈奴王，彭宠就逃跑了。
彭宠躲在密室里斋戒，他的三个仆人苍头子密他们趁他睡觉，把他绑在床上，假传他的命令，让官吏们都回去休息。又把他的奴婢都绑了，然后叫彭宠的老婆进来，她一进门就惊叫：“奴才们反了？”奴才给了她一巴掌。彭宠急呼：“快给各位将军准备行装！”两个奴才押着她去取宝物，让她缝了两个绢袋装起来。等到天黑以后，解开彭宠的手，让他写封信，告诉城门校尉赶紧开门。信写好了，就把彭宠和他老婆的头给斩了，连夜逃出城，跑到京城去。彭宠的尚书韩立他们立彭宠的儿子为王，结果被国师韩利给斩了，投降了蔡遵。刘秀封子密为不义侯，燕地就这么平定了。
再说淮南的李宪，王莽末年做了虚江连帅，后来占据了庐江，称王四年，称帝三年。扬武将军马成去攻打他，把他给打败了。他的军士帛应斩了他投降。
当初梁王刘承反叛更始帝的时候，派沛人周廷等人攻下了济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南等地。又派使者去封西防贼帅佼僵为横行将军，东海贼帅董宪为翼汉将军，琅琊贼帅张步为辅汉将军。这么一来，他就独占了东方，没多久就在睢阳称帝了。更始帝的将领苏茂投降了刘永，张步在剧县整顿兵马，派将领去攻打泰山、东莱、城阳、胶东、济南、齐郡、北海，这些地方都归附了他。
刘秀派虎牙大将军盖延去攻打睢阳，刘永一看形势不妙，撒腿就跑，跑到湖陵躲了起来。盖延呢，也不含糊，一鼓作气，把沛、楚、临淮这些地方都给平定了。刘秀一看，行，再派个大中大夫伏隆，拿着节杖，去青、徐二州招降那些郡国。
青、徐二州的那些盗贼们一听刘永败了，都吓得直哆嗦，纷纷请求投降。张步呢，还挺会来事儿，献了个蝮鱼表示诚意，刘秀一看，行，就封他为东莱太守。可刘永不死心，又立董宪为海西王，张步为齐王。张步这家伙贪心，一心想当王，降了又反，把伏隆给杀了，接受了刘永的封赏，占据了十二个郡。刘永的将领庆吾一看刘永大势已去，直接斩了刘永的首级投降了。苏茂、周建这俩人又立刘永的弟弟刘纡为梁王。刘秀一看，得嘞，再派捕虏将军马武、骑都尉王霸去围攻刘纡和周建在垂惠。这时候，吴汉、耿弇正在平原攻打富平、获索，把他们打得落花流水。刘秀一看，行，又下诏让耿弇去讨伐张步。
再说那个平敌蒋军庞萌，这人平时挺谦逊温顺的，刘秀挺信任他，还曾经说过可以把国家大事托付给他。结果这次，刘秀让盖延和庞萌一起去攻打董宪，结果诏书下到盖延那儿了，庞萌还没收到。庞萌就怀疑盖延在刘秀面前说他的坏话，一不做二不休，反了！他袭击了盖延的军队，打了个胜仗，还跟董宪勾结在一起，攻破了彭城。
刘秀一听，火了，亲自带兵去讨伐他。他给诸将写信说：“我曾经说过庞萌是国家的栋梁，你们别笑话我啊！现在，大家都得厉兵秣马，到睢阳集合。”董宪一看庞萌反了，也派苏茂、佼僵去助战，围攻桃城。刘秀这时候正好在蒙县，他亲自带着轻兵快马加鞭地去救援桃城。离桃城还有六十里地呢，他就让军队停下来休息养精蓄锐，准备挫一挫敌人的锐气。这时候，大司马吴汉在东郡呢，刘秀赶紧派人去召他，吴汉一到，就把敌人打得落花流水。
庞萌他们倾巢出动去攻打桃城，结果城里的人一听刘秀来了，士气大振，坚守了二十多天都没攻下来，庞萌的军队都累得不行了。这时候，吴汉他们的军队也都到了，刘秀就亲自督战。庞萌他们一看形势不妙，赶紧撤退去找董宪。刘秀四面围攻董宪，把他们打得大败，佼僵投降了，苏茂逃到了张步那里，董宪和庞萌跑到了郯县，又跑到朐县，结果被吴汉给斩了。刘纡的军士高扈一看刘纡大势已去，也斩了刘纡投降了。
耿弇这边呢，正忙着讨伐张步，他攻下了祝阿，打败了张步的军队，斩了他的将领费邑，又攻下了西边十多个城池，平定了济南，进军攻破了临淄。张步一看形势不妙，带着二十万大军去攻打耿弇。耿弇跟张步大战了一场，结果被飞箭射中了大腿，他二话不说，拔出佩刀就把箭给截了，周围的人都没发现。结果，耿弇把张步打得大败。
这时候，刘秀正在鲁县呢，一听耿弇被张步给围攻了，赶紧亲自带兵去救援。还没到呢，强弩将军陈俊就说：“敌人势力大，咱们可以先闭营休息，等皇上来了再说。”耿弇一听，急了：“皇上马上就要到了，咱们得赶紧准备好酒好肉等着百官，怎么能把敌人留给皇上呢？”于是，他就出兵大战了一场，又把张步给打败了。耿弇一看张步快不行了，要撤退，就提前安排好左右两翼的伏兵等着他。到了人定的时候，张步果然撤退了，伏兵一起出击，一直追到巨洋昧水上，死尸都堆成山了。耿弇还缴获了张步的两千多辆辎重。
张步逃回剧县，刘秀到了剧县慰劳军队。耿弇又继续追张步，张步跑到平寿，苏茂来救他。刘秀就派使者去告诉张步和苏茂，谁能斩了对方投降，就封谁为列侯。张步一听，行，就把苏茂给斩了投降了。他占据了平寿城，还有十多万人呢，七千多辆辎重。刘秀一看，行，都让他们回家乡去吧，还封张步为安邱侯。可后来张步又想逃到临淮，逃入海中，结果被陈俊给斩了。江淮、山东这些地方都平定了。耿弇还投降了五校的余党，齐地也平定了。耿弇这家伙当将军，平了四十六个郡，攻下了三百座城池，从来没打过败仗！
有这么一个家伙，叫卢芳，他自称是汉武帝的曾孙，自立为平西王，后来又自称汉帝。闹腾了十三年，最后跑到匈奴那儿去了。过了三年，他又跑回来投降了，刘秀一看，行，封你为代王吧。这时候，天下大局已定，就剩下陇地和蜀地还没搞定。
话说这陇地啊，被一个叫隗嚣的家伙给占了，就是现在的陕西临洮、巩昌、甘肃这些地方。蜀地呢，被公孙述给占了，就是现在的四川成都等地。还有啊，南郑有个叫延岑的，起兵占了汉中，汉中王嘉去攻打他，把他给降服了，手底下有几十万人呢。可没过多久，延岑又反了，汉中王嘉被打得败走。延岑就占了汉中，还跑去攻打顺阳，结果被邓禹给打败了，延岑就跑到蜀地去了。公孙述一看，行，封你为大司马，还封你为汝宁王。
这隗嚣呢，一开始是投降了汉朝的，刘秀对他可客气了，都是称他的字季孟，而不直呼其名。隗嚣还派马援去洛阳探听虚实。马援回来之后，对刘秀那是赞不绝口，说刘秀多么多么威风，多么多么有德行。可隗嚣呢，就是不信。
再往前说啊，更始帝的时候，有个叫窦融的，占据了河西五郡，自称五郡大将军。这五郡啊，就是酒泉、张掖、金城、武威、敦煌，都在陕西行都司那边。窦融想投靠汉朝，可一直没机会，他看到隗嚣接受了汉朝的建武年号，就派长史刘钧去洛阳送信。刘秀一看，行，赐你玺书，封你为凉州牧。
公孙述呢，派田戎出江关，想招回他的旧部，攻打荆州，结果没成功。刘秀就下诏让隗嚣去攻打蜀地，隗嚣不听。刘秀一看，行，你不去是吧，我自己去！他派了耿弇等七位将军从陇地攻打蜀地，还先派了中郎将来歙去跟隗嚣说说。隗嚣呢，犹豫不决。来歙一看，这家伙不靠谱，想刺杀他，结果被隗嚣发现了，隗嚣带着兵就要杀来歙，来歙仗着节杖就上车跑了。隗嚣一看，这家伙想刺杀我，反了反了！
刘秀的将领们跟隗嚣打了一场，大败而归，都撤到陇地东边去了。刘秀一看，行，你们不行是吧，我自己来！他派耿弇驻军漆县，冯异驻军栒邑，蔡遵驻军汧县。这时候啊，马援听说隗嚣想背叛汉朝，就写信责备他，隗嚣一看，这家伙还管起我来了，大怒！
隗嚣反了之后，马援上书请求去前线，跟刘秀详谈灭隗嚣的计策。刘秀一看，行，你来吧。马援到了之后，跟刘秀那是滔滔不绝啊，说了好多计策。刘秀一看，行，就派你带着五千突骑兵，去游说隗嚣的部下，让他们离心离德。
隗嚣一看自己占了上风，就派王元、行巡带着两万人去攻打陇地东边，还派行巡去攻打栒邑。冯异一看，行，你小子来吧！他带着兵悄悄地去把城门给关了，然后把旗帜和战鼓都藏起来。行巡一看，这家伙怎么关门了？他带着兵就冲上去，结果冯异突然把旗帜和战鼓都亮出来，带着兵就冲出来了。行巡的军队一看，妈呀，这怎么回事？一下子就乱了，被冯异打得大败。蔡遵也在汧县把王元给打败了。
这时候啊，北地的那些豪杰都背叛了隗嚣来投降了。隗嚣一看大势已去，就向公孙述称臣，公孙述一看，行，封你为朔宁王吧。来歙呢，带着两千多人，开山劈路，从回中直接偷袭略阳，把守将金梁给斩了。隗嚣一看，妈呀，这家伙怎么这么神？
刘秀一听略阳被攻下了，高兴得不得了，那些将领都争着要去略阳，刘秀都把他们追回来了，说：“隗嚣丢了要城，肯定会来攻打，咱们就跟他耗着，等他攻不下城，咱们再趁机攻打他。”隗嚣一看略阳被攻下了，果然带着精锐去围攻略阳。来歙坚守不出，隗嚣就是攻不下。
刘秀一看，行，我自己来吧！他带着大军去攻打隗嚣，到了高平第一，窦融带着五郡太守和羌虏小月氏等人来跟大军会合。刘秀一看，行，好好款待他们！他设宴款待他们，对他们特别客气。
然后呢，刘秀就带着大军上陇地，往西边进军。他还派王遵去招降隗嚣的将领牛邯，牛邯一看，行，投降吧！刘秀就封他为大中大夫。这时候啊，隗嚣的十三位将领、十六个属县、十多万人都投降了。隗嚣一看大势已去，就带着妻儿跑到西城去了。
刘秀好好奖赏了来歙，让他坐在诸将之上的位置，还赐给他妻子一千匹绸缎。刘秀带着大军到了上邽，下诏告诉隗嚣：“你如果投降的话，咱们父子相见，我保证不杀你。”可隗嚣就是不肯投降。刘秀一看，行，杀了你儿子吧！他杀了隗嚣的儿子隗恂，然后派吴汉、岑彭去围攻西城。他还封窦融为安丰侯，让他回去镇守。
这时候啊，颍川又闹起义军了。刘秀一看，行，我得回去一趟。他带着大军回去，用了六天时间就把义军给平定了。隗嚣呢，又饿又病，最后气愤而死。他的小儿子隗纯继位为王。来歙带着冯异等五位将军去攻打隗纯。他们攻破了落门，隗纯投降了。王元跑到蜀地去了，陇地右边都平定了。
这刘秀打下陇地之后，转头就开始对付蜀地的公孙述了。他派征南大将军岑彭去攻打田戎等人，结果没打赢。刘秀一看，行，再派吴汉，从荆州发兵，六万多人，五千匹马，跟岑彭在荆门会合。
岑彭这家伙，聪明啊，他准备了几十艘战船，直接冲向浮桥，顺风前进，蜀兵一看，妈呀，这怎么回事？一下子就乱了。岑彭带着大军长驱直入，进了江关，而且啊，他的军队纪律严明，不抢不掠，老百姓一看，高兴得不得了，都争着开门投降。田戎一看大势已去，就跑到江州去守城了。
岑彭到了江州，一看这城坚固，粮食也充足，不好打，就留下冯骏守城，自己带着军队乘胜追击，直接到了垫江，攻破平曲，收了数十万石的粮食。吴汉呢，留在夷陵，也准备了战船，继续跟进。
公孙述一看，行，我得派个人去抵挡一下。他派王元当将军，跟领军环安一起守河池。来歙等人一看，行，打吧！他们进攻王元和环安，把他们给打败了。蜀人一看，妈呀，这汉朝的军队太厉害了！他们甚至派人去刺杀来歙，不过没成功。
来歙这家伙，勇猛啊，他受伤之后，还驰马召来盖延。盖延一看，来歙受伤了，悲哀得不行。来歙一看，行，你这小子，怎么跟个姑娘似的？他叱责盖延说：“虎牙啊，你怎么敢这样！现在我中了刺客的刀，没法报效国家了，所以叫你来，想把军事大权交给你，你却在这里哭鼻子抹眼泪的？”盖延一听，赶紧收起眼泪，接受来歙的训诫。
来歙还自己写了遗表，说：“昨夜我入睡后，被敌人所伤，伤到了要害。我不敢怜惜自己的生命，只是遗憾自己没能尽忠职守，给朝廷丢脸了。治理国家以得到贤才为根本，大中大夫段襄，为人正直，可以任用，希望陛下明察。”说完，他就投笔抽刀，自杀了。刘秀一看他的遗书，哭得稀里哗啦的，下诏让扬武将军马成代替来歙。
然后啊，刘秀自己带着大军去攻打公孙述，到了长安。公孙述派延岑守广汉，侯丹守黄石。岑彭一看，行，打吧！他派辅威将军臧官从涪水上到平曲，抵挡延岑。岑彭自己呢，分兵回到江都，再从都江逆流而上，袭击侯丹，把侯丹给打败了。然后啊，他日夜兼程，走了二百多里，竟然攻下了武扬。他还派精骑去攻打广都，离成都只有几十里了，那势头，跟风雨一样猛烈，所到之处，敌人都望风而逃。
蜀地都震动了，有人劝公孙述投降，公孙述说：“国家的兴亡，都是天命，哪有天子投降的道理？”他还派人伪装成逃亡的奴隶，去投降岑彭，然后在夜里刺杀岑彭。
吴汉一看，行，我接替你吧！他带着军队，继续攻打。冯骏也攻下了江都，捉住了田戎。吴汉乘胜追击，带着二万步骑兵去攻打成都，在离城十多里的地方，在江北扎营，还造了浮桥。他让副将刘尚带着一万多人守在江南，两军相隔二十多里。刘秀一听，大惊失色，派人责备吴汉说：“你轻敌深入，又跟刘尚分兵，如果敌人先放过你，然后用大军攻打刘尚，刘尚败了，你也就会败了。你赶紧带着军队撤回广都吧！”
诏书刚到，公孙述就派谢丰、袁吉出来攻打吴汉，还派别的将领去偷袭刘尚。吴汉一看，行，准备战斗吧！他让士兵吃饱饭，喂好马，夜里衔着枚，悄无声息地跟刘尚合兵一处。谢丰等人一看，不知道怎么回事，就带着兵去攻打江南的刘尚。吴汉一看，行，打吧！他带着全部军队迎战，把谢丰和袁吉都给打败了，还斩了他们。然后啊，他带着军队撤回广都。
从此以后，吴汉就跟公孙述在广都、成都之间打了八仗，八仗八胜。公孙述一看大势已去，就散了金帛，招募了五千多敢死士，交给延岑指挥。延岑在市桥上竖起旗帜挑战，暗地里却派出奇兵，从吴汉军队的后面偷袭，把吴汉给打败了。吴汉掉进了水里，幸好抓着马尾才爬了出来。他想坐船逃跑，被蜀郡太守张堪给拦住了。吴汉一听，行，听你的吧！
这时候啊，臧宫已经攻下了绵竹、涪城、繁郫，跟吴汉在成都会合了。公孙述自己带着军队去攻打吴汉，让延岑去抵挡臧宫。他们大战了三场，三场都输了。从早上打到中午，军士们都疲乏了。吴汉一看，行，趁这个机会打吧！他派护军高午、唐邯带着精锐士兵去攻打公孙述，公孙述的军队一下子就乱了。高午一刺刀就刺中了公孙述的胸口，公孙述的左右把他抬进城里，晚上就死了。
第二天早上，延岑就带着成都城投降了。蜀地都平定了。刘秀下诏让窦融和五郡太守入朝，赏赐他们恩宠，让他们在京城里风光了一把。他还拜窦融为冀州牧。后来窦融活到七十八岁才去世，谥号为戴侯。
从此以后啊，天下又归一统了，光武帝刘秀力挽狂澜，结束了西汉末年至今的动乱，恢复了汉室，这就有了东汉。