白居易有诗到：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？
过去啊，一提王莽，大家都摇头，说他是个大奸臣，篡汉自立，搞得天下大乱。但现在呢，有些朋友开始给王莽正名了，说他其实是个有理想、有抱负的改革家，只不过生不逢时，运气差了点。
你说这王莽啊，确实搞了不少新花样，什么土地改革、货币改革、官制改革，听起来都挺高大上的。他就是想把汉朝那套老掉牙的制度给改改，让国家更富强，人民更幸福。可结果呢，大家伙儿都不买账，改来改去，改得民不聊生，最后连自己的皇位都给改没了。
这事儿啊，其实挺有意思的。你想啊，王莽这个人，他肯定是有能力的，不然也当不上皇帝。但他的问题就在于，他太超前了，超前得有点不切实际。他那些改革啊，放到现在看，那可能都是挺先进的理念，但在那个年代，那可就是瞎折腾，就是瞎胡闹。
当然了，这历史啊，就像个万花筒，你从哪个角度看，都能看到不同的东西。王莽这个人啊，也是一样。你觉得他是奸臣还是改革家？这事儿啊，还得你自己琢磨琢磨。但不管怎么说，咱们都得感谢历史，感谢它给咱们留下了这么多有趣的故事和人物，让咱们在茶余饭后啊，能有个乐子，能有个话题，能长长见识，开开眼界。
言归正传，话说从高祖刘邦开国算起，过了二百来年，出了个大反派——王莽。这家伙，嘿，用毒酒把平帝给“送走”了，然后自己穿上龙袍，把个小皇帝孺子婴当道具，拉着他的手，眼泪鼻涕一把流，说：“孩子啊，委屈你了，以后我就是你爹了。”孺子婴一看这架势，吓得赶紧北面称臣，满朝文武大臣，那叫一个唏嘘不已。
王莽家里还有个女儿，叫安定太后，年轻着呢，才不到二十岁，王莽想给她找个婆家，于是给她改了个名儿，叫“黄皇室主”，意思是跟汉朝彻底划清界限。安定太后一听，火大了，直接卧床不起，表示：“这婚，我不结！”王莽一看，算了，不强求。
接下来，王莽开始搞大动作，废除了汉朝的宗庙，建起了王氏九庙，那规模，方圆四十丈，高十七丈，花了上百万两银子，还搭上了几万条人命。汉朝那些诸侯王啊，直接给贬成了平民；姓刘的官员，也给踢出了公务员队伍。
再说王莽他老娘去世，王莽愣是一点悲痛的意思都没有，还自我安慰说：“我身为汉朝的继承者，天子吊唁诸侯，穿缌麻丧服就够了。”然后，他让孙子新都侯宗来主持丧事，自己呢，就装模作样地守了三年孝。后来，太皇太后王政君驾崩，王莽倒是挺给力，又守了三年孝，还给她立了庙，让汉元帝陪她一块儿吃供品。
王莽这人吧，还爱听好话，谁要是敢说他坏话，那下场可惨了。他嫂子和他侄子光就因为这个，被他给“送走”了。还有他那孙子宗，自个儿画了个皇帝像，穿上龙袍，结果被发现了，吓得自杀了。王莽的老婆一死，他儿子太子临还想来个“子承父业”，谋杀王莽，结果也是未遂，自个儿先“走”了。
王莽这人，性格急躁，爱折腾，一搞建设就想模仿古人，也不看看现在是什么时代。他还老觉得汉朝的制度不好，说什么：“古代一人一百亩地，只交十分之一的税。秦朝把圣人的制度给破坏了，强者占田上千，弱者连块立锥之地都没有。还搞了个奴婢市场，跟牛马一样买卖，这哪成啊！”于是，他下令把天下的田都改成“王田”，奴婢改成“私属”，都不许买卖。家里男丁不超过八个，田地超过一百亩的，多余的得分给亲戚。谁要是敢不听，直接发配边疆，去跟妖魔鬼怪做伴。
这一搞，富的人心慌慌，穷的人更没法活了，天下大乱，老百姓都恨得牙痒痒，想着怎么造反。
一开始，王莽想篡位，那些官员百姓为了封侯，都抢着制造祥瑞。那些没赶上的，还互相打趣：“难道天帝只给你们写信，没给我写？”后来，王莽也烦了。
新朝元年秋天，他派了五威将王奇等十二人，带着二十四篇符命到全国去宣布，连蛮夷之地也不放过。后来，再有谁说符命的事儿，只要不是五威将说的，都得治罪。
王莽这人，爱说大话，羡慕古代的封建制度，封了一大堆爵位，但实际上吝啬得很，说什么地理还没确定，先给大家发点菁茅和四色土意思意思。结果呢，诸侯们连吃饭都成了问题。
王莽仗着国库充足，想对匈奴显示一下威风，就派了孙建等十二位将领，分头出击匈奴。严尤苦口婆心地劝他，他愣是不听，继续转运粮草。内地郡县被征发得苦不堪言，老百姓开始流亡，有的还当了盗贼。
北边呢，从宣帝以来，好几十年都没见过战火了，人民安居乐业，牛马成群。王莽这一搞，单于火了：“我们先辈受过汉宣帝的恩，不能忘恩负义。现在的天子不是宣帝的子孙，凭什么当皇帝？”于是，单于派兵分道入塞，杀守尉，抢百姓，边境的老百姓几乎死光了。
王莽又派五威将王骏、李崇等人去西域，让各国迎接、送兵送粮。焉耆这个国家假装投降，却暗中埋伏军队。王骏他们一到，就被伏兵给杀了，西域的路就这么断了。
王莽大怒，大规模征兵打匈奴，下令说：“谁敢逃避，斩首示众！”结果，杀人无数，老百姓生活在水深火热之中，路上遇见人，都不敢对视，生怕被当成逃兵。
那时候，天象也乱套了，彗星出现，黄雾弥漫，大风拔树，飞瓦，大雪深达一丈多，竹子树木都枯死了。冰雹打死牛羊，老百姓中还流传着黄龙在黄山宫坠死的谣言，成千上万的人跑去观看，王莽全给抓起来杀了。
还有啊，飞蝗遮天蔽日，大饥荒，人吃人。夏天还下霜，草木都被冻死了。王莽的法律又多又严，老百姓一不小心就犯法，连耕田种桑都不敢了，于是都起来当盗贼。
临淮人瓜田仪等人，在会稽长洲聚众为盗。琅邪有个女子吕母，聚了几千人，杀了海曲县令，入海作乱，队伍壮大到几万人。荆州那边呢，因为饥荒，老百姓互相抢夺。
那时候天下大乱，新市这个地方有两个哥们儿，王匡和王凤，他俩一合计，聚了几百人，那些亡命之徒，比如马武、王常、成丹这些，一看有热闹，也都跟着起哄，一伙人藏进了绿林山。您猜怎么着？短短几个月，人数就涨到了七八千。
琅邪那边，樊崇也在莒县起兵了，一开始也就百十来号人，但樊崇这人勇猛啊，那些小贼一看，纷纷投靠，一年时间，队伍就壮大到一万多人。东海那边，还有个刁子都，带着人抄家劫舍，从徐州一直打到兖州，王莽派兵去镇压，结果被打得屁滚尿流。
关东那边，饥荒严重，人都开始吃人了。南郡的秦丰、平原的迟昭平，也都聚众起义。樊崇他们那边人越来越多，为了管理，就定了规矩：杀人偿命，伤人赔钱。王莽一看这架势，派了太师王匡和更始将军廉丹去镇压。樊崇他们怕跟王莽的兵混在一起，就都在眉毛上涂了红颜色，于是，就有了“赤眉军”的名号。
王莽的这两个将领，王匡和廉丹，带着十几万精兵，一路烧杀抢掠，老百姓是恨得牙痒痒。东方流传着一句话：“宁逢赤眉，勿逢太师；太师尚可，更始杀我。”结果，赤眉军把廉丹给干掉了，廉丹的脑袋成了他们的战利品。
新市的王匡他们，又攻打了随县。平林那边，陈牧、廖湛也聚了一千多号人，号称平林兵，响应王匡他们。
咱们再聊聊刘家的事儿。汉景帝第十个儿子，长沙定王发的三世孙，叫刘钦，刘钦娶了南阳樊重的女儿，生了三个儿子：刘演、刘仲、刘秀。刘演，字伯升，性格刚毅，威名远扬；刘仲起兵的时候，战死在小沛。刘秀呢，长得高鼻梁，额头饱满，喜欢种地，刘演经常笑话他，说他跟高祖的哥哥刘仲一样没出息。
有一次，刘秀路过稂县，那儿的蔡少公，是个研究图谶的，说：“刘秀，将来要做天子。”有人就问：“是国师公刘秀吗？”（这个刘秀，其实是刘向的儿子刘歆，后来改名刘秀，当时是王莽的国师，封嘉新公。）刘秀一听，开玩笑说：“怎么知道不是我呢？”大家都笑得前仰后合。
宛县人李守，也喜欢研究星象、图谶，他对他儿子李通说：“刘氏将要复兴，李氏会辅佐他。”新市、平林兵起义后，南阳地区人心惶惶。李通的堂弟李轶对李通说：“现在天下大乱，汉朝要复兴。南阳的宗室，只有刘伯升兄弟，心胸宽广，能够容人，可以跟他们商量大事。”李通一听，说：“跟我想的一样！”
正好刘秀在宛县卖粮食，李通让李轶去迎接刘秀，跟刘秀约定回南阳白水乡起兵。刘演召集各路豪杰商量，分头派亲友到各县起兵。刘演自己带着白水乡的子弟，结果这些子弟都吓得逃跑了。等他们看到刘秀，穿着红衣服，戴着大帽子，都惊呆了：“原来老实人也起义了！”大家这才安定下来。
刘演一共召集了七八千人，部署宾客，自称柱天都部。刘秀这时候二十八岁，刘演派族人去招降新市、平林兵。他们杀了南阳尉，攻占了棘阳。李轶、邓晨都带着宾客来会合。他们又跟下江兵的王常合兵一处，夜袭蓝乡，把敌人的辎重都抢了。
这时候，汉军已经有十多万人了，将领们商量着立个汉朝的后代，好顺应民心。南阳的豪杰想立刘演，但是景帝的五世孙刘玄在平林军中，号称更始将军。新市、平林的将领们害怕刘演的威名，又贪图刘玄的懦弱，就先定了刘玄，然后才召刘演来商量。
刘演觉得应该先称王，等打败了王莽、降服了赤眉军之后，再举尊号。但大家不听他的，立了刘玄为皇帝，大赦天下，改年号为更始元年。刘玄南面朝见群臣，羞愧得汗流浃背，举手都说不出话来。
朝廷设置了公卿，任命刘演为大司徒偏将军。刘秀他们攻打昆阳、定陵、郾县，都攻下来了。王莽一看这架势，派了王邑、王寻发兵平定山东，还征召了六十三位懂兵法的人，以备军吏之用。他还找了个巨人，名叫巨无霸，当垒尉。这家伙身高一丈二，腰粗十围，辂车都载不动他，三匹马都拉不动他。他还能驱使猛兽，比如虎、豹、犀、象这些，来助威。王莽号称百万大军，把昆阳围了个水泄不通。
汉军将领一看这架势，都吓坏了，都想跑回各自的城里去。刘秀一看，说：“咱们现在人少，敌人多，要是齐心协力，还能立功；要是想分散逃跑，那肯定是死路一条。昆阳要是被攻破了，咱们那些城也都得完蛋。咱们现在是该同心协力建功立业的时候，你们难道还想守着老婆孩子和财物吗？”
将领们一听，都怒了：“刘将军，你怎么敢这么说！”
刘秀听了大家的话，哈哈大笑，站起身来。正巧王莽的军队到了，城北的将领们急得团团转，又来找刘秀想办法。刘秀又给他们画了个饼，讲了讲利害关系，大家都说：“行，就听你的！”
这时候，昆阳城里只剩下八九千人，刘秀让王凤、王常守着昆阳，自己夜里带着李轶等十三个人，骑着马从南门溜了出去，去收拢外面的军队。王莽的军队有十万多人，刘秀他们差点没冲出来。
王邑、王寻带着兵围着昆阳，严尤说：“昆阳城小但坚固，咱们不如先打宛城，宛城一破，昆阳就不攻自破了。”王邑不听，围着昆阳围了几十里。严尤又说：“兵法上说，围城得留个缺口，让里面的人能跑出来，这样才能吓住他们。”王邑还是不听。
刘秀跑到郾城、定陵，把各营的兵都调了出来，自己带着一千多步兵骑兵当先锋，王邑、王寻也派了几千人来迎战。刘秀带着兵往前冲，一下子就砍了几千颗脑袋。将领们都高兴地说：“刘将军平时看到小敌人都害怕，今天看到大敌人却这么勇敢，真是太奇怪了！”于是，大家又往前冲。
王邑、王寻的军队开始后退，刘秀的军队士气大振，每个人都以一当百。原来，王莽的军队仗着有巨无霸这个大力士，还搞了些神神鬼鬼的东西来助威，结果刘秀军队里有个侏儒叫郅君章，他能驱使乌鸦等禽鸟来破这些邪术，一下子就杀了王寻。昆阳城里的人听到消息，也鼓噪着冲了出来，内外夹击，天摇地动，王莽的军队大败，死了好几万人。
这时候，又刮起了大风，打起了雷，屋瓦都飞了起来，大雨倾盆而下，河川都涨满了水，士兵们淹死的又有好几万人。王邑、严尤等人渡过水逃走了，刘秀他们缴获了大量的军械辎重。
这下子，天下的豪杰都纷纷响应，都杀了当地的官员，自称将军，用汉朝的年号，等着朝廷的诏命。岑彭带着宛城投降了汉朝，更始帝就住进了宛城，宛城就是现在的河南南阳。刘秀又跑到颍川去，冯异带着五个县投降了。
王莽听到这些消息，吓得要命，为了安抚人心，他把自己的胡子染了染，还把征来的美女杜陵史氏立为皇后。史氏长得漂亮，王莽亲自去迎接她，还跟她举行了同牢之礼。这天刮起了大风，把树都拔了起来，群臣都来给王莽祝寿。王莽天天跟那些方士一起研究法术，纵情享乐。
王莽听说汉朝的军队说用毒酒杀了平王的事情，就召集公卿在王路堂开会，拿出他为平帝请命的金滕之策，哭着给群臣看。这时候，有个卫将军王涉，跟国师刘秀（这个刘秀不是咱们之前说的那个刘秀，而是刘向的儿子刘歆，他依附王莽，又因为听说图谶里有刘秀的名字，就改名刘秀了）、大司马董忠等人，商量着劫持王莽投降汉朝。
事情败露了，王莽把董忠抓来，一寸一寸地给剁了。刘秀、王涉都自杀了。王莽因为外面的军队被打败，里面的大臣又背叛他，忧愤得吃不下饭，只喝酒，吃蝮鱼，看军书，困了就趴在桌子上睡，再也不上床睡觉了。
更始帝派上公王匡去攻洛阳，大将军申屠建去攻武关，三辅地区都震动了。析县人邓晔、于匡起兵响应汉朝，打开了武关，迎接汉朝的军队。各县的大姓也都起兵自称汉将，一起聚集在城下。王莽越来越忧愁，不知道该怎么办。
王莽的大司空崔发说：“古时候国家有大灾，就通过哭泣来祈求上天原谅。咱们应该向天祷告，求上天救咱们。”于是，王莽就带着群臣跑到南郊去，把符命的事情从头到尾讲了一遍，然后仰天大哭。哭得没气了，就趴在地上磕头。
哎，您说这王莽，也是够逗的，到了这步田地，还想着靠老天爷来救他，这不是瞎耽误功夫嘛！
那时候啊，王莽手下的那些书生和小老百姓，整天哭得稀里哗啦的，王莽就给他们安排饭吃，谁哭得最惨，就提拔谁当官，结果一下子提拔了五千多个郎官。他还封了九个将军，都是以虎为号的，听起来挺吓唬人的。
那时候，皇宫里还有六十多万斤黄金呢，王莽大方得很，给那九个虎将军每人发了四千钱，结果大家一看这钱，战斗力立马就没了，心想：“这点钱打发叫花子呢？”王莽一看不对劲，又把城里的囚犯都放了，让他们杀牛喝血，还发誓说：“谁不忠于新朝，死后就变成社鬼来缠你！”结果呢，这些囚犯一转身就都跑了。
那些愤怒的士兵们，连王莽的祖宗坟墓都给挖了，把棺材和庙宇都烧了，火光冲天，照亮了整个长安城。汉兵攻打长安的时候，本来应该好好打仗，结果火势太大，连后宫都烧着了。黄皇室主（王莽的女儿）一看，叹了口气说：“我还有脸见汉家人吗？”说完，一头扎进火里，烧死了。
王莽呢，躲在宣室前殿里避火，结果火就跟着他跑。那时候正是九月，王莽穿着件深蓝色的衣服，手里拿着把虞帝的匕首，坐在席上，跟着斗柄转来转去，嘴里还念叨着：“老天爷赐给我德行，汉兵能拿我怎么样？”
到了庚戌日早上，天刚蒙蒙亮，群臣们就扶着王莽上了渐台。汉兵们团团围住，到了下午，一个商人叫杜吴的，一刀就把王莽给捅了。校尉一看，上去就把王莽的头给砍了，士兵们一拥而上，把王莽的尸体分得七零八落，你争我抢，都想要点战功。最后，王莽的头被送到了宛城，挂在市场上，老百姓们你一拳我一脚地打，还有人割下他的舌头吃了，说是能解恨。
王莽啊，三十八岁当大司马，五十一岁开始摄政，五十四岁就当了皇帝，六十八岁就被杀了，他这皇帝啊，是偷来的，一偷就是十八年。