伏龙城，归元阁。
满是药草香味儿的院落中。
水缸般大小的药罐旁，罗阴手持水桶粗细的药杵，不断捣弄着。
整个院子则摆放着近百个扁篮，每个扁担中都放着一种药草，如果有熟识药草的人在院中看到这一幕，恐怕会惊掉下巴，因为这些篮子里所装的药草皆是颇为罕见价值高昂的奇珍异草。
罗阴手掌一抓间，便有数种药草落入药罐之中。
院子里弥漫而出的药草香味越发浓郁。
不过一炷香时间，近百的篮子已经空空如也，所有药草都被丢入药罐之中。
硕大药罐中已经被浓郁的药液填满呈现黑紫之色。
像是起了化学反应一般，黑紫色的药液不断鼓起一个个硕大水泡竟是陷入沸腾之中。
罗阴早已将药杵丢在一旁，他双手撑爪环抱药罐，明黄色的劲力涌出，下一刻硕大药罐已经腾空而起，悬浮在半空之中不断滚动。
十数息后，明黄劲力突然暴涨，硕大药罐立刻碎裂开来化为齑粉，其中浓郁的药液却依旧悬浮在空中，被劲力包裹。
随着明黄劲力越来越盛，药液之中升腾出一缕缕黑色烟气飞入空中。
原本的黑紫色药液也逐渐变为纯粹的紫色，并且越发粘稠起来。
体积比起之前也缩小了大半，只有人头大小。
很快劲力散去，罗阴大手一抓，药液已经悬浮在他身前，手中已然多了一只晶莹剔透的玉瓶，将药液吸入其中。
做完这些，他脸上才露出一丝笑容。
手腕一翻，玉瓶已经落在院中静静等待的一名30多岁的左脸带着一块红色蛾形胎记的男子手中。
“恭喜师尊，这龙象大骨丹进境顺利，这一次龙象大骨丹，必定能够炼制成功。”
胎记男子稳稳接住玉瓶，脸上带着喜色，恭敬说道。
“哪里有那么简单，这不过只是辅材的药力提纯罢了，真正的难点还在想办法融合龙骨，象身之上。”
罗阴微微摇头，脸上却是带着几分笑意。
“不过经过前几次的失败，对于这龙象大骨丹我已经颇有些底气，这一次，有四成把握能够将其成功炼制出来。”
“若是能够炼制成功，放儿你们师兄弟三人若是能够炼化其中的龙象之力，对于修行狂虎吞象功有着极大好处。”
“当然即使没有炼化成功也无妨，作为超三品的宝丹，对于你们的体魄同样有着极强的效果，虽然对于血脉潜力的帮助有限，但却能够将你们的根骨再一次开发，益处良多。”
听到罗阴的话，袁放脸上露出几分期待之意。
“弟子相信师尊一定能够炼制成功。”
作为罗阴的二弟子，他对于师尊的话，自然再相信不过了。
毕竟自己这位师尊除了是组织里仅有的几位暗星使之一，货真价实的化虚强者外，同样也是因为一位深谙炼丹之道的丹道宗师。
其炼丹造诣不仅是暗星中最高的，甚至在整个北燕里也是最顶尖的几位。
“好了，拍马屁的话还是少说，我提纯百草的操作你也从旁看了几遍了？可有把握提纯这百草药力？”
罗阴笑骂一句。
他的三位弟子里，这位二弟子虽然天资比老大和老三稍弱一些，但于丹之一道上却有着极高的悟性。
倒是正好可以继承他的丹道，他也一直着重培养其丹道造诣。
别看今年岁不大，但在丹道一途上已经走出颇远。
“启禀师尊，我有五成把握，可以提纯百草。”
袁放略一思索，认真回道。
“五成吗？很好，比我想象中还要多几分把握，等过几日我炼制大丹时，你可从旁观看。”
罗阴脸上笑容更甚，满意的点点头。
“好！多谢师尊，我一定会好好把握这次机会。”
闻言，袁放大喜，连忙开口应声。
看到这儿罗阴张张嘴，还想再说些什么时，庭院外已经有脚步声响起。
“进来吧。”不等来人开口，罗阴已经将其叫了进来。
一名身着黑衣的身影快步进入院中，来到罗阴身前，呈上一封信件后便快步离去。
罗阴扫了一眼信件，便将其直接递给了身旁的袁放。
接过信件，袁放看完其上的内容后，眉头却是皱了起来。
“师尊，三师弟他这么做是不是有些过火了，任谁都能看得出其中的针对意味，这样做是不是容易引起矛盾争端。”
信件上记录的内容赫然是关于龚卫与林胜因为灵骨蟒的争端，而且记录的颇为详细，甚至连其传信的内容都赫然在列。
“是有些过了，毕竟都是自己人，同为种子未来免不了相互扶持，以后的暗星还要靠你们这些人撑起来。”
罗阴大马金刀的坐在院中的石椅旁，从其上拿起一本丹书，慵懒地伸个懒腰，漫不在意的淡淡开口。
“那我这就去找三师弟。”
袁放立刻便要告辞离去，想要制止这场争端，只是很快便被叫了下来。
“不用着急，让他去吧，说起来，我也对神君突然收下的这位弟子颇有点好奇呢，看看其手段也好。”
罗阴翻开书页微笑说道。
“师尊，你也知道三师弟的脾气，万一事情闹大将伤到那鬼面岂不是……”袁放皱眉还是有些不放心。
他很清楚自己这位三师弟的脾气秉性，虽然天资卓绝，平日里傲气凌人，性子暴躁易怒，说不定控制不住就会闹出什么大麻烦。
“放心，能够被厉神君收入门墙，怎么会没有点真本事呢？而且宁儿也对这小子颇为看好，绝对不会是什么样子货。”
“话虽如此，但是师尊我听说神君现在的问题似乎越来越严重，说不定这次收徒也只是个意外……”
“神君的情况的确有些棘手，但是放儿你可不要小看了神君的手段，就算真是个样子货，最多也就受点伤罢了，卫儿若是连这点分寸都把握不好，也就没资格当我的弟子了。”
“万一那鬼面实力强悍，三师弟岂不是要吃亏了。”
听到这里罗阴，微微摇头，饶有兴趣的说道。
“这样更好，你三师弟的性子早就需要磨砺磨砺了，如果这鬼面实力真的不错，能够胜过卫儿，那么好好教训教训他也好，在我手下顺风顺水，这么多年也该让他明白明白什么叫人外有人天外有天了……”
见状，袁放脸上也是露出恍然之色，当即也不再多说什么。
*
*
三日后。
“这里就是伏龙城了……”
平原上，林胜看着视线中出现的巍峨城墙。
在这之前他所见过最具冲击力的城池便是天南府城了，但与眼前的巍峨巨城相比，却明显逊色许多。
伏龙城高余百多米，雄伟粗粝的墙体，鲜有缝隙，赫然是由整块的山体，雕琢打磨而成。
厚重的城门上雕琢着两只栩栩如生的巨龙，散发出威严气息，不敢与之对视。
“好一个伏龙城，不愧是一道之中心。”
林胜轻轻吐出口气，心中忍不住赞了一句。
这种规模的城市，哪怕放在前世科技高度发达的世界里，也不知要花费多少时间精力才能做到，甚至未必能够成功。
念头过后他迈开大步，身形已经消失在原地，不过一炷香时间便已经到了伏龙城内。
虽然已经料到了城中的景象，但进入城中，他还是心中不免震动，伏龙城内街道宽有数十米，平整非常，其中商贩行人繁多，但却并不显臃肿，除了大燕本地人外，还能看到不少衣着奇异的异族和他国之人。
一些异族身上甚至还带着一些轻微的野兽痕迹。
有体毛浓密十数倍于正常人者，有双耳尖尖，眉眼如碧，发色或红或金者，五官相貌与大燕有着明显的不同。
这些人有的是来自苦寒之地，有的是出自远洋岛国，虽然北燕和南齐国力强盛威压一方，诸多小国，皆是两国附属。
但此方世界极大，除了这两大国和边缘小国外，周围基本都被汪洋大海环绕。
而大海之外同样也有他国存在，只是海路极为遥远，其中凶险颇多，所以往来并不密切。
林胜从一些书册上也多少知道一些信息，像刚刚从他身旁擦身而过的一名颧骨突出的高大银发男子，大概率便是海外斯罗国之人。
他对于斯罗国了解的并不多，只知道其乃是遥远海外一个大国。
世界上从不缺乏铤而走险追逐利益的亡命徒。
虽然与北燕南齐相距极远。
一路危险重重，但或多或少还是有一些商队，跨越遥远海路而来进行贸易。
“不知道斯罗国会是何种情景？”
林胜心中冒出这个念头，不过很快便哑然一笑将其抛在脑后。
现在这些事距离他还颇为遥远，想这些并没有什么意义。
穿过长街，很快他便来到城中的暗星据点。
归元堂。
他自然知晓伏龙城中暗星据点是归元阁，以贩卖丹药药草为主。
而归元堂便是其在城中的铺面，一共九处。
看着面前散发着浓郁药草味道的偌大铺面，林胜迈步便走了进去。
进入其中，说出暗号，将象征身份的印章取出。
一名伙计立刻将林胜引入内堂。
烈星使已然是暗星中的高层，哪怕在伏龙城如此大城之中依旧如此。
“属下灰星使土鼠，见过烈星使大人。”一进入内堂这名身材矮小的伙计立刻向着林胜恭敬一礼。
“千面和黄犬在哪？”
林胜微微点头淡淡开口道。
既然已经到了伏龙城，自然要看看戚宁和黄犬两人了。
“这个属下并不知晓，千面，黄犬大人两人的位置，不过属下可以替您联系两位大人。”
名叫土鼠的矮小男子恭敬说道。
“好，去办吧。”这种情况也正常，林胜只是淡淡应了一句。
土鼠立刻快步离去。
而林胜也没有待下去的意思，迈步向外走去，只要戚宁知道他来了，自然会找到他。
不等他走出归元堂，一名堂内管事已经挡在了前面。
“鬼面烈星使？”
这名管事身材肥胖，脸上带着笑容，看似是在问询，语气却颇为笃定。
“是我。”林胜面色平静的看着对方，点点头。
“是就好，鬼面阁下，在下白皮，狂虎大人等待多时，特地命我在此等候。”
胖管事笑容不变，不卑不亢继续道。
“既然这样，那就带路吧。”
林胜挑挑眉，忽的笑了。
他确实没想到对方竟然这么迫不及待。
竟然早就派人在堂中等候，城中有九处归元堂，估计每一处都有人等候。
面前名为白皮的胖管事实力不错，有着易骨五重的修为，显然是名隐星使，九处堂口也就是九名隐星使了。
不愧是化虚宗师的弟子，在这伏龙城中这一层身份的确是好使。
“好，那么还请鬼面阁下跟紧我。”
见林胜没有拒绝，白皮脸上的笑容浓郁了几分，立刻便向前带路。
领着林胜在城中穿梭，不过盏茶时间便到了一条人流明显稀少许多长街上。
每个城中都有着层次划分，这片区域所在显然是属于外城区域了，而且还是外城的偏僻区域。
最终白皮将林胜带入一处宽阔大院中，虽然位置所在并不算好，但宽阔大院中装饰却颇为奢华，雕琢精致的假山雕像，池塘中还有着一条条金红鲤鱼，每一条体型足有半米之长，在日光照耀下鳞片闪烁出点点光泽。
“就是这里了，鬼面阁下，狂虎大人应该很快就到了，还请稍等片刻。”
将林胜带入院中后，白皮微笑说道。
“不愧是化虚宗师的弟子，看来你们的主子很有钱呀。”
扫了一眼院中环境，林胜带着几分玩味说道。
听到林胜的话，白皮眉头微微皱了皱。
“对面阁下，我是暗星隐星使，并不是谁的奴才，那请您注意言辞才是。”
“你是隐星使？”
林胜视线从那几尾鲤鱼上移开，转过头定定的看着白皮，确认道。
“鬼面阁下，莫不是在戏耍于我，我自然是隐星使了，否则又怎么可能知道你的身份。”
白皮脸上虽然还带着笑，言语中却已然没了多少恭敬。
“奥……”
林胜轻轻奥了一声，下一刻视线已经变得凌厉起来。
白皮心中立时警铃大作，猛然抬头看向林胜。
不知何时，一只骨节分明的大手已经按在了自己肩上。
砰——咔嚓——
只听一声闷响声中，白皮肥胖的身子已经跪倒在地一同响起的是清脆的骨骼碎裂声。
“既然知道我是烈星使，为什么不叫大人？”
林胜挑起白皮肥腻的下巴，直接将其下颌捏碎，平静开口。