跟随虚空渺步入市政厅内部一处宽敞、典雅，甚至带着几分古意的会客室，幻曜辰的目光，几乎是瞬间就被室内一隅，那张柔软的皮质沙发上，那道熟悉而又无比陌生的身影牢牢攫住了。
那是一个人类老者，大约六十多岁的模样，头发已然花白，梳理得一丝不苟。
脸上布满了岁月刻下的深深皱纹，但精神看起来还算矍铄。
他穿着一身剪裁合体的深灰色中山装，坐姿挺拔，双手交叠放在膝盖上。
此刻，他正微微仰着头，脸上带着一种复杂的、混合着欣慰、骄傲、如释重负，以及一丝难以言喻的疲惫的笑容，目光一瞬不瞬地，牢牢锁定在刚刚进门的幻曜辰身上。
幻曜辰的脚步，在踏入门槛的刹那，倏地停了下来。
他整个人如同被施了定身法，僵硬地站在原地，黑袍下的身躯，微不可察地颤抖了一下。
那双总是深邃平静、仿佛能洞悉一切的金色瞳孔，在此刻，罕见地出现了剧烈的波动，如同被投入巨石的湖面，涟漪阵阵，惊愕、茫然、难以置信，以及某种深埋心底的、汹涌而来的酸楚，交织在一起，几乎要冲破他常年维持的冰冷面具。
（父亲……？）
父亲这个词，如同一把尘封已久、锈迹斑斑的钥匙，猛地捅开了记忆深处那扇厚重的、被他刻意遗忘或者说尘封的门。
童年的点滴，那份被眼前之人牵着手学步、笨拙地教导他识字、在并不富裕却温馨的小屋里分享简单食物、在他生病时彻夜不眠守在床边的“温暖”与“依赖”，却如同潮水般，不受控制地奔涌而来，冲击着他此刻的神经。
他知道真相。
他知道自己并非幻曜痕亲生，自己的来历诡秘莫测，童年的“幸福”可能只是精心编织的牢笼或实验的一部分。
在融合了分身记忆、经历了「红星」惨剧、直面了虚空渺这样的存在后，他以为自己早已能冷静、理智地面对一切过往。
但当这个给予他“父亲”身份、承载了他最初十年人生几乎所有“人性”记忆的老人，活生生地、衰老地、带着那样复杂的笑容出现在面前时，幻曜辰发现，那些理智的分析、冰冷的真相，在瞬间都变得苍白无力。
一种源自灵魂深处的、无法用逻辑解释的悸动与酸涩，牢牢攫住了他的心脏。
二十年了……
将近二十年的时光，他独自在生死边缘挣扎，在黑暗中摸索真相，在血与火中铸就如今的修为与心性。
他以为自己早已坚硬如铁，冷酷如冰。
他以为自己不会再为任何人、任何事，流露出如此“软弱”的情绪。
可此刻，看着幻曜痕那布满皱纹的脸上，那双不再年轻却依旧明亮、充满欣慰与期待的眼睛，幻曜辰只觉得喉咙像是被什么堵住了，干涩得发疼。
他想开口，想问“你怎么会在这里？”，想问“这些年你去了哪里？”，甚至想质问那些“虚假的记忆”……但最终，所有的话语都哽在喉头，化为一片难言的沉默。
他只是僵硬地站在那里，金色的瞳孔微微颤动着，凝视着沙发上的老人。
他早已不会哭了。
眼泪，是软弱的象征，早已被他摒弃在成长的道路之外。
可此刻，那份不哭的坚强，却让他更加无措，不知该如何面对这突如其来的、情感的海啸。
就在这时，沙发上的幻曜痕，似乎终于从那种长久的凝望与情绪激荡中回过神来。
他脸上的笑容更深了，那皱纹也因此显得更加深刻，但其中的欣慰与骄傲，却如同阳光般毫无保留地绽放开来。
他微微前倾身体，声音因为激动而带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力保持着平静，一字一句，清晰地，带着某种如释重负的慨叹，说出了重逢的第一句话：
“不愧是我的儿子……不愧是我的儿子啊……”
这简单的话语，这熟悉的口吻，这毫不掩饰的父辈的骄傲，如同最后一根稻草，轻轻压在了幻曜辰早已绷紧的心弦上。
他猛地闭上了眼睛，深吸一口气，再缓缓睁开时，眼中的剧烈波动已经被他强行压下，恢复了大半的沉静。
只是那沉静之下，翻涌的暗流，却只有他自己知道。
他终于迈开了脚步，朝着沙发上的老人，一步一步地走了过去。
最终，他在幻曜痕面前三步处停下，微微低头，看着比自己坐着矮了一截的父亲，嘴唇翕动了几下，才终于找回了自己的声音，那声音干涩，却带着一种连他自己都未察觉的、复杂的情绪：
“……父亲。”
幻曜痕那声带着颤抖与无尽骄傲的“不愧是我的儿子”，仿佛还在空气中回荡。
他看着幻曜辰一步一步走近，看着他挺拔的身姿，沉静却暗流涌动的金色眼眸，眼中那份欣慰与满足几乎要满溢出来。
然而，这份激动似乎牵动了他并不强健的身体。幻曜痕突然侧过脸，用握成拳的手抵在唇边，低低地、压抑地咳嗽了几声。
那咳嗽声并不剧烈，却带着一种中气不足的虚弱感，让他原本就因为激动而有些发红的脸色，透出一抹不健康的苍白。
他花白的眉头微微蹙起，但很快又舒展开，努力想在对方面前维持一个父亲的“体面”。
“咳……没事，老毛病了，见到你……高兴的。” 幻曜痕摆摆手，声音有些沙哑，但看着幻曜辰的目光却亮得惊人，里面充满了劫后余生的庆幸与望子成龙的满足，“这世道……越来越不太平了……如果能在这种时候，还能见到你，看到你……平平安安的，还变得这么……这么有本事，爸这心里……真是……真是比吃了蜜还甜。”
他顿了顿，脸上的笑容慢慢淡去，取而代之的是一种深深的、难以化开的愧疚。
他低下头，看着自己布满老茧和些许老年斑的双手，声音低了下去，带着浓重的自责：“只是……爸对不起你，孩子。我……我这大半辈子，都钻在实验室里，跟那些瓶瓶罐罐、数据图纸打交道，总想着……想着能研究出点什么，能帮上更多人，能结束这该死的末世……可我……我却忘了，我也是个父亲。我没能给你一个完整的家，没能陪着你长大，没能在你需要的时候……在你身边。我是个……失败的父亲。真的很……对不起你，曜辰。”