“郭相，既然您看出了赵国的意图，那我们接下来该如何行事？”
“此事易尔！”郭开笑道，“大乾既然答应了赵国的条件，自然就不可能再与我楚国用兵，甚至还会主动示好。”
“这次的结盟，妥了！”
熊云、芈昭闻言，大喜过望，咧嘴大笑。
郭开又道：“数年前我曾在陛下面前奏对，君臣相谈甚欢。
其中有一点记忆犹新，大乾的重心一直都是东进，历代明主也好，庸主也罢，只要对外用兵，也多是与东方列国交手。
唯我楚国愿意数次嫁女到大乾，若细论起来，如今的乾皇萧绰，身上还流着我楚国人的血。”
熊云兴奋点头，“我听母妃说过，真要论起来，乾皇萧绰还是我的四世表姐。
只是可惜，她的太奶已经过世，不然倒是可以论论这层关系。”
郭开却摇头道：“殿下，一表三千里，更遑论是四世表亲。
若大乾有意与大楚结盟，这关系才是关系。
若大乾想要跟大楚对着干，这关系便什么也不是。”
芈昭点头道：“殿下，郭相所说不错。
莫说四世表亲，便是姑舅表亲，若是结了仇，也能分出生死……”
还未说完，他猛然想到什么，赶忙住口。
因为熊云跟郭开的儿子郭显便是姑舅老表，两人在郢城也是有名的纨绔子，曾为花魁争风吃醋，大打出手。
熊云仗着是皇子的身份将那位郭显表哥腿都打断了……
当着甥舅的面说这样的话，真的是骑脸溺辱。
果然，郭开冷冷看了他一眼。
芈昭赶忙拱手，“郭相恕罪，是下官失言。”
郭开哼了一声，淡淡吩咐：“你再去准备几份厚礼，分别往宫里、镇国公府许良、鸿胪寺卿、少卿各送一份，悄摸地办，说明我大楚意思即可。”
“是！”芈昭不敢再多嘴，以防止言多必失。
待其走后，熊云忍不住问道：“舅舅，既然确定大乾要和谈，直接跟他们约日子当面谈就是了，何必再送礼？”
郭开笑道：“不急，有比我们着急的。”
“比我们着急，是谁？”
“殿下，你得学会自己思索，不能凡事都要旁人告诉你。”
熊云皱眉，沉吟片刻后试探问道：“魏国跟韩国？”
……
城东驿馆。
魏虔、魏婴、魏行三人围坐一桌。
作为副使的车英不在此列。
魏虔率先开口：“那许良每去见一次王景，出来便有大动作。
先是斩了钦天监副监一家，后是撇开我大魏跟韩国，去见赵国，还定下了如此巨额的通商协定。
王爷，此番我大魏对和谈的预判会不会错了？
大乾不是真想跟我大魏和谈，而是想挟势逼迫？”
“赵国、楚国，真不是大乾请来助阵的？”
魏婴沉吟不语。
一旁魏行细着腔调开口，“从我所掌握的谍报来看，绝无这种可能！
再说了，若赵国是大乾请来壮声势的，该是大乾给出好处，而非赵国上杆子送出五百万两！”
魏虔冷笑，“你那也能叫谍报？四个去杀许良，死了两个，活着的两个被人家睡了，最后还倒戈……不对，你当晚被杀的几个贴身护卫，几个来着？”
“还有，少的不只是护卫跟谍子吧？”
说话间，他眼瞥向魏行腹部往下的位置，满脸讥讽。
“为了你所谓的破谍报，我大魏每年花了那么多的银子，结果呢？花的河东之战大败？”
“魏虔，你找死！”魏行声音尖细，作势欲起。
魏婴皱眉喝道：“够了！”
有他开口，魏行跟魏虔各自闭嘴，不再言语。
魏婴冷冷道：“回到魏国，各自去宗族祠堂列祖列宗面前跪下反省三天，再让我听到你们内讧，逐出魏氏族谱！”
魏虔想说“太监是不能进宗族祠堂的”，听到后半句后立马闭嘴。
魏婴敲了敲桌子，“你们觉得大乾此时全力对付我魏国，对他们有什么好处？”
二人沉默。
就事论事，大乾此举太匪夷所思了。
若说赵国想要趁此机会削弱魏国，劝大乾不放王景，上竿子送银子，倒也说得过去。
毕竟敌人的敌人就是盟友。
可对大乾来说，留着魏国才是最明智的！
不然大乾也不会在明明大胜的前提下主动提出和谈。
可既然他们想要魏国这个缓冲，又为何接赵国这么大一笔银子？
“拿人手软，吃人嘴短”的道理他们不懂？
魏虔思索片刻道：“如今河东局势是大乾虽然只占据平阳、榆关，却已经对北面的蒲阳，南面的桑城形成钳制。
两地名存实亡，此次和谈也必然会涉及两城归属……我们或许可以从大乾对此四城的态度来推测他们对我大魏的态度。”
魏婴皱眉看向魏行，“你觉得呢？”
魏行看了一眼魏虔，虽有不忿，却仍旧老实道：“如他所说，四城归属可判定大乾态度。”
魏婴沉吟不语。
魏虔犹豫片刻，沉声道：“王爷，大乾本就如恶狼，不可以常理度之。
一旦谈崩，再被大乾得知你的真实身份，麻烦不小。”
魏行再次点头，“两国一旦翻脸，河东之地立起战事。
王景被俘，左将军重伤，大魏军中需要坐镇之人。
王爷，你还是暗中返回吧。”
能让彼此仇视的二人放下成见，一起劝谏，足以证明乾赵通商和谈给他们制造的危机感。
然而魏婴沉思之后却坚定摇头，“不，我哪也不去，就等着跟大乾和谈。”
二人急了，“王爷！”
“我意已决！”魏婴摆手，“一则现在大魏需要喘息时间。
二则若乾赵联手，东西夹击，即便我此时回去也于事无补。
除非我能即刻出现在齐国，说动齐皇钳制赵国。
如此我魏国或可与大乾全力一战。
但此举本就是与虎谋皮，纵使我们赢了大乾，也势必伤亡惨重。
届时齐、赵、楚见此良机，焉能不动心？
三则……”
魏婴目光忽然变得凌厉，“三则我要亲自会会许良，看看他到底有何能耐，竟能接连挫败我大魏的谋划。
道听途说，终究不去我亲自会会他！
一个未加冠的纨绔，在长安城混账了这么多年，究竟如何一跃成为力挽狂澜的谋臣的？”
魏虔皱眉不依，“王爷，如你所说，我大魏如今只能盼着跟大乾和谈，再放回王景将军？”
魏婴点头。
魏虔不甘，“别无他法？”
魏婴颓然叹道：“大魏不复昔年之强，大乾也不复昔年之弱。
此消彼长，我大魏一不小心已从刀俎成了鱼肉！”
魏虔心有戚戚，“该死，都怪这该死的许良！”
他猛然抬头看向魏行，“你在长安还有多少死士谍子，若尽数出动，能否杀掉许良？”
魏行不耐摇头，“剩下的都是些谍报之人，武功高的那几个都被裴旻杀了。”
“裴旻？这个老东西算他娘的什么剑圣！自己徒弟被杀了，他连仇都报不了！他怎么不去死……”
魏虔咒骂不休，心烦意乱，就要再次将魏行一起骂，却想到魏婴刚刚的警告，只得握拳恨恨砸了一下桌子。
若不是裴旻废物，没杀掉许良，哪来的伐韩，哪来的王破虏袭取平阳？哪来的河东大败？
若不是魏行无用……
他清楚记得前日大乾一位小官对他无情嘲讽：魏使者，我还是习惯你先前的桀骜不驯，你恢复一下。
当时听到这话时，大乾群臣无不哄笑。
而那每一声哄笑都像一个个响亮的巴掌狠狠抽在他脸上！
想到数月前他在大乾朝堂上的趾高气扬……真是当时有多嚣张猖狂，如今就有多丢人！
“行了。”魏婴敲了敲桌子，“事到如今，一味自怨自艾已是无用。
魏虔，你备一份厚礼，亲自出面，送往大乾镇国公府……”
魏虔差点跳脚，“你让我去给许良送礼？”
“不，是许定山。”
“许定山？”
“不错，你只需跟他说一句，‘狡兔死，走狗烹’即可。”
魏虔皱眉，“你要离间他跟大乾女帝的关系？”
魏婴摇头，“怎么可能，萧佐那么削他兵权，他都没叛出大乾，此时许家有许良，风头正盛，更不会叛出大乾了。”
“那此举……”
“只是提醒他，若大魏的威胁不在了，他许家将何去何从。
还有，跟许良约个时间，以你的名义，我提前跟他见一面。”
……
鸿胪寺内。
许良正在跟鸿胪寺的几个新同僚商议接待四国使臣之事。
鸿胪寺卿谢照虽是上官，却全程当透明人，看许良这个“下属”分派任务。
许良则趁此时间收集各国信息。
从方有为、段平等人的言语中，他大概摸清了魏、韩、楚三国的情况。
魏、韩在得知许良跟赵国定下五百万两的香烟通商协定后，都急了，纷纷表示要尽快议定罢战事宜。
楚国与另外三国反应不同，似对结盟的事又不着急了。
许良心中大致有数了。
魏、韩着急在他预料之中。
当前形势下，若乾、赵联手，即便灭不了魏国，也势必将其打残。
魏国尚且如此，韩国就更不必说了。
倒是楚国的反应让他有些意外。
先前在朝仙居时，郭开分明表现得很急切。
“看来是觉得大乾想跟赵国联手，他楚国有机可乘了……”
许良暗忖接下来和谈的策略。
先跟赵国和谈有两方面原因：
一是他本来就想先跟赵国和谈，营造乾、赵深化关系的假象，让魏、韩着急。
二是赵国甄元平想坑大乾，上竿子送银子，他怕不接住就没了。
赵国大方向已定，接下来的三国其实就好安排了。
魏、韩是砧板上的肉，只是吃多吃少的问题。
唯一让他有些“迟疑”的是楚国。
虽说他帮郭开出了坑害郑袖的连环计，也收了郭开的金银珠宝，但这条计策本身对郭开没什么坏处。
就算郭开当权，短时间内也无法动摇楚国根基，没有太大危害。
这种大好机会他不想错过。
毕竟以眼下时代的局限，想要一人影响一国，机会难觅。
就在他沉吟之际，有治下的署官快步赶来，拱手道：“许大人，镇国公府来人传话，说是老国公有急事要你回去一趟。”
“回家，现在？”
“是。”
许良愣了一下。
自四国使臣进长安以来，他就忙了起来。
他每日贯彻“家、鸿胪寺、皇宫”三点一线的忙碌日子，在家待的时间很少。
爷爷许定山也知道他忙，没有打搅他。
爷孙俩甚至接连几天都没见过面了！
眼下明知道他在鸿胪寺议事却差人请他回家，得是什么样的急事？比四国使臣和谈还重要？
心底虽有疑惑，他还是跟上司谢照告了假，快步赶回。
刚下马车，就瞧见福伯在门口等候。
“大公子！”福伯走到近前，压低声音道，“魏国使臣在府上！”
“嗯？”许良心底一凛。
魏使，竟然能进他家门？