太子朱维邦离开宰相府后，宰相云飞心事重重，宛如被一团浓得化不开的阴霾笼罩着，脚步沉重地回到了后宅。云瑶见父亲归来时，满脸的深沉忧虑好似深秋的寒霜，不禁满心好奇，莲步轻移，迎上前去，娇声问道：“父亲，太子深夜到访，究竟所为何事？瞧您这般凝重的神情，莫不是天要塌下来的大事？”
宰相云飞望着女儿那清澈如泉却又充满疑惑的眼眸，重重地叹了口气，这叹气声犹如寒冬的北风，带着无尽的沧桑与愁绪，缓缓说道：“瑶儿，太子此番前来，乃是为了拉拢为父，让为父在这波谲云诡、暗潮汹涌的宫廷争斗中为他助力，抗衡二皇子那咄咄逼人的势头。除此之外，他还提及了一桩足以撼动家族根基的联姻之事，欲娶你为妻。”
云瑶听闻，心中恰似被一道惊雷劈中，瞬间掀起惊涛骇浪。她秀眉紧蹙，如同两弯被愁云遮蔽的新月，檀口微张，说道：“父亲，女儿已有心悦之人，那便是墨尘，女儿实不愿嫁给太子。”
宰相云飞微微一怔，叹道：“瑶儿，为父又何尝不知你的心思，可如今局势复杂，太子担忧你与墨尘的感情会影响他的地位，这才提出联姻。若不应下，只怕我们家族会面临大难。”
云瑶咬了咬那如樱桃般娇嫩的嘴唇，眼中闪过坚定之色：“父亲，难道就没有别的法子了吗？女儿与墨尘情投意合，怎能轻易分开。”
宰相云飞缓缓在椅子上落座，那椅子发出一声低沉的“嘎吱”声，仿佛也在痛苦地呻吟，承受着他内心的千钧重压。他目光深邃似海，仿佛能将世间一切阴谋诡计尽收眼底，缓缓说道：“瑶儿，为父也在为此事烦恼。若答应太子，委屈了你；若不应，家族前途未卜。”
云瑶眼中含泪，说道：“父亲，女儿明白家族的重要，可这婚姻大事，女儿实在……”
宰相云飞沉默良久，书房里的空气仿佛凝结成了实质，压抑得让人几乎无法呼吸。终于，他打破了这令人窒息的寂静，声音低沉而沙哑，仿佛从遥远的深渊传来：“此事关系重大，牵一发而动全身，稍有差池，便是万劫不复的深渊。为父也在权衡其中的利弊得失，反复思量，难以决断。若应下太子，一旦他在这场残酷血腥、你死我活的权力角逐中成功登顶，我们家族自然能够青云直上，荣耀万丈，尽享泼天的富贵。但倘若他不幸落败，我们便会被视为叛逆乱党，陷入无底的黑暗深渊，遭受灭顶之灾，永无翻身之日。”
云瑶陷入了深深的沉思，她那如花似玉的脸庞在摇曳的烛光映照下，显得愈发娇艳动人，却也蒙上了一层与年龄极不相称的成熟与忧虑。半晌过后，她抬起头，目光坚定如铁，仿佛能穿透重重迷雾：“父亲，太子的为人究竟如何？他是否有足够的智慧、勇气和权谋之术来坐稳那至高无上、众望所归的皇位？女儿担心，若他只是一个徒有其名，却无其实的庸碌无能之辈，我们的投入和冒险岂不是如同扑火的飞蛾，自寻死路，自取灭亡？”
宰相云飞摇摇头，脸上露出一丝无奈与担忧交织的苦笑，那笑容比哭还难看：“瑶儿，太子虽有正统之名，名正言顺，看似占尽优势。但他性格优柔寡断，瞻前顾后，在关键时刻往往犹豫不决，缺乏当机立断、果敢决绝的魄力。权谋之术方面，更是稍逊二皇子一筹，在应对错综复杂的局势和阴险狡诈的阴谋诡计时，常常显得力不从心，左支右绌，疲于奔命。”
云瑶轻蹙眉头，眼中的忧虑愈发浓重，犹如乌云密布的天空：“那父亲为何还在犹豫徘徊？既然太子能力不足，我们贸然与他结盟，岂不是将整个家族置于极度危险的悬崖边缘？这无异于一场豪赌，而我们手中的筹码却是整个家族的生死存亡，荣辱兴衰。”
宰相云飞微微一笑，那笑容中带着几分苦涩与无奈，仿佛咀嚼着一枚未成熟的橄榄：“瑶儿，这宫廷之中的权谋斗争，复杂诡谲，变幻莫测，远非表面这般简单直白。太子虽有诸多不足之处，但他毕竟是名正言顺的储君，背后有着一部分忠心耿耿、矢志不渝的老臣坚定支持。若我们此时断然拒绝他，转而投向二皇子，难免会被朝中那些恪守礼教纲常和传统道义的大臣们口诛笔伐，指责为不忠不义，背叛正统。且二皇子为人阴狠毒辣，心黑手狠，为达目的不择手段，无所不用其极。与他合作，无异于与虎谋皮，与狼共舞，更加难以驾驭，稍有不慎，便会被他反咬一口，落得个死无葬身之地，身败名裂的凄惨下场。”
云瑶微微点头，若有所思，眼眸中闪烁着智慧的光芒：“父亲所言极是，女儿受教了。只是这其中的风险和变数实在太多太多，如同满天繁星，数也数不清。我们必须要考虑得周全详尽，谨慎小心，如同在薄冰上行走，切不可被一时的利益冲昏头脑，做出追悔莫及的错误决策。”
宰相云飞站起身来，在书房内来回踱步，他的脚步沉重而缓慢，仿佛每一步都承载着泰山般的重压。“为父深知其中厉害。若答应太子，我们需绞尽脑汁，费尽心机，想尽一切办法助他在这场惊心动魄、生死攸关的争斗中胜出。但又不能让他觉得我们完全依附于他，对他唯命是从，俯首帖耳，要保持一定的独立性和自主性，让他明白我们的价值和重要性，以防他日后过河拆桥，卸磨杀驴，兔死狗烹，鸟尽弓藏。”
云瑶说道：“父亲，那我们是否可以暂且按兵不动，暗中观察太子和二皇子的一举一动，待局势更加明朗清晰之后，再做出最终的决定？这样或许能够最大程度地降低风险，避免过早地卷入这场血腥残酷的争斗，成为他人的棋子和牺牲品。”