星界战场：虚空入侵（二十五）
艾瑞克带领探索小队一头扎进未知的暗物质星云，每前进一步，都似在叩问宇宙最幽深的秘密。舰体艰难地穿梭于暗物质的浓稠怀抱，四周仿若被墨色绸缎裹紧，仅有仪器散发的微光，勉强勾勒出一丝轮廓。
“全员戒备，开启灵能扫描，这鬼地方肉眼靠不住。”艾瑞克低声叮嘱，声音在静谧又压抑的舱室里清晰可闻。灵能扫描刚启动，就捕捉到紊乱的能量波动，像是有什么庞然大物在暗处蛰伏、苏醒。
未等众人反应，舰队周遭猛地蹿出一群暗灵体，它们形似水母，拖着长长的灵能触须，触须所及之处，舰体外壳滋滋作响，防护能量被迅速吞噬。“魔法师释放灵能护盾，反向牵引这些家伙！”星界魔法师们闻声而动，魔杖挥舞，淡蓝色的护盾扩张开来，同时施展牵引魔法，把部分暗灵体扯离舰体，科技战士趁机用镭射枪将其击碎。
好不容易摆脱暗灵体纠缠，前方出现一座巨大的环形废墟，古老的石柱歪歪斜斜，铭刻其上的符文散发着幽邃暗光。艾瑞克有种强烈直觉，这儿藏着关键线索，“准备登陆，两两一组，互相照应。”
踏上废墟，脚下的石板不时震颤，好似有生命在地下挣扎。生物异能者们紧闭双眼，释放精神感知：“地下有庞大能量反应，像是某种大型装置。”挖掘工具迅速就位，随着碎石被刨开，一座巨大的、形似沙漏的能量枢纽露了出来，枢纽中流淌的不是沙子，而是浓稠的暗影能量。
“这东西说不定关联着虚空主宰的老巢，先别乱动，分析一下。”科技人员围聚过来，各类扫描仪器嗡嗡作响。就在这时，四周石柱上的符文突然大放光芒，一道道暗影脉冲朝众人射来。“散开，找掩体！”艾瑞克大喊，队员们身形疾闪，躲到石柱后。
星界魔法师念起咒语，在众人身前竖起魔法屏障抵挡脉冲。趁这间隙，艾瑞克发现符文光芒与能量枢纽的律动存在呼应，他冒险冲过去，将创世神之力注入枢纽，符文光芒瞬间黯淡。众人刚松口气，废墟深处传来沉闷咆哮，一头由暗影能量汇聚的巨兽缓缓走来，每一步都让地面塌陷。
“集中火力攻击它的腿部关节！”艾瑞克呼喊着率先冲向巨兽，队员们紧跟其后，镭射、魔法、精神冲击交织成网。巨兽吃痛，挥舞巨爪反击，一时间飞沙走石。经过一番苦战，众人找准时机，合力轰碎巨兽的能量核心，它轰然崩塌，化作一滩暗影黏液。
处理完巨兽，科技人员也破解了能量枢纽的秘密，获取一组加密坐标。艾瑞克率队循坐标疾驰而去，抵达一处布满水晶矿脉的星球。这星球看似平静，实则暗藏杀机，刚落地，周围水晶就释放出强力电流，把几名队员电得浑身麻痹。
“这是防御机制，找找能源控制中心。”艾瑞克观察片刻说道。众人分散探寻，在一处山谷洞穴里找到控制中心，可门口被一层强力电磁护盾守护。星界魔法师尝试用魔法中和电磁力，科技人员从旁辅助调整频率，费了九牛二虎之力才打破护盾。
进入其中，发现内部满是复杂线路与晶簇装置，操控台上有一块巴掌大的虚空晶核，正是它操控着星球的防御。艾瑞克刚拿起晶核，整颗星球剧烈摇晃，洞外传来震耳欲聋的轰鸣，一艘艘虚空战舰从地下掩体升起，将他们团团包围。
“想瓮中捉鳖？没门儿！”艾瑞克斗志昂扬，舰队即刻升空迎敌。这场空战异常惨烈，虚空战舰数量众多，火力凶猛。艾瑞克瞅准敌方指挥舰，带着小队强行突围，直扑而去。在靠近指挥舰时，遭到一群虚空战机拦截，队员们各展所能，或用镭射剑近身缠斗，或施展魔法干扰敌机行动。
艾瑞克顶着枪林弹雨，凭借创世神之力硬抗伤害，终于接近指挥舰。他凝聚全身力量，一拳轰向舰体，指挥舰护盾破碎，内部系统紊乱。趁敌方大乱，舰队火力全开，将虚空舰队打得七零八落，成功突围。
带着虚空晶核返程途中，联盟总部紧急通讯接入：多个星球出现神秘空间塌陷，疑似虚空先锋部队提前发动攻势。艾瑞克心急如焚，立刻改变航线，奔赴最近的事发星球。
那儿已是一片混乱，城市半数被塌陷形成的黑洞吞噬，民众哭喊奔逃。艾瑞克率领小队迅速投入救援，一边疏散百姓，一边对抗从黑洞涌出的虚空生物。这些生物身形小巧却繁殖极快，如黑色潮水般漫延。
星界魔法师施展范围魔法清剿，科技战士用镭射枪扫射，生物异能者感知生物集群的薄弱点。艾瑞克更是火力全开，创世神之力横扫千军。待稳住局势，他发现黑洞深处隐隐有股牵引之力，正源源不断拉扯周边物质，若不阻止，星球迟早毁灭。
艾瑞克决定深入黑洞一探究竟，他让舰队在洞口守护，自己带着精锐队员，穿上特制抗压防护服跃入黑洞。内部时空错乱，引力极端，时不时还有能量风暴席卷。摸索许久，才找到一处散发强大虚空能量的核心装置，破坏它后，黑洞缓缓闭合，危机暂解。
可众人皆知，这只是大战前奏，虚空主宰的威胁如高悬利刃。艾瑞克返回联盟总部，将一路收获分享，众人日夜不休，依据晶核与新线索研制新型武器、布置防御战略，准备在虚空主宰大军压境时，为星界的存续背水一战。