“小的记得，那还是在去年中秋节之前……”
随着眼前这个乞丐的叙述，宋玉姐的丹唇越抿越紧,染了蔻丹的长指甲也因为手握紧了而深深地嵌入了掌心，带来阵阵锐痛。
然而这种肉|体的痛远比不上心里的痛来得深刻。
等到乞丐说完他所晓得的那些事情之后,宋玉姐埋下了头,她声音低沉，对那乞丐说：“……你出去罢，把门带上。”
“是,东家。”乞丐哈着腰答应了，迅速退了出去，到了门边，不忘按照宋玉姐的要求把屋门阖上。
他并不知道他所晓得的韩衙内纠|缠宋玉姐的内|幕里事关顺娘，一个宋玉姐惦记着的,无法忘记的人，还事关宋玉姐所认定的终身幸福。他只是觉得自己很幸运，凭借知道的这件事可以不用在街上讨饭了，可以有地方住,有地方干活,有地方吃饭。
出来之后,他看到对面的小房子里面出来了刚才带他进去的那两个伙计，他们问他宋娘子可有什么吩咐没有，他就说宋娘子暂时没什么吩咐，但她已经让自己留下来了，还说让自己去后厨打杂，包吃包住，给自己两贯工钱。
那两个伙计狐疑地问他宋娘子真这么说了？
他说是。
这时候谭账房出来了，听了乞丐说的话，就问了下他的姓名，多大年纪等，等到乞丐说了后，谭账房就让他们带他下去，给他找一套店内伙计的衣裳换了，先教他如何在后厨干杂活儿。
两个伙计答应了，就把乞丐带去了后厨。
谭账房调转视线，看向那扇关上的门，不禁想，到底这个叫巫大的人跟宋娘子说了什么呢，让忙着跟自己一起盘账的宋娘子好半天也没叫自己进去？
此时的宋玉姐当然是没有心情盘账的，她在巫大出去并且带上门之后，眼泪就控制不住地滚落下来了。
她伤心，她痛苦，在她明白自己跟顺娘的姻缘原来是被装善良和单纯的谢二娘破坏的，顺娘就那么被那个一脸无害的屠户之女给抢走了之后。
可笑啊，自己几月之前，顺娘来自己宅子里吃酒时醉了，当时谢二娘来接顺娘，自己还因为她的哀恳而心软了，不想用一些谈不上正当的手段来破坏顺娘跟谢二娘的感情，让她们之间的关系产生裂痕。可是到头来，她才明白，自己才是最傻的那个，最让人可怜的那一个。
曾经，她看不起谢二娘，觉得她是个屠户之女，人又年轻，美貌和财富就更不用说了，在自己跟前完全称不上对手。
她还觉得，谢二娘只是运气好，在自己因为韩衙内的纠|缠，没有跟顺娘来往的那段日子，让顺娘喜欢上了她。
以前，她一直认为自己跟顺娘错失了姻缘，那只是命运弄人，可在听了巫大的话之后，她才明白原来自己是被自己一直看不上的那个谢二娘给整了，有点儿类似于被人卖了还给人数钱。
对于宋玉姐来说，这无疑于奇耻大辱，在她看来，这简直堪比血仇，跟杀父之仇有得一比。毕竟，这事关她这么一个女人的终身幸福，她觉得她后半辈子也就只有这么个指望，可这指望生生被人给掐断了……
“东家。”门外忽然传来了谭账房的声音，以及“笃笃”两声扣门声。
陷于痛苦与悲伤之中的宋玉姐迅速掏出帕子擦干净了脸上的泪，收敛了那可以被人一眼瞧出来的伤痛的表情，咳嗽了两声，又搓了搓脸，让自己的脸色恢复如常之后，她拿起手里的笔，再次将目光投向桌子上的账册，平淡无波道：“进来。”
……
顺娘从宋家正店出来，上了石头赶的驴车，有些微醺，不觉靠在车厢壁上睡着了，睡着之后，她做了个梦，梦见了宋玉姐。梦中，她第一次被宋玉姐叫进宋家正店后面的那间账房，她异常紧张地坐在了宋玉姐身边，很是局促不安，原因是宋玉姐没有望着她笑，而是望着她哭了。她的泪水如同珍珠一般落下来，顺娘只觉刺目地耀眼，心里揪痛不已……
“东家，东家，到了！”石头在车外喊她，将她惊醒了。
醒过来之后，方才的梦顺娘是一丁点儿都想不起了，只觉得心情有些低落而已。
揉了揉脸，顺娘掀开车帘子，从车上跳下来。
“东家，下雪了，这伞拿去撑着罢。”石头递给顺娘一把伞，外加了一句，“仔细脚下，积雪了。”
顺娘皱了皱眉，接过手头递过来的伞，嘟囔说：“这才半把个时辰，雪就下这样大了。”
她记得刚刚从宋家正店出来的时候，天虽然阴着，除了偶然被北风从天际带来几颗细细的雪粒子外，并没有下雪的。
“东家才坐上车，那雪就下起来了，越下越大，小的被那雪差点儿迷住了眼睛，跟迎面一架车撞上了呢……”石头一边拍打着头上和身上的雪花一边笑着碎碎念。
顺娘看他一眼，见石头跟个雪人也差不多了，便叫他一会儿回去换个衣裳喝点儿热茶，歇一歇，今天都没他什么事情了，明天一早去石炭铺子里的账房里面领工钱就是。
“好，那小的把这车卸了就回去。”石头应道。
顺娘“嗯”一声，撑开伞，踩着积雪往内院走，到了内院门边拍开了门，齐氏也撑着一把伞来给她开的门。
门一打开，齐氏就闻到了顺娘身上的酒味儿还有一股子她曾经闻过的香味儿，齐氏便知道顺娘这是又去跟宋玉姐见面喝酒了。她想起顺娘说的这几天要请那些跟喜家做买卖的正店的东家们吃饭，也就释然了。
“叔叔回来了，外头雪真大……”
“是啊，雪大，瑞雪兆丰年，明年的庄稼好……”
顺娘随意应付着说了句话，便往正房去，齐氏在她身后关了门，回转身来看了眼顺娘的背影还有正房二楼，雪太大，鹅毛大雪肆意飞舞，倒让她看不真切，只能看到自己呼出的白气儿在眼前袅袅散开。
犹记得去年的这个时候，要过年了，雪也是这样大，那个时候她因为顺娘跟谢二娘好上了，心里难受得不行，正是梁二娘常常陪在她身边说话，让她觉得日子过得不那么难受了。她又想起了石头前些日子去杨柳镇接谢二娘回来时来传的信儿，说梁二娘过了年要上城里来瞧自己，想来，也快了吧……
顺娘也绝想不到嫂子在自己身后站着东想西想，她径直走到正房门边，收了伞，推开门，跨进门去，再反手将门阖上，将雪风和寒冷隔绝在门外。
将伞靠在门边，她走到楼梯口朝着上头喊了声：“娘子，我回来了。”
接着她蹬蹬蹬地上楼，如愿在上到楼上之后，握住了一双温暖的朝她伸过来的柔荑，入眼的是一张她所喜爱的赏心悦目的脸。
“官人，适才我瞧见雪下大了，你还没回来，我这心里正担心呢……”谢二娘拉着顺娘一边往内室里走，一边絮叨。
忽然她停住了说话，看向顺娘，抿抿唇问：“你是又去见了宋玉姐？”
顺娘大方点头，道：“中午在宋家正店吃的饭，见了宋娘子，把她那店里欠咱们的钱都结了，略饮了几杯，没有喝醉。吃完饭，我就坐着石头赶的车回来了。”
谢二娘嘀咕：“那宋玉姐成日家打扮得花枝招展，搽脂抹粉不说，还弄些外洋来的香料做熏香，旁人挨着她站一站也能沾了她身上的香味，这不是存了心让人惦记是什么？”
顺娘一听她这么说倒笑了，“你这是什么话，人家宋娘子这样就是为了让你们这些娘子们晓得自己官人有没有偷偷去见她，谁要去见了她呀，一回家，娘子都闻出来了，谁还敢偷偷去见她。”
谢二娘听了，也忍不住跟着笑了，上前来替顺娘把外面沾了酒味儿和雪花还有宋玉姐熏香味儿的袍子给脱了，另外拿了一件厚实的家常穿的袍子来给顺娘换了，又给她把头上的帽子取下来，还给她换了一双暖和的鞋子。
两人随后就在内室的火盆边坐着一边烤火吃茶说些闲话，一说就说到了过几天要回杨柳镇去给谢二娘的爹娘拜年的事情。
谢二娘就说自己挺害怕去见到她娘，到时候说起怀孕了，就怕她又跑去找镇子上的什么神医来给自己诊脉，要是那样非得露馅儿不可。
“你要是担心，干脆就不去，我就跟岳父岳母说你怀上了，最近偶感风寒，不想动，故而今年没有跟着我回去给他们拜年。”
“要这么说，我娘肯定即刻就要进城来见我，我怕我装不出有病的样子，瞒不过她。”
“哎，你想得也太多了，要我说，咱们初三一早去给他们拜年，拜了年，吃个晌午饭就回，呆不了两个时辰，你娘真去请了神医来，咱们都回汴梁城了。”
“这样也好。”
接下来，两人又说了一些过年如何安排家事的话，比如说要添置些什么，过年期间家人怎么过，怎么玩之类的。
顺娘就说今年搬进了城，过年的时候一家人去瓦子好好玩上两天，然而想到便宜娘偏瘫了只能在家呆着时，顺娘也没那么大兴致了。谢二娘一开始听到顺娘说一家人去瓦子里面玩还兴高采烈的，后来却突然住了嘴，便也想到了为何，就安慰她说：“咱们好生侍奉娘，过几年，说不定娘就好了，到时候咱们带着娘，还有咱们的孩儿一起去瓦子玩……”
那样一副画面，是顺娘心里向往的，谢二娘这一说也让她的情绪再次好起来，就跟谢二娘说起了自己过年要给家里人做些新的拿手菜，这些菜可是喜家人没吃过的。
谢二娘便说趁着这会儿没事，就把过年要吃的菜名儿都写下来，后日好去买回来，到时候她叫上嫂子，易氏，还有石头去买菜，把过年大家要吃的菜都买回来。
顺娘道好，亲自去拿了纸笔来，把自己要做的菜，还有谢二娘要做的菜的菜名儿都写了，再按照这些菜名儿写下来都要些什么菜，又需要多少。
两人把这过年要吃的菜色以及需要些什么菜写完，天色都暗下来了，谢二娘就起身说到了做饭的时候了，顺娘拉住了她，不让她去，说谢二娘如今可是怀着身孕呢，去摸了凉水做饭，人家该会说自己这个官人不疼她了。
谢二娘却撇嘴道：“你也在外跑了一日，回来又跟我说这许多闲话都没躺一会儿，再说了我怀上还不是做给外人看的吗，你跟我说这个。”
顺娘便笑着说：“我不累，明日再忙一日，就没事了，那时候我再好好歇着也是一样。这样，我陪你一起去做饭，杏儿见到了只会跟石头说咱们两人恩爱着呢，石头呢，又会去跟其他人这么说。”
“你不说这事儿，我都忘了要叮嘱你一句，你让那石头少往杏儿跟前凑，杏儿还小，他可别在杏儿身上打主意。”
“石头喜欢杏儿？不能吧，我瞧见过一次也是石头帮着杏儿拿东西，杏儿说是你叫她去前头的店里买面。”
“你在家的时候少，当然是只瞧见过一次，我可瞧见好几回了，石头但凡在外院，只要见到杏儿出去，就蹦过去找人说话了。杏儿回来跟我说，她不喜欢石头，说他油嘴滑舌的。”
顺娘失笑：“杏儿这么说石头？”
谢二娘点头：“是啊，杏儿就这么跟我说的。”
顺娘摸摸鼻子，道：“其实，娘子你有没有觉得石头和杏儿还挺配的，石头只比杏儿大两岁，虽然嘴油滑些，可却聪明又能干，杏儿别瞧不上人家，石头能瞧上她，是她的福气呢。”
“你的小兄弟你当然帮说话，可杏儿在我这里就跟我妹子一样，我可不觉着石头有多好。你呀，得管着石头些，他再那么往杏儿跟前凑，杏儿得拿笤帚打他了。”
“行，行，我明儿就对石头说，说人家杏儿还小呢，他别没皮没脸地老去粘着人家，他找别的小娘子喜欢去吧。”
“这还差不多。”
两人说笑着就下了楼，一起去了厨房，顺娘揉面，谢二娘切菜，打算一会儿做一顿素馅儿饺子吃。
正忙活着呢，听见内院门响，东厢房那边齐氏不知怎么的没有出来，顺娘就跑出去开了门，当她打开门时，见到了拍门的易氏身后的宋玉姐，不由得愣住了。
“东家，宋娘子来了，这外头还下雪呢，您怎的不请宋娘子进去说话呢？”易氏谄媚地拍着宋玉姐狐裘上沾的几片雪花对顺娘道。
顺娘此时袖子挽起，两只手上还沾着面粉呢，听了易氏的话这才回过神来，望着门外灼灼望着自己的宋玉姐忙道：“宋娘子，快些进来说话。”
宋玉姐唇边噙着笑点点头，启唇问顺娘：“你这是在做饭？”
顺娘嗯一声，又点了点头。
心里不由想，宋玉姐这会儿怎么过来了，她也没跟自己打个招呼，这也不是年节上，怎么就这么过来了？
不仅宋玉姐自己过来了，她还带来了两个她宅子里的婢女，这两个婢女顺娘以前见过，还晓得她们的名字，一个叫芸香，一个叫月香。从这两个侍婢的名字看，也晓得宋玉姐是很喜欢香味儿的，她的闺房里面充斥着花香，还有各种海外来的名贵香料做的熏香，也难怪谢二娘会说但凡有人去挨着宋玉姐近一些，身上都要沾染上她独特的香味呢。
芸香和月香手上还提着东西，看起来像是年货这一类的东西。
难道这是特意来给自己送年货了，但这样，似乎也不太符合规矩呀，毕竟宋玉姐作为房东，还有顺娘做的买卖的大客户，是没有道理反着来给顺娘送礼的。
宋玉姐却又问了一句：“做的甚，炊饼还是馒头，又或是角子？”
顺娘告诉她做的是素馅儿角子，宋玉姐便轻笑起来，说自己看来是有口福了，今儿晚上能吃到顺娘亲自做的素馅儿角子了。
她发出的娇笑声，在后院空寂的落雪的庭院里特别招人，所以，很快，谢二娘从厨房里出来了，齐氏也从东厢房出来了，杏儿呢，也在西厢房门口好奇地探出了头，大家的眼光都落到了宋玉姐身上。
宋玉姐今日外头披着一件雪白的狐裘，里头穿着一袭茜红的衣裙，头上也是插戴着镶嵌了红宝的金钗，另外，她似乎也刻意打扮了一番，总之，她出现在喜家后院，那举手投足间的气派是把所有的女人都给比下去了。更何况，她本身是个风|情无限的大美人，若是她要刻意散发自己的魅力与风|情的话，没人不被她吸引住目光的。
当然，在被她吸引住目光的同时，各人的心情和表情是不一样的。
谢二娘就不说了，她在见到宋玉姐的一刹那，脸上就一点儿笑意都没了，心里也是无比厌烦。
齐氏呢，在见到宋玉姐时，心里咯噔一声，赶忙去看了站在厨房门口的谢二娘一眼，有些紧张地想，看来今日喜家又不会安生了。
杏儿则是被宋玉姐的美貌和贵气给震住了，她觉得那个妇人简直是从天上下来的神仙，神仙应该就长她那样。
宋玉姐在跟顺娘说笑的同时，眼角余光也把这后院里出现的几个人扫了一遍，她们的表情也看清楚了。
那个黄毛小丫头和齐氏倒罢了，她一瞥而已，但在厨房门口出现的谢二娘，她的目光扫过去的时候却是凝聚了无尽的冷。很显然，就算是惊鸿一瞥，谢二娘也接收到了在顺娘跟前笑得娇花一样的宋玉姐眼中的酷寒的敌意。
这可比以前两人任何一次见面都不相同。
不知道是不是女人的直觉作祟，谢二娘感觉到了。她在心里厌烦宋玉姐不打招呼突然就跑来串门之后，又产生了一种不安的感觉。
总之，今天的宋玉姐给她的压迫感比以前任何一次都更强，甚至可以说，以前宋玉姐给她的压迫感是自然产生的，但今日，很明显那个女人是刻意要给她压迫感，或者是说是来挑事的。
都要过年了，自己跟顺娘正欢欢喜喜的在一起做饭，宋玉姐就这么突然登门，她到底是为何而来。
在顺娘和谢二娘都产生了相同的疑惑时，齐氏想了想却是跑过去了，她向着宋玉姐行了个福礼，接着让谢二娘去待客，说厨房里剩下的活儿她来干就行。
谢二娘心里再不舒服，也不可能当着这么多人就发作，她默默地点了点头，把身上的围腰取下来递给了齐氏，接着放下袖子，走到宋玉姐跟前，请她到屋子里去坐着说话。
宋玉姐大方答应了，挥手让两个婢女提着东西跟在自己身后走进了正房。
进了房里，她也不等谢二娘招呼，自顾自地去坐了下来，身后的婢女芸香自去把屋子里的火盆搬来放在她脚边，另外有婢女月香直接去厨房，拿了茶叶出来，说她家娘子要喝自带的御茶，让齐氏给烧一瓶。
齐氏在接了月香的茶之后，等她出去了，就对顺娘说：“宋娘子真气派，把这里当成自己家里了，这吃茶还要吃自己带的御茶呢。”
顺娘一边揉面一边说：“她是吃惯了好茶的人，咱家的茶不入她的眼，你就给她烧吧。”
齐氏微微一笑，说声好，便去拿了茶瓶来，把月香交给自己的茶倒了进去，灌了水，放到灶上烧起来，然后接着切菜。
切了一会儿，她问顺娘是不是宋娘子今晚要在家里吃饭了。
顺娘想了想宋玉姐说的话，就说是，齐氏就说这样是不是太简单了些，要不顺娘再做两个拿手菜给人家吃吧。
“也好，那我一会儿再炒两个菜。”
“那我切完这些再帮你要炒的菜切出来。”
姑嫂两人在厨房里忙活款待宋玉姐，正房屋里谢二娘却是不发一言。
她实在是说不出欢迎宋玉姐来家里做客的话，就连装面子都不想，所以正房屋里的气氛很冷。
最后却是宋玉姐抚着手上的嵌宝戒指，垂着眼眸，先说话了，便见她含笑问了谢二娘一句：“听说谢娘子怀上了，已有两个多月的身孕了？这可真是可喜可贺之事啊。今日我原本是来给喜二拜个早年的，如今听说你怀上了，看来明日还得买些贺礼来登门道贺才行，否则那可就是不知礼了，你说对不对？”