大漠之中，黄沙漫天，举目所见，只有无穷无尽、一望无垠的黄沙。
“老姬……‘呸呸呸’。”胡铁花刚要开口说话，便被扑面而来的沙尘糊了一脸，他面目狰狞地吐出一口沙子，把兜帽猛地往下拉了又拉，这才又憋声憋气地朝着姬冰雁问道：“老姬，你怎么舍得让胭脂姑娘也来，这黄天沙地的，可不好受。”
一旁的楚留香也看了过来，他也是十分好奇。
姬冰雁沉默半晌，闷闷地说道：“胭脂想来，那便可以来。”
胡铁花发出“咂咂”地感叹声，哪怕厚实的兜帽都盖不住他挤眉弄眼的神情，他低声嘲笑道：“老姬啊老姬，你这个木头是真的栽了啊，你向来是极有主意的，但现在却是甘愿听人家的话啦！”
姬冰雁闻言并不反驳，事实如此，他甘愿沉沦。
一旁的楚留香没有说话，看着姬冰雁这一路上的频频相顾、魂不守舍，他想起了那日的惊鸿一瞥，如花美眷、满堂生辉，妖冶不似凡人。
楚留香担心自己的好友打开的不是红袖添香的妖魅报恩的故事，而是一些夺人心魄的妖孽食人的不妙事件。这般想着，他不由地对后面骑在骆驼上的胭脂更加多了几分关注。
他不动声色地朝着胭脂一瞥，即使身处大漠黄沙，亦不损其冶丽风姿。
此时恰是落日余晖之时，大漠被晚霞映照，披上一层沾染了红霞的轻纱。但这漫天红霞也比不上身后那人唇上殷红的一抹，绛唇映日，更有别样红。
骆驼缓缓地移动着，带着脖颈上系着的金铃“叮当”作响，清脆悠远。楚留香注意到，这位胭脂姑娘似乎是感到无聊，于是伸出手来拨弄那枚金光灿灿的小巧铃铛，于是随着那纤纤玉手的推拨，铃声变得愈发地急促凌乱起来，“叮铃铃——叮铃铃——”似是要响彻云霄，似乎要把人心激荡不停。
胭脂姑娘好像对那枚铃铛玩的厌倦了，于是收回了那双光洁如玉的手，霎时间，刚刚还玲珑可爱的铃铛此刻在楚留香的眼里又变得平平无奇起来。
看着胭脂百无聊赖的模样，楚留香忍不住开始思考大漠中还有什么可以逗她一笑，只是这念头刚刚在脑海中转过，便立刻惊住了他。
楚留香意识到，他看胭脂，看的太久了。
风度翩翩的香帅有些狼狈地移开了目光，他努力平复自己的思绪，尽最大的努力把思维转到思考大漠中的危机中去。
楚留香想着，大漠如此危险，我该好好打算，胭脂姑娘虽为异类，可不一定擅长争斗，她本不必来大漠，是我连累了她，我应当尽力保全她的安全才对。
只是想到这里，楚留香意识到，自己又想到了胭脂姑娘。他不由无声地叹了口气，无奈地露出苦笑来。
在漫无边际的大漠中，骆驼队走了一天，终于到了夜晚。
大漠的夜空极其地黑，但星星也是极其地亮，个个如斗大，一闪一闪地向底下的人炫耀它们的光芒。
姬冰雁等人生起了篝火，大漠的夜晚很安静，显得干柴燃烧的“噼啪”声极大，几人短暂地静默了一会儿，看着不远处的胭脂与骆驼嬉戏玩乐。
胭脂摸了摸驮了她一路的浅黄色毛发的骆驼，又拿着一旁的红柳枝逗弄了一会儿。在有心人的眼中，那一颦一笑俱是窈窕无双，动人心魄。
丑陋的石驼一直沉默地坐在牲畜群旁的黑暗中，不对胭脂投来半分目光。
“你在怕我？”胭脂放下红柳枝，突然开口道。
石驼只是沉默。
“你在怕我。”胭脂又说了一遍，这次她语气肯定。
“从我进入大漠开始，你的目光便再也不敢看向我，哪怕是不经意的一瞥也没有，你在刻意躲避看到我。
你在怕我，不！你在此之前没有见过我，你没有怕我的理由。那么，你为什么会不敢看我呢？我身上有什么让你害怕的吗？
美貌！你害怕我的美貌？不！你害怕的是另一个美貌的女人，你看到我，就会想到她，她对你做了什么？让你如此地恐惧？”
胭脂静静地等待石驼的反应。
石驼沉默着，慢慢地抬起了许久未抬起的头颅，那是一幅足以让小儿止啼的面容，纵横交错的伤疤遍布其中。
如果不去看那些疤痕，依稀可见男人应当有的风姿，只是那些像一条条黑红的蜈蚣般的伤疤爬满了他的脸庞，尤其在冷冷的夜色中，更平添三分可怖，一眼望去，只有丑陋二字可以描述。
他看向了胭脂，依旧是不发一言。只是深深地望了她一眼，又低下了头。
“是石观音。”胭脂随意地说出了这个在大漠中带着血腥味的名字，就像随意地抛下那根逗弄骆驼的红柳枝。
石驼依旧没有说话，但胭脂看到了他攒紧的手掌。
胭脂无趣地离开了，这个男人的心中全是恐惧与愤怒，当她取代了那个让她恐惧愤怒的对象时，这盘开胃小菜般的爱就到手了。
篝火旁的三人静静地目睹了这一幕，胡铁花低声问道：“这个石驼也是被石观音掳掠的人吗？”
楚留香轻轻摇头，道：“恐怕不止，他的伤疤如此可怖，下手的人应当是全然的泄愤，恐怕还心存着让他以这副面容痛苦地活着的恶毒心思，可见其中仇恨非同一般。”
胡铁花戳了戳异常安静的姬冰雁，问道：“他为你做事，你总该知道点什么吧？”
姬冰雁冷冷地开口道：“他为我做事，只是因为觉得欠了我，等他觉得不亏欠了，自然会离开。如此，何须事事巨细的都要辨个清楚、问到明白。”
胡铁花碰了个冷脸，也不觉沮丧，他只是愈发好奇石驼这个人。胡铁花觉得他身上定然有个极为曲折、极为荡气回肠、也极为惆怅难言的故事。
他想到，在江湖里飘荡的这些年，似乎人人都要背负些什么，他想起偶然听到的说书先生说的什么“少年子弟江湖老”，大概就是这个意思吧。