白鼬，学名mustela erminea，是一种体型细长、四肢短小的小型食肉动物，属于食肉目鼬科鼬属。它们以其独特的皮毛和生活习性而闻名，是一种昼伏夜出的动物，通常在黄昏时分开始活动。
生物信息
白鼬的体重一般在25-116克之间，体长170-330毫米，尾长95-140毫米。它们的毛色随季节变化，夏季毛色背部为灰棕色，腹部为白色，足背为灰白色；冬季则全身变为纯白色，仅尾端为黑色。这种颜色变化是它们适应环境的一种方式，有助于在不同季节中更好地伪装自己。
生活习性
白鼬是夜行性动物，通常在夜间活动，白天则躲藏在树洞、岩石缝隙或其他遮蔽物中。它们喜欢独居，但也有时会组成小群体共同生活。作为一种肉食性动物，白鼬主要以小型哺乳动物、鸟类、昆虫和蛇类为食，偶尔也会吃些植物。它们的捕猎技巧很高超，能够在树上、地面和水中捕捉猎物。白鼬的嗅觉非常灵敏，能够追踪猎物的气味。
特点
白鼬具有很强的适应性，能够生活在各种环境中，包括森林、草原、沙漠和城市等地区。它们是敏捷的猎手，视觉和听觉都很锐敏，动作也十分敏捷，遇到猎物则紧贴地面匍匐着前进。白鼬还有一个特殊的习性，就是喜欢在食物或其他物品上打滚，这是它们用来标记领地和发情的一种方式。
繁殖饲养
白鼬每年2-4月发情，持续几乎整个春天，交配季节在初夏，怀孕期9-10个月，有缓期着床现象。翌年3-4月产仔，每胎产仔4-9只，多达13只。刚生下的幼崽没毛，眼睛看不见，体重约3-4克。幼崽的眼睛在一个月大时才能睁开，60-70天大时开始捕猎，直到夏末它们都呆在一起。幼年白鼬的哺乳期42天，3个月至1岁达到性成熟。白鼬的寿命为5-8岁。
主要价值
白鼬主要以各种害鼠为食，对于农、林、牧业均十分有益。同时，白鼬的冬季毛皮质量较佳，可作装饰皮料。2008年，汤加国王图普五世曾身着白鼬皮参加登基典礼。从前，由于白鼬冬天的毛皮十分珍贵，它成为人们猎杀的对象。如今大部分白鼬栖息地内是禁止捕猎的。
地理分布
白鼬的分布范围非常广泛，它们几乎遍布整个北半球。从欧洲的西部和北部，穿过亚洲的大部分，一直延伸到北美的加拿大和美国北部。这种广泛的分布显示了白鼬对不同气候和环境的适应能力。在寒冷的北极地区，白鼬能够忍受极端的低温，而在温带地区，它们也能在多变的气候中生存。
生态作用
作为食物链中的一部分，白鼬在生态系统中扮演着重要的角色。它们是许多小型哺乳动物的天敌，同时也是一些大型食肉动物的食物来源。白鼬的存在有助于控制害鼠的数量，减少它们对农作物和森林的破坏。同时，白鼬的活动也有助于种子的传播和土壤的翻动，间接促进了植物的生长。
面临的威胁
尽管白鼬在许多地区都得到了保护，但它们仍然面临着一些威胁。城市化和农业扩张导致它们的栖息地被破坏，食物来源减少。此外，气候变化也对白鼬的生存环境造成了影响，极端天气事件可能会影响它们的食物供应和繁殖成功率。保护白鼬的自然栖息地，减少人类活动对它们的影响，对于维持生态平衡至关重要。
保护措施
为了保护白鼬，许多国家和地区都采取了一系列的保护措施。这些措施包括建立自然保护区，限制在白鼬栖息地内的开发活动，以及实施狩猎禁令。此外，科学家们也在研究白鼬的生态习性和生存需求，以便更好地制定保护策略。公众教育也是保护工作的重要组成部分，提高人们对白鼬重要性的认识，减少对它们的捕杀。
文化象征
在不同的文化中，白鼬有着不同的象征意义。在一些文化中，白鼬被视为机智和敏捷的象征，而在其他文化中，它们则与狡猾和诡计联系在一起。白鼬的形象也常常出现在民间故事和文学作品中，它们的形象既神秘又引人入胜。
生活习性和高超的捕猎技巧在自然界中占有一席之地，它们的适应性和生存能力令人印象深刻。尽管曾经因为毛皮而受到威胁，但现在大多数地区的白鼬都得到了保护，它们的存在对于控制害鼠数量和维护生态平衡具有重要作用。