小蛮做了什么，萧炎不知道，但最近小蛮更懒了，特别是在他回到漠铁佣兵团里之后。
这一切都要归功于小蛮的暗中安排——就在萧炎回到石漠城前，她早已为漠铁佣兵团布下了坚实的后盾。沙之佣兵团与墨家的势力尚未对佣兵团形成合围之势，便被一位名为蛇宗的化形魔兽随手捏碎了咽喉。
这位蛇宗大人，正是小蛮特地从魔兽山脉深处请来教导青鳞的老师。
萧鼎与萧厉至今回想起那日的场景，仍觉得恍如梦中。墨家的强者气势汹汹而来，沙之佣兵团趁火打劫，就在这千钧一发之际，那位始终静立在一旁的蛇宗只是轻轻抬手，两位斗王强者便如蝼蚁般被碾成了齑粉。
自此，整个漠铁佣兵团对这位神秘强者都怀着深深的敬畏。
绝对的高手。
得知这一切的萧炎，心里涌起难以言喻的暖意。他特意托人买了最上等的小鱼干，用油纸仔细包好，放在小蛮常卧的软榻旁。
沙漠中的鱼干，贵如黄金。
小蛮懒懒地抬眼看了看他，伸手捏起一条小鱼干，咯吱咯吱的脆响在寂静的院落里格外清晰。金色的眼眸在阳光下微微眯起，带着几分餍足的慵懒。
还不错。
吃吧吃吧。萧炎轻抚着她的发丝，目光却不自觉地飘向加玛帝国都城的方向。
纳兰嫣然……
三年之约的日子越来越近，这个名字在他心头泛起复杂的涟漪。
说来也怪，经过这些时日的沉淀，他发现自己其实并不恨纳兰嫣然。
婚姻本该与心爱之人缔结，她不愿嫁给一个素未谋面的人，这本就无可厚非。
前世年少时，他也曾幻想过自己是世界的主角，所有美人都会倾心于他。但两世为人的经历，早已磨灭了这种不切实际的幻想。他清楚地知道自己不是什么天命之子，退婚这件事本身，他完全能够理解——换作是他，也绝不愿与不相识的人共度一生。
在魔兽山脉浴血奋战的那些日夜，他甚至对那个素未谋面的未婚妻生出几分共情。
身为天之骄女，凭什么要受一纸婚约束缚？
但理解归理解。
每当夜深人静时，萧家大厅那日的场景总会清晰地浮现在眼前——纳兰嫣然清冷的嗓音在厅中回荡，云岚宗弟子倨傲的眼神扫过在场每一个萧家族人，而父亲萧战挺直的脊梁在那一刻几不可察地颤抖着。
他自己天赋鼎盛时确实轻狂过，得罪过不少人。后来天赋尽失受尽白眼，他也认——这本就是世态炎凉。
可父亲身为族长，一生为家族殚精竭虑，却要因他的事在众人面前受辱，这比任何嘲讽都更让他痛彻心扉。
三年之约，早已不是少年意气的争强好胜。这是萧炎作为儿子的救赎，是萧家失去的尊严必须被重新拾起的证明。
所以这一战，他只能赢。
必须赢。
所以，该启程了。
萧炎一脚踏出了石漠城，身侧跟着一位白发苍苍的老者，正是他重金聘请的护卫——冰皇海波东。
虽然小蛮和药老都拥有足以庇护他的实力，但真正的强者必须靠自己的双拳闯出一片天地。
更何况，若是总要心爱的女子挡在身前，这让他身为男人的尊严如何安放？
其貌不扬的少年皮下，是熊熊燃烧的不屈之心。
纳兰嫣然……
我……
来了!
在石族入口结界处的小蛮似有所感，然后一脚踏入。
……
命运的安排总是出人意料。萧炎怎么也没想到，与纳兰嫣然的再次相遇会来得如此之快。
宴席之上，纳兰嫣然如众星捧月，一袭白衣清冷如月华。她浅笑应酬着各方来客，举止间尽显云岚宗少宗主的雍容气度。萧炎隐在人群中注视着她，心中五味杂陈——她似乎过得很好，只是不知这三年来，她的实力又精进了多少？
酒过三巡，宴席间的气氛却在不经意间变得微妙起来。
萧炎独自坐在角落的阴影中，宽大的黑袍将他的身形完全遮掩。就在他准备起身离席时，邻座刻意压低的交谈声却让他顿住了动作。
听说了吗？墨家已经派出第二波人手了。一个沙哑的嗓音说道。
另一个尖细的声音立即接话：这次是要对漠铁佣兵团......斩草除根？
嘘——小声点。墨承长老吩咐了，今晚就要永绝后患。
那些字句如同毒蛇般钻进耳中，萧炎握着酒杯的手指倏地收紧。原来这些人不仅要对青鳞下手，竟还打算将整个漠铁佣兵团赶尽杀绝！
墨承......黑袍下，萧炎的指节捏得发白，眼底寒芒乍现，你找死！
话音未落，那道黑影已如离弦之箭般射出。在众人惊愕的目光中，萧炎势如破竹地突破数重护卫，直取主座上的墨承！
谁也没想到这个看似普通的黑袍人竟有如此实力，墨承在他手下节节败退，最终命丧当场。
然而这场战斗的余波却远远超出预期。墨承之死意外惊动了潜伏在场的天蛇府强者绿蛮，为了逃命，她竟召唤出了六阶魔兽八翼黑蛇皇！
八翼黑蛇皇，现！
随着她凄厉的呼喊，天地间陡然暗了下来。一头遮天蔽日的巨兽撕裂虚空，六阶魔兽的恐怖威压瞬间笼罩整个战场。那庞大的蛇躯盘踞半空，八对黑翼每一次振动都卷起飓风，鳞片在月光下泛着冰冷的光泽。
相当于人类斗皇的实力，再加上魔兽天生的强横肉身......海波东面色凝重地擦去嘴角血迹，冰系斗气在身前凝结成数道屏障，这下棘手了。
即便是曾经名震加玛帝国的冰皇，在这等远古凶兽面前也显得力不从心。寒冰屏障在蛇尾的重击下寸寸碎裂，海波东节节败退，显然已落入下风。
老师，助我……
刹那间，森白色的骨灵冷火自萧炎体内狂涌而出，周围的温度骤降。在药老的操控下，萧炎的身影化作一道白虹，与那遮天蔽日的蛇皇悍然相撞！
该死的……
隐在婆娑树影间，小蛮的金瞳冷冷锁定着空中那遮天蔽日的蛇影。
萧炎方才将她安置于此的举动再明显不过——他在担心她。
不久前吞噬美杜莎女王留下的暗伤仍在经脉中隐隐作痛，此刻确实不是逞强的时候。
理智告诉她应当自保。
这具分身来之不易，若是折损在此，不知要耗费多少时日才能重新凝练。
她的斗气一丝一毫都不能浪费的啊……
可当她看见萧炎在蛇皇威压下苦苦支撑的身影，心底某个角落却不受控制地揪紧。
麻烦的小弟......她低声自语，金瞳中闪过一丝挣扎。