话说时间来到了607年春。高颎这个前朝老臣，在杨广登基后被任命为太常卿。他对杨广生活奢侈糜烂，追逐声色；实在是看不下去了。杨广修东京，修运河，修别宫，修粮仓；这一系列浩大工程就没停过，现今又让大批劳役修筑长城。高颎非常担心，杨广这样一直折腾下去，大隋的江山将会不稳，心内是惴惴不安。
他对自己的属下太常丞李懿倾诉，高颎说道：“北周宣帝因为追逐声色而身亡，此前车之鉴尚且不远，怎么可以重蹈这样的覆辙呢！你说陛下，怎么就不知道收敛呢！”李懿只是笑了笑，并不敢搭言。高颎见他这个样子，也就没什么好说的。
高颎在回自己办事处的路上，碰见了太府卿何稠，想到近来陛下对启民可汗的恩宠，实在是过于厚重，便说道：“何太府，启明这个胡人，对大隋的虚实了解的很清楚，山河地势的险峻和平坦，他都知道，恐怕将来是个祸端啊！你要提醒陛下注意防范！”何稠只是笑了一笑，并没有接这个话头，心里却想：“你这个老家伙，都七老八十了，还担心这，担心那的，这不是在给自己找不自在吗？”
看着何稠走远的身影，高颎的心内更加失落：“这些人怎么都没心没肺，一点都不知道为大隋担忧？”他忽然看到皇亲国戚，观王杨雄走了过来，他心想：“这人应该愿意出言，去劝劝陛下。”
高颎便对杨雄说道：“观王，近来朝廷完全没有了法度，贪污横行，你应该跟陛下提个醒，不要再纵情声色了。”杨雄道：“太常，你也应该退休了，不要关心朝廷什么大事了，安心养老就行。”高颎听他这么说心内相当不满，这些人怎么都无心治理大隋，大隋眼下危机重重，他们却视而不见。
垂垂老矣的高颎下朝回到家，坐在榻上如一株枯朽的老木，没有多少生机，他一下子好像老了十几岁。他回想着大隋在先帝统治时君臣和协，自己为相的辉煌过往。
有人将高颎说的这些牢骚话，全部禀告给杨广，杨广听后勃然大怒。他认为高颎这是在诽谤朝政，在诽谤自己。杨广于是下令将高颎赐死。
高颎坐在榻上，还没从往日的辉煌回忆中醒过神来。内史张衡便带着毒酒来到了高颎的府上，将府宅给围了，走进去宣旨：“高颎恶意诽谤朝政，不思先帝恩泽，赐死。其宅邸抄没，妻儿发配边地。”
高颎端着皇上赐给他的毒酒，哈哈大笑：“杨广你这个不孝的逆子，大隋终将毁在你这个逆子手里。我真是愧对先帝啊！”康彩荷道：“老爷这是怎么回事？皇上怎么突然要将你赐死，你走了我该怎么办？我们的孩子该怎么办？”
高颎悲呼道：“我现在也顾不上你了，彩荷你只能自己好自为之了。”张衡不耐烦道：“老东西，你还磨蹭什么，怕死了？”高颎怒道：“老夫纵横沙场时，你还未出生呢！只是可惜了这大好江山，我们为高祖打下这美好的江山，就要断送在杨广这个不孝子手里了。”
张衡道：“你的执念还挺深的，现在都要死了，还执迷不悟，还想着为国为民呢？真是一个冥顽不化的老家伙。快点上路吧，去地府接着操劳！”高颎笑道：“哈哈！操劳？我还操劳什么？我终于不用背负欲望，不用背负责任了！”高颎将杯内的毒酒一饮而尽，慷慨赴死。
张衡马上将高府查封，奴仆抄没。康彩荷和儿子被押解去发配地。高颎的尸体则随便丢入河中喂鱼。
杨广得知高颎已死，马上下令将高颎在任的三个儿子高盛道、高弘德、高表仁，全部流放蜀郡。
康彩荷陪着小儿子，踏上了流放之路。不久她的小儿子就在流放的途中病死，她也在流放的途中饱受虐待，跳河自尽。高颎的大儿子高盛道，二儿子高弘德，亦相继在流放的途中病死。只有高表仁勉强活着到了流放地蜀郡。
得知高颎被杨广赐死，女儿康彩荷和外孙亦病死在流放途中，孙思邈心中无比伤痛。他悄悄去寻找女儿与外孙的尸体，却是一无所获，不知漂到哪里去了，只找到两件残破的衣服，也不知道是不是女儿与外孙的。孙思邈在河边，建了一个简易的衣冠冢；他见河中有一块千斤巨石，便将巨石挪移到墓旁，用残星宝剑在巨石上刻下“望月滩”三个大字。孙思邈做完这件事，便回到了东京。
这时圣女巫小小，刚好过来还书，见孙思邈有些神伤的坐在妙应草堂内。她问道：“白发老头，你这是怎么了？”孙思邈见她来了，心内反而平静了，说道：“人老了，总是喜欢回忆过去，刚刚想到一些过往的事，有些伤感而已。”
圣女道：“我这次还完书，就不再向你借书了。”孙思邈道：“你要离开东京了？”圣女道：“没错，我家里人想我了，我得回去了。”孙思邈道：“小孩子有父母真好啊！”圣女笑道：“你七老八十了，难道还想要有父母？”孙思邈道：“你小孩子不懂，有父母的好处。”圣女问道：“父母在有什么好处？”
孙思邈道：“有父母的孩子，想到父母就充满力量，感觉内心温暖，能够有勇气克服种种困难。这世上遮风挡雨的不止有房子，还有你的父母。他们是这个世上肯为你花最多心思和时间的人，也是最爱你的人。
你现在就是在走你父母走过的路；当你一步步往上走时，你父母却在一步步往下走，当你越来越接近天空，你父母却一寸寸归于尘土。
父母在，你还会意识到你是从哪里来的；父母不在了，你就会觉得人生只剩下终点了。父母健在，说明你很有福，寒暑冷暖，衣食住行，都还有人在关心；很多人不知道，孝顺父母是在修养自己的德，在给自己修福报。
不要觉得你父亲太过平庸，他曾经也是怀揣着梦想的少年；别觉得你母亲斤斤计较，她曾经和你一样内心充满了对未来的憧憬。如果世上真的能够一命抵一命的话，地府门口排队的都是为人父母的人。”
圣女听后，哭得眼泪汪汪：“你…，你……。”转身跑出了妙应草堂。