“自由？你是说，在空间维度的自由吗？小伙子，你要知道，和空间的自由相比，时间维度上的自由也许是更加值得珍视的东西。” 亚瑟·格雷叹了口气。
接着，他开始向柯琳和欧文解释时空监狱究竟是怎么一回事儿。
整个街区犹如一片废弃的荒野，充满着腐朽和破败。
2034年7月13日，时间对其他人而言不过是普通而不能再普通的一天，与一生之中的任何一天的时间流逝没什么不同。
而对于我，亚瑟·格雷而言，时间在这一天被锁定，永远停滞不前。
达里安将我送进来的时候，我注定就变成了一个囚禁在时空监狱中的灵魂。住在这座简陋的贫民窟破房子里，我的每一天都像是拷贝般的循环。
每天早上醒来，睁开眼睛，看到天花板上的裂缝，墙壁上斑驳的痕迹，屋子里的一切都带着一股陈旧的味道。这一切，我已经看了无数次，却依然无法改变。
每天早上7点，闹钟准时响起，我机械般地从破旧的床上爬起，穿好衣服，走出摇摇欲坠的公寓。
下楼时，总能碰到一楼的房东老太太，她的脸布满皱纹，眼神浑浊，但她总是微笑着，跟他打着同样的招呼：“早上好，格雷先生，今天是个好天气。” 然后他每天都要提醒我，租期仅仅一天，子夜0:00之前租期就结束了，东西要收拾好，房间保持干净，不然下一个租户会向她抱怨。
我点点头，每天都知道接下来她会说什么，让我感到厌烦，不想继续听下去，却依然无法逃脱这个乏味的剧本。
时间仿佛成了我唯一的敌人，我经历每一天，时光不再前进，而是一遍又一遍将我推回到同一个清晨，重复着毫无生气的对话。
我有时会提前刻意早出门，避开房东太太，漫无目的的在街上闲逛。有时我会继续走，走到街边路口，看到小摊贩在那里摆摊，熟悉的早餐摊位，熟悉的玉米糊，发硬的面包和发苦的茶。
我掏出几张皱巴巴的钞票，买下那份简易的早餐，我知道这将是我今天唯一的食物。千篇一律的每一天，人的欲望也会减少，让我不太想将有限的钞票花在食物上。
8点17分，我寓所往东五个街区的转角处那边会传来一声刺耳的刹车声，非常准，不会早一分，也不会晚一分。一辆卡车猛然冲出街角，一位背着书包的年轻人应声倒下，卡车司机逃逸。车祸发生了，和昨天一模一样，和前天也一样。
有一次，我就提前站在街角，当那位背着书包的年轻人经过时，将他拉住，避免让他被卡车撞上。我以为我能改变这个世界的运行。然而，他躲过了卡车，但30分钟后，他却并没躲过亡命之徒的枪子。
我站在原地，看着那个年轻人一天天的死去，心里早已对这一幕幕麻木不仁，但又充满无力。
即使我尝试去阻止什么，去改变什么，第二天这一切仍会重新开始，对我而言，永远会停留在2034年的7月13日，这一天，就像他们已经是我命运的一部分。
9点40分，在发生车祸的四个街区之外的马路拐角处，某个瘾君子会从阴影中走出来，猛然抢走某个路人的包，争抢过程中，他会毫不犹豫地用匕首划伤受害者的胳膊。
围观者冷漠地看着，没有人伸出援手，受害者的呼喊声消失在城市的噪音里。这种暴力的景象，仿佛是街区的一部分，像空气一样稀松平常。
12:25时分，骚乱总是如约而至。
反对种族隔离的抗议者走上街头，喊着口号，而警察手持电警棍，逐渐包围了他们。每一次，我都躲在远处的阴影里，听着电警棍的击打声和抗议者的呐喊混杂在一起。
我曾想冲出去，参与其中，或者至少做些什么，但我知道这一切对我而言毫无意义，第二天，所有这一切都会重新上演。
下午5点钟的枪声如期而至。黑帮火拼总是伴随着急促的脚步声和子弹的嘶鸣。
每次天色将晚，我都都会提前回到房间，把自己锁在里面，躲过外面的枪林弹雨。我望着窗外，看着黑帮成员互相射击，知道只要天一黑，枪声停止，一切又将重来一遍。
我曾尝试通过网络求助，想向外界发出信号，告诉他们自己被困在这片时空的牢笼中。
然而，只要我接触到网络和手机，不知从哪儿就会冒出黑衣保镖，将我毫不留情地抓回房间。
有时，我的消息根本无法传递出去，总会有黑客出现，将我在网络上留下的痕迹抹除得干干净净，仿佛我从未存在过。
我试过与街区的人交流，向他们说起我的处境，但无济于事。
每当我尝试向他们解释自己的处境，告诉他们我被困在一个永无止境的时间循环中，所有人都会像看一个疯子一样看着我，充满疑惑和同情。
他们根本无法理解，因为他们根本不会真正倾听并且相信一个只在他们生命中出现过一天的一个人他说了什么。
第二天，他们的生命会向2034年的7月14日前进，时间会向未来一天奔流，他们对我的事情毫不知情，也不关心。而我，则永远是那个在时空循环中无望挣扎的一日租客。
“或许还有其他人也像我一样被困住了，只是他们不知道而已。”我曾经这样想过，但这想法很快也消散了。
我尝试过逃跑，尝试偷了那个死去的年轻人的书包，里面有手机和钱，我尝试去搭乘长途汽车或者火车前往另一个地方，逃离这个小镇，到另一个城市，跑到更远的地方，但无论我做什么，尝试什么，子夜零点之后，其他人的时间箭头会前进，而我依然被困在这永恒的一天的时间轮回中，在贫民窟破旧的公寓中散发着酸臭的床铺上醒来，一如既往。
时间在我的身上没有意义，只有一种绝望的无力感，因为我永远困在这一天的牢笼中，随着每一次循环愈加浓烈。
我知道，除非我向猎鹰勋爵低头，帮他实现他的想法，继续做他的爪牙或者走狗，否则我将永远无法逃离这个时空监狱。
现在，我唯一能做的，就是思考和等待——思考如何能破局，思考如何能去更远的地方。至于等待什么，我自己也不知道，或许是某个不可预测的时刻，能打破这无尽的轮回。
*********
听完了亚瑟·格雷讲述完对于时空监狱的感受，欧文和柯琳虽然并不能完全感同身受，但却已经感受到了某种绝望和压抑。
“我们出去走走吧？”柯琳提醒亚瑟·格雷，出去透透气吧，这里不是说话的地方。
亚瑟·格雷很是清楚，房间里有监视器和窃听设备，但是外面呢？外面又何尝没有监视和窃听？只不过应该更加隐蔽吧？
三人走到街上，街道空荡荡的，破旧的建筑物摇摇欲坠，仿佛一阵风就能将他们吹倒。
他们找到一处破败快餐店，点了三份早餐，亚瑟·格雷的眼神依然呆滞而疲惫，显得落落寡欢。
“我们想破解你在实验程序中的炸弹、封印和自毁程序。但是老实说，遇到了点困难。”欧文很直接的抛出他的意图和想法。
“所以你们是来劝说我向猎鹰勋爵投降的？”亚瑟·格雷警惕的放下喝了一半的玉米糊，义正严词道：“欧文，你期待从我这里得到解决问题的方法和答案？恐怕你会失望，空手而归。我就是要阻止猎鹰勋爵，我不会做那个最先低头的人。不然我之前所做的一切就会像个彻头成为的笑话。我不想成为毁灭整个人类世界的罪人，绝不，我宁愿每天经历这无穷无尽的地狱般的时空轮回。”
“格雷先生，我不明白，您为什么会成为罪人？先不说研究成果是否真的会造成人类的毁灭和潘多拉盒子的开启。 就算存在这种可能性，罪人也是猎鹰勋爵，而绝对不是您。”欧文苦笑，“如果我破解不出您在程序中安置的炸弹和封印，猎鹰勋爵会找来更多的黑客，而无法完成任务的我们，最终都可能被全部清除。我们每一位黑客的生命都迫在眉睫。而您所担心的，不过是某个虚无缥缈的可能性。您所坚守的原则和目标，对我们这些人而言，难道是公平的吗？我们每一个黑客，可都是鲜活的生命啊。”
“欧文，你太单纯了，你以为猎鹰勋爵傻吗？你以为他对研究所需要的程序没有备份吗？他有，你以为猎鹰勋爵本人看不懂那些代码吗？但是他为什么不自己亲自去破解那个炸弹？那道封印？因为他只想名利双收，闪耀的站在历史舞台，那些失败的、恐怖的、暗黑的事情，他绝对不会自己出头，只会让其他人承担，然后掩埋痕迹。”亚瑟·格雷脸上露出神经质的笑，“不过这次，放心，他不会得逞的。”
“难道您设置的封印是无法破解的吗？”欧文皱起了眉头，这些天，他将那些涉嫌封印的程序和代码单独拷贝出来，日以继夜的研究，冥思苦想，研究的头疼，只是感觉那里面水很深，涉及他根本不明白的数学原理、物理公式、算法和函数，他就算绞尽脑汁也没有能攻克哪怕一部分。
“那个封印不是简单的程序和嵌入式循环，它嵌入了时间的结构中。正如这个监狱一样，封印限制着程序的运行，如果你试图强行破解它，你会释放出无法控制的力量。那不是普通的炸弹，它计算的是时空维度的一部分。错误的操作不仅会摧毁程序，还可能引发整个时空的坍塌，这就是我设定的死循环。”亚瑟·格雷脸上露出自信而癫狂的笑容。
欧文脸色一变，显然他没预料到情况如此严重，“就算是您自己也无法破解吗？”
“我为什么要破解？我为什么要给出破解的方法？不给自己留任何后路，才是我真正的后路，才是地球全人类的后路。”亚瑟·格雷几近疯狂，面部的表情有些扭曲，“只有堵死猎鹰勋爵的路，才是唯一的出路。”
“所以，如果我们强行暴力破解封印会导致时空崩塌？”欧文感到恐慌，心中一紧，摆在他面前的似乎是一条走不通的死胡同。
“哼，是的。”亚瑟的声音低沉而悲伤，“猎鹰勋爵原本想通过那个程序突破时间的限制，获得前所未有的力量，但这却成了我最大的噩梦。猎鹰勋爵绑架了我们这些科学家，但是我们所有人都没有真正掌握时间的规则，最多也只是窥探到了时空秘密的冰山一角。能够阻止猎鹰勋爵的唯一办法就是毁掉这一切，出于对毁灭的恐惧，他也许会停下脚步。”
“猎鹰勋爵，他究竟想得到什么？格雷先生，您知道吗？”柯琳问，他想听听亚瑟·格雷的说法。
究竟是什么让这个猎鹰勋爵从2082年绑架了一堆科学家和亡命之徒和他一起经历时空偷渡，来到2030年？ 又是什么让他从2030年到2034年短短四年从一个一无所有的时空偷渡客变成了一个微型黑洞实验基地和研究基地的幕后所有者，能迅速能赢得幻影帝国各位元老的信任、掌握世界财富密码和稀缺科技的隐藏在幕后重要人物？
柯琳很想解开心中的疑团。
“还能是什么？名、利、权力、财富。无非不过是这些东西。”亚瑟·格雷喃喃道，隐隐之中，他似乎明白，又似乎没那么明白，猎鹰勋爵的逻辑似乎很简单，却似乎又没那么简单。
“格雷先生，您真的试图上网发邮件与外界联系吗？在这里，您究竟是怎么做的？”柯琳意识到，时空监狱就算是有万般不好，但是至少在这一天，她可以尝试和外界联络。
亚瑟·格雷清了清嗓子，喝了一口寡淡的茶水，说：“自从穿越到2030年， 4年来，我们这些科学家都在猎鹰勋爵的严密监视下工作，从一开始，他就限制和剥夺了我们通过网络和通讯设备向外部联络，我们只被允许在科研基地的内网环境下工作，我们所能接触到的一切信息，都是猎鹰勋爵筛选后的产物。在时空监狱中，我曾经试图借房东太太的手机，搜索和查找联合国、国际刑警组织这样的机构和联络方式和邮箱，但是，每次不到5分钟，就会有人突然出现阻止和破坏我的行动，屡试不爽。达里安应该安排了人在我周边时刻监视我。”