萧昱寒缓缓放下酒杯，那酒杯与桌面轻轻触碰，发出一声几不可闻的轻响。
他修长而骨节分明的手指开始有节奏地敲击桌面，恰似为这宫宴之下潜藏的暗流涌动打着节拍。
此时，宫宴上的歌舞依旧在热闹地进行着。
身姿婀娜的舞姬们像是一群灵动的仙子，她们身姿轻盈得如同在风中翩翩起舞的蝴蝶，不停地旋转、跳跃。
那五彩斑斓的彩带在她们的挥舞下，如同天边绚丽的彩虹，在空中划过一道道优美至极的弧线。
如梦如幻，引得众人纷纷投去欣赏的目光。
然而，萧昱寒却似对这精彩的歌舞视若无睹，他的注意力早已飘向了别处。
他的眼神变得深邃起来，脑海中浮现出沈千瑶的模样。
那个土匪女，的确有几分独特的魅力。
成功引起了他的注意，让他无法将视线从她身上移开。
与此同时，各种香醇的美酒也在侍者的忙碌下，不停地注入宾客们的酒杯之中；
那馥郁的酒香在空气中弥漫开来，为宴会更添几分醉人的气息。
就在众人沉浸在美食美酒之时，一位大臣突然起身，恭敬地向太后举起酒杯。
他先是说了一大段饱含深情且文采斐然的祝福话语，每一句都真挚地表达出对太后的敬重与祝愿。
太后听后，脸上的笑容愈发灿烂。
然而，不知怎的，话题在不经意间竟转到了在场的年轻一辈身上。
这位大臣提议，让年轻的公子小姐们展示一下各自的才艺，为太后的寿宴增添更多的欢乐。
这个提议得到了不少人的附和，太后也点头微笑表示赞同，宫宴的气氛一下子变得更加热烈起来。
“这才艺表演本就安排于下一场次，如今瞧各位兴致如此高昂，热情似火，那便将它提前吧。”
天弘帝龙颜大悦，声如洪钟，那声音在宫殿中回荡，彰显着帝王的威严与果断。
“皇上英明！”
众人齐声高呼，声音整齐划一，震耳欲聋。
那呼喊声中，有谄媚，有奉承，各种情绪交织其中。
沈千瑶在心中暗自腹诽，无论皇上所言为何，这些人总是千篇一律地高呼“皇上英明！”
仿佛这四个字是他们在这宫廷之中生存的不二法门。
“才艺表演即将拉开帷幕，共计四轮，分别是琴、棋、书、画。此乃雅事，亦是展现我朝年轻才俊风采之良机。”
高公公扯着尖细的嗓子喊道，那声音在热闹的氛围中显得格外突出。
“第一轮乃是琴艺。诸位年轻才俊，若有想参与其中之人，可积极报名。若表现出色，皇上自有重赏。”
高公公的话音刚落，眼睛微微眯起，扫视着众人。
场内顿时一片欢呼雀跃之声，年轻的公子小姐们眼中闪烁着兴奋的光芒，跃跃欲试者不在少数。
刘琴方眼中闪过一丝急切，赶忙催促道：
“兰儿，快，你速去。这可是个好机会，切莫错过。”
她边说边推了推沈千兰。
沈千兰心领神会，莲步轻移，身姿婀娜地走到大殿中央，而后缓缓跪下，仪态万千地说道：
“皇上，臣女愿抚琴一曲，为太后祝寿，愿太后福寿安康，松鹤长春。”
她的声音清脆悦耳，如同山间的清泉流淌。
天弘帝微微点头，眼中露出一丝期许，笑着说道：
“朕早就听闻沈之宇嫡女沈千兰才情出众，今日朕便要好好欣赏一番。”
沈千兰听到皇上的话，嘴角微微上扬，露出一抹自信的微笑，
“多谢皇上夸奖，臣女定当竭尽全力。”
说罢，她起身，走过去早已准备好的琴旁。
只见那琴身古朴典雅，琴弦在烛光的映照下泛着柔和的光泽。
沈千兰缓缓坐下，轻轻抬手，先试了几个音，清脆的琴音瞬间在宫殿中传开，萦绕在众人耳边。
随后，她深吸一口气，玉手开始在琴弦上舞动起来。
琴声悠扬婉转，如潺潺流水，又似林间鸟鸣，每一个音符都恰到好处。
随着琴声的流淌，仿佛有一幅美轮美奂的画卷在众人眼前徐徐展开。
画卷之中，仙人们衣袂飘飘，或手持寿桃，或捧着美酒，面带慈祥的微笑，朝着太后贺寿而来。
在场的众人都沉浸在这美妙的琴声中，不少人轻轻点头，面露赞赏之色。
刘琴方看着女儿的表演，眼神中满是得意，她压低声音对身旁的人说道：
“我家兰儿从小就对琴艺有着极高的天赋，为了今日这一曲，更是苦练许久。”
一曲终了，余音袅袅。
宫殿中先是片刻的寂静，随后爆发出热烈的掌声。
“好一曲《贺寿仙音》，沈小姐果然才艺卓绝，令人赞叹。”
天弘帝率先开口称赞，“朕赏你一对玉如意，愿你才情永驻。”
沈千兰忙跪下谢恩，“多谢皇上赏赐，臣女惶恐。”
这时，姜月婷也款步向前，她身姿婀娜，容色照人。
随后，又有几位小姐接连站出，纷纷表示想要抚琴一曲，为太后贺寿。
一时间，宫殿之中琴音袅袅，此起彼伏。
有的琴声悠扬婉转，如泣如诉，似山间清泉流淌，又如微风轻拂垂柳；
有的琴声则激昂澎湃，仿若金戈铁马，战场厮杀，充满了力量与豪情。
然而，在这众多琴声交织之中，唯有姜月婷和沈千兰的琴声脱颖而出，给众人留下了极为深刻的印象，赢得的掌声也是最为热烈。
“姜丞相之女果然才情非凡，此曲宛如天籁，当赏！朕定当重重有赏。”
天弘帝龙颜大悦，高声称赞道。
沈千瑶在一旁静静地看着这一切，她心中暗自思忖。
不得不承认沈千兰的琴艺的确精湛，每一个音符都仿佛能拨动人心弦。
而姜月婷的表现也毫不逊色，那琴声似有一种独特的魅力，能够深深吸引听众。
但她总觉得，这宫宴之上，处处都是争斗，这看似美好的才艺表演，背后也不知隐藏着多少心思。
就在众人都在专注于琴艺表演时，萧昱寒的目光却再次落在了沈千瑶身上。
他似乎对这个一直未出声的女子更加感兴趣了。