当武植驾着空荡荡的马车抵达军营时，王进此时已在军营门前等候。看着空空如也的马车，王进并未多言，即刻派人将马车驾走。
武植与王进走进中军大帐，召来了军指挥使以上的官员，吩咐他们新的甲胄和兵器已到，让他们自行更换。又和呼延灼聊了几句，交代了呼延灼训练的相关事宜之后，便离开了军营。
在前往枢密院的路上，武植忽然见一队与众不同的车马在汴京城的大街上缓缓行进。
他定睛一瞧，那打头的旗帜上绣着独特纹路，正是西夏国的标识，看来是西夏派出的使节团。
不过西夏此时派使节团前来大宋究竟所为何事？武植边走边琢磨，没一会儿便抵达了枢密院。
由于武植这段时间一直忙于整顿禁军之事，所以很少关心其他事宜，对于朝中发生的大事，他也不太知晓。
枢密院内，武植又向贾安宅、杨浑、两人询问了关于其他禁军的各路情况，随即制定出下一部分的计划。因为武植还肩负着其他各路禁军的巡查整顿之责。
巳时四刻，武植下值回到家中。此时家中只剩他一人，弟弟武松已在禁军任职，通常情况下是不能离开军营的。
望着清冷的院落，武植心头也泛起了微微的不适之感。往常这个时候，自己的弟弟武松早就已经在院中练武了。
“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷，”老师苏轼被贬他乡，远离故土，应该就是这种感觉吧？”武植喃喃自语道。
随即，武植振作了一下心神，意念一动，那重约百斤的陌刀便出现在他手中。兴致一来，他高声一喝，便挥舞了起来。
第二天，武植依旧如往常那般，赶往了枢密院。他身为枢密都承旨，若无特殊情况，每十天上一次朝，平时都在枢密院内当差。
刚抵达枢密院，只见枢密院内早有一个宦官在此等候。看到武植，他赶忙出声道：“哎呀呀，武大人，您可算来了，快随咱家进宫吧。”
武植眉头一蹙，神色凝重，沉声道：“不知官家因何事要召见微臣？”
那宦官与武植相熟，见他发问，忙将前因后果一五一十道出。
昨日，西夏使臣已至大宋，此番前来，竟是为了重议进贡事宜。往昔，西夏岁岁纳贡，可如今大宋国力势微，西夏便起了贰心，妄图反悔，不仅不愿再继续进贡，还狮子大开口，索要大宋返还先前历次所贡的物资，行事甚是无理。
武植听了宦官所言，心下已然明了，不禁冷哼一声。那西夏向来就是个欺软怕硬的货色。
想昔年在宋仁宗年间，范仲淹统军出征，将西夏军队打得盔歪甲斜，毫无招架之功。西夏不得已与大宋议和，且每年乖乖向大宋进贡。
谁料如今，大宋稍有衰颓之势，他们就按捺不住，妄图撕毁协议，还跳出来翻旧账，实在可恶至极！
“武大人，现在官家可是气坏了！那那帮西夏夷蛮，如今在朝堂之上嚣张得很呢！”一边走，宦官一边对武植说道。
紫宸殿内，宋徽宗赵佶此刻脸色铁青，望着下方五个趾高气扬的西夏使节，恨不能立刻将他们拖出去斩首示众。
自己刚刚继位没几年，如果这西夏国从此不再向大宋上贡，那岂不是变相啪啪打脸？宋徽宗凝视着下方的西夏使臣，心中恼怒不已。
“大宋的皇帝陛下，如今我们西夏国国力强盛。对于先皇与贵国所定之契约，我西夏国主实难认同。故而此次前来，望皇帝陛下恩准终止我西夏国的上贡，并退回往年所贡之物。不知皇帝陛下意下如何？”
下方，西夏国的使臣李察哥面带得意之笑，望着上座的宋徽宗赵佶。
大殿之上，气氛骤然冷若冰霜，仿佛凝结了一般。殿内大臣们交头接耳地低声议论着，有的面色平静，有的满脸怒火，默默等着宋徽宗发话。
宋徽宗赵佶端坐在龙椅之上，冷声道：“李察哥，你们西夏如此行事，莫非是将昔日两国的友好情谊全然忘却？往昔订立契约，乃是为求边境安宁，双方得以互惠互利。
彼时，你们按时上贡，大宋亦在商贸方面让你们获益颇丰，更对你们多加庇护。现今，竟这般轻率地欲废止契约！”
言罢，脸色愤怒，直直地盯着李察哥，眼神犀利。
李察哥却是丝毫不慌，甚至还昂起了头，一脸无所谓地说道：“陛下，如今时过境迁！我们西夏当下兵强马壮，能征善战的将领数不胜数，周边部落皆对我们俯首帖耳，与往昔相较，已是天壤之别。
昔日定下的旧规，于今对我们而言，纯属束缚，还望陛下您能顺应时势，莫因这点小事，致使双方关系恶化。”
他那口吻，尽是傲慢之态，似乎确定大宋已失昔日雄风，只能对他言听计从。
下方的李察哥其实此刻内心已然发虚。他身为西夏国主的亲弟弟，虽知晓如今西夏兵力还算强盛，可与大宋相较，实则优势寥寥。
只因西夏地域狭小、人口稀少，而大宋地广人多。倘若真与大宋交战，大宋能够承受无数次的失败，可西夏只要输上一次，就会损失惨重。
不过，在他还未出使大宋之前，就已派人打探清楚宋徽宗赵佶的脾性，知晓这是一位优柔寡断的皇帝，因而便想着吓唬吓唬他，所以才表现得如此傲慢嚣张。
帝座上首的宋徽宗听着西夏使臣的话语，心中愤怒至极。他此刻既不愿让西夏停止上贡，又不想即刻与西夏开战。
只因他派武植巡查整顿禁军之时，所见禁军的腐败与糜烂程度令他胆战心惊，这般的军队倘若真与西夏交战，定然会一败涂地。
宋徽宗深深吸了一口气，强压下心中的愤怒，望着下方沉默不语的众大臣，冷哼一声道：“不知众爱卿有何见解？”
下方群臣之列，蔡京一直冷眼旁观，暗中留意着御座上宋徽宗赵佶的神情。见他面露踌躇、神色游移不定，蔡京心中暗忖，时机已然成熟，该是自己站出来的时候了。
于是，蔡京上前一步，拱手奏道：“禀官家，微臣以为，西夏使节所提停止上贡一事，不妨应允。如今我大宋海晏河清、繁荣昌盛，仓廪富足，往昔所收西夏那点贡物，相较我大宋雄厚国力而言，不过是九牛一毛，实不值一提。如此既显我朝大度包容，又显我大国风范，于邦交之上，或能另辟新径，赢取美名呐。”
说罢，他眼角微微一抬，与那李察哥不着痕迹地对视了一眼。
早在西夏使节尚未进京之际，那李察哥就已与蔡京取得联系，还奉上了重金，望能得到蔡京的帮衬。蔡京本就是个欲壑难填之人，看着李察哥送来的重金，当即就与他沆瀣一气，狼狈为奸。
他不仅将宋徽宗的脾气性格透露给了李察哥，还为李察哥精心出谋划策。正因如此，李察哥才会在朝堂上这般表现。
帝座上的宋徽宗听了蔡京之言，长叹一口气，刚欲开口，便听殿门外传来声响。
“蔡大人这番话说得天花乱坠，不知蔡大人究竟是我大宋之臣，还是那西夏的臣子？”此时，武植面带怒容随同宦官一起走进了紫宸殿。
武植狠狠地瞪了蔡京一眼，随即抱拳躬身说道：“官家，万万不可答应西夏使节的要求，官家您刚刚继位没几年，倘若真让西夏使节停止了上贡，那岂不是打官家您的脸吗？”
宋徽宗听了武直的话语，又将刚欲出口的言辞压回了心中。
此时，武植扭头看向李察哥，厉声喝道：“尔等不过是西夏弹丸小国。昔年若不是我大宋皇帝一时心慈手软，不追究你们反叛之罪，现今哪会有你西夏之国？没想到你们如今不尊上国，竟然还想出尔反尔，这般做法简直要让天下人笑掉大牙！”
李察哥被武植说得满脸通红，只得扭头看向蔡京，蔡京看到李察哥的求助眼神，也冲着武植怒喝道：“武植，休要放肆！此乃朝廷重臣议事之地，岂容你一个黄口小儿在此胡言乱语！”
御座之上，赵佶闻蔡京所言，眉梢隐现几分恼意，心下暗自思忖：“眼下武植正与西夏使臣争论，为我大宋据理力争、扞卫国威，身为大宋臣子，理当齐心协力、同仇敌忾才是，怎的蔡京这厮，不但不帮衬己方，反倒从中作梗、出言制止？”
想罢，赵佶冲着蔡京沉声说道：“蔡卿，武爱卿乃是朕派人带来的，而且武爱卿乃是我大宋枢密院的都承旨，事关军国大事，他自然有权参议。”
蔡京听到赵佶之言，觉察到赵佶对自己的不满，急忙躬身道：“请官家恕罪，老臣只是担忧武植此举会有损我宋夏两国的友谊罢了。”
“两国友谊？”武直听了蔡京之言，冷笑一声，“蔡大人，如今这西夏使臣都快骑在我大宋脖子上作威作福了，还谈何两国友谊？”
随即，武直单膝跪地，抱拳陈词：“官家，万万不可应允西夏这般无理要求。倘若西夏真要与我大宋兵戎相见，还望官家准许微臣率领龙卫军奔赴边界，与之一决雌雄！”言罢，面色坚毅，目光灼灼地看向了赵佶。