“王爷可知道，我那两个不成器的儿子，为啥非得跑到东瀛去，搞什么千秋大劫？”
高鸿志眼神一动：“你是说……这劫数，源头在东瀛？”
“不止源头。”笑三笑盯紧他，“你还知道，为什么偏偏是东瀛？”
高鸿志眉心一蹙，摇头：“还请前辈指教。”
笑三笑深深吸了口气，声音像从地底下钻出来似的：
“因为东瀛，供着一位真神——天照。”
他一字一顿，砸得屋里灯烛都晃了晃：
“千秋大劫，就是她一手掀起来的。”
高鸿志瞳孔骤缩：“她？天照大神？我还当那是东瀛百姓夜里哄孩子编的鬼故事……”
“不是故事。”笑三笑冷笑，“那些传说里的人，一个都没死。
他们是真神，真真正正踩在陆地神仙之上的人。”
“陆地神仙……上面还有？”
“有。”笑三笑目光如铁，“半神，再往上，是虚神。
天照，就是虚神。”
高鸿志呼吸一滞，像是头一回听说人还能活到这种地步。
“我那俩儿子，是被她挑中的棋子。”笑三笑声音发哑，“你动手杀了他们，我该谢你。
可我也怕啊——怕她醒了。”
“怕她知道你动了她的棋子，一巴掌拍死你。”
“好在她还没醒。”他盯着高鸿志的眼睛，“要是醒了，你现在连东瀛的海都未必能出得去。”
高鸿志沉默了。
空气像灌了铅。
笑三笑忽然往前倾身，语气压得更低：“所以我今儿来，就为一句话——天照，可能已经睁眼了。”
高鸿志没动，但指节攥得发白。
这老头嘴上没一句实话，可他说的每一句，都戳在刀口上。
若非真知道内情，谁敢这么讲？
“不过你也别怕。”笑三笑话锋一转，又恢复了那副老神在在的样儿，“虚神级别的人物，面子大着呢。
她不屑亲自踏进大明，找你一个凡人算账。”
“但她养的狗，可不讲面子。”
“什么狗？”
“八岐大蛇。”
高鸿志眉梢一跳。
这名字他听过。
东瀛鬼话里，八头蛇，吞山河，咬断过神明的腿。
“你以为那是妖怪？”笑三笑嗤笑，“那是天照从远古就拴在脚边的宠物。”
“你坏了她的局，她自己懒得动，但那条蛇，不介意游过来，把你撕成两半。”
高鸿志声音发紧：“那蛇……什么修为？”
笑三笑眯眼，摇头：“我没见过。
但按常理推，半神境跑不了。”
他顿了顿，又补了一句：“说不定……已经到半神巅峰了。”
高鸿志心里咯噔一声。
半神巅峰——意味着一脚踩在神门槛上，差的只是个契机。
笑三笑这老狐狸，连半句话都藏着钩子。
他明明知道内情，却只肯说一半。
“唉……”笑三笑长叹一声，眼里尽是悔意，“要不是当年被那俩逆子暗算，伤了根基，我还能替你挡一挡。”
高鸿志拱手：“前辈肯来通风报信，已是莫大恩情。”
“你不必客气。”笑三笑直视着他，语气忽然真挚，“以你的天赋，不出十年，半神境你唾手可得。
可现在，你打不过那条蛇。”
“活命比面子重要。”
“躲一躲，避一避，留得一口气，将来反杀它，才叫真本事。”
“王爷，命比仇恨贵。”
高鸿志没答话。
他只静静看着窗外的月色。
月光冷，像刀。
而那条蛇，正在海的那边，等着他伸头。
听到笑三笑那番话，高鸿志挺直了腰板，眼神像刀子一样扎过去：“前辈，您当本王是怕死的怂包？”
“那八岐大蛇要是没见着我，转头去啃我锦衣卫的人，祸及整个京城百姓——您觉得我会扔下他们跑路？”
“谁走都行，唯独我不能走。”
笑三笑默了半晌，脸上皱纹都像被风吹硬了，缓缓点头：“王爷这份担当，老夫……服了。”
高鸿志摆摆手：“别整这些虚的。
还有别的事儿没？”
“没了。”笑三笑苦笑着摇头，“这次来，就为提醒你一声——那蛇要来了，趁早避一避。
可你非要坚持，那老朽也不劝了，告辞。”
“来人。”
高鸿志话音刚落，门外一道黑影倏地闪进厅中，是外头站岗的校尉，连喘气都没带响的。
“送笑前辈出府。”他语气平淡，却像铁锤砸在地上。
“是！”校尉拱手行礼，侧身一伸手，“前辈，请。”
笑三笑冲高鸿志略一躬身，没多话，跟着人走了。
门一合，沈炼冷哼一声，啐了口唾沫：“王爷，这老货哪是来提醒您？他压根是想逼您离京！让您背黑锅，落个弃城逃跑的污名！”
高鸿志没动，嘴角一翘：“他知道我不会走。”
“啊？”沈炼眉头一拧，“那他来这一出……是试探？”
“对。”高鸿志慢悠悠给自己倒了杯茶，“他就是想看看——我是不是真能一拳打爆那条畜生。”
“我要是死了，他心头大石就落了地。”
“我要是活着，还把八岐大蛇剁了……”
他抬眼，眸子寒光一闪：“那他得重新估量，我这个‘王爷’，到底值不值得他花二十年布这么个局。”
沈炼瞳孔一缩：“……您是说，天照大神醒过来，也是他搞的鬼？”
“不然为啥偏偏现在？”高鸿志轻笑，“他守了那么多年，掐着时辰，等这神从沉睡里爬出来——你说，他图什么？”
沈炼气得手都在抖：“这老东西，自己缩在暗处，派条蛇来送死，还想借刀杀人！刚才要不是我早知他是什么货色，差点就信了他那副道貌岸然的样子！”
“他要真干净，能活到现在？”高鸿志冷笑，“他不亲自动手，就怕暴露自己。
等我跟八岐大蛇两败俱伤，他再跳出来收拾残局——多划算？”
“那我们坐等他下一步出手？”
“等？”高鸿志放下茶杯，声音冷得像腊月井水，“当然不。
现在，你马上调派人手，查三个人。”
沈炼眼睛一下亮了：“属下明白！您要查他徒弟！”