“你这里有粮食吗？”秦苍咬牙问出最重要的问题，“哪怕一碗谷糠都行。”
老头犹豫再三，终于点头，“有点干玉米渣，原本留着过冬……你真拿盐换？”
秦苍伸出那小袋盐巴，老头接过去嗅了嗅，脸上立刻多了一分满足，又有一分心虚。他低头小声说：“你等着，我去拿。你别进屋，免得被人看见。”
“他们不是来暂住一夜这么简单。”他眉头拧成川字，目光紧紧盯着那间亮着冷光的屋子，“他们在做事，而且怕被打扰。”
他没急着动。他知道，这种时候最怕鲁莽。敌人既然敢在此停留，就一定布了警戒，不会给人轻易靠近的机会。他深吸了一口气，逼迫自己冷静。他脑海里开始飞速重组村庄布局，从记忆中一点点拼接出哪家哪户靠近后山，谁家院墙较矮，哪几道路径可避开主巷。他选了一条最隐蔽的小道，靠着围墙残破的地方悄然移动。
月光偶尔从云层中漏出，如刀锋般划过地面。他趁着乌云再次覆盖的空档，猫腰钻进一户断垣残壁的院落。里面早已荒废多年，杂草没膝，一棵枯树横亘在中间。他踩着石缝间的青苔，一步步往那间亮着冷光的屋子靠近。
还没完全靠近，他就听见屋里传来细微的低语声。
不是村里人的方言口音，而是一种中性、练习过的调子，带着某种刻意压低的节奏。他听不清他们在说什么，但从那语气判断，他们在争论，语气急切，似乎有人主张立刻撤离，也有人坚持继续等待。
“他们在等人。”他心跳慢慢加速，“或者是……等一个传令。”
就在他屏息静听的时候，门吱呀一声被人从里拉开。
一道黑影出现在门口，身材高瘦，动作干脆利落。他先探头左右张望一圈，然后快步走向屋旁一口老井边。秦苍压低身体，几乎贴地匍匐前移，双眼死死盯住那人的一举一动。
那人从腰间抽出一块圆形金属物件，放在井沿上，手指轻巧地拧动什么，然后再放回腰包中。他的动作极快，仅仅几秒就完成，但秦苍还是看得一清二楚——那是一个接收器，或者是某种感应装置。
他脑中闪过一种几乎不敢相信的可能——他们不是在等人，而是在接信号！
这意味着，有一整条通讯线还在运作，他们的活动不仅限于这个村庄，极可能还涉及更深一层的布局。秦苍不由得屏住呼吸，身上冷汗慢慢渗出。他知道，如果不能尽快查明这个传信装置背后的运作机制，就算现在拔了这根钉子，也只是剪掉了一根爪子，还有更多利齿藏在暗中。
那人安置好装置后快步返回屋中，门再次闭合，屋里声音渐小，似乎恢复了冷静。但秦苍的心却无法再平静下来。
“必须进去。”
这个决定在心底一成，他立刻开始观察周边的地形。他不能从正门靠近，那太冒险，他选择了屋后那堵半塌的围墙。那里杂草丛生，恰好能藏身。他慢慢移动，靠近围墙，用刀尖撩开几处草叶，确认下方没有陷阱或绊线后，才悄然翻过。
他背贴墙面，手指已摸向那一扇紧闭的后窗。
窗户是木制的，缝隙宽，足以让他看清里面的情况。屋内一共有三人，除了刚才那名高瘦者，还有一个中年人正坐在桌旁翻阅一摞纸张，身边的煤油灯照亮他身侧，那光芒虽不强烈，却足以让人看清那纸页上印着什么。
是地图。
他眼睛一眯，尽力去识别那图上内容，虽然视角有限，但他还是认出了几道熟悉的山脉轮廓，还有标记着的几个红圈。那些红圈所代表的，毫无疑问正是他们小队即将转移的几条备选路线之一。
“泄密了。”
这个结论像雷霆般在他脑中炸响，震得他脑袋嗡嗡作响。他知道，他们这一路的行踪本就几近保密，只在核心三人之间传递，能提前在敌手手中出现这些标记，说明什么——内部有人在通风报信，还是……
他没有继续想下去，怕自己无法控制心中的怒意。
但此刻，他却不能鲁莽出手。那三人显然身经百战，屋里角落里放着两支轻便的冲锋枪，一旦动静大些，自己就得葬身此处。他深吸一口气，缓缓退回围墙后，从另一侧悄然绕出村子。
这个名字出口，带着几分复杂的情绪。他一向信得过刘三，那人直来直去，沉得住气，有时候看上去像个粗人，但在关键时刻，却常常能出奇制胜。更重要的是，刘三没有太多的私心，他不会想太多，只要你告诉他目标，他就能像头犟牛一样一步步冲过去。
秦苍绕过半座山坡，返回他们临时安营的营地。夜已近三更，天边开始泛出一点极淡的灰蓝，但大多数星辰仍在天顶闪烁，像老天洒下的警示之光。
营地中，小虎还睡得死沉，蜷缩在旧毯子里，脸贴着自己的胳膊，嘴角带着一点无意识的呢喃。刘三则靠着一截木头半坐着，虽闭着眼，呼吸却均匀，听见脚步声的一瞬，他眼皮猛然跳动，像山猫警觉地醒来。
“我。”秦苍轻声说道。
刘三睁开眼，抬头望了他一眼，没有说话，但那眼神却足以表达他的意思：你去哪儿了？怎么回事？
秦苍摆摆手，示意他起来说话。他们一前一后走到灌木后，借着月光交谈。
“那村子，不对劲。”秦苍语气平缓，却透着某种冰冷，“有三个人，不是村民。他们点着冷光灯，有图纸、有通讯装置。可能，是敌人联络点。”
刘三咬了咬牙，皱着眉：“那你怎么没动手？”
“动手太早。”秦苍望着他，“我们不知道他们是不是单独行动，也不知道有没有埋伏，更不知道……是不是在设一个局。我们现在人少，贸然冲进去，哪怕干掉他们，也可能惊动后面的人。”