贾曲被崔炎的目光盯得有些发怵，不由自主地紧张起来。他艰难地咽了一口口水，结结巴巴地解释道：“这......当时我们成功除掉夏仲秋后，意外发现现场竟还有一名与他关系密切的姑娘。而且，那姑娘口称夏仲秋为爷爷，看起来似乎也习得‘鬼手’。然而，由于我们一时疏忽，竟然让那姑娘趁乱逃脱了。于是，末将便决定先行赶回东都向您复命，同时派遣其他将士继续追击那名女子。可谁知......最终却酿成了这般惨祸。”
崔炎闻言，双眼微微眯起，眼中闪过一丝狐疑之色。他冷哼一声，质疑道：“夏仲秋已是年近百岁的老头子，一生未曾娶妻生子，又哪来的孙女？此事其中定有蹊跷，快给本将军如实道来！”
贾曲赶忙低头应道：“回将军，关于此事实属末将等人所知有限。当时仅仅只是听到那姑娘亲口呼唤夏仲秋为爷爷罢了，至于其他内情，确实一概不知啊。”
崔炎皱着眉头，满脸疑惑地问道：“那习得鬼手一事究竟是从何说起？这听起来实在匪夷所思！”
站在一旁的贾曲赶忙回应道：“他们亲眼目睹那位姑娘竟然能够神奇地将气流凝聚于双手之上，而后直接探入身体之中，但令人惊奇的是，她自己却能做到毫发未损。”
听到这里，崔炎不由得瞪大了双眼，眼中满是震惊之色，紧接着便急切地吼道：“马上，立刻派人去把这个女人给我找出来！无论如何都不能让她逃脱！”
贾曲闻言，刚要转身离去执行命令，却突然又被崔炎给叫住了。只见崔炎一脸严肃地追问道：“对了，那几个人死因查清楚了吗？”
贾曲略微沉思了片刻，然后才缓缓开口回答道：“其中一部分人是被极其强大的力量暴力捏碎了头骨，当场惨死；还有几个人则是喉咙处被锋利无比的利刃割破。”
听完贾曲的描述，崔炎的脸色变得愈发阴沉起来，他沉默不语，只是轻轻地挥了挥手，示意贾曲先退下去。
翌日。
午时。
孟府门外，一辆装饰精美的马车缓缓停下。随着车夫一声轻喝，车帘被轻轻掀起，一名身着锦衣华服的男子敏捷地跃下马车。这男子看上去与孟皓清年纪相仿，身姿挺拔，气宇轩昂。
门口的侍卫见此情景，赶忙上前抱拳行礼，口中恭敬道：“见过公子！”然而那男子只是随意地摆了摆手，便迫不及待地迈开大步，径直朝孟府内走去。一路上步履匆匆，仿佛心中对将要与孟皓清会面十分期待。
此时，孟府的庭院之中，孟皓清正静静地坐在石凳之上等待着。听到脚步声渐近，他抬头望去，只见那熟悉的身影正快速朝着自己走来。与此同时，一阵爽朗的笑声也随之传来，如洪钟一般响亮，回荡在整个院子里。
孟皓清见状，脸上立刻露出欣喜之色，连忙站起身来迎向对方。两人刚一靠近，便紧紧相拥在一起，彼此之间的情谊溢于言表。
松开怀抱后，孟皓清看着眼前之人，笑着说道：“哎呀呀，今日可真是稀客临门啊！这些年来咱们虽然一直通过书信往来，但没想到你居然能够抛开令尊大人，独自一人跑到这东都来寻我。”
这位不速之客名叫商北，字雪松，乳名则唤作二虎。他的父亲乃是开国元勋之一的商千豪。商北当年与孟皓清等人曾同在皇宫中的张凌云学堂接受教育。直到贞启五年时，商千豪被封为奇州知府，于是便携全家迁往奇州定居。而商北之所以会有个如此接地气的小名~二虎，却是因为他家中原本还有一位兄长，可惜早年不幸夭折。为了保佑他此生平平安安，其父才特意给他取了这个名字，商北生性豪爽大方，且天赋异禀，拥有过目不忘的本领。
此刻，他饶有兴致地上下打量着孟皓清，然后开口笑道：“哈哈，我说益合啊，都过去这么多年了，你怎的还是这般眉清目秀呢？莫不是吃了什么长生不老的仙丹不成？”说罢，又是一阵开怀大笑。
两人亲密地搂着肩膀，脸上洋溢着欢快的笑容，正朝着主厅的方向悠然走去。此时，宁阳许是听到了他们在院子里交谈得笑声，迈着轻盈而舒缓的步伐迎了过来，她的身后，恭敬地跟随着两名侍女。商北瞧见宁阳的瞬间，脸上的笑容立刻如同潮水般退去，取而代之的是一脸的恭谨。他迅速收起笑容，双手抱拳，行礼道：“见过长公主殿下。”
宁阳的目光在商北身上轻轻一扫，便立刻认出了他，随后优雅地抬起手，轻声说道：“免礼免礼，商公子，你我确实好些年未曾相见了。”商北深知宫廷礼数，不敢有丝毫懈怠，赶忙说了一串吉祥话，而后便像寻求庇护一般，悄然躲到了孟皓清的身后，不再言语。
宁阳的视线转而投向孟皓清，眼神中满是温柔与期待，轻声问道：“相公，晚膳可留在府中享用？我这便吩咐下人去准备。”孟皓清点了点头，而后带着一脸惊愕的商北，一同走进了主厅。
商北自然知晓孟皓清迎娶了公主，然而他万万没有想到，平日里高高在上、威严无比的长公主，在孟皓清面前竟宛如一位极为贤惠且温顺听话的寻常妻子。
两人缓缓落座，开始悠然地品茗。商北率先打破沉默，他放下茶杯，目光中带着几分戏谑与钦佩，对孟皓清说道：“我说益合，你可真是厉害啊！这面前的可是长公主殿下，怎么到了你这儿，就仿佛变成了一位温柔贤惠的妻子一般？话说回来，我可听闻了不少关于你的事迹，尤其是今年，你先是平定了俞州的山匪，而后又随太子平定梁州的内乱，还有诸多其他功绩，我都快怀疑你是不是我曾经认识的那个孟益合了。”