灵昀指尖凝起一缕狐火，火舌卷着片青绿色的叶子，在空中勾勒出传讯符的纹路。叶子上的脉络亮起微光，映出他眼底的凝重：“南疆那边有异动，守药圃的络腮胡修士传讯说，雨林深处的‘蚀心花’提前绽放了，花粉沾到修士身上，会勾起心魔。”
林恩灿正用灵力安抚刚炼好的冰清丹，闻言指尖一顿，丹瓶在掌心微微发烫：“蚀心花本应在月圆之夜绽放，这才月初，定是灵气紊乱所致。”
灵豹忽然蹭了蹭林恩烨的手背，喉咙里发出低鸣。二皇子会意，抽出玄铁匕首：“灵豹说它能追踪蚀心花的气息，南疆湿热，正好用得上之前炼的‘避瘴丹’。”
林牧抱着灵雀凑过来，灵雀的爪子上抓着枚传讯符——是清玄子刚送来的，符纸上写着“俊宁已往南疆去，嘱尔等携九转金丹炉速至”。“师兄说师父怕我们轻敌，特意让带上炉子，说蚀心花的花粉遇九宸炉的金光便会消散。”
灵昀的传讯符忽然剧烈震颤，叶子上的纹路变得扭曲：“不好，络腮胡被花粉所扰，已经开始乱语了！”他猛地将狐火注入符中，“我先以狐火护住他的心脉，你们快备车！”
林恩灿抓起九转金丹炉，炉身的雷纹感应到急切的灵力，瞬间亮起。灵雀振翅撞向车顶，落下几片带金光的羽毛，像是在为车驾加持；灵豹则跃上车辕，金甲般的皮毛在晨光里泛着冷光，已然做好开路的准备。
车驾冲出丹房时，林恩灿将灵力注入炉中，紫金色的光晕笼罩车身，沿途的瘴气遇光即散。灵昀坐在他身边，指尖仍在维持着传讯符的稳定，狐尾因力竭而微微发颤：“南疆的雨霖草能克制蚀心花，只是采摘时需以心头血浇灌，否则会被草叶反噬。”
“我来。”林恩灿毫不犹豫，指尖在腕间一划，鲜血滴落在九转金丹炉中，炉火骤然炽烈，“九宸炉能蕴养精血，混着雨霖草炼‘清心丹’，定能解花粉之毒。”
林恩烨在前方驾车，闻言回头道：“哥，灵豹说前面有瘴气凝聚成的雾墙，硬闯怕是伤车。”
林恩灿引炉光向前一推，金光如利剑般劈开雾墙，露出后面郁郁葱葱的雨林。灵昀的传讯符这时终于平稳下来，叶子上浮现出络腮胡虚弱的声音：“太子殿下……速来……蚀心花……快蔓延到村寨了……”
“撑住。”林恩灿的声音沉稳有力，“我们带着炉子和药，这就到。”
九转金丹炉在车中发出悠长的鸣响，像是在回应他的话，也像是在为前方的人鼓劲。林恩灿望着窗外飞速倒退的雨林，忽然觉得这传讯符上的纹路，早已将所有人的心连在了一起——无论是南疆的呼救，还是丹房的驰援，都在这缕狐火与炉光中，凝成了最坚定的守护。
车驾碾过湿滑的雨林地面，溅起的水花在炉光中化作珍珠，又落在灵草上，像是在提前播撒希望。灵昀收起传讯符，狐尾轻轻搭上林恩灿的手腕：“快到了，你的血混着炉灵，已经让雨霖草有了感应，我能感觉到它们在往这边聚。”
林恩灿点头，握紧了怀中的九转金丹炉。他知道，只要这炉火不灭，传讯不断，再烈的心魔，再毒的花粉，都挡不住他们前行的路。
车驾刚驶入村寨边缘，便见几个村民捂着口鼻踉跄奔逃，脸上满是被心魔侵扰的癫狂。灵昀指尖狐火急跳，化作数道红光缠上村民手腕，暂稳其心神：“是蚀心花粉的初期症状，还好来得不算晚。”
林恩烨已翻身下车，灵豹如一道金箭窜入林中，不多时衔来一株带着露珠的雨霖草。草叶翠绿如翡翠，叶脉间流转着微光，正是克制蚀心花的关键。林恩灿立刻将九转金丹炉置于空地，引自身精血滴入炉中，再将雨霖草撕碎投入，沉声道：“牧儿，借你灵雀的清灵之气。”
林牧忙解下灵雀脚环，那雀儿振翅飞入炉口，吐出一颗莹白的灵珠，炉火顿时腾起三尺高，映得周围瘴气滋滋消融。林恩烨则带着灵豹在四周布下结界，金甲豹爪踏过之处，地面浮现出淡金色的符文，将蔓延的花粉死死锁在结界内。
“师父说过，雨霖草需以‘同心咒’催动药效。”林恩灿额间渗出细汗，双手结印按在炉壁，“灵昀，借你狐族灵力；恩烨，以灵豹妖力为引；牧儿，守住灵雀灵珠——我们需三力合一。”
话音未落，三人一宠的灵力同时汇入九转金丹炉，炉火瞬间化作三色：林恩灿的金芒如骄阳，灵昀的红焰似流霞，林恩烨与灵豹的金光若铠甲。炉中丹药渐渐成形，散发出清冽的香气，所过之处，村民眼中的癫狂褪去，纷纷瘫坐在地大口喘气。
忽然，林中传来蚀心花尖锐的嘶鸣，一朵巨大的花苞破土而出，花瓣翻卷如鬼爪，黑色花粉如云似雾般涌来。灵昀狐尾一扬，将靠近的花粉扫开：“是花母！它在拼命催生花粉！”
林恩灿双目一凛，抓起刚炼成的清心丹，以灵力裹住掷向花母。丹药炸开的瞬间，金光如网罩住花母，雨霖草的药力顺着藤蔓蔓延，黑色花瓣以肉眼可见的速度枯萎。灵豹趁机扑上前，一爪拍碎花母根部的毒囊，墨绿色的汁液溅在地上，冒起阵阵白烟。
待瘴气散尽，村寨恢复清明，络腮胡修士拄着拐杖走来，对着林恩灿深深一揖：“若非太子殿下及时赶到，这方圆百里怕是都要沦为心魔之地。”
林恩灿望着渐渐冷却的九转金丹炉，炉壁上三色灵力交织的纹路尚未褪去。他忽然明白，师父让带炉子前来，不仅是为了克制花粉，更是要他们明白——所谓同心，从不是一人独强，而是如这炉火般，将不同的力量拧成一股绳。
灵昀用狐火烤着刚摘的野果，灵雀落在林牧肩头啄食果屑，灵豹则趴在林恩烨脚边打盹。林恩灿拿起一粒余温未散的清心丹，放入口中，甘冽的药味漫过舌尖，混着远处村寨升起的炊烟味，竟比任何琼浆玉露都让人踏实。
“走吧，”他站起身，九转金丹炉在怀中微微发烫，“师父还在前面等我们呢。”
车驾再次启程时，林恩烨忽然笑道：“哥，刚才灵豹说，它好像闻到北边山谷有千年雪莲的气息，要不要绕路去看看？”
林恩灿望着前方被晨光染金的山路，嘴角扬起：“好啊，正好用这炉子，炼一炉能抵御严寒的‘暖魂丹’。”
九转金丹炉轻轻震颤，似在应和。炉火在炉底明明灭灭，映着他们年轻的脸庞，也映着前路无尽的风光——只要这炉火不灭，同心之人不散，无论何种妖邪，何种险境，终会在三力合一的光芒里，化作坦途。
林恩灿低头抚过九转金丹炉的纹路，指尖触到炉壁残留的余温，轻笑一声：“灵昀，你刚才狐火控得稳，比上次在昆仑墟时收敛了不少。”
灵昀正蜷在车辕边晒太阳，闻言挑眉，指尖撩起一缕赤焰在掌心转了个圈：“殿下都能以精血稳炉心，我这点火性自然得收着。倒是灵豹，刚才拍碎花母时爪风够烈，不愧是跟着二皇子练过的。”
林恩烨踹了踹脚边打盹的灵豹，后者懒洋洋抬眼，甩了甩尾巴，金纹在阳光下泛着光：“它也就这点用处了。对了哥，清玄子师兄传讯说，林牧那小子在玉泉池悟了新阵法，咱们要不要绕路去看看？”
“哦？”林恩灿看向林牧，少年正逗着灵雀梳理羽毛，灵雀啄着他指尖的谷粒，啾鸣清亮，“清玄子先生既开口，自然要去。正好九转金丹炉需要活水淬养，玉泉池的灵泉是上选。”
行至玉泉池时，果然见池边水汽氤氲，林牧正以灵力引泉水画阵，灵雀衔着阵眼石落在阵中，激起一圈圈水纹。“哥！二皇子！”他抬头招手，“清玄子师兄说这‘水纹阵’能聚灵，用来温养丹炉再好不过！”
林恩灿将九转金丹炉置于池边，灵泉顺着炉底纹路缓缓渗入，炉火遇水非但没熄，反而腾起一层温润的白焰。他看向池边的林牧，忽然想起师父俊宁曾说：“修行如炼丹，少年气是火，兄弟情是水，水火相济，方得真味。”
正思忖间，灵昀忽然低呼：“殿下快看！”只见池底浮出几株莹白的水草，触到炉壁便化作点点灵光，融入炉火——竟是百年难遇的“凝魂草”。
“这下好了，”林恩烨笑着拔刀割了束水草，“用这草炼一炉‘聚灵丹’，保准比上次在南疆炼的更纯！”
林恩灿点头，掌心凝起灵力引动炉火，灵昀的狐火、灵豹的金纹灵力、灵雀的清鸣灵力同时汇入炉中。这一次，炉火没有分三色，而是融成一道剔透的光，映得玉泉池的水如同铺满了碎星。
他忽然明白，师父说的“同心”，从不是形式上的聚首，而是当彼此的气息、灵力、甚至心跳都能在丹炉的震颤中同频时，哪怕前路有再多妖邪险境，这炉火、这兄弟情、这灵宠相伴的暖意，自会铺就一条坦途。
灵雀在池面掠过，衔起一片沾着露水的荷叶，轻轻落在九转金丹炉上。炉火轻晃，似在回应这片刻的安宁，也似在期待着下一段旅程——或许是更险的山谷，或许是更烈的试炼，但只要身边人还在，炉火不灭，便没什么好怕的。
林恩灿指尖抚过九转金丹炉壁，凝魂草的灵气正顺着纹路往里渗，炉火的光晕里渐渐浮起细密的金色纹路——那是丹药将成的征兆。他侧耳听着池边动静，林恩烨正指挥灵豹清理池底的碎石，灵豹的爪子踏在青石板上，发出沉稳的叩击声，和着灵雀掠过水面的翅音，倒像是天然的韵律。
“哥，清玄子师兄说这凝魂草配玉泉灵泉，能炼出‘护心丹’，”林牧捧着刚研磨好的药粉跑过来，灵雀停在他肩头，啄了啄他发间的草屑，“上次在北境，三皇子就是靠这丹药稳住了心脉，这次咱们多炼几炉？”
林恩灿点头，目光落在灵昀身上。灵昀正蜷坐在炉边，指尖漫不经心地转着一缕狐火，见他看来便笑道：“殿下放心，我以本命灵力护炉，保准丹药里不带一丝戾气。”说罢，狐火轻轻一扬，化作层薄纱裹住炉口，将外泄的热气都拢了回去。
这时，俊宁的传讯符忽然亮起，林恩灿展开一看，眉头微挑：“师父说西漠那边有异动，沙暴里藏着上古灵脉，让咱们去探探。”
“沙暴？”林恩烨摸了摸灵豹的头，灵豹喉咙里发出低低的呜咽，像是在表达不满，“灵豹怕沙，要不我留下守着玉泉池？”
“不行，”林恩灿摇头，将护心丹的丹方塞进他手里，“你带着灵豹和一半丹药去，我跟林牧、灵昀走西漠。灵雀认路，让它跟着你们，遇事传讯符联系。”
灵雀似听懂了话，在林恩烨肩头蹭了蹭，又衔来片荷叶盖在他行囊上——那是上次在玉泉池边，林恩烨救过落水的它，从此便总跟着他。
出发前，林恩灿最后检查了九转金丹炉，炉火已温得正好，凝魂草的灵气在炉中舒展成小小的绿芽模样。他将炉交给留守的弟子，叮嘱道：“每日添三次灵泉，莫让火灭了。等我们回来，正好用这炉温炼新丹。”
灵昀忽然轻笑：“殿下这是把炉子当孩子养了？”
“你不懂，”林恩灿拍了拍炉身，“这炉子记着咱们每次炼丹的法子，记着谁添的柴、谁守的夜，比账本还准。咱们走后，它自会护着这方安宁。”
说罢，他转身跃上灵豹背，林牧带着灵雀紧随其后，灵昀化作道红影飘在半空引路。西漠的风沙在远处翻涌，却吹不散他们衣袂上的药香——那是护心丹的清苦，混着玉泉池的甘冽，还有灵宠们悄悄藏在行囊里的、属于彼此的牵挂。
灵雀忽然冲天而起，在云层里盘旋一周，落下根带着晨露的羽毛。林恩灿接住羽毛，忽然想起小时候，俊宁师父说：“修仙炼丹，炼的从来不是药，是人心。”此刻握着羽毛的温度，听着身后灵豹的蹄声渐远，他忽然懂了——所谓炉火不灭，不过是身边人不散；所谓坦途，不过是有人肯陪你踏过险地，把彼此的命，都放在同一个炉子里炼着。
林恩灿指尖捻着那根带露的羽毛，晨辉透过云层落在上面，折射出细碎的光，像极了俊宁师父炼丹时炉口跳动的火星。他忽然抬手，将羽毛别在衣襟上，转身对灵昀道：“你说，师父当年炼‘同心丹’时，是不是也握着这样的念想？”
灵昀化作人形落在他身侧，狐尾轻扫过九转金丹炉的纹路，声音里带了几分怅然：“师父总说，他第一次见你，你正蹲在丹房角落，用树枝在地上画炉子——那时候你才五岁，画的炉口歪歪扭扭，却非要说是‘能炼出长生丹’的宝器。”
“哪有那么夸张。”林恩灿失笑，指尖无意识摩挲着羽毛上的晨露，“我倒是记得，清玄子师兄总偷拿你的狐火点烟，被师父追着打，灵雀就在旁边拍翅膀笑，羽毛掉了一地。”
这话刚落，林牧那边传来灵雀急促的啾鸣——灵雀正衔着张传讯符，在他肩头扑腾。林牧展开符纸，眉头微蹙：“西漠的沙暴比预估的烈，清玄子师兄说，那边的灵脉波动里，混着股熟悉的邪气。”
“邪气？”林恩烨勒住灵豹，灵豹的鬃毛根根倒竖，显然也感应到了不安，“莫不是当年被师父镇压的‘蚀骨瘴’？”
灵昀忽然抬手按住炉顶，狐火在掌心凝成面小镜，镜中映出西漠的景象：黄砂漫天里，隐约有黑雾翻滚，像无数只手在拉扯路过的生灵。“是蚀骨瘴没错，”他沉声道，“这东西专啃修士的灵根，当年师父用半世修为才把它封在沙底，怎么会破印？”
林恩灿将衣襟上的羽毛取下，以灵力催动，羽毛瞬间化作把小巧的玉剑——那是灵雀用自身灵羽炼化的法器，遇邪祟自会显形。“不管怎么破的，总得再封一次。”他握紧玉剑，看向众人，“林牧，你带灵雀去寻清玄子师兄，借他的‘镇邪钟’；恩烨，灵豹速度快，你去玉泉池取‘定魂水’，那是蚀骨瘴的克星；灵昀，你随我走，用狐火引开沙暴，咱们在沙眼汇合。”
分工刚定，灵豹已载着林恩烨冲向前方，蹄子踏过之处，扬起的尘土都带着股狠劲；灵雀驮着林牧直上云霄，银蓝色的翅尖划破晨雾，传讯符在它爪下闪着微光；灵昀则化作道红影，狐火在身后拖出长长的光带，像给黄沙镶了道金边。
林恩灿站在原地，最后看了眼身后的九转金丹炉——炉火正旺，炉壁上他们兄弟三人小时候刻的歪扭名字，在火光里若隐若现。他忽然想起俊宁师父说的另一句话：“炉子要烧得久，得添不同的柴。”
可不是么？林牧的谨慎是柴，添的是稳；林恩烨的勇猛是柴，添的是烈；灵昀的机敏是柴，添的是巧；就连灵雀的警惕、灵豹的忠勇、灵狐的智计，都是让这炉火越烧越旺的薪火。
“走了。”他低语一声，玉剑直指西漠，灵力在体内翻涌，竟比年少时独自闯秘境时更澎湃——因为知道身后有谁在奔忙，知道手中的剑不仅为自己而挥，更要护住那些正为同一个目标奔波的身影。
沙暴越来越近，蚀骨瘴的腥气刺得人睁不开眼。林恩灿刚冲入沙阵，就见灵昀的狐火已在前方烧出片空地，灵狐形态的他正用尾巴扫开黑雾，见林恩灿来，笑道：“殿下的玉剑来得正好，这瘴气怕的就是‘纯’——你心头那点护着大家的念，比任何符咒都管用。”
话音未落，林恩烨的喝声从侧面传来：“定魂水来了！”灵豹踏沙而来，背上的水囊泛着蓝光，林恩烨翻身落地，将水囊抛向黑雾最浓处——定魂水洒开的瞬间，黑雾发出凄厉的尖叫，像被烫到的蛇般缩成一团。
“林牧带着镇邪钟快到了！”灵雀的声音穿透沙暴，林恩灿抬头，见远处有金钟虚影正在凝聚，清玄子的灵力如潮水般涌来，与他们的力量汇成一股洪流。
那一刻，林恩灿忽然觉得，所谓炼丹，真的是炼人心——林牧的师兄情，林恩烨的兄弟义，灵昀的相伴意，甚至灵雀、灵豹、灵狐那些藏在灵性里的守护，都在这沙暴中熔成了一炉，比九转金丹炉的火更烈，比任何丹药都更能抵御邪祟。
蚀骨瘴在众力合击下渐渐消散，沙暴退去时，朝阳正好跃出沙丘，给每个人的身影都镀上了层金边。林牧抱着镇邪钟跑来，钟身上还沾着灵雀的羽毛；林恩烨正给灵豹擦拭爪子上的沙粒；灵昀变回人形，手里捏着片被风吹来的、带着炉温的丹砂。
林恩灿低头看了看掌心——那根羽毛化作的玉剑已变回原形，晨露依旧晶莹。他将羽毛重新别回衣襟，忽然笑了：“师父说得对，炉子是死的，人是活的。这一炉‘人心丹’，咱们算是炼成功了。”
灵昀挑眉：“那得给这丹起个名吧？”
“就叫‘聚魂丹’如何？”林恩烨拍了拍灵豹的头，“聚的是咱们的魂，聚的是这一路不散的人。”
林牧连连点头，灵雀在他肩头点头应和，清脆的鸣叫声里，满是赞同。
远处的九转金丹炉似乎感应到了什么，炉火轻轻跳动了一下，将他们的笑语声，悄悄收进了炉壁的纹路里，成了新的印记——比任何刻痕都要深刻，因为那里面藏着的，是活生生的、拧成一股绳的暖意。
林恩灿望着远处跳动的炉火，指尖无意识地摩挲着衣襟上那片羽毛，忽然道：“师父说过，好的丹炉会记着每一次炼药时的心意。”他转头看向林牧，灵雀正亲昵地蹭着林牧的脸颊，“你看，这炉子记下的，何止是暖意。”
林牧顺着他的目光看向九转金丹炉，只见炉壁上那些新旧交错的纹路竟开始流转金光，像是将刚才沙暴中众人合力的画面一点点刻了进去——灵昀的狐火划出的弧线，灵豹踏沙的蹄印，灵雀振翅的残影，还有他们兄弟三人背靠背御敌的姿态，都在火光中若隐若现。
“是师父的灵力在引导。”灵昀忽然开口，他指尖凝起一缕狐火，轻轻点向炉壁，“俊宁师父虽未到场，却早把护持之力留在了炉中。你看这处——”他指着一道新浮现的纹路，“这是当年你第一次独立炼丹时，他用自己的精血画下的护阵，现在正与我们的灵力相呼应呢。”
林恩烨凑过去细看，忽然笑了：“难怪刚才定魂水用着格外顺手，原来是师父在暗中帮忙。”他拍了拍灵豹的脖颈，灵豹低吼一声，用头蹭了蹭他的手心，像是在附和。
这时，九转金丹炉忽然轻轻震颤，炉口腾起一缕青烟，烟丝在空中凝结成俊宁的虚影，虽模糊不清，声音却清晰可闻：“痴儿，知道何为‘聚魂’了？”
林恩灿对着虚影深深一揖：“弟子明白了。魂不在独，在合；丹不在强，在暖。”
虚影轻笑一声，渐渐散去。炉中却应声飞出三枚丹药，分别落在三人手中。林恩灿掌心的丹药泛着温润的白光，林牧的那枚带着灵雀羽毛般的蓝辉，林恩烨的则裹着灵豹似的金纹。
“这是……‘聚魂丹’成了？”林牧捧着丹药，惊喜不已。
灵昀指尖拂过丹药，眼中闪过笑意：“是用咱们刚才的合力之气炼的，比预想的成色更好。”他看向林恩灿，“殿下这炉‘人心丹’，算是炼得炉火纯青了。”
林恩灿握紧手中的丹药，只觉得暖意从掌心一直淌到心底。远处的风沙早已平息，朝阳的光芒透过云层洒在九转金丹炉上，将炉壁的纹路照得如同活过来一般。他知道，这炉子记下的，不仅是今日的笑语与合力，更会记下往后无数个这样的瞬间——只要他们兄弟同心，灵宠相伴，这炉暖意便永远不会熄灭。
灵雀在林牧肩头欢快地鸣叫，灵豹舒展着身体，灵昀的狐尾轻轻扫过炉沿，像是在与这见证了一切的丹炉告别。而林恩灿将那片羽毛珍而重之地收好，与掌心的聚魂丹一起，藏入衣襟——那是比任何珍宝都要珍贵的，属于他们的印记。
九转金丹炉的火光映着林恩灿眼底的笑意，他指尖捻起那枚刚凝成的聚魂丹，丹药表面流转着淡淡的金纹，正是用方才众人合力的灵力淬成。“这丹成了，倒该谢灵昀那一声提醒。”他转头看向灵昀，见对方正用狐火温着酒，便扬声道，“灵昀，过来尝尝？你那狐火炼出的丹，比寻常炉火多三分灵气。”
灵昀挑眉，狐尾轻扫过炉边的灰烬：“殿下还是自己留着吧，我这狐火烈，怕是压不住您这丹里的温吞气。”话虽如此，却还是提着酒壶走过来，给林恩灿斟了一杯，“不过说真的，方才那阵沙暴里，若不是你让灵雀引着风势，我这尾巴怕是要被碎石刮秃了。”
一旁的林恩烨正给灵豹梳理鬃毛，闻言嗤笑一声：“就你金贵，我家灵豹在沙里滚了三圈，也没见你心疼半句。”他指尖弹出颗灵果，精准地丢进灵豹嘴里，“再说，要谢也该谢二哥，若不是他用灵力护住了丹炉，咱们这炉‘同心丹’怕是早成了灰。”
林恩灿接过酒杯，目光落在九转金丹炉上——炉壁上那些新刻的纹路，正随着炉火明暗流转，像是把刚才沙暴里的凶险、众人相护的默契，都一一烙了进去。“这炉子倒比人实在，”他轻笑，“你对它真一分，它便给你真一分的回馈。”
正说着，门外传来脚步声，是俊宁师父的贴身童子，捧着个锦盒进来：“殿下，师父让把这个给您。”打开一看，里面是块暖玉，玉上刻着“守心”二字，玉质温润，触手生暖。
“师父这是……”林恩灿摩挲着玉上的纹路，忽然明白过来，“他是说，咱们今日炼的不是丹，是心。”
灵昀凑过来看了看，忽然笑了：“那老狐狸，怕是早算出咱们会在沙暴里遇着麻烦，特意备了这玉护着你的心脉。不过话说回来，”他话锋一转，用尾巴尖点了点林恩烨，“你那灵豹刚才在沙里刨出个东西，说是给你的谢礼。”
林恩烨脸一红，踢了灵豹一脚：“瞎献什么殷勤！”灵豹却“嗷”地一声，从沙堆里叼出个小陶罐，里面竟盛着半罐蜜糖——那是林恩灿小时候最爱吃的，后来为了修行戒了口，没想到灵豹竟记着。
林恩灿捏起块蜜糖，放进嘴里，甜意漫开时，忽然觉得眼眶有些发热。他望着眼前吵吵闹闹的两人一豹，望着炉火跳动的金丹炉，望着窗外渐沉的暮色，忽然懂了师父说的“守心”是什么意思。
所谓守心，不是守着孤高的规矩，而是守着身边这些吵吵闹闹的人，守着危急时能交托后背的信任，守着哪怕拌嘴也舍不得对方吃亏的牵挂。
“行了，”他把蜜糖罐推给林恩烨，“你俩少斗嘴，明日随我去给师父道谢。对了，”他看向灵昀，“把你那狐火借我用用，我想再炼一炉‘暖魂丹’，给边境的守军送去，那边天寒，正好用得上。”
灵昀甩甩尾巴，狐火“腾”地燃起，映得他眼底发亮：“成啊，不过得加条件——炼完丹，你得教我那招‘星火燎原’，上次看你用，帅得很！”
“那得看你这狐火够不够烈了。”林恩灿笑着扬手，将灵力注入金丹炉，炉火“轰”地窜起半尺高，将三人的影子投在墙上，像幅摇摇晃晃却格外热闹的画。
炉子里的丹药渐渐凝成，香气漫出来，混着窗外的风沙气、灵豹的皮毛味、灵昀身上的狐臊气，竟成了一种说不出的安稳味道。林恩灿想，这大概就是师父说的“人间烟火气”，比任何灵丹妙药，都更能养人。
暖魂丹的香气漫出丹房时，天边已泛起鱼肚白。林恩灿将最后一炉丹药装入玉盒，指尖沾着的药粉还带着余温，灵昀正趴在炉边打盹，狐尾随着呼吸轻轻扫着地面，倒像是在守护这一室暖意。
“醒醒，”林恩灿用指尖戳了戳灵昀的脸颊，“再不起，赶不上给边境送丹药的队伍了。”
灵昀迷迷糊糊睁眼，狐耳抖了抖，忽然抓住林恩灿的手腕往炉边拽：“你看！”炉壁上不知何时凝出层薄霜，霜花竟顺着纹路结成了细小的字——“同心”。他指尖抚过那两个字，霜花遇热消融，却在炉底留下浅浅的印记，“这炉子是真成精了，连咱们的心思都记下了。”
林恩烨正往马车上搬丹药，闻言回头笑道：“说不定是师父在炉子里藏了什么玄机，上次他来检修，我就见他往炉底塞了片龙鳞。”
“难怪这丹气里带着点龙威，”林恩灿恍然，忽然想起师父曾说过，九转金丹炉原是上古龙宫里的器物，能感人心境，“这么说，咱们这炉暖魂丹，倒是沾了龙气的光？”
说话间，灵豹突然低低咆哮一声，耳朵贴向远方。林恩烨立刻按住腰间佩剑：“是风沙声？不对，像是有马蹄声。”
林恩灿凝神细听，果然有杂乱的蹄声从西边传来，还夹杂着兵器碰撞的脆响。他迅速将丹药盒锁好，对灵昀道：“你带丹药先去城门口汇合，我和恩烨看看情况。”
灵昀却揪着他的衣袖不放，狐火在掌心明明灭灭：“要去一起去，你当我是只会躲在后面的狐狸？”话音未落，已化作半人半狐的模样，尾尖绷得笔直。
林恩烨吹了声口哨，灵豹立刻伏低身子，他翻身跃上豹背：“二哥，灵昀说得对，要走一起走！”
三人一豹刚冲出丹房，就见几个黑衣人设下结界挡住去路，为首那人面罩上绣着只断翅的鹰，手里的弯刀泛着黑气：“交出暖魂丹，饶你们不死。”
“就凭你们？”林恩灿冷笑一声，灵力催动下，九转金丹炉的虚影在身后浮现，炉口喷出的金火瞬间将结界烧出个大洞，“恩烨，左翼！灵昀，断后！”
林恩烨会意，灵豹如一道黄风窜出，豹爪带起的沙砾混着灵力，打得黑衣人连连后退。灵昀则甩出狐火织成的网，将后路封死，笑道：“敢在太子殿下门前撒野，当我们是软柿子捏？”
林恩灿趁机祭出聚魂丹，丹药炸开化作漫天光点，光点落入黑衣人眼中，那些人顿时动作一滞——竟是被丹光勾起了心魔。他趁机欺近，指尖凝结的灵力直取为首那人的面罩，“你们是谁的人？”
那人嘶吼一声，面罩碎裂，露出张布满疤痕的脸：“三皇子的人？不……是你永远猜不到的人！”他突然自爆灵力，林恩灿急忙拉过灵昀和林恩烨后跃，只听轰然一声，原地炸出个深坑。
烟尘散去，林恩烨发现黑衣人尸身化作了黑灰，只留下枚刻着“影”字的令牌。“是暗影阁的人，”他皱眉，“他们怎么会盯上咱们的丹药？”
灵昀用狐火燎了燎那令牌，令牌瞬间化作灰烬：“管他是谁，敢动咱们的东西，就得有灰飞烟灭的觉悟。”他拍了拍身上的灰，忽然笑了，“不过刚才二哥那招‘金炉锁魂’真帅，比‘星火燎原’还帅！”
林恩灿无奈摇头，却忍不住扬起嘴角：“少拍马屁，赶紧送丹药去，别让守军等急了。”
马车驶出城时，朝阳正从地平线跃出，金光洒在丹药盒上，折射出细碎的光。林恩灿望着窗外掠过的沙丘，忽然觉得，这九转金丹炉记下的，何止是“同心”二字，更是他们仨闯过的每一道关、护过的每一个人。
灵昀在一旁把玩着那枚“守心”玉，忽然道：“等送完丹药，咱们去玉泉池烤鱼吧？我听说那里新来了批肥美的灵鱼。”
“行啊，”林恩烨立刻响应，“我让灵豹去打桶泉水，冰镇着酒喝。”
林恩灿笑着应下，指尖轻轻敲着车壁，节奏竟与九转金丹炉的炉火跳动莫名合拍。他知道，只要这炉子还燃着，他们的故事，就永远未完待续。
马车在晨光里颠簸前行，林恩灿指尖敲着的节奏忽然一顿——再过三日，便是飞天考核的日子。这考核关乎能否突破筑基期瓶颈，御剑飞行的术法精进，更是他作为太子需以身作则的修行关卡。
“哥，你这几日总走神，是不是在想考核的事？”林牧掀开车帘，灵雀落在他肩头梳理羽毛，“清玄子师兄说，这次考核新增了‘云障穿梭’的科目，听说难住了不少修士。”
林恩烨正给灵豹擦拭爪子上的沙砾，闻言抬头：“怕什么？二哥当年闭着眼都能穿过三层云障。灵昀，你说是吧？”
灵昀晃了晃狐尾，耳尖动了动：“殿下的‘金炉引路’术练得越发纯熟了，那日在丹房，您以灵力催动九转金丹炉虚影，连炉口的火焰都能化作引路的星火，穿梭云障时，正好用这招照破迷障。”
林恩灿点头，指尖凝出一缕灵力，车厢内顿时浮起细小的金红色火星，如炉中星火般绕着他指尖流转：“我担心的不是术法，是考核时的心神。师父说，飞天考核最忌心浮气躁，一旦被云障里的幻象勾动心魔，轻则考核失利，重则损伤灵根。”
“那我让灵雀提前去云障里探探？”林牧提议，灵雀立刻啾鸣两声，似在应和。
“不必，”林恩灿摇头，“考核的意义本就在直面心魔。倒是你，林牧，你的‘雀跃术’能否跟上云障的流速？”
林牧挺了挺腰：“清玄子师兄刚教了我‘穿云诀’，灵雀也练熟了引路的调子，保管不拖后腿！”
林恩烨拍了拍灵豹的头，灵豹低吼一声，用脑袋蹭了蹭林恩灿的膝盖：“要不今晚咱们去月光崖再练练？那里的夜雾和云障很像，我让灵豹给你当靶子，模拟云障里的障碍物。”
灵昀也道：“我可以用狐火制造些虚影，试试殿下能否稳住心神。”
夕阳西斜时，月光崖上已布好了阵。林恩灿站在崖边，望着身前流动的夜雾，深吸一口气，催动灵力。九转金丹炉的虚影在他身后缓缓展开，炉口喷出的星火化作一道金红色光带，在雾中劈开一条通路。灵昀的狐火凝成各式幻象——时而化作嘶吼的妖兽，时而化作翻滚的巨浪，林恩烨则带着灵豹在雾中穿梭，制造出忽远忽近的灵力波动。
“稳住！”林恩烨的声音从雾中传来，“云障里的幻象比这凶十倍！”
林恩灿目不斜视，指尖星火稳稳牵引着方向，口中默念师父俊宁的叮嘱：“心定如炉，意坚如铁。”星火所过之处，幻象尽数消散。待他穿过最后一层雾障，落在崖顶时，灵雀正衔着一朵月光花飞来，落在他肩头。
“哥，你这手‘炉火引道’，怕是能拿考核头名了！”林牧欢呼道。
林恩灿接过月光花，看了眼身旁含笑的林恩烨和摇着狐尾的灵昀，忽然觉得，这飞天考核的意义，从来不止于个人精进。当身边人的灵力与自己的术法交融，当灵宠的气息与自己的心神相契，便如九转金丹炉般，众力相济，方能炼出最精纯的道。
三日后的考核场上，当云障翻涌而来时，林恩灿望着身后遥遥相望的林恩烨与林牧，微微一笑。九转金丹炉虚影升腾而起，这一次，炉中跳动的，不仅是他的灵力，更有并肩同行的暖意。
飞天考核的规则由清玄子与俊宁共同拟定，既考术法精进，亦验心性修为，分三关递进，环环相扣。
第一关“云障穿梭”，设在昆仑墟上空的三层云障之中。云障由上古灵雾凝聚，会随考生灵力波动幻化出心魔幻象——或为过往憾事，或为贪欲执念。考生需在一炷香内穿越三层云障，期间不可动用攻击性术法，只能以自身灵力或灵宠辅助破幻。若被幻象牵引心神、停滞超过三息，或触碰云障边缘的罡风，便算失利。林牧的灵雀擅长感知幻境波动，清玄子特意在它羽翼上烙了“醒神符”，便是为助他辨识虚实。
第二关“丹火淬心”，需在九转金丹炉前完成一炉“凝神丹”的炼制。考核者需以自身灵力引燃炉火，掌控火候至“温而不燥、烈而不焚”，若炉温失控导致丹药焦毁，或灵力不支使炉火熄灭，皆为失败。此关看似考炼丹术，实则验控力——俊宁常说，“炼丹如驭心，火烈则心浮，火弱则志怠”。林恩灿自小随师父守炉，对九转金丹炉的脾性了如指掌，炉壁上那些深浅不一的纹路，早已刻入他的灵力感知中。
第三关“同心破阵”，为三人合试。考官会布下“三才困阵”，林恩灿居“天位”主阵眼，林恩烨居“地位”控防御，林牧居“人位”引灵机，需三人灵力相契，灵宠配合，在半炷香内破解阵眼。阵法每刻都会生出变数，若三人灵力对冲、配合失误，阵内便会生出荆棘束缚，越挣扎缠得越紧。林恩烨的灵豹力大无穷，可撞开阵内障碍；林牧的灵雀能衔来阵眼方位的灵识碎片；而林恩灿需以九转金丹炉的灵力为枢纽，将两人一宠的力量拧成一股绳——这正是俊宁与清玄子最看重的“合道”之理。
考核前一夜，俊宁召来三人，指着殿前石台上的九转金丹炉道：“此炉炼了千年，炉心刻着‘和’字。你们记住，飞天者，非独善其身，乃携众同行。三关之中，术法是末，同心是本。”
林恩灿望着炉口跳动的幽火，忽然明白，这场考核从来不是为了分出高下，而是要让他们懂得：真正的修行，从来不是一个人的孤勇，而是与身边人彼此托底、共抗风雨的默契。就像此刻，林恩烨正帮灵豹检查爪甲上的护符，林牧在教灵雀辨认阵眼的微光，灵昀则蜷在炉边，用狐火轻轻舔舐着炉壁上的纹路——这些细碎的瞬间，早已胜过千言万语的嘱托。
第一关：云障穿梭
云障如牛乳般浓稠，悬浮在昆仑墟上空，三层叠起，隐有雷光流转。林恩灿站在阵前，指尖轻抚过九转金丹炉赠予的“定魂玉”——这是师父俊宁特意为他准备的，玉上刻着“守心”二字，触手温润。身旁，林恩烨拍了拍灵豹的脖颈，灵豹低吼一声，金色的瞳孔在云雾中闪着警惕的光；林牧则将灵雀放在肩头，灵雀抖了抖翅膀，衔起他发间的一根草屑，似在安抚。
“记住，幻境由心而生，不见不闻，不扰不动。”林恩灿低声叮嘱，声音穿透薄雾，清晰地传到两人耳中。
三人身形一动，同时冲入第一层云障。刹那间，浓雾翻涌，林恩灿眼前浮现出年少时炼丹失败、被师父责罚的场景，耳边似乎还回荡着“废物”二字。他眉心微蹙，指尖的定魂玉骤然发烫，“守心”二字仿佛化作一道金光，将幻境震碎。“心不动，境自空。”他默念，灵力如流水般平稳输出，引领着身体穿梭在变幻的云雾中。
林恩烨那边，灵豹突然弓起身子，对着一团幻化成妖兽模样的雾气猛扑过去。“别碰！”林恩烨厉声喝止，同时运转灵力按住灵豹的后颈，“是假的！看爪印——真妖兽会留下痕迹！”灵豹似懂非懂，却听话地收了爪，跟着林恩烨的指引，避开那些看似狰狞却毫无实体的幻象，蹄爪踏在云障上，只留下淡淡的灵力印记。
林牧的灵雀最是机敏，每当前方出现幻象，它便会啄一下林牧的耳朵，发出清脆的鸣叫。一次，云障化作林牧最害怕的深水幻境，他瞬间屏住呼吸，险些停滞。灵雀立刻用翅膀拍打他的脸颊，林牧猛地回神，想起林恩灿的话，强压下窒息感，跟着灵雀的指引，从幻境边缘的薄弱处穿了过去。
一炷香后，三人几乎同时冲出第三层云障，落在终点的白玉台上。林恩烨抹了把额头的汗，灵豹亲昵地蹭着他的手臂；林牧的灵雀落在玉台边缘，得意地梳理着羽毛；林恩灿低头看了看掌心的定魂玉，玉上的温度恰好驱散了幻境残留的寒意。第一道考核，过！
第二关：丹火淬心
九转金丹炉矗立在考核场中央，炉身刻满流转的符文，炉口氤氲着淡淡的药香。三位考官端坐炉前，俊宁目光温和却带着审视，清玄子则面无表情地盯着炉下的引火阵。
“凝神丹，需以‘静心草’为引，‘月华石’为基，辅以‘忘忧花’三钱，入炉后需控火三个时辰，火候需稳如磐石，差一丝便会功亏一篑。”清玄子声音冰冷，将药材清单推到三人面前。
林恩灿深吸一口气，率先上前。他指尖凝出一缕灵力，轻轻点向炉下的引火阵，淡青色的火焰“腾”地燃起，不烈不弱，恰好包裹住炉底。“丹火如心，躁则焦，缓则滞。”他想起师父的教诲，灵力缓缓输出，火焰始终保持着同一高度，映得他眼底一片沉静。
林恩烨紧随其后，灵豹趴在他脚边，替他挡住周围的风。他性子稍急，起初火焰忽明忽暗，险些让药材冒出焦味。“稳住！”林恩灿在一旁低声提醒。林恩烨咬了咬牙，深吸几口气，将灵力分成细流，一点点注入火阵，火焰渐渐平稳，像一层温润的金纱，裹住了炉身。
林牧最是紧张，灵雀落在炉沿，时不时用喙啄一下他的手背。他按照林恩灿教的法子，将灵力与灵雀的气息相连，借灵雀的敏锐感知火焰的变化。每当火焰有失控的迹象，灵雀便会轻啄他，他立刻调整灵力，让火焰始终保持在“温而不燥”的状态。
三个时辰里，无人言语，只有炉火偶尔发出“噼啪”轻响。俊宁看着炉顶升起的三缕笔直的青烟，微微点头——青烟不散，说明火候精准，丹药已成。
最终，林恩灿的炉中先传出丹香，清冽醇厚；紧接着，林恩烨与林牧的炉中也飘出香气，虽稍逊一筹，却也纯正。三位考官上前验丹，三炉凝神丹皆圆润饱满，泛着珍珠般的光泽。清玄子拿起一粒，放在鼻尖轻嗅：“合格。”第二关，过！
第三关：同心破阵
“三才困阵”启动的瞬间，地面升起三道光柱，将林恩灿、林恩烨、林牧分别困在“天”“地”“人”三个方位。阵中光影变幻，无数藤蔓从地面钻出，带着尖刺，朝着三人缠绕而去。
“天位主引灵，地位主破障，人位主传递！”林恩灿的声音穿透阵法屏障，清晰地传到另外两人耳中。他双手结印，引动天地灵气注入阵眼，光柱瞬间变得明亮，照亮了阵法的脉络，“林恩烨，东南角有薄弱点，用灵豹之力！”
林恩烨得令，拍了拍灵豹：“上！”灵豹低吼一声，四爪蹬地，如离弦之箭般冲向东南角，坚硬的头颅猛地撞在藤蔓结成的壁垒上。“嘭”的一声闷响，壁垒出现裂痕。林恩烨趁机注入灵力，将裂痕扩大，大喊：“林牧，灵雀！”
林牧立刻会意，指尖轻点灵雀：“去！”灵雀衔起林恩烨递来的灵力结晶，穿过裂痕，飞向林恩灿的天位光柱。灵雀速度极快，避开飞舞的藤蔓，精准地将结晶丢给林恩灿。
林恩灿接住结晶，瞬间将其融入自己的灵力中，引动更强的天地灵气，顺着阵法脉络涌向林牧的人位：“林牧，借灵气加固你的防御！”
藤蔓再次疯长，却被林牧周身突然亮起的灵气护盾挡在外面。三人配合默契，引灵、破障、传递，循环往复，灵力如流水般在三道光柱间流转，形成一个完美的闭环。
半个时辰后，随着林恩灿一声低喝：“合！”三道光柱骤然合一，阵眼处爆发出耀眼的光芒，藤蔓瞬间枯萎，阵法应声而破。
三人站在原地，相视而笑，额上都带着薄汗，却难掩兴奋。俊宁走上前，手中拿着三枚刻有“飞天”二字的玉牌，依次递给他们：“心齐则阵破，力合则道成。你们，合格了。”
玉牌入手温润，林恩灿低头看着牌上的纹路，忽然觉得，这不仅是一场考核的结束，更是他们携手同行的新开始。林恩烨的灵豹蹭着他的腿，林牧的灵雀落在他肩头，远处的九转金丹炉仍在静静燃烧，仿佛在见证着这一切——同心者，无惧万难。
考核结束的钟声在昆仑墟上空回荡时，九转金丹炉的炉火恰好翻涌着跃出一朵金色焰花，似在为三人庆功。俊宁将“飞天玉牌”郑重放入林恩灿掌心，指尖轻轻一点玉牌背面——那里竟藏着一行极小的字：“承大道者，非独善，乃众行。”
林恩灿指尖微颤，忽然明白了师父的深意。他转身看向林恩烨和林牧，两人正围着灵豹和灵雀说笑，阳光透过他们年轻的脸庞，映得玉牌的光晕愈发温润。
“走，去丹房。”林恩灿扬了扬手中的玉牌，“我新炼了一炉‘同心丹’，正好试试用今日考核的灵力合炼，看看能不能让药效再提三分。”
丹房内，九转金丹炉早已被灵昀擦拭得锃亮。灵昀化为人形，正用狐尾扫去炉边的灰尘，见三人进来，眼尾弯起：“殿下猜得没错，这炉丹确实能借‘同心’之力增辉。刚才我探了炉温，还差最后一道‘和合火’，需三人灵力同频注入才行。”
林恩烨立刻撸起袖子，灵豹趴在炉边，用尾巴卷住他的手腕，将自身灵力渡了过去：“我的火烈，正好控炉心之焰。”
林牧让灵雀落在炉耳上，灵雀啾鸣一声，羽翼抖落的金粉融入炉火，化作细碎的火星：“我以灵雀的清灵之气调合，免得火气太燥。”
林恩灿站在主位，双手按在炉壁上，灵昀的狐火顺着他的指尖流转，与九转金丹炉的本源之火相融：“我来引天地灵气，做那‘和合之媒’。”
三人对视一眼，同时凝神。林恩灿引灵气如丝如缕，缠上林恩烨的烈火爆燃之火；林牧的清灵之气如细雨点入，将火星驯服成温顺的金流；灵昀的狐火则在炉壁游走，将两股力量紧紧裹在一起，既不让烈火烧毁丹材，也不让清灵之气消解药效。
炉内的同心丹渐渐浮起，丹身原本的淡青色，此刻竟晕开一层暖金，丹纹如锁链般环环相扣，每一道纹路里都藏着三人灵力交织的微光。
“成了！”林牧轻呼。
灵昀笑着揭开炉盖，一股清苦中带着甘甜的药香漫出，闻之令人心神一清，仿佛连血脉都变得通畅。林恩灿取出三枚丹药，分别递给林恩烨和林牧：“这同心丹，一人一枚，服下后能让咱们的灵力共鸣更顺，往后再遇险境，合力时便如一人。”
正说着，清玄子推门而入，手里拿着一封传讯符：“刚收到南疆急报，那边的‘蚀心瘴’又扩散了，当地修士束手无策，求咱们派援兵。”
林恩烨立刻站起，灵豹也竖起了耳朵：“蚀心瘴？是不是三年前让三哥险些走火入魔的那种毒瘴？”
“正是，”清玄子点头，“那瘴气专蚀修士心脉，唯有同心丹能解其毒，更需多人合力才能布下净化阵。”
林恩灿握紧手中的同心丹，眼中闪过决断：“我去。”
“我也去！”林恩烨和林牧异口同声。
俊宁不知何时站在门口，手里拿着三柄刻满符文的玉剑：“这‘和合剑’，以九转金丹炉的余温淬炼过，能增幅三人合力的威力。去吧，记得你们今日在考核中悟到的——同心，方能破万难。”
三兄弟接过玉剑，灵宠们早已跃跃欲试：灵昀化作一道流光缠上林恩灿的手腕，灵豹驮起林恩烨，灵雀则衔着传讯符引路。丹房外，阳光正好，三人并肩踏出昆仑墟，身后的九转金丹炉仍在静静燃烧，炉火映着他们的背影，像一道永不熄灭的光——那是血脉相连的羁绊，也是同心同行的力量。
南疆的瘴气虽烈，但当三柄和合剑在空中划出交织的光网，当灵狐的狐火、灵豹的锐爪、灵雀的清鸣与三人的灵力融为一体时，蚀心瘴如冰雪遇阳般消融。林恩灿望着身边奋不顾身的弟弟们，忽然懂得，所谓太子之责，从来不是孤家寡人的前行，而是带着身后的人，一起走向更光明的天地。
而那炉同心丹的余温，早已刻进了他们的骨血里。