话音未落，院外忽然传来一阵凌厉的剑风，伴随着金属摩擦的锐响。众人循声望去，只见一道白衣身影翻墙而入，腰间长剑未出鞘，却已带着迫人的寒气。
“白衣前朝太子？”林恩灿心头一紧，下意识将怀里的灵狐往身后藏了藏。
来人身形挺拔，白衣上绣着暗金色的云纹，虽已褪去皇子朝服，眉宇间仍带着旧日的矜贵。他目光扫过庭院，最终落在林恩灿身上，眼神复杂——有敌意，有不甘，还有一丝难以察觉的落寞。
“林恩灿，”他开口，声音冷得像淬了冰，“本王听说，你占了本该属于我的位置？”
林恩灿上前一步，将弟弟护在身后，平静地迎上他的目光：“皇位更迭，自有天命。如今国泰民安，百姓安康，殿下又何必执着于过去？”
“天命？”白衣太子冷笑一声，手按在剑柄上，“本王的天命，就是夺回属于我的一切！”
说着，他猛地拔剑，剑光如练，直刺林恩灿面门。林恩灿早有防备，侧身避开的同时，从腰间抽出防身短匕，格挡开来。
“叮”的一声脆响，火星四溅。
白衣太子的剑法凌厉狠绝，招招带着复仇的怒火；林恩灿则更擅防守反击，短匕在他手中灵活如蛇，总能在间不容发之际挡住致命攻击。
一旁的林恩烨急得跺脚，却被林恩灿喝止：“别过来！”他知道，这是属于他和白衣太子之间的恩怨，不能牵连弟弟。
白衣太子越打越急，剑气扫过庭院，将假山石劈得粉碎。林恩灿渐渐落入下风，毕竟对方曾是皇家精心培养的储君，剑法根基远比他扎实。
就在这危急关头，一道青影从院外疾射而来，手中长鞭如灵蛇出洞，缠住了白衣太子的剑刃。
“殿下，何必动怒？”清越的声音响起，正是闻讯赶来的清玄道长。他手腕轻抖，长鞭带着巧劲一拉，白衣太子的剑顿时脱手而出，“哐当”一声掉在地上。
白衣太子愣在原地，看着地上的剑，又看了看清玄道长，最终惨然一笑：“连你也要帮他？”
清玄道长叹了口气：“殿下，执念太深，只会伤人伤己。如今新帝仁政，百姓归心，你又何苦……”
白衣太子没有再听，转身望着天边的残阳，背影萧索如落叶。过了许久，他才缓缓道：“本王……知道了。”
说罢，他捡起地上的剑，踉跄着转身，一步步走出庭院，再也没有回头。
林恩灿松了口气，额角的冷汗顺着脸颊滑落。林恩烨连忙上前扶住他：“哥，你没事吧？”
“没事。”林恩灿摇摇头，看向清玄道长，“多谢道长出手。”
清玄道长，目光深邃：“殿下，前路多艰，还需多加小心。”
林恩灿望着白衣太子消失的方向，轻轻点头。他知道，这只是开始，属于他的考验，还有很多。
白衣太子离开后，并未真正放弃。他隐匿在京城暗处，开始不动声色地谋划。
先是联络旧部。那些曾随他父亲出生入死的老将，虽已解甲归田，却仍对前朝心存感念。白衣太子深夜密会他们，席间举杯痛饮，诉说自己的不甘：“并非贪恋皇位，只是见不得祖宗基业落入旁人之手。如今新帝虽贤，但终究是外人，他日若有变故，我等先祖心血岂非要付诸东流？”老将们被说动，纷纷表示愿助他一臂之力。
接着，他又暗中散布流言。市井间渐渐传出“新帝并非正统，恐难服众”“前朝太子尚在，理应复位”的说法，一时间人心浮动。林恩灿听闻后，并未急于辟谣，只是让史官将近年来的民生数据、赈灾成果公之于众——粮仓充盈、疫病减少、百姓赋税降低的文书贴满街头，流言不攻自破。
白衣太子见流言无效，又将目标对准了林恩灿的弟弟林恩烨。他得知林恩烨喜好游猎，便买通了一名猎户，假意透露有罕见白狐出没于城郊山谷。林恩烨果然中计，独自前往，却被早已埋伏好的人困住。
消息传到宫中，林恩灿心急如焚。清玄道长劝他：“殿下不可轻举妄动，此乃调虎离山之计。”
林恩灿却摇头：“弟弟安危要紧。”他一面让人稳住朝局，一面带着少数亲信赶往山谷。
山谷中，白衣太子正负手立于一块巨石上，见林恩灿到来，冷笑道：“你果然来了。放弃皇位，我便放了你弟弟。”
林恩灿环顾四周，只见林恩烨被绑在树下，身边围着数名持刀的壮汉。他深吸一口气：“皇位乃国之根本，岂能私相授受？但我可与你约定，若你能证明自己比我更适合治理天下，我愿将皇位禅让于你。”
白衣太子一愣，显然没料到他会如此说。
“如何证明？”
“三年为期。”林恩灿道，“你我各领一县，比拼治理成果。看谁能让百姓更富足，地方更安定。若你胜出，我当众退位；若我胜出，你便从此放下执念，可好？”
白衣太子沉默良久，看着林恩灿坦荡的眼神，又看了看焦急的林恩烨，最终点头：“好，我信你一次。”
林恩烨被放出后，拉着林恩灿的衣袖道：“哥，你怎能信他？”
林恩灿笑了笑：“他若有治理之才，为民谋福，皇位给他又何妨？他若只是为了私怨，三年后自会认输。”
一旁的灵狐蹭了蹭他的手心，似是赞同他的决定。而暗处，清玄道长望着这一幕，捋须轻叹：“殿下这份胸襟，实属难得。”
白衣太子的谋划，以一种意想不到的方式，转向了另一个方向。三年之约，就此定下。
林恩灿指尖凝着灵力，与对面的前朝太子隔空对峙。对方挥剑的弧度、灵力运转的节奏，竟和自己如出一辙——同样的剑术路数，同样能将法术与招式融成一体，连起手时手腕翻转的角度都分毫不差。
“难怪……”林恩灿忽然悟了，师父俊宁总逼着他和弟弟们比试，招式拆到最后，总要他闭眼回想对手的灵力轨迹，“原来不是要争个输赢，是让我看清，旗鼓相当的对手藏着怎样的破绽。”
前朝太子的剑已刺到眼前，带着凛冽的破空声。林恩灿侧身避开，同时指尖弹出三道风刃。对方不闪不避，竟也以同样的手法回敬三道风刃，两道风刃在空中相撞湮灭，余下一道擦着林恩灿的肩头飞过，带起一串血珠。
“你的路数，我熟得很。”前朝太子冷笑，剑招陡然加快，正是林恩灿最擅长的“流云十三式”。
林恩灿心头一凛，旋即笑了。他忽然收剑，改用掌法。这掌法是上次和三弟比试时悟出来的，尚未在人前显露。果然，前朝太子的剑顿了半分——他预判错了招式。
“师父让我们比试，练的从不是招式，是应变。”林恩灿掌风带起灵力漩涡，将对方的剑势绞得散乱，“你学得了我的路数，却学不来我和弟弟们拆招时，那些临时起意的变招。”
前朝太子被掌风震退，眼中闪过诧异。林恩灿看着他，忽然想起师父常说的话：“实力相当，拼的从不是谁的招更狠，是谁的根扎得更深。”他和弟弟们一次次比试，输过、赢过，那些在切磋里磨出来的默契、在争执中悟的变招，才是旁人偷不走的底气。
“你模仿得了我的术法剑术，却拿不走我和亲人并肩时，刻进骨子里的灵犀。”林恩灿抬手结印，灵力如水流淌，比往日更显圆融，“这才是师父让我们比试的真意。”
林恩灿掌风未歇，灵狐从他袖中窜出，尾尖扫过他手腕时，淡金色的灵力顺着皮毛渡入他掌心。这是他们之间的默契——灵狐能引动周遭游离的灵气，此刻风元素在掌下汇聚，竟凝成半透明的狐形虚影，张开嘴便喷出一道裹挟着冰晶的风柱。
前朝太子显然没料到他会与灵宠配合得如此密不透风，仓促间举剑格挡，剑身上顿时覆上一层薄冰，连灵力运转都滞涩了半分。
“铛！”林恩灿趁机欺近，掌缘如刀，劈在对方剑脊上。这招是前日与二弟林恩烨拆招时学的——林恩烨的灵豹总爱从侧面突袭，逼得他不得不近身搏杀，倒练出一身利落的短打功夫。
前朝太子被震得虎口发麻，剑势一松，林恩灿已绕到他身后，指尖按向他后心大穴。可就在此时，对方忽然翻身旋剑，剑刃拖出一串火星，竟是林牧的灵雀最爱用的“星火绕”——那是灵雀振翅时，翅尖火星顺着灵力轨迹划出的弧线，林牧常笑着说“这招好看却不实用”，此刻被对方用来偷袭，倒显出几分刁钻。
“偷学我二弟的花架子？”林恩灿轻笑一声，足尖点地，身形如柳絮般向后飘退，同时扬手甩出三枚玉符。玉符在空中炸开，化作三道水幕，将火星尽数浇灭。这手控符术，是上次被林牧的灵雀追着啄时，急中生智悟出来的防御招。
前朝太子一剑刺空，正欲追击，却见林恩灿身后光影闪动——林牧骑着灵雀从云层降下，灵雀翅尖撒落的金粉在空中凝成箭雨；林恩烨则与灵豹并立，灵豹周身腾起赤色烈焰，与林恩烨手中长剑的火纹交相辉映，显然是要施展他们兄弟俩练了半月的“烈火燎原”。
“想以多欺少？”前朝太子眼中闪过厉色，灵力暴涨，周身竟浮现出与林恩灿相似的淡金光晕，“我这‘拟态术’，能学你们所有人的灵力波动！”
林恩灿却摇了头，灵狐跃回他肩头，与他对视一眼，眼底都映着笑意。“你学得了光晕，学得了招式，可你学不来……”他话音未落，林牧已扬声喊道：“哥，左三！”
这是他们自幼的暗号，左三指的是左前方第三块青石。林恩灿无需回头，足尖在灵狐背上一点，借力旋身的同时，林恩烨的火剑已擦着他腰侧飞过，精准劈向那块青石——前朝太子果然预判他会向左闪避，正往那边挪步，被飞溅的碎石逼得狼狈后退。
“你看，”林恩灿落在灵豹背上，林恩烨伸手将他扶稳，三人三宠呈犄角之势围住对手，“我们喊得出左三，你却不知道那是块中空的石，碎时能溅起石屑。”
俊宁的声音忽然从云端传来，清越如钟：“拟态能仿其形，却仿不了其神。这神，便是你们兄弟拆招时，那些不必言说的默契。”
前朝太子的剑在颤抖，他看着林恩灿掌心流转的、融合了灵狐灵气的淡金光芒，看着林牧与灵雀配合时，金粉与灵力形成的独特共振，看着林恩烨的火剑与灵豹的烈焰几乎凝成一体的赤色洪流，忽然明白了差距所在。
林恩灿抬手召回灵狐，指尖抚过它耳后软毛：“师父说过，仙术剑术再精妙，若少了并肩之人的羁绊，便只是冰冷的招式。”他长剑出鞘，灵力顺着剑刃流淌，与林牧的灵雀金箭、林恩烨的烈焰长剑在空中交织成网，“今日便让你看看，我们兄弟的‘合招’。”
话音落时，金、赤、白三色灵力骤然爆发，灵狐的风、灵雀的火、灵豹的雷在网中碰撞融合，化作一头巨大的灵兽虚影，咆哮着扑向前朝太子。那虚影的每一处纹路，都藏着他们兄弟无数次比试的痕迹——有林恩灿被林牧的灵雀啄中时悟的防御，有林恩烨为护他被灵豹误踩时改的步法，更有三人背靠背抵御外敌时，不约而同的转身与守护。
前朝太子的拟态光晕在这股力量面前寸寸碎裂，他终于明白，有些东西，从来不是靠模仿就能得来的。
前朝太子望着那道融合了三人灵力的灵兽虚影，握剑的手微微发颤，声音里带着一丝不甘：“不过是些旁门左道的默契，算什么真本事？若单打独斗，你未必能赢我。”
林恩灿收剑回鞘，灵狐在他肩头蹭了蹭，碧眼映着对方的狼狈：“单打独斗？你学我的剑招、仿我的灵力，不就是想证明单打独斗能赢我吗？可你忘了，我师父教我的第一堂课，就是‘仙途非独行’。”
林牧骑着灵雀落在旁边，灵雀用翅尖拍了拍他的胳膊，他笑着附和：“就是！上次我灵雀烧了你衣角，你不也学它的星火术吗？可你知道它每次喷火前，都会先啄我一下提醒吗？这你学得来？”
前朝太子脸色一白，看向林恩烨：“你也觉得这般投机取巧，配做储君？”
林恩烨抚摸着灵豹的头，灵豹低吼一声像是在回应：“储君之责，是护佑百姓，而非单打独斗。我哥能让我们兄弟同心，能让灵宠甘愿相随，这便是他的本事。你学得了术法，却学不会如何让人信服，又凭什么谈复辟？”
清玄子不知何时站在不远处，手里还提着药箱，闻言朗声笑道：“殿下此言有理。老臣曾见林牧殿下为练控雀术，被灵雀啄得满手是伤也不恼；见恩烨殿下为配合灵豹的速度，一遍遍调整剑招；更见恩灿殿下，深夜为弟弟们修补被灵力震碎的剑鞘。这些琐碎里藏的心意，才是最厉害的‘术法’啊。”
俊宁的声音从云层中传来，带着淡淡的赞许：“白衣，你输的不是术法，是你这些年困在执念里，忘了人心才是最该修的道。”
前朝太子望着三人并肩的身影，灵狐、灵雀、灵豹在他们脚边亲昵地蹭着，忽然泄了气。他手中的剑“哐当”落地，喃喃道：“原来……我争的从来不是皇位，是连一个能并肩的人都没有。”
林恩灿上前一步，灵狐从他肩头跳下，走到前朝太子脚边，用尾巴轻轻扫了扫他的靴面：“若你肯放下执念，这天下之大，总有愿意与你并肩之人。”
阳光穿透云层，落在三人身上，也落在前朝太子落寞的背影上。灵雀忽然飞过去，在他肩头落下一小撮金粉，像是在递出一份和解的善意。
白衣前朝太子猛地抬头，眼底最后一丝犹豫被戾气吞噬。他脚尖在剑柄上一点，长剑“嗡”地弹起，入手时灵力骤然暴涨，竟硬生生将周身空气凝成冰晶——这是他模仿林恩灿的“冰封千里”，却更添了几分邪异，冰晶边缘泛着灰黑色的死气。
“并肩？”他冷笑，剑刃拖过地面，划出一道深沟，“本王的道，从来不需要旁人！”
话音未落，他已化作一道白影扑来，剑招陡变，竟同时糅合了林恩灿的“流光斩”与林恩烨的聚力术，剑刃上既缠着淡金流光，又凝着青灰色的实体刃，虚实交错间，逼得人看不清哪招是真哪招是假。
林恩灿瞳孔微缩，灵狐瞬间窜至他身前，张口喷出一道旋风。旋风卷起地上的碎石，与他指尖弹出的灵力交织，化作一面旋转的石盾。“铛铛铛”三声脆响，三道虚实剑影撞在盾上，石盾应声碎裂，却也为他争取了喘息之机。
“恩烨，左翼！”林恩灿扬声喊道，同时足尖点地，身形如陀螺般旋起，木剑在周身划出一道金色光轮——这是他结合林牧灵雀的“星火绕”改良的防御招，光轮转动间，将后续袭来的剑影尽数绞碎。
林恩烨早已会意，灵豹低吼一声，四爪腾起烈焰，载着他如离弦之箭般射向左翼。他手中长剑与灵豹的火焰相融，化作一道赤色火龙，直扑白衣太子下盘。这招正是他们兄弟前日练的“地火冲”，专破脚下根基。
白衣太子果然被迫回剑下挡，火龙撞在剑脊上，爆发出漫天火星。就在此时，林牧骑着灵雀从高空俯冲而下，灵雀翅尖金火凝聚成箭，林牧则将灵力注入短刃，短刃瞬间暴涨三尺，与灵雀的金火箭并作一道流光，直刺白衣太子后心——正是林牧最擅长的“雀啄刺”，快得让人反应不及。
“卑鄙！”白衣太子怒喝，竟硬生生扭转身形，以左肩硬受了这一击。短刃刺入半寸，被他肩头凝聚的灵力挡住，可灵雀的金火却顺着伤口蔓延，灼烧得他灵力紊乱。
“这叫配合，不叫卑鄙。”林恩灿已欺近，木剑直指他咽喉，剑刃上灵力流转，竟同时带着风、火、土三种属性——那是灵狐引动的风、灵豹余留的火、石盾碎后的土，被他临时融成一体。
白衣太子眼中闪过一丝绝望，忽然狂笑起来：“好！好一个配合！那你们便尝尝这个！”他猛地拍向自己心口，一口精血喷在剑上，剑刃瞬间泛起诡异的红芒，竟同时浮现出林恩灿、林恩烨、林牧三人的剑招虚影，三道虚影交织成网，带着玉石俱焚的狠劲，朝着三人罩来。
“不好！他要自爆灵力！”清玄子的声音从远处传来，同时一道青芒飞射而至，化作一张大网，试图兜住那道剑网。
林恩灿却忽然喊道：“师父教过的‘分灵诀’！”
林恩烨与林牧瞬间会意。三人同时结印，灵力从指尖涌出，在空中交汇成一个三角法阵。灵狐、灵雀、灵豹同时跃起，将各自灵力注入法阵——风助火势，火借土威，土随风动，三种灵力在法阵中循环流转，竟硬生生在身前撑开一道半透明的结界。
“轰——”
剑网与结界相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。白光淹没了整个庭院，碎石与灵力碎片漫天飞舞。待光芒散去，只见白衣太子瘫坐在地，脸色惨白如纸，手中长剑寸寸断裂。而林恩灿三人虽也衣衫染血，却稳稳地站在法阵中央，灵狐正用舌头舔舐林恩灿手臂上的伤口，灵雀和灵豹则警惕地盯着白衣太子。
俊宁的身影悄然出现在林恩灿身后，轻轻按住他的肩：“你赢了。”
林恩灿望着瘫倒在地的白衣太子，忽然叹了口气。他收剑回鞘，灵狐跳回他怀里。“你看，”他轻声道，“若是肯与人并肩，何至于此？”
白衣太子望着三人身上未散的灵力光晕——那光晕中，分明能看到彼此灵力交织的痕迹，温暖而鲜活，与他孤冷的灵力截然不同。他张了张嘴，最终只化作一声苦笑。
阳光穿过烟尘，落在林恩灿脸上，他怀里的灵狐蹭了蹭他的下巴，发出满足的呼噜声。远处，林恩烨正帮林牧擦拭灵雀翅尖的血迹，灵豹则趴在一旁，尾巴有一下没一下地扫着地面。这画面，比任何精妙的术法都更让人心安。
白衣太子扶着断剑挣扎站起，嘴角挂着血沫，眼底却燃着疯狂的光：“林恩灿，你以为赢了这阵仗便万事大吉？你给我等着——只要你死了，你那看似稳固的父皇，对付起来可就简单多了！”
“你敢！”林牧的声音陡然拔高，灵雀在他肩头炸起银羽，翅尖金火“腾”地窜起半尺高，“我哥若有半分差池，我让灵雀烧了你这前朝余孽的骨头！”
林恩烨的脸色瞬间沉如寒冰，灵豹低吼着弓起脊背，爪尖深深抠进青石板，碎石簌簌落下。他往前踏出一步，周身灵力翻涌，竟让空气都泛起青灰色的涟漪：“伤我哥者，我必断其四肢；敢动父皇分毫，我灵豹会撕烂你的喉咙。”
林恩灿按住两个弟弟的肩，指尖传来他们因愤怒而绷紧的力道。他望着白衣太子，眼底没了刚才的波澜，只剩一片冷冽：“你以为杀了我，就能动摇父皇的根基？你可知这天下为何归心？不是因他是皇帝，是因他治下，百姓有饭吃、有衣穿，孩童能进学堂，老者能得赡养。”
他抬手，掌心凝起一团淡金色的灵力，那灵力中映出无数百姓劳作、孩童嬉笑的虚影——那是他用“观民术”看到的人间烟火，“这些，你给得了吗？”
白衣太子被那团灵力晃得睁不开眼，嘶吼道：“本王能！只要夺回皇位……”
“你不能。”林恩灿打断他，灵力骤然收紧，虚影散去，“你心里只有仇恨，连身边的旧部都只当棋子，又怎会懂‘民心’二字？”
灵狐忽然从他怀里窜出，闪电般扑向前朝太子，在他手腕上留下三道血痕。那伤口处立刻泛起黑气，竟是灵狐自带的净化之力，正侵蚀着他体内的邪术灵力。
“啊——”白衣太子痛呼，挥剑去砍灵狐，却被林恩烨的剑架住。林恩烨的剑上还沾着灵豹的烈焰，烫得他剑刃“滋滋”作响。
“哥说得对，”林恩烨的声音冷得像冰，“你连一只灵狐都容不下，还想容下这天下？”
林牧已吹了声口哨，灵雀瞬间俯冲，用翅尖的金火点燃了白衣太子的衣摆。火焰顺着他的灵力纹路蔓延，烧得他狼狈后退，却偏偏伤不了皮肉——那是灵雀特意留的分寸，只烧他的邪术根基。
“滚。”林恩灿终于开口，声音平静却带着不容置疑的威压，“再敢踏近皇城半步，我不保证下一次，我的灵狐还会留手。”
白衣太子望着三人眼中毫不掩饰的杀意，望着那只碧眼圆睁的灵狐，忽然意识到自己早已一败涂地。他捂着流血的手腕，踉跄着后退，最终狠狠瞪了林恩灿一眼，转身踉跄着消失在街角。
灵豹对着他的背影低吼一声，被林恩烨按住。林牧摸着灵雀的羽毛，余怒未消：“就该让灵雀烧了他的邪术！”
林恩灿摇摇头，揉了揉灵狐的头，小家伙立刻蹭蹭他的手心撒娇。“他若肯回头，总有余地。”他看向两个弟弟，眼底重归温和，“走吧，该回宫向父皇禀报了。”
阳光洒满街道，将三人的影子拉得很长。灵狐跑在最前，灵雀在头顶盘旋，灵豹则寸步不离地跟着林恩烨。林恩灿望着身边并肩的弟弟，忽然觉得，无论前路有多少风雨，只要他们兄弟同心，便没什么可惧的。
白衣前朝太子踉跄着消失在街角，袖口下的手却死死攥成了拳，指甲深深嵌进掌心。他躲进暗处，望着林恩灿三人离去的方向，眼中翻涌着怨毒的光：“林恩灿，你以为放我一马是仁慈？我会让你知道，什么叫真正的绝望。”
三日后，皇城以西的“灵宠苑”忽然传出异动。那是皇室专门驯养灵宠的地方，林恩灿的灵狐、林牧的灵雀、林恩烨的灵豹，平日都由专人照料，时常会送去那里调养。
这日午后，灵宠苑的看守慌慌张张冲进皇宫：“殿下！不好了！灵宠苑的结界被人动了手脚，几只殿下的灵宠……都显出萎靡之态！”
林恩灿心头一紧，立刻带着林牧、林恩烨赶往灵宠苑。刚进苑门，就见灵狐趴在地上，平日蓬松的尾巴蔫蔫地垂着，鼻尖泛着不正常的白；灵雀落在架子上，羽毛失去了光泽，连鸣叫都透着虚弱；灵豹虽还强撑着站着，却不住地甩头，眼底的光芒明显黯淡了许多。
“怎么回事？”林恩烨上前轻抚灵豹的脖颈，指尖触及之处，竟感觉到一丝阴冷的邪气。
灵宠苑的老苑主颤巍巍递上一枚碎裂的符咒：“殿下请看，这是在灵狐的窝边发现的。这符咒上裹着‘蚀灵散’，专伤灵宠的内丹，若是长期接触，灵宠会渐渐失去灵力，最后……”
“最后会怎样？”林牧急得声音发颤，伸手想去碰灵雀，却被灵雀虚弱地躲开——它连亲近主人的力气都快没了。
“最后会灵力散尽而亡。”老苑主红了眼眶，“这蚀灵散是前朝禁术里的邪药，早已失传，怎么会……”
林恩灿捡起那枚符咒，指尖触及符咒的瞬间，感受到一股熟悉的阴寒气息——与那日白衣太子身上的邪气如出一辙。他眸色一沉：“是他。他动不了我们，便把主意打到了灵宠身上。”
“卑鄙小人！”林恩烨的灵豹似是听懂了，发出一声愤怒却无力的低吼，四肢一软差点栽倒，被林恩烨及时扶住。
就在此时，林恩灿的师父俊宁与林牧的师兄清玄子闻讯赶来。俊宁俯身查看了灵狐的状况，指尖凝起一道柔和的白光，轻轻覆在灵狐眉心：“还好发现得早，蚀灵散尚未侵入内丹。但这符咒上的邪气已与灵宠的灵力缠上，需用‘净化阵’驱邪。”
清玄子则取出一柄桃木剑，剑尖在灵雀周围画了个圈，口中念念有词。随着咒语声，圈中泛起淡淡的金光，灵雀颤抖着抖落几片羽毛，羽毛落地的瞬间竟冒出黑烟——那是被驱出的邪气。
“这只是开始。”俊宁收回手，眉头紧锁，“白衣太子能弄到蚀灵散，必然还有后招。他恨的是你们兄弟，更恨皇室的安稳，恐怕会借着灵宠的事，搅动朝野。”
林恩灿轻抚着灵狐的背，小家伙虚弱地蹭了蹭他的手心，像是在安慰。他抬头看向林牧和林恩烨，眼中已没了往日的温和，只剩坚定：“他想玩，我们便奉陪。但他伤我灵宠，此仇必报。”
林牧握紧了拳头，灵雀似是感受到主人的怒意，挣扎着振了振翅膀：“师兄，我们能做什么？我不能让灵雀有事！”
清玄子将一枚护身符系在灵雀脚上：“这符能暂挡邪气。接下来，我们需布下‘三才守护阵’，以你们三人的灵力为引，护住灵宠，同时引蛇出洞——他既然敢出手，定会留在附近观察动静。”
林恩烨已将灵豹抱起，灵豹的头靠在他肩头，发出低低的呜咽。他看向林恩灿，点了点头：“哥说怎么做，我们就怎么做。”
夕阳西下，灵宠苑的结界被重新加固，一层淡金色的光晕笼罩着整个院子。林恩灿三人分站三角，将灵宠护在中央，俊宁与清玄子则隐在暗处，静待白衣太子自投罗网。
夜色渐深，一道黑影果然鬼鬼祟祟地出现在苑墙外，正是白衣前朝太子。他望着院内的光晕，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“林恩灿，灵宠若死，我看你还怎么稳坐太子之位……”
他正欲再次施法，忽然察觉到身后传来凌厉的气息。转身时，只见林恩灿不知何时已站在他身后，手中长剑泛着冷光，眼底的寒意比月色更甚：“你果然来了。”
白衣太子脸色骤变，转身想逃，却被林恩烨与林牧拦住去路。灵豹虽虚弱，却对着他发出凶狠的低吼；灵雀从林牧肩头飞起，翅尖带着清玄子加持的金光，直扑他面门。
“束手就擒吧。”林恩灿的声音冷如冰霜，“你伤我灵宠，扰我皇城，这一次，没人再护着你。”
白衣太子看着三面合围的局势，知道自己已无路可退，却仍不死心地嘶吼：“我是前朝太子！这天下本就该是我的！你们都该给我陪葬！”
他猛地从怀中掏出一枚黑色的丹丸，正要吞下——那是能瞬间提升功力却反噬自身的“催命丹”。俊宁与清玄子及时从暗处闪出，两道灵力同时击中白衣太子的手腕，丹丸脱手飞出，在空中化为一缕黑烟。
“你的阴谋，到此为止了。”俊宁的声音带着不容置疑的威严。
白衣太子瘫倒在地，望着围上来的众人，眼中终于露出了恐惧。他机关算尽，终究还是败在了这兄弟同心的阵仗里，连带着他那点不甘的执念，也在林恩灿三人坚定的目光中，一点点化为泡影。
灵狐轻轻蹭了蹭林恩灿的脚踝，似是在说“没事了”。林恩灿弯腰将它抱起，看向身边的弟弟与灵宠，心中一片温热——只要他们在一起，再大的阴谋诡计，也不过是过眼云烟。
俊宁的指尖还凝着未散的灵力，落在林恩灿肩头时带着微凉的触感：“徒儿，这前朝太子是你命盘里的劫，需得你自己亲手了结。”他目光扫过灵宠苑里渐渐恢复生气的灵狐，“旁人插手，劫数便不算过，日后还会以别的模样缠上来。”
林恩灿抱着灵狐的手紧了紧，小家伙在他怀里蹭了蹭，喉咙里发出细微的呼噜声。“师父是说，需得我独自面对？”
“是独自‘了结’，不是独自硬扛。”俊宁抬手理了理他的衣襟，“你胸中的正气、灵宠的忠护、百姓的托底，都是你的底气。但刀要亲自握，话要亲自说，这坎才算真正迈过去。”
灵狐忽然从他怀里挣出来，窜到白衣太子被押的方向，对着那团蜷缩的影子龇了龇牙，又跑回林恩灿脚边，用尾巴圈住他的脚踝。
林恩灿深吸一口气，将灵狐抱回怀里，转身走向那团瑟缩的影子。阳光透过灵宠苑的木窗，在他脚下投出长长的光带，像条铺向劫数尽头的路。他没拔剑，只站在白衣太子面前，声音不高，却字字清晰：“前朝的恩怨，到你我这里，该清算了。”
白衣太子猛地抬头，眼中还燃着最后的戾气：“你敢动我？”
林恩灿低头抚了抚灵狐的背，小家伙正用鼻尖蹭他的手腕，带着温温的气息。“我不动你，”他缓缓道，“但你布的局、伤的灵、扰的民，总得一一认了。”他身后，灵雀振翅的声音、灵豹低低的喘息、灵狐的呼噜声混在一起，竟比任何武器都更有力量。
俊宁站在廊下看着，见林恩灿的身影被阳光越拉越长，终于轻轻颔首——这劫，他接得住。
暮色四合时，天际最后一缕金辉被墨色吞没，一场无声的硝烟在皇城之巅弥漫。前朝太子裹挟着凛冽寒气，黑袍翻飞如夜枭振翅，指尖凝结的灰黑色灵力似有实质，将周遭空气冻结成细碎冰晶。
“林恩灿，你以为护住这天下，就能抹去你父亲夺位的污点？”他冷笑一声，灵力猛地炸开，冰晶化作万千冰针，带着刺耳的呼啸射向林恩灿。
林恩灿立在殿前白玉阶上，素色衣襟被风掀起，眼底平静无波。待冰针近身的刹那，他抬手结印，周身陡然腾起金色光浪——那光温暖如朝阳，所过之处，冰针瞬间消融，化作雾气袅袅升起。“污点？”他声音清冽，“百姓安康，山河稳固，便是最好的证明。”
话音未落，前朝太子已欺身而上，黑袍中甩出数道锁链，链身缠绕着暗紫色魔气，所触之处，白玉阶竟被腐蚀出点点黑斑。林恩灿足尖一点，身形如鹤般跃起，避开锁链的同时，指尖凝出星火。那星火落地即燃，化作一片火海，将魔气灼烧得滋滋作响，空气中弥漫开焦糊的气息。
“冥顽不灵！”前朝太子怒喝，锁链猛地回收，在半空交织成网，朝着林恩灿当头罩下。网眼闪烁着诡异符文，似要将他的灵力禁锢。
林恩灿眸色一沉，双手虚握，周身金光暴涨，竟在身前凝聚出一柄丈余长的光剑。剑身在月光下流淌着液态般的光泽，他挥剑斩下，“铛”的一声巨响，光剑与锁链碰撞处迸射出漫天火星，锁链应声而断，断口处蒸腾着白烟。
前朝太子被震得后退数步，嘴角溢出一丝血痕，眼中却燃起疯狂：“那就让你看看，什么叫真正的力量！”他猛地撕开黑袍，露出胸口的诡异图腾，那图腾瞬间亮起，一股阴寒到极致的灵力从他体内涌出，地面以他为中心裂开蛛网般的纹路，黑色雾气中隐约浮现出无数哀嚎的虚影。
林恩灿眉头紧锁，光剑遥指对方：“以怨灵为食，你早已堕入魔道。”他踏前一步，光剑划破夜空，留下一道璀璨的光轨，所过之处，黑色雾气如冰雪遇阳般消融，虚影们发出解脱的轻叹。
两人从暮色战至晨光微露，灵力碰撞的轰鸣声响彻皇城。林恩灿的金光如白昼烈日，每一次挥剑都带着净化之力；前朝太子的黑气似深渊墨潭，每一次反击都裹挟着蚀骨寒意。白玉阶被震碎了数块，殿前的铜鹤香炉被灵力掀飞，在半空炸裂成无数碎片。
当东方泛起鱼肚白时，前朝太子的黑气已稀薄不少，他气喘吁吁，图腾的光芒忽明忽暗。林恩灿虽也汗湿衣襟，眼神却愈发锐利，他将光剑高举过顶，剑身汇聚起万千晨曦，仿佛将整个黎明的光芒都凝聚于此。
“结束了！”他低喝一声，光剑劈下，一道贯穿天地的金色光柱撕裂晨雾，瞬间将前朝太子的黑气吞噬。前朝太子发出一声凄厉的惨叫，身体在金光中寸寸消散，只余下一声不甘的呜咽，最终化作点点黑灰，被晨风吹散。
晨光落在林恩灿身上，他拄着光剑，微微喘息，素色衣襟上沾着几点暗色痕迹，却丝毫不减那份挺拔。皇城的轮廓在晨光中渐渐清晰，殿角的铜铃轻轻晃动，发出清脆的声响，像是在为这场破晓之战画上句号。
激战至深夜，月凉如水，倾泻在破碎的白玉阶上，映出两道交错的身影。
前朝太子黑袍上的暗纹已黯淡大半，他喘着粗气，每一次挥出的黑气都比之前稀薄几分，落在地上，连石板的腐蚀痕迹都浅了许多。“不可能……”他盯着林恩灿，眼中满是难以置信，“为何你的灵力非但没减，反而越来越盛？”
林恩灿立于阶前，素色衣袖猎猎作响，周身的金光比暮色初临时更加璀璨，宛如将夜空中的星辰都拢入了怀中。他抬手拭去唇角的薄汗，声音平静却带着力量：“心有所向，力便不竭。”
话音落，他指尖凝出的光刃竟比之前长了半尺，划破夜空时带起细碎的金芒，像极了流星坠地。前朝太子勉强举臂格挡，黑气与金光碰撞的瞬间，他闷哼一声，被震得连连后退，黑袍下的肩膀明显塌陷了一块——那是灵力不支的征兆。
其实从午夜开始，前朝太子就察觉到了不对劲。他的灵力本与林恩灿旗鼓相当，可每过一个时辰，体内的阴冷之力就会莫名流失几分，像是被无形的东西悄悄吸走。起初他以为是激战消耗，可当他看到林恩灿挥出的金光越来越炽热，甚至能逼得他下意识闪躲时，才惊觉这不是消耗，是消减。
“你到底做了什么？”前朝太子嘶吼着，催动胸口的图腾，试图榨出最后几分力量。黑气猛地暴涨，却在触及林恩灿周身金光的刹那，如冰雪遇春阳般消融，连一丝烟都没留下。
林恩灿没有回答，只是稳步上前。他能清晰感觉到，随着时间推移，体内的灵力正变得愈发充盈。或许是守护的信念在支撑，或许是这方天地的生灵在无声回应——皇城百姓安睡的呼吸、风中摇曳的草木低语、甚至殿角铜铃的轻响，都像是在为他注入新的力量，温暖而坚定。
“噗——”前朝太子再受一击，喷出的血雾在空中凝成黑色的冰晶，又被林恩灿的金光灼烧成灰烬。他踉跄着跪倒在阶下，抬头望着沐浴在金光中的林恩灿，终于明白：他们的力量看似同源，本质却天差地别。他的灵力源于怨怼与执念，时间越久便越易消散；而林恩灿的力量，扎根于守护与责任，如同春藤缠树，越久越坚韧，越久越繁茂。
天边泛起鱼肚白的那一刻，前朝太子的黑气彻底溃散，他瘫在地上，再无半分力气。林恩灿的金光却已如朝阳初升，将整个皇城染成温暖的金色，灵力在他体内奔腾，仿佛随时能化作一场甘霖，滋养万物。
“原来……从一开始，就不是一样的。”前朝太子喃喃着，眼中最后一点光芒熄灭。
林恩灿垂眸看着他，掌心的金光缓缓收敛。晨光中，他的身影挺拔如松，灵力流转间，甚至带着草木抽芽般的生机，与黎明一同苏醒。
林恩灿的声音裹挟着灵力，在破晓的天光中炸开：“孽障，祸乱朝纲，残害生灵，今日便由我亲手了结你！”
话音未落，他周身金光骤然暴涨，如同一轮小型太阳悬于半空。素色衣袍在气流中猎猎作响，背后竟缓缓舒展开一对由纯粹灵力凝聚的光翼，每一片羽翼都流转着细碎的金芒，扇动间带起浩荡的风，将周遭的尘埃尽数卷散。
“想杀我？你还不够格！”前朝太子嘶吼着，用尽最后一丝力气催动体内残存的黑气，那些黑气疯狂蠕动，竟在他身后凝成一头巨大的骨翼黑狮，狮口张开，露出森白的獠牙，带着能冻结血液的寒意猛扑而上。
林恩灿立于光翼之上，眼神冷冽如冰。他抬手握住虚空，那柄由金光铸就的长剑再次显现，剑身比之前更加凝练，仿佛能斩断世间一切阴邪。“不知悔改！”
光翼扇动，他如一道金色流星俯冲而下，长剑划破长空，拉出一道贯穿天地的光痕。光与暗的碰撞在半空炸开，金色的灵力如潮水般漫过黑狮的躯体，所过之处，黑气滋滋作响地消融，骨翼寸寸断裂。
“啊——！”前朝太子被光浪掀飞，重重撞在残破的宫墙上，喉头涌上腥甜，却死死盯着空中的林恩灿，眼中满是怨毒。他挣扎着想爬起，却发现体内的黑气正以肉眼可见的速度溃散，连带着他的躯体都开始变得透明。
林恩灿悬停在他面前，光翼轻轻扇动，投下一片金色的阴影。“你的存在，本就是世间的隐患。”他举起长剑，剑尖凝聚的光芒刺得人睁不开眼，“今日斩除你，既是为了天下，也是为了告慰那些被你残害的生灵。”
“不——！我不甘心！”前朝太子发出最后的咆哮，身体却在金光中彻底崩解，化作无数黑色的光点，被清晨的第一缕阳光照到，连一丝痕迹都没留下。
林恩灿收剑而立，光翼缓缓消散，金色灵力如潮水般回流体内。他低头看向下方，皇城已在晨光中苏醒，远处传来百姓苏醒的喧嚣，带着烟火气的声音穿过薄雾，清晰地传入耳中。
他轻轻吐出一口浊气，身形落下，踩在恢复平静的宫墙上。指尖残留的金光渐渐隐去，眼底却多了一份历经杀伐后的沉静。
“结束了。”他轻声道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却更多的是如释重负。
光翼消散的刹那，林恩灿只觉体内灵力如潮水般退去，四肢百骸瞬间被掏空。他强撑着想要站稳，膝盖却猛地一软，重重跪倒在冰冷的地砖上。眼前阵阵发黑，耳边的喧嚣仿佛被隔了一层水膜，变得模糊不清。
最后的意识停留在身体的下坠感上——他终究没能撑住，向前扑倒在地，额头磕在坚硬的石面，发出沉闷的一声响。周身的金光彻底敛去，只剩下微弱的呼吸证明他仍存生机。
“殿下！”随侍的侍卫惊呼着冲上前，却见他双目紧闭，脸色苍白如纸，唇角还沾着一丝血迹。方才凝聚光翼、催动绝杀的消耗太过迅猛，远超他此刻的承受极限，灵力反噬的剧痛让他彻底失去了意识，陷入沉沉的昏阙之中。
宫门外的晨光恰好照进来，落在他散落的发丝上，明明是温暖的光线，却衬得那副倒下的身躯格外脆弱。
侍卫小心翼翼地扶起林恩灿，他的身体软得像没有骨头，头无力地靠在侍卫肩头，呼吸微弱。两人缓步穿过长廊，晨光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影，照在林恩灿苍白的脸上，更显虚弱。
回到屋内，侍卫将他轻轻放在铺着锦缎的床榻上，刚想直起身，却被林恩灿无意识抓住了衣袖。他眉头微蹙，像是在梦中仍在挣扎，额角渗出细密的冷汗，浸湿了鬓发。
“殿下，您睡会儿就好了。”侍卫低声说着，小心翼翼地抽回衣袖，为他盖上丝被。窗外的鸟鸣清脆，屋内却静得只能听到林恩灿浅浅的呼吸声，那份虚弱与之前挥剑战斗的凌厉判若两人。
晨光刚漫过窗棂，林恩灿还陷在浅眠中，床头的灵狐忽然竖起耳朵，鼻尖朝门外轻嗅——它天生对生人气息敏感，尤其是带着灵力波动的气息。
“恩灿？”
门外传来温和的声音，带着熟悉的灵力韵律，林恩灿猛地睁开眼，挣扎着坐起身。灵狐已跳下床，尾巴蓬松如扫帚，却没发出敌意的低呜，显然认得来人。
门被轻轻推开，俊宁一身素色道袍，袖口绣着暗纹云鹤，手中还提着个药箱。他看到床上脸色苍白的弟子，眉头微蹙，快步上前按住林恩灿的手腕：“灵力耗损过度，经脉还有震荡的余波——跟人硬拼了？”
林恩灿笑了笑，声音还有些虚：“师父，这点小伤不算什么。”
“小伤？”俊宁翻开他的眼皮，又检查了灵力运转的轨迹，语气沉了些，“你体内灵力絮乱，再拖几日怕是要留下隐患。”他打开药箱，取出一枚莹润的玉佩，“这是静心玉，贴身戴着，能缓缓梳理紊乱的灵力。”
正说着，门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着灵雀清脆的鸣叫——林牧提着个食盒闯进来，灵雀停在他肩头，看到林恩灿时扑腾着翅膀飞过去，落在床沿，用喙轻轻啄他的手指。
“哥！我听清玄子师兄说你昨晚动了强招？”林牧把食盒往桌上一放，打开时冒着热气，“我让御膳房炖了雪莲乌鸡汤，快趁热喝。”他说着，眼睛瞟到俊宁，立刻收敛了跳脱的性子，规规矩矩行礼，“俊宁大师傅好。”
俊宁点头应了声，目光转向门外——那里站着个身形挺拔的少年，墨色劲装勾勒出利落的线条，肩头趴着只通体漆黑的灵豹，正是林恩烨。他没进门，只倚在门框上，声音低沉：“听说你赢了？”
林恩灿挑眉：“你觉得呢？”
林恩烨嘴角勾起一点弧度，扔过来一个布包，被林恩灿稳稳接住——里面是晒干的灵草，正是修复经脉的上好药材。“清玄子师兄托我带来的，他说你总不爱按方子用药。”
俊宁看着这一幕，眼底露出暖意。他取出银针，开始为林恩灿疏导灵力：“你们兄弟几个，倒比小时候默契多了。”
林牧已经把汤盛好，递到床边；林恩烨靠在门边，看似随意，目光却扫过窗外的动静，悄然护住了房间的死角；灵狐蜷在床头，灵雀落在林牧肩头，灵豹则趴在门外，形成一道无形的屏障。
药香、汤香混着淡淡的灵力气息在房间里弥漫。林恩灿喝着汤，看着眼前的人，忽然觉得，昨晚那场恶战的疲惫，似乎被这暖意悄悄抚平了。
“对了，”林恩烨忽然开口，“清玄子师兄说，下月初的灵植大会，想让我们三个组队去。”
林牧眼睛一亮：“听说大会有千年雪莲！正好给哥补身体！”
林恩灿看向俊宁，师父点头道：“灵植大会灵气充沛，也适合你们兄弟磨合配合，去吧。”
阳光透过窗，在地上投下移动的光斑，像极了他们此刻跃动的心情。一场新的历练，已在前方等候。
林恩灿撑着手臂坐起身，额角的冷汗浸湿了鬓发，他望着床边的林牧，声音还有些虚浮：“是你们送我回来的？”
林牧正将一碗温好的灵参汤递过来，闻言点头，指尖碰了碰碗沿确认温度：“是侍卫送你回来的。你晕倒的时候刚好被巡逻的侍卫撞见，他们不敢耽搁，直接用了最快的传送符阵。”
他顿了顿，视线扫过林恩灿苍白的脸，语气沉了些：“你也是，明知那邪修的灵力带着腐蚀性，偏要硬接那一招。若不是侍卫来得及时，你打算硬撑到什么时候？”
林恩灿接过汤碗，暖意顺着指尖漫上来，他低头吹了吹浮沫，低声道：“当时没想那么多，只想着不能让他跑了。”
“跑了自有后续的布防，犯不着拿自己的身子硬抗。”林牧在他身边坐下，指尖凝聚起一缕柔和的灵力，轻轻按在他的手腕上，“你体内的灵力还在乱窜，我帮你顺顺。”
灵力入体时带着熟悉的温润感，林恩灿舒服地眯了眯眼，忽然想起什么，抬眸问：“那邪修……”
“已经被拿下了。”林牧的声音稳了稳，“你放心，后续的审讯有专人负责，轮不到你再亲自动手。”他收回手，看着林恩灿喝完汤，才起身收拾碗筷，“大夫说你至少要静养三日，这三天，谁来求见都不准应，听见没？”
林恩灿看着他的背影，嘴角悄悄勾起一点笑。明明是责备的话，却比任何安慰都让人安心。窗外的阳光斜斜照进来，落在床榻边的药罐上，咕嘟咕嘟的声响里，满是藏不住的关切。
林恩灿将空碗递还给林牧，指尖还残留着汤碗的余温，他望着帐顶的云纹刺绣，声音沉了沉：“没想到前朝太子死后，他的手下竟是邪修。”
帐外传来灵豹低沉的呜咽，林恩烨正靠在廊下喂灵豹吃兽肉干，闻言掀帘进来，灵豹紧随其后，尾巴扫过地面带起一阵风。“何止是邪修，”他将一块沾了血的符纸扔在桌上，符纸边缘还在滋滋冒着黑烟，“这是从那被擒的手下身上搜出来的，用活人精血画的‘蚀骨符’，沾了就会被吸走灵力。”
灵狐从林恩灿枕边探出头，鼻尖嗅了嗅那符纸，喉咙里发出警惕的低吼，金色的瞳孔缩成细线。林恩灿伸手抚了抚灵狐的背，指尖触及它微凉的皮毛，眉头皱得更紧：“难怪那日交手时，他的灵力带着股腥甜气，原来是靠这阴邪法子修炼。”
“师父说这符术早已失传，”林牧拿起符纸翻看，指尖裹着灵力才敢触碰，“清玄子师兄查验过，这邪修的修为路数，和三年前屠戮了青风寨的那伙人如出一辙。”
“青风寨？”林恩灿猛地坐直，牵扯到体内紊乱的灵力，闷咳了两声，“就是那桩至今没破的灭门案？”
林恩烨点头，灵豹用脑袋蹭了蹭他的手臂，似在安抚：“当时只查到是邪修所为，却没抓到主谋。如今看来，前朝太子的势力盘根错节，怕是早就和这些邪修勾连在了一起。”
帐外忽然传来脚步声，俊宁的身影出现在门口，手中拿着一枚晶莹的玉牌：“这是从邪修丹田处逼出的灵核，里面藏着一缕残魂。”他将玉牌放在桌上，灵力催动下，玉牌里浮出一段模糊的虚影——前朝太子临死前正与一个黑袍人低语，黑袍人掌心托着的，正是和桌上一模一样的蚀骨符。
灵雀从林牧肩头飞起，绕着玉牌盘旋两周，发出尖锐的鸣叫，翅尖滴落的金色灵露落在玉牌上，虚影瞬间清晰了几分。“是玄阴教的人，”俊宁的声音带着寒意，“他们一直想借前朝余孽搅乱朝局，好趁机夺取龙脉灵气。”
林恩灿按住躁动的灵狐，眼底闪过厉色：“既然撞破了，就没理由再让他们作祟。”他掀开被子想下床，却被林牧按住肩膀。
“你伤还没好，急什么？”林牧将他按回床上，语气带着不容置疑的强硬，“师父和清玄子师兄已经布下天罗地网，这几日就会收网。你现在要做的，是把灵力稳住。”
林恩烨也点头附和，灵豹往床边凑了凑，用温热的身体贴着林恩灿的腿：“二哥说得对，剩下的事交给我们。你忘了？咱们兄弟从来不是一人独战。”
林恩灿看着床边的两人，灵狐在他掌心蹭了蹭，灵雀落在林牧肩头轻啼，灵豹安静地伏在脚边，心中那点焦躁渐渐被暖意抚平。他重新躺下，指尖在灵狐背上轻轻画着圈：“那便劳烦二位弟弟了——记得留几个活口，我还有账要问。”
林恩灿缓步走向被灵力束缚的几个邪修，周身灵力微凝，目光如冰刃般扫过他们惊恐的脸。灵狐无声地蹲在他脚边，金色瞳孔警惕地锁定着活口，喉咙里发出低低的威慑声。
“前朝太子与玄阴教交易了什么？”他声音不高，却带着不容抗拒的压迫感，指尖悬在其中一人眉心前，灵力若隐若现，“说清楚，可留全尸。”
被问话的邪修浑身发抖，眼神躲闪：“我……我只是小喽啰，只知道教主让我们配合太子夺权，事成后……事成后给我们提供活人精血池……”
“精血池在哪？”林恩灿追问，指尖灵力微微加重，那邪修顿时痛呼出声。
“在……在皇城以西的废弃祭坛！”邪修急忙喊道，“太子说那里有上古阵法，能借龙脉之力放大玄阴教的邪术……”
旁边另一个邪修忽然狞笑起来：“别白费力气了！阵法已启动，三日之后，整个皇城都会被怨气笼罩，你们一个个都得死！”
林恩烨眼神一凛，灵豹猛地扑上前，利爪抵在那邪修脖颈处，吓得对方瞬间噤声。“嘴硬。”林恩烨冷哼，“看来得让你尝尝灵豹的厉害。”
林牧适时上前，取出一枚银色符箓贴在那狂言的邪修额间，符箓金光一闪，邪修立刻痛苦地蜷缩起来，断断续续地喊着：“我说……我说……祭坛入口有玄阴教的护法看守，他们修炼了‘蚀心术’，能操控怨气……”
林恩灿抬手止住他的话，对林牧和林恩烨道：“通知师父和清玄子师兄，即刻备兵，去废弃祭坛。”他低头看了眼脚边的灵狐，“看来这账，得提前算了。”
灵狐蹭了蹭他的裤腿，发出一声短促的鸣叫，似在应和。远处，晨光穿透云层，照在林恩灿沉静的脸上，映出几分决绝的锋芒。
林恩灿指尖捻着刚从玄阴教俘虏身上搜出的令牌，令牌上刻着扭曲的蛇纹，与当年父亲平叛时缴获的邪祟印记如出一辙。他将令牌拍在案上，冷笑一声：“好一个玄阴教，藏得够深。”
身旁的林恩烨递过一张舆图，指尖点在玄阴教盘踞的黑风谷：“探子回报，他们借着贩卖药材的幌子，在谷中私炼邪丹，用的竟是……”
“竟是孩童精血。”林恩灿接过话，声音冷得像淬了冰，“前几日失踪的那几个孩子，怕是已经遭了毒手。”他猛地起身，腰间佩剑“噌”地出鞘，剑光映着眼底的怒色，“之前还想着招安，如今看来，留着这群毒瘤，只会让更多百姓遭殃。”
“哥，”林恩烨按住他的手臂，低声道，“玄阴教背后似有前朝余孽撑腰，硬闯怕是会打草惊蛇。”
林恩灿剑峰一转，指着舆图上的暗河：“打草惊蛇才好。我倒要看看，这黑风谷里藏着多少见不得人的勾当。传我令，让暗卫盯紧暗河入口，我要亲自去会会这群披着人皮的恶鬼。”
他望向窗外，天边乌云正压向黑风谷的方向，像极了玄阴教上空盘旋的邪气。“当年父皇没清干净的污秽，该由我们来扫了。”话音落时，佩剑已归鞘，剑穗上的玉珠撞出清脆一响，像是在应和这场即将到来的清算。