镇煞幼崽突然对着六合珠埋放处低吼时，林牧正蹲在还魂花旁数花瓣。玄甲兽的金鳞泛起红光，金爪刨着泥土，竟从土里刨出个巴掌大的木盒——盒身刻着与护心镜相同的六合莲纹，正是当年真皇残魂封印时留下的器物。
“这是……”林牧捧着木盒，指尖刚触到盒盖，盒身突然亮起，莲纹中浮出一行古字：“承吾遗法者，当护六合安宁”。
林恩灿与林恩烨闻声赶来，海魄冰气与刚劲灵力同时探向木盒，盒盖“咔嗒”弹开，里面铺着层暗金色丝绸，裹着卷泛黄的兽皮卷。展开一看，上面画着繁复的兽魂阵图，角落还标注着几行小字，竟是控制兽魂与地脉共鸣的古法。
“是真皇当年御兽的法门！”灵澈抚着阵图边缘，“传闻他曾养过一头玄甲兽，这法子怕是专为镇煞一族所创。”
灵昀凑近细看，发现丝绸上沾着些细微的兽毛，与镇煞幼崽的金鳞同源：“这木盒埋在六合珠旁千年，早被兽魂气养透了，难怪只有镇煞能刨出来。”
灵骁用焚天诀的火烘了烘兽皮卷，模糊的字迹渐渐清晰：“你看这里，说要以‘同心血’引阵，还得配九转金丹的灵力。”他指着阵图中心的六芒星，“正好对应咱们六人。”
林牧忽然红了脸，小手攥着兽皮卷：“哥，我……我能学吗？”镇煞幼崽蹭着他的手背，金鳞与阵图上的兽魂纹相呼应，发出细碎的光。
林恩灿摸了摸他的头，指尖冰气拂过阵图：“这法子本就该传给你。”他看向林恩烨，“取六滴同心血来，灵澈备符，灵昀调紫苏汁，灵骁守火，咱们帮他开阵。”
六人指尖的血珠落在阵图中心，六芒星瞬间亮起，与六合珠的地脉气、还魂花的灵气缠成一团。林牧抱着镇煞幼崽站在阵中，兽皮卷化作流光，顺着他的指尖钻进体内。刹那间，他仿佛听见无数玄甲兽的嘶吼，从远古传来，与幼崽的低吼共鸣。
“凝神！”林恩灿低喝，冰气在他周身织成护罩，“跟着镇煞的气走，别抗拒！”
林牧闭着眼，感觉一股暖流顺着血脉游走，所过之处，与镇煞幼崽的联系愈发清晰——他能“看见”幼崽的心跳，能“听见”它对草木的感知，甚至能借它的眼，望见地脉深处流动的光。
当最后一缕流光融入体内，林牧睁开眼，眸中竟闪过一丝金芒。他抬手轻挥，镇煞幼崽突然腾空而起，金鳞炸开强光，与六合珠、还魂花形成三角，将整个六合堂护在其中。
“成了！”林恩烨大笑，拍着林牧的肩膀，“以后你就是镇煞的半个主人了。”
林牧摸着幼崽的头，小声道：“不是主人，是伙伴。”幼崽似懂非懂，用鼻尖蹭了蹭他的脸颊。
灵澈将兽皮卷的残片收好：“这遗法不是控制，是共生。”他看向林牧，“你和镇煞，本就该是这样。”
灵昀往木盒里装了些紫苏籽：“留着吧，也算个念想。”灵骁则往炉里添了块柴，火焰映着林牧眼底的金芒，像燃着颗小太阳。
林恩灿望着阵图消散的地方，忽然明白，所谓遗法，从不是独传的秘籍，是岁月筛选出的守护之道——就像真皇残魂最终化作六合珠，他的御兽法，也注定要落在与镇煞心意相通的林牧手里，落在这方需要守护的天地间。
暮色漫进堂时，林牧正教镇煞幼崽新学的阵法，一人一兽在院里转圈，金鳞的光与还魂花的六色光交织，暖得像幅画。
林牧握着兽皮卷的残片，指尖能感受到阵图余温时，镇煞幼崽突然用头蹭他的手心。玄甲兽金鳞上的红光与残片相触，竟在地上映出半透明的虚影——是幅更复杂的兽魂大阵，阵眼处标着个“聚”字。
“这是……能聚地脉灵气？”林牧眼睛发亮，蹲下身跟着虚影比划，“哥，你看！这样画阵，镇煞的气能和六合珠连起来！”
林恩灿刚炼完一炉清脉丹，闻言走过来，海魄炁拂过地面虚影，阵图立刻清晰了几分：“是‘同心聚灵阵’，需得你与镇煞心意相通才能催动。”他看着林牧专注的侧脸，忽然想起这孩子刚来时总躲在门后，如今却敢在阵图前指点比划，眼底不禁泛起暖意。
林恩烨扛着新打的兽魂幡进来，幡面绣着镇煞的兽纹：“灵澈说这幡能帮你稳住阵眼，试试？”他将幡杆递给林牧，刚劲灵力顺着幡杆漫过去，与林牧指尖的气缠成一股。
镇煞幼崽突然跃起，落在幡顶，金鳞炸开的光与幡面兽纹共鸣，地上的虚影瞬间凝实。林牧依着兽皮卷的指引，脚踏六芒星位，每一步落下，阵图便亮起一角——当最后一步踏定，六合珠埋放处突然腾起道土黄色光柱，与还魂花的六色光交汇，在堂内凝成个旋转的光轮。
“成了！”林牧欢呼，却见光轮突然震颤，阵图边缘泛起灰纹，“怎么回事？”
灵昀正往阵边撒紫苏籽，见状急道：“聚灵太急，地脉气涌得太猛！”灵骁立刻将焚天诀的火调成温煦的暖光，护住阵眼，“用你的气安抚它，别硬抗！”
林恩灿与林恩烨分站光轮两侧，冰气与刚劲形成缓冲，灵澈则往阵图节点贴满“镇脉符”。林牧深吸一口气，试着与镇煞幼崽共情——他想象着地脉如河流，需缓缓疏导而非强堵，玄甲兽似懂非懂，金鳞的光渐渐柔和，光柱果然平稳下来。
光轮彻底稳定时，六合堂的药圃突然泛出绿意，刚种下的萝卜籽竟破土而出，还魂花的花瓣也又展了展。“这阵能催生机！”林牧摸着幡杆笑，掌心已被幡杆磨出红痕。
灵澈收起符纸，指尖点向光轮：“不止呢，你看。”只见光轮中浮出无数细小的光点，像被吸附的星子，“这些是散在天地间的碎灵力，聚起来能炼出更纯的丹药。”
林恩烨拍了拍林牧的背，力道却放得很轻：“以后这阵就归你管了，每日辰时聚一次灵，够灵昀炼药、我锻器的了。”
林牧重重点头，抱着兽魂幡不肯撒手，镇煞幼崽趴在他肩头，金鳞蹭着他的脸颊，像在夸赞。林恩灿望着光轮中流转的六人灵力，忽然觉得这阵法最妙的不是聚灵，是让林牧真正融入其中——不再是跟在后面的小尾巴，而是能独当一面的守护者。
暮色降临时，光轮渐渐隐去，留下满地温润的灵气。林牧把兽魂幡插在六合珠旁，又仔细给还魂花浇了水，才跟着众人回堂。路过药圃时，他特意数了数新冒的萝卜苗，嘴角弯得像轮月牙。
有些成长，就像这聚灵阵，不必轰轰烈烈，是在一次次尝试中找到自己的位置，是在伙伴的托举下，慢慢接住那份沉甸甸的信任与期待。六合堂的铜铃在晚风里轻响，裹着新苗的清香，也裹着少年心里悄悄萌发的、名为“担当”的嫩芽。
晨露未曦时，林牧已握着兽魂幡站在聚灵阵中。镇煞幼崽蹲在他脚边，金鳞随他的呼吸轻轻起伏，一人一兽的气息缠成缕，顺着幡杆注入阵图。六合珠埋放处的光柱刚腾起半尺，林牧忽然蹙眉：“不对。”
他指尖在阵眼处虚点，兽魂幡轻轻震颤，幡面兽纹竟泛起层灰翳。“地脉气里混着杂味。”林牧低头问脚边的幼崽，“你也感觉到了？”玄甲兽低吼一声，金爪往西北方向刨了刨。
林恩灿刚推开丹房的门，就见林牧举着幡往院外跑，幼崽像团金火球追在后面。“去哪？”他扬声问。
“西北山坳！”林牧的声音飘回来，“那里的地脉气不对劲！”
林恩烨叼着块米糕从厨房出来，闻言把糕往嘴里一塞，抄起长刀就跟上去：“这小子，学机灵了。”灵澈正用紫苏汁调符墨，闻言也放下笔：“我去拿镇脉符，灵昀，备些净化瘴气的草药。”
西北山坳的晨雾里，果然飘着股若有似无的腥甜。林牧将兽魂幡往地上一插，聚灵阵的光纹在地面铺开，触到山坳深处时，竟像被什么东西啃噬般缺了块。“是‘腐骨藤’！”灵昀拨开半人高的野草，指着丛缠绕的灰藤，“藤根扎在地脉里，专吸灵气，还会散这种蚀骨的瘴气。”
藤叶上的露珠滴在石头上，立刻蚀出个小坑。林恩烨挥刀砍去，刀刃刚触到藤身，就被滑腻的汁液裹住，竟泛起层锈色。“这东西邪门！”他甩了甩刀，“灵骁，火攻！”
灵骁的焚天诀燃成火墙，腐骨藤却滋滋作响地往外冒白汁，将火焰逼退半尺。“它怕冰！”林恩灿指尖冰气凝成锥，精准扎进藤根最粗处，白汁瞬间冻成冰晶。
林牧趁机让镇煞幼崽扑向藤丛，玄甲兽的金鳞亮起，与兽魂幡共鸣，聚灵阵的光纹突然收缩，将腐骨藤牢牢锁住。“用阵力抽它的根！”林恩灿喊道，林牧立刻会意，双手结印，阵图如活物般蠕动，竟顺着藤根往地脉深处钻。
腐骨藤发出凄厉的嘶鸣，灰绿色的汁液喷溅而出，却被灵澈的镇脉符挡在半空。灵昀将早已备好的“清瘴散”撒向藤丛，药粉遇瘴气腾起白雾，与聚灵阵的光混在一起，竟凝成柄光刃，顺着林牧的手势劈下——腐骨藤应声而断，断口处冒出的黑气被光刃瞬间绞碎。
山坳的晨雾渐渐散去，露出被藤根缠得密密麻麻的地脉节点。林牧指挥着聚灵阵，将四散的灵气重新聚拢，注入节点处，原本枯萎的野草竟慢慢转绿。“这样就好了？”他擦着额角的汗，兽魂幡的幡面已被瘴气熏得发暗。
“还得给地脉补补。”灵昀从药篓里取出颗“蕴灵丹”，是用聚灵阵聚的灵气炼的，“埋在节点处，三天就能长好。”
回程时，林牧扛着兽魂幡走在中间，镇煞幼崽叼着片腐骨藤的枯叶，时不时甩头往他身上蹭。林恩烨拍了拍他的肩：“行啊小子，刚才控阵那下，比你哥当年强。”
林恩灿闻言挑眉，却没反驳，只是看着林牧泛红的耳根，嘴角悄悄勾了勾。灵澈翻着手里的符纸笑：“等这阵练熟了，青岚宗的护山大阵都能请你去帮忙看看。”
灵骁和灵昀在后面说着腐骨藤的用处，说它的汁液炼了能做淬火的药引。阳光穿过树梢，在六人身上投下斑驳的影，兽魂幡的幡面被风吹得猎猎响，像面小小的旗帜。
林牧忽然觉得，这幡杆的重量刚刚好，不重，却能稳稳托住一份责任。就像身边的哥哥们，总在不经意间，把最踏实的依靠，变成让他慢慢长大的力量。六合堂的铜铃在风里轻响，像是在为他喝彩，也像是在说：这条路，我们陪你一起走。
腐骨藤的事刚了，青岚宗就派了弟子来，说护山大阵的阵眼出了裂痕，灵气外泄得厉害，想请林牧去帮忙看看。
“我？”林牧捏着兽魂幡的幡杆，指节都发白了，“我才刚学会聚灵阵……”
“怕什么。”林恩烨把刚打磨好的兽魂符塞给他，符纸边缘泛着金芒，“有这符在，镇煞的气能稳三成。再说，我们不都跟着吗？”
林恩灿正往行囊里装清瘴散，闻言头也不抬：“青岚宗的阵是千年前真皇时期建的，跟你学的兽魂阵同源，你去最合适。”他顿了顿，补充道，“灵澈带了《阵图考》，不懂就问，别硬撑。”
灵昀往林牧的药篓里塞了把紫苏叶：“这叶泡水喝，能宁神。实在慌了就摸镇煞的鳞，它的气能给你壮胆。”灵骁拍着胸脯：“真有邪祟出来，我一火符拍过去，保准没事。”
镇煞幼崽似懂非懂地蹭着林牧的手心，金鳞亮得像块小太阳。林牧深吸一口气，把兽魂幡往背上一背：“走吧！”
青岚宗的护山大阵果然气派，云雾缭绕的山门外，八根盘龙柱直插云霄，柱身的灵纹流转着，却在靠近主峰的地方暗了块——正是阵眼裂痕所在。
“就是那儿。”云长老指着裂痕，“每到月圆，就会往外渗黑气，弟子们靠近就头晕。”
林牧让镇煞幼崽绕着盘龙柱跑了圈，幼崽在裂痕处停下，金爪扒了扒地面。“它说这下面有东西在啃阵基。”林牧蹲下身，指尖按在裂痕边缘，聚灵阵的光纹顺着指尖铺开，与柱身灵纹一碰，竟激起串火星。
“是‘噬灵虫’！”灵澈翻开《阵图考》，指着插图，“这虫专吃灵纹，千年才醒一次，定是被上次西岭的煞气惊动了。”
林恩烨挥刀劈向地面，刚劲灵力砸出个浅坑，坑里果然爬着几只指甲盖大的黑虫，正啃着土里的灵纹碎片。“用火烤！”他喊了一声，灵骁的火焰立刻裹过去，黑虫瞬间蜷成焦团。
“但虫巢在阵眼深处，”林牧看着光纹里的暗点，“得用兽魂阵引它们出来。”他举起兽魂幡，镇煞幼崽跳到幡顶，金鳞与幡面兽纹共鸣，聚灵阵的光纹突然变了形态，像张张开的网，往地脉深处沉去。
“跟着光网走！”林牧踏阵而行，每一步都踏在灵纹节点上。林恩灿与林恩烨护在他两侧，冰气与刚劲织成护罩；灵澈往光网边缘贴符，防止虫群逃窜；灵昀撒下紫苏籽，藤苗顺着光网生长，形成天然的屏障。
阵眼深处传来窸窸窣窣的声响，无数噬灵虫顺着光网爬上来，黑压压一片。镇煞幼崽突然喷出口罡风，金芒扫过，虫群竟像被定住般落在网中。“就是现在！”林牧猛地收幡，光网骤然收紧，将虫群裹成个黑球，灵骁的火焰及时落下，黑球瞬间烧成灰烬。
裂痕处的黑气渐渐散去，盘龙柱的灵纹重新亮起，比之前更盛。云长老看着林牧，眼里满是惊叹：“小小年纪，竟能如此控阵……”
林牧挠了挠头，不好意思地笑了：“是镇煞厉害，还有哥哥们帮忙。”他低头摸了摸幼崽的头，小家伙正用金鳞蹭他的手背，像在邀功。
回程的路上，夕阳把六人一兽的影子拉得老长。林恩烨把兽魂幡扛在肩上，哼着不成调的小曲；灵澈在给灵昀讲《阵图考》里的趣事；灵骁在后面数着刚收的噬灵虫壳，说能炼淬体的药。
林牧走在中间，手里攥着林恩灿给的清瘴散，忽然觉得心里踏实得很。原来成长不是突然变得厉害，是身边总有人托着你，让你敢迈出第一步；是手里握着伙伴的信任，就什么都不怕了。
六合堂的铜铃在暮色里响了，声浪裹着山风，像在说：欢迎回家。
青岚宗一行归来，六合堂的药圃里，林牧新种的紫苏已爬满了铁架。镇煞幼崽蜷在架下打盹，金鳞映着紫花，倒像缀了串会动的宝石。
“灵昀哥，这紫苏籽能留种吗？”林牧蹲在架边，小心翼翼摘下颗饱满的籽，“青岚宗的弟子说，他们后山的地适合种这个。”
灵昀正晾晒新采的草药，闻言笑了：“留着吧，等明年开春，让他们来取。”他忽然指向堂外，“你看谁来了。”
只见灵澈陪着个白发老者走进来，老者背着个旧木箱，箱角贴着张泛黄的符纸。“这是玄水阁的墨长老，”灵澈介绍道，“他说阁里的‘镇水灵珠’出了问题，请咱们去看看。”
墨长老打开木箱，里面铺着块蓝绸，托着颗鸽蛋大的珠子，珠身布满裂纹，原本莹润的蓝光变得黯淡。“三日前，珠子突然发烫，阁里的护水阵也跟着紊乱，下游的村子都闹起了水患。”老者叹了口气，“我查了典籍，说需得‘六合同心气’才能修复。”
林恩烨正擦拭护心镜，闻言抬头：“六合同心气？”
“就是你们六人合力的灵力。”墨长老指着珠子的裂纹，“这珠与地脉水系相连，当年铸珠时，就融入了真皇的龙气，与你们的六合珠同源。”
林牧突然想起兽皮卷上的记载，眼睛一亮：“我知道！聚灵阵能引六合气，说不定能补好裂纹！”镇煞幼崽似懂非懂地蹭他的腿，金鳞泛起微光。
玄水阁的护水阵果然乱得厉害，湖心亭的石柱上，刻着的水纹灵篆大半剥落，湖水翻涌着，拍得亭台摇摇欲坠。墨长老指着亭下的泉眼：“镇水灵珠就嵌在泉眼里，得先把它取出来。”
林恩灿指尖冰气化作桥，搭在翻涌的水面上：“恩烨，护好墨长老。”他率先踏上冰桥，冰气所过之处，湖水竟平静了几分。林恩烨护着老者紧随其后，长刀在身侧划出残影，挡开溅起的浪头。
灵骁在岸边燃起篝火，火光照亮湖面，竟在浪尖凝成层薄冰，为冰桥加固。灵昀撒下的紫苏籽在湖边生根，藤苗顺着水纹蔓延，像无数双小手，轻轻安抚着躁动的湖水。
林牧抱着兽魂幡站在亭中，镇煞幼崽蹲在泉眼边，金鳞与泉底的珠光相呼应。“聚灵阵，起！”他踏动阵脚，六芒星光纹在亭中铺开，与六人灵力相连——冰气凝水，刚劲固阵，兽魂引泉，火焰稳基，符纸镇煞，草木生息，六色光顺着阵纹注入泉眼。
镇水灵珠渐渐浮起，裂纹在光中慢慢愈合，黯淡的蓝光重新亮起，比以往更盛。当最后一道裂纹消失，珠子突然腾空而起，在亭顶化作道水幕，映出六人并肩的身影，与护心镜的莲纹、聚灵阵的光纹融成一片。
湖水瞬间平息，下游传来百姓的欢呼。墨长老捧着修复的灵珠，老泪纵横：“玄水阁上下，多谢诸位仙师！”
回程时，暮色染红了湖面。林牧坐在船头，手里转着颗从湖边捡的鹅卵石，镇煞幼崽趴在他膝头，金鳞沾着水珠，亮晶晶的。
“刚才那水幕里，”林牧忽然开口，“我看见咱们六个的影子，像朵花。”
林恩烨靠在船舷上笑：“本来就是朵花——六合莲。”他拍了拍林牧的肩，“以后这聚灵阵，你可得练得更熟些。”
林恩灿望着远处渐亮的灯火，忽然觉得，所谓“六合同心”，从不是强行拧在一起的力，是像这湖水与星光，像紫苏藤与铁架，自然而然地相互托举，彼此成就。就像此刻，船桨划开的涟漪里，映着六人的笑，也映着这方天地最安稳的模样。
六合堂的铜铃在夜风中轻响，声浪裹着水汽，漫过药圃，漫过丹房，漫过每个被护佑过的角落，温柔得像句未完的诗。
镇水灵珠归位后，玄水阁送来坛百年陈酿，说是谢礼。灵骁抱着酒坛往石桌上一放，封泥裂开的瞬间，醇香漫了满院，连还魂花都似被熏得晃了晃花瓣。
“得配点下酒菜。”林恩烨摸出柄小匕首，往院角的鸡窝走去——那是灵昀前几日养的肉鸡，此刻正扑腾着翅膀，被镇煞幼崽追得团团转。林牧笑着拦住幼崽：“别吓着它，等下就成咱们的菜了。”
林恩灿坐在石凳上，指尖转着个空酒杯，看灵澈用符纸折酒壶，灵昀则往灶房去拿腌好的咸菜。暮色漫进院门时，石桌上已摆开碗筷，灵骁用焚天诀的火温着酒，火苗舔着坛底，将酒香催得愈发浓郁。
“敬咱们。”林恩烨率先举杯，酒液晃出金辉，“敬这六合堂，也敬往后的日子。”
林牧举着杯子，酒液沾了点在鼻尖，他吸了吸鼻子笑：“敬镇煞，也敬还魂花。”幼崽似懂非懂，用金爪碰了碰他的杯沿，溅出的酒珠落在地上，竟引得紫苏藤悄悄探过片新叶。
灵澈喝了口酒，脸颊微红：“前几日青岚宗捎信，说护山大阵比从前稳了三成，云长老还问林牧啥时候有空，想请他去给弟子们讲讲兽魂阵。”
林牧闻言差点呛着，脸涨得通红：“我……我哪会讲啊。”
“有啥不会的。”灵昀往他碗里夹了块鸡肉，“你怎么练的就怎么说，再让镇煞给他们演一遍，比啥都管用。”
林恩灿看着弟弟窘迫的模样，嘴角噙着笑，却转头对林恩烨道：“明日去趟铁匠铺，把护心镜的边缘再磨磨，上次青岚宗的弟子说，镜背的莲纹有点刮手。”
“知道了。”林恩烨应着，又给灵骁满上酒，“你那焚天诀最近是不是又精进了？温酒的火候比从前匀多了。”
灵骁嘿嘿笑：“前几日炼护魂丹时悟的，火候这东西，跟人心气儿似的，躁了就焦，沉了才匀。”
酒过三巡，话题渐渐漫开，从当年破真皇残魂的惊险，到如今药圃里新抽的萝卜苗；从林恩烨打坏的第三十七把刀，到灵澈画废的百张符纸。月光爬上石桌，将六人一兽的影子叠在一处，像幅被拉长的画。
林牧趴在石桌上，听着哥哥们说话，眼皮渐渐发沉。镇煞幼崽蜷在他臂弯里，金鳞映着月光，暖得像块小烙铁。他迷迷糊糊间，听见林恩灿低声对林恩烨说：“你看这小子，当年怕生得躲在门后，现在都能独当一面了。”
林恩烨的声音带着笑意：“还不是你俩惯的。”
灵昀和灵澈在说紫苏的新种法，灵骁在哼不成调的小曲。林牧往臂弯里缩了缩，鼻尖萦绕着酒香、菜香，还有哥哥们身上熟悉的气息，踏实得让人心安。
他忽然明白，所谓六合，从不是冷冰冰的阵法或丹药，是石桌上的酒，是碗里的肉，是拌嘴时的笑，是每个寻常日子里，这六个人凑在一起的烟火气。就像还魂花总朝着光的方向开，他们也总朝着彼此的方向，把日子过成了最暖的模样。
月光越发明亮，六合堂的铜铃在风里轻轻晃，声浪裹着酒香，漫过熟睡的林牧，漫过交杯换盏的五人，漫过这方被温柔守护的天地，像首没唱完的歌。
晨光透过窗棂时，林牧是被一阵叮叮当当的声响吵醒的。他揉着眼睛坐起来，看见林恩烨正蹲在院角打铁，火星溅在青石板上，像撒了把碎星子。
“醒了？”林恩烨抬眼看他，手里的铁锤没停，“灵昀说你昨晚醉得厉害，特意多留了碗醒酒汤，在灶上温着。”
林牧趿着鞋往灶房走，刚拐过墙角，就见林恩灿站在药圃边，手里捏着片紫苏叶，正低头听灵澈说话。灵澈手里捧着本旧书，指尖点着书页：“……就是这里，‘六合归元阵’需六人合力，少一人则气散，多一人则阵乱。”
“所以上次聚灵时总差口气，是因为人数不对？”林恩灿抬头，目光正好撞上林牧，嘴角弯了弯，“醒了？头疼不疼？”
林牧摸了摸额头，老实点头：“有点。”
“活该。”林恩烨不知何时跟了过来，把刚打好的铁钩往墙上一挂，“让你少喝点，偏不听，现在知道难受了。”话虽凶，却转身从柜里翻出个小瓷瓶，倒出粒药丸递给林牧，“灵昀配的醒酒丸，含着。”
灵骁端着盆新摘的青菜从外面进来，见这光景笑了：“哟，小少爷终于醒了？昨儿是谁抱着酒坛说要跟我比酒量来着？”
林牧脸一红，含着药丸嘟囔：“我那是……那是被风吹的，脑子不清醒。”
灵昀从厨房探出头，手里还拿着锅铲：“醒了就快来帮忙剥蒜，今天做你爱吃的蒜香排骨。”
林牧刚走到厨房门口，就被林恩灿拉住了。他哥从怀里摸出个东西递过来——是块打磨光滑的木牌，上面刻着个小小的“牧”字，边缘还缀着圈细细的铜铃。
“昨天看你总摸灵澈的符牌，给你做了个。”林恩灿指尖蹭过木牌上的刻痕，“灵昀说桃木能安神，铜铃响起来，也算个念想。”
林牧捏着木牌，铃铛轻轻晃，发出细碎的响声。他抬头时，看见林恩烨正把铁锤往林恩灿背上拍了下，低声说着什么，林恩灿回头瞪他，眼里却全是笑。灶房里，灵昀的铲子敲着锅沿，灵骁在哼跑调的小曲，灵澈翻书的沙沙声混在其中。
阳光穿过院子，把六个人的影子叠在青石板上，像朵慢慢舒展的花。林牧把木牌塞进衣领，冰凉的铜铃贴着胸口，暖得恰到好处。
（半年后，深冬）
六合堂的屋檐挂着冰棱，像串透明的玉坠。林牧踩着木梯，把最后一串红灯笼挂上横梁，转身时差点撞翻身后的炭火盆，被林恩烨眼疾手快地扶住。
“毛躁样还是改不了。”林恩烨把炭火盆往墙角挪了挪，指尖碰了碰林牧冻得发红的耳朵，“刚烧好的姜茶在灶上，去捧一碗。”
林牧吸了吸鼻子，瞥见堂屋里的热闹——灵澈正教灵骁写春联，笔尖蘸着金粉，在红纸上划出“平安”二字；林恩灿蹲在地上，和灵昀凑在一起贴窗花，两人为“喜鹊登梅”还是“年年有余”争得面红耳赤；林恩烨刚转身，就被灵澈塞了支毛笔，逼着在横批上补了个“福”字，笔锋偏硬，倒添了几分英气。
“过来。”林恩烨朝他招手，把写好的“守”字递过来，“最后一笔你来补。”
林牧握着林恩烨递来的笔，墨汁在纸上晕开时，忽然想起半年前那个攥着兽魂幡发抖的自己。那时总觉得“守护”二字太沉，如今看着满屋红影，听着灵骁被灵昀挠痒的笑声，忽然懂了——所谓守护，不过是把“我们”刻进每个寻常日子里。
他笔尖一顿，在“守”字末尾添了个小小的勾，像只蜷起的猫爪。
林恩烨看着那笔，忽然笑了。窗外的雪落得轻了，六合堂的灯笼在风里晃，把六个人的影子投在窗纸上，像幅会动的年画。
青岚宗送来的混沌炉，被安置在六合堂后院时，像块不起眼的黑铁疙瘩。炉身布满古朴的纹路，却蒙着层灰，任凭灵骁用焚天诀的火烤，灵澈用符纸擦，都没半点反应。
“这炉子怕不是块废铁？”林恩烨用刀柄敲了敲炉壁，发出沉闷的响声，“云长老还说是什么上古神器，能炼‘破界丹’。”
林牧蹲在炉边，指尖抚过那些模糊的纹路，忽然觉得掌心发烫。镇煞幼崽凑过来，金鳞蹭到炉身，炉壁竟泛起层微光，纹路里的灰簌簌落下，露出底下流转的暗金。
“它有反应了！”林牧眼睛一亮，刚想再碰，却被林恩灿拉住。他哥指尖冰气探过去，炉身猛地一颤，竟往外喷了股黑烟，呛得众人直咳嗽。
“这炉子认生。”灵昀蹲下身，从药篓里取出片还魂花叶，轻轻贴在炉壁，“混沌炉需得‘同源气’才能唤醒，咱们试试用六合珠的气。”
林恩烨立刻往炉底埋了把六合珠的粉末，灵骁燃起温火，让粉末的气慢慢渗进炉身。林恩灿与林牧分站炉两侧，一人引冰气，一人借镇煞的兽魂气，灵澈则往炉口贴了张“引灵符”，灵昀在炉边撒下紫苏籽，藤苗顺着炉壁攀缠，像在传递生机。
六色灵力顺着藤苗、符纸、炉底粉末，缓缓注入混沌炉。起初炉身只是轻微震颤，随着灵力渐深，那些暗金纹路突然亮起，在半空凝成个与护心镜相同的六合莲纹。
“是在认主！”灵澈盯着莲纹，“它在选谁的气最合契！”
莲纹旋转着，光丝依次触碰六人——掠过灵骁的火，灵澈的符，灵昀的草，林恩烨的刚劲，林恩灿的冰气，最后停在林牧指尖，与他掌中的兽魂气缠成一团。
“嗡——”
混沌炉突然发出声低鸣，炉口腾起道金焰，竟与镇煞幼崽的金鳞同色。炉壁的纹路彻底亮起，在林牧掌心烙下个小小的炉印，温热的，像长在了肉里。
“成了！”林牧摸着掌心的印，又惊又喜，“它……它选了我？”
林恩烨拍着他的背大笑：“看来这炉子也懂，得找个细心的主儿。”林恩灿眼底带着笑意，指尖冰气拂过炉口，金焰温顺地晃了晃，“以后炼药炼丹，就靠你了。”
灵骁往炉里丢了块铁矿石，金焰一卷，片刻就熔成滩铁水。“好家伙，这火力比我的焚天诀还猛！”他咋舌道，“炼破界丹怕是真能成。”
灵昀采来束还魂花，插进炉边的陶罐：“混沌炉认主，是咱们六合堂的福气。”灵澈则在炉身刻了圈镇灵符，“这样就不怕它再闹脾气了。”
暮色降临时，林牧蹲在混沌炉前，看镇煞幼崽用金爪拨弄炉口的金焰，一人一兽一炉，在余晖里映出暖融融的影。他忽然明白，所谓认主，从不是谁降服谁，是气息相投，是心意相通——就像这炉子选了他，就像他身边总有哥哥们陪着，就像六合堂的每个角落，都藏着彼此守护的印记。
铜铃在晚风里轻响，混着金焰燃烧的噼啪声，像在为这场相遇喝彩。
混沌炉认主后的第三日，林牧试着往炉里丢了株还魂花，想炼颗凝气丹。金焰刚舔上花瓣，炉口突然腾起团黑雾，将花瓣卷得粉碎——竟是炉身纹路里藏着的陈年煞气，被还魂花的灵气激了出来。
“小心！”林恩灿眼疾手快，冰气化作屏障挡在林牧身前，黑雾撞在屏障上，发出滋滋的声响。林恩烨挥刀劈向黑雾，刚劲灵力却被雾团弹开，刀刃上竟凝了层白霜。
“这煞气带着混沌气，寻常法子镇不住。”灵澈往炉口贴了三张镇灵符，符纸瞬间焦黑，“得用林牧的炉印引它出来，再用六合珠的气净化。”
林牧依言将掌心炉印贴在炉壁，金焰立刻顺着印纹窜出，在他掌心跳动。黑雾似有感应，从纹路深处涌出来，却被金焰缠成个黑球，悬在炉口动弹不得。“灵骁，火！”林牧喊道，灵骁的焚天诀立刻裹住黑球，与金焰形成合围。
林恩灿将六合珠粉末撒向黑球，冰气与粉末相融，凝成张冰网；灵昀抛出紫苏藤，藤苗顺着冰网攀爬，将黑球缠得密不透风；林恩烨则以刀为笔，在藤网外刻下六合莲纹，刚劲灵力让莲纹发出金光。
“收！”六人齐声低喝，黑球在金焰、冰网、藤缠、莲纹的合力下，渐渐缩成颗墨珠，被灵澈的符纸稳稳兜住。混沌炉发出声轻快的嗡鸣，炉身纹路彻底亮起，比之前更显温润。
“这下才算彻底归顺了。”林恩烨用刀柄敲了敲炉壁，这次的响声清脆，再无之前的沉闷。林牧摸着掌心的炉印，忽然觉得与炉子的联系更紧密了——他能“听”见金焰燃烧的节奏，能“感”到炉身吸收的灵气，甚至能借着炉温，隐约察觉地脉的流动。
灵昀往炉里添了些清瘴草：“试试炼炉安神香？村里的孩子们最近总做噩梦。”林牧点头，指尖轻点炉口，金焰立刻调成温煦的暖光，将草药裹在其中。随着他心念微动，炉身纹路里竟渗出些六合珠的余气，与草药香缠在一起，酿出种让人安心的暖香。
香成时，暮色正好漫进后院。林牧把安神香分装在小瓷瓶里，镇煞幼崽蹲在炉边，金鳞映着金焰，像团会动的小太阳。林恩灿靠在门边，看着弟弟专注的侧脸，忽然想起他刚来时连药锄都握不稳，如今却能驾驭混沌炉这样的上古神器，眼底不禁泛起笑意。
灵骁和林恩烨在旁边比试刀法，刚劲灵力撞在院墙上，震得混沌炉轻轻晃，却没再闹脾气；灵澈帮灵昀整理药篓，两人说着来年的耕种计划；林牧捧着安神香走过去，瓷瓶碰撞的脆响混在笑声里，像串流动的音符。
他忽然明白，混沌炉认主，认的从不是单独的人，是这六合堂的气，是六人拧成一股的力，是每个寻常日子里，彼此托举的温暖。就像此刻，金焰在炉里轻轻跳，六人影子在地上慢慢摇，连晚风都带着安神香的暖，温柔得不像话。
安神香的余温还在瓷瓶上泛着暖时，灵澈从镇上带回个消息——城西的“锁灵塔”塔身开裂，塔内镇压的“虚耗”快要破塔而出了。
“虚耗喜食生人精气，”灵澈摊开塔的舆图，指尖点着塔顶的缺口，“塔基的镇魂钉松动了，需得用‘固魂丹’重新加固，这丹只有混沌炉能炼。”
林牧摸着掌心的炉印，镇煞幼崽在他脚边蹭了蹭，金鳞泛起与炉身纹路同源的光。“我来炼。”他抬头时，正撞上林恩灿鼓励的眼神，心里那点紧张忽然就散了。
混沌炉被抬到锁灵塔下时，塔身的裂缝已渗出缕缕灰气，闻着让人头晕。林恩烨挥刀劈出刚劲，在塔周布下结界；灵骁燃起火符，将靠近的虚耗残气烧成白烟；灵昀往炉边撒了圈紫苏籽，藤苗迅速长成屏障，把灰气挡在外面。
林牧站在炉前，掌心贴住炉壁，金焰“腾”地窜起半尺高。他依着灵昀给的丹方，依次投入还魂花芯、六合珠粉末、镇魂钉碎屑，指尖随金焰起伏，调控着火候——急一分则丹裂，缓一分则气散，全凭与混沌炉的默契。
林恩灿守在他身侧，冰气织成护罩，隔开塔外的嘈杂；灵澈在炉口悬着张“聚灵符”，将塔周稀薄的灵气往炉里引。当最后味“定魂草”投入炉中，混沌炉突然发出声悠长的嗡鸣，炉身纹路亮起，竟与锁灵塔的塔身灵纹遥相呼应。
“成了！”林牧低喝一声，炉口弹出三枚莹白的丹药，丹身上流转着淡淡的金纹，正是固魂丹。
林恩烨接住丹药，纵身跃上塔顶，将丹嵌入裂缝。固魂丹遇风即化，化作道白芒顺着裂缝流淌，原本松动的镇魂钉瞬间收紧，塔身的灰气像退潮般缩回塔内。
锁灵塔的铜铃重新响起时，林牧才发现手心已全是汗。混沌炉轻轻震颤，像是在替他松气，炉口的金焰舔了舔他的指尖，温温的，像在撒娇。
“你看这炉子，”林恩灿走过来，替他擦了擦汗，“比你还紧张呢。”
林牧抱着炉颈笑起来，镇煞幼崽跳进他怀里，金鳞蹭着炉身，三人一炉的影子在塔下交叠，被夕阳染成暖融融的橘色。灵骁凑过来敲了敲炉壁：“好家伙，这丹炼得比灵昀的还纯！”灵昀笑着点头，灵澈则在收拾符纸，嘴角弯得藏不住。
回程时，混沌炉被稳稳地架在板车上，金焰收得只剩点火星，像只打盹的兽。林牧坐在炉边，指尖无意识地摩挲着炉身纹路，忽然懂了“认主”二字的真意——不是谁属于谁，是混沌炉借他的手显其能，他借炉子的力护众生，而身边这五人，始终是托着他与炉子的那双手。
六合堂的灯火在暮色里亮起来，混沌炉被安置回后院，炉口还飘着固魂丹的余香。林恩烨在给刀鞘上油，灵骁在翻烤红薯，灵澈和灵昀对着丹方讨论下次炼什么，林恩灿则往炉里添了把新柴，金焰跳了跳，映得六人眉眼都染上暖光。
有些羁绊，就像这炉子与主人，就像这六人与六合堂，不必说破，却早已在日复一日的相守里，熔成了彼此生命里最坚实的部分。晚风穿过院子，铜铃轻响，混着烤红薯的甜香，温柔得能把岁月都焐热。
锁灵塔的事了了，混沌炉像是得了趣，每日辰时总会自己腾起半尺金焰，等着林牧往里面添些草药。这日林牧刚把新采的“醒神草”丢进去，炉口突然喷出道金芒，在半空凝成张丹方——竟是失传已久的“通脉丹”，能化修士体内淤塞的灵力。
“这炉子还会藏私？”林恩烨凑过来看，用刀柄戳了戳炉壁，金芒晃了晃，丹方上的字迹更清晰了，“灵澈，你看看这丹方靠谱不？”
灵澈捧着丹方比对《百草经》，指尖点着其中一味“月心草”：“这味药只在望月崖的崖壁上长，夜里才开花，采的时候还得用冰气镇着，不然一沾阳气就化。”
林牧眼睛一亮：“我去采！混沌炉的金焰能护住药气，再说还有镇煞呢。”镇煞幼崽立刻昂首低吼，金鳞亮得像块小铜镜。
望月崖的夜风吹得人站不稳，崖壁上的月心草果然泛着银光，花瓣薄如蝉翼，沾着的露珠在月光下流转。林牧让镇煞幼崽趴在肩头，借着混沌炉的金焰照明，指尖海魄冰气凝成小铲，小心翼翼地挖起药草的根须。
“小心脚下！”林恩灿的声音从身后传来，他和林恩烨分别守在崖上两侧，冰气与刚劲织成防护网，“这崖壁松得很，别往前探。”
灵骁在崖顶燃起篝火，火光照亮半面山壁，也暖了林牧冻得发红的指尖。灵昀则铺好带来的玉盒，里面垫着紫苏叶：“快放进来，这草离了崖壁就失活。”
月心草刚收进玉盒，崖壁突然一阵晃动，几块碎石滚落。林恩烨眼疾手快，长刀插进岩缝稳住身形，另一只手甩出绳索，精准套住林牧的腰：“抓紧！”
林牧抱着玉盒，镇煞幼崽死死扒住他的衣襟，混沌炉的金焰突然暴涨，在他周身形成护罩，竟将落石都弹了开。等被拉上崖顶，他才发现手心的炉印烫得厉害，像在替他后怕。
“你这炉子，护主得很。”林恩灿替他拍掉身上的土，指尖冰气拂过玉盒，月心草的银光更盛了，“回去就能炼通脉丹，给山下张老丈送去，他那陈年的灵力淤塞该好了。”
回程时，镇煞幼崽蜷在林牧怀里打盹，混沌炉的金焰缩成小小的一团，暖着玉盒里的月心草。林牧摸了摸炉身，忽然觉得这炉子像个沉默的伙伴——不会说话，却总在需要时递上最踏实的支撑。
通脉丹炼成时，药香漫了满院。林牧把丹药装进瓷瓶，混沌炉轻轻震颤，炉口金焰跳了跳，像在等夸奖。灵澈笑着往炉里丢了块晶糖：“给你的奖励。”金焰一卷，晶糖化作甜香，竟比丹药还让人舒心。
林恩烨扛着长刀要去后山试新炼的护心镜，灵骁追着问通脉丹能不能给铁匠铺的老王也留点，灵昀则拉着林牧研究下次炼什么药。林恩灿靠在门边，看着这热闹的光景，忽然觉得六合堂的烟火气里，又多了混沌炉的金焰味，暖得恰到好处。
有些陪伴，不必轰轰烈烈，是崖壁上的绳索，是玉盒里的紫苏叶，是混沌炉跳荡的金焰，是六人间无需言说的默契——你往前冲，我就在身后托着你，稳稳当当，岁岁年年。
晨露在六合堂的青石板上凝成细碎的光，林牧蹲在院角，正用软布细细擦拭混沌炉的炉身。金焰已敛成温吞的一线，伏在炉底，像藏着一捧被焐热的星光。炉壁上，新刻的纹路清晰可见——那是灵澈昨夜添的，一笔一画，将“安”字刻得端正。
“再磨蹭，张老丈该等急了。”林恩灿的声音从檐下传来，他手里提着个小巧的木盒，里面盛着刚炼好的通脉丹。阳光落在他肩头，将冰气凝结的霜花似的白，融成温和的暖。
林牧应了一声，把最后一块绒布收进袖中。混沌炉轻轻震颤，炉口溢出的金焰蹭了蹭他的指尖，像只恋恋不舍的小兽。他笑着拍了拍炉身：“留着精神，等我们回来给你添新料。”
院门外，灵昀正将一篮晒干的紫苏叶装上牛车，灵骁扛着林恩烨新锻的护心镜，正和赶车的老汉说着笑。林恩烨靠在车辕上，手里转着那柄磨得发亮的长刀，目光扫过院里的动静，最终落在林牧身上时，带了点不易察觉的柔和。
“走了。”林恩灿率先踏上牛车，木盒在他手中稳如磐石。
林牧抱着混沌炉的缩小模型——那是灵澈用余料刻的，掌心大小，金纹宛然——转身跟上。镇煞幼崽从他衣襟里探出头，金鳞在晨光里闪了闪，忽然窜到灵骁肩头，惹得一阵笑骂。
牛车轱辘碾过青石板，发出规律的声响。林牧坐在车尾，指尖摩挲着模型上的“安”字，看晨雾在田埂间慢慢散开。混沌炉的暖意从掌心漫上来，混着灵昀紫苏叶的清香，灵骁哼的不成调的小曲，林恩烨刀鞘偶尔碰撞的轻响，还有林恩灿偶尔递过来的、盛着温水的粗瓷碗——这些细碎的声响与温度，像一根根线，将六人的身影缝成了一幅完整的画。
到了张老丈家，看着老人服下丹药后舒展的眉头，听着院外传来灵骁和孩童们追逐的笑闹，林牧忽然懂了混沌炉金焰的深意。所谓守护，从不是惊天动地的壮举，而是把每一次炼药的认真、每一次托举的稳妥、每一次等待的耐心，都焐进日子里，熬成温吞的甜。
回程时，夕阳正浓。牛车在余晖里缓缓行着，林恩烨忽然开口：“下月炼固元丹吧，灵昀说后山的枸杞该收了。”
“得加些蜂蜜，”灵骁接话，“上次炼的太苦，孩子们不爱吃。”
灵昀笑着点头：“我去备陶罐。”
林恩灿看向林牧，眼里的冰气早已化成春水：“混沌炉该换批新柴了，你说呢？”
林牧低头看着掌心的小炉模型，金纹在夕照里亮得温润。他抬头时，正撞上六人相视而笑的眼——那笑容里，有混沌炉的暖，有戒尺的严，有岁月的静，更有无需言说的默契。
六合堂的灯，在暮色里次第亮起。混沌炉的金焰从窗隙漏出，与檐下的灯笼交相辉映，将“安”字的影子投在地上，像一个被岁月焐热的承诺。
有些故事，不必说尽。炉火旺着，人守着，便是最好的结局。
灵骁要获得传承的消息像风一样在六合堂传开时，林恩灿正在擦拭他那柄冰纹长刀，刀刃映着他沉静的侧脸。林恩烨靠在门框上，指尖敲着腰间的玉佩，挑眉道：“灵骁那小子藏得够深，竟连传承之地都找到了？”
林牧正蹲在混沌炉边添柴，闻言抬头笑了笑：“前阵子他总往东边山坳跑，原是在忙这个。”炉火烧得旺，映得他眼底一片暖意。
灵澈正在整理药架，闻言道：“传承之地多有凶险，我这几日配些清心散，以防万一。”他指尖划过药盒上的标签，动作细致如旧。
灵昀蹲在院角翻晒草药，闻言直起身拍了拍手上的土：“我去看看地图，把传承地周围的路径标出来，省得到时走岔路。”他做事向来稳妥，凡事都要提前盘算。
灵骁被众人看得有些不好意思，挠了挠头：“其实也不算什么大事，就是祖上留下的一点东西，想着请几位哥哥去镇镇场子。”
林恩灿放下刀，目光扫过众人：“日子定在哪天？”
“三日后卯时。”灵骁答道。
林恩烨忽然笑了，拍了拍灵骁的肩：“行啊，到时候我把那柄刚淬好的短刃给你带上，保准派上用场。”
林牧往炉里添了块松柴，火光噼啪作响：“我把混沌炉的余温攒着，给你备着暖身的药汤，冷了就喝一口。”
灵澈点点头：“我多带些解毒丹，灵昀标好路径，恩灿哥和恩烨哥压阵，定不会出岔子。”
灵昀已从屋里取了地图铺在桌上，指尖点着一处山谷：“这里有处暗河，若遇危险，可从水路退走。”
林恩灿看着围在地图旁的众人，指尖在地图边缘轻轻敲击：“三日后，卯时出发。灵骁，别紧张，有我们在。”
灵骁看着眼前的五人，心里一热，用力点头：“嗯！”
暮色渐浓，六合堂的灯光亮起来，映着地图上的路径，也映着六人围在一起的身影。传承之事，吉凶未卜，但此刻每个人眼底的笃定，已胜过千言万语。