话说狄公把地窖填满，带着一干人犯回了衙门。下午时分，到了城内。众差人进入衙门，狄公先吩咐把汤得忠交给捕厅看管，奸夫淫妇分别监禁起来，准备明早升堂拷问。他自己来到书房，心里琢磨着：“我前日做的梦，前半截都灵验了。上联说‘寻孺子的遗踪，下榻空传千古谊’，没想到凶手就是姓徐，破案关键就在‘榻下’二字。要不是马荣扮贼进房，到他床下搜寻，哪能发现这隔墙壁的通奸秘密，这可真是神灵有感应啊！”想了一会儿，便安心睡了。
第二天一大早升堂，狄公知道毕周氏是个狡猾的妇人，一时半会儿肯定不会承认。先命人把徐德泰提了上来。众差答应一声，把徐德泰带到堂前跪下。狄公问道：“本县昨日已经把通奸的地方搜出来了，看你年纪轻轻，又是个书生，不想让你受那些刑具的苦。你从什么时候起了这个心思，用什么东西害死了毕顺，赶紧老实交代，本县说不定能网开一面，从轻发落，格外施恩。”
徐德泰一脸无辜地说：“这事儿学生实在不知情啊，不知道这地窖怎么来的。想来想去，也许是以前地主为了埋藏金银，所以留到了现在。学生的先祖出仕为官，告老回家后就在这镇上住下，买了这房子。起初毕家的房子和这里是一起盖的，都是上首房主赵姓的产业。后来先祖买来后，因为人少房子多，又转卖了几间，把偏宅给毕家住，这地窖就这么有了。要说学生干通奸的事儿，实在冤枉啊，求父台格外施恩。”
狄公听了冷笑道：“你这小子，年纪轻轻还挺会狡辩。这么多人都亲眼看见了，你却把责任推到前人身上。怪不得你有这本事，不出大门就能把人害死。你可知道本县也不是吃素的！你说这地窖是以前埋藏金银的，那几十年来，里面应该满是灰尘污垢，臭气熏天，怎么里面木板一点都没损坏，连灰尘都没有呢？”徐德泰说：“以前用木板砌了四面，后来又没人开用，自然就没损坏。”狄公说：“就算是埋藏金银，那为啥又用响铃呢？这种事儿，不用大刑，你肯定不会招认。来人，用藤鞭笞背！”
两旁差役一声吆喝，早把徐德泰衣服扒了，一五一十地往背上打。打了五六十下，徐德泰皮开肉绽，鲜血直流，疼得大喊大叫。狄公见他还不招认，命人住手，把他推到跟前，生气地说：“这真是天网恢恢，疏而不漏，你受了这么大的刑，还这么狡猾。看来不给你点厉害瞧瞧，你不知道国法森严，不能拿人命当儿戏。”随即命人把天平架子抬过来。不一会儿，众差就把徐德泰安排好了。只见众人把徐德泰的辫子扭在横木上，两手背绑在背后，前面有两个圆洞，里面接好碗底，把徐德泰的两个膝盖对着碗底跪下，脚尖朝上，等他跪好，另用一根极粗极圆的木棍在两腿押定，两头各站一个公差，向下乱踩。
可怜徐德泰一个世家子弟，哪受得了这个苦。刚开始还能咬牙忍着，没过一会儿就疼得大喊大叫，汗流不止。不到一盏茶时间，就疼得两眼一昏，晕了过去。狄公命手下差人停止刑，用火醋慢慢抽醒，把徐德泰扶起来，在堂上走了几圈，渐渐能说话了，然后又到狄公面前跪下。狄公说：“本县这三尺法堂，就算是江洋大盗也熬不过这酷刑，何况你一个书生。你要知道害人性命，天理难容。赶紧招供，免受苦楚。本县会根据情况处理，也许不是你一个人起意，你就详细说说，避重就轻，也不是不行。”
徐德泰到这时候知道抵赖不了了，只好向上禀道：“学生悔不当初，起了邪念。毕顺在世的时候开了个绒线店，学生有一次去店里买货，他妻子周氏坐在里面，看到学生进去，就眉来眼去的。一开始学生也没在意，后来去了几次，只要学生去买货，她就喜笑颜开，还亲自跟学生交易。有一次趁毕顺出门，就跟她苟合了。后来周氏想办法让毕顺住到店里，自己住到家里，想着学生能经常去。可是她母亲整天在家，没机会，就命学生趁先生年终放学之后，暗中贿赂一个匠人，开了这个地道，这样就能经常往来了。除了匠人，没人知道这事儿。没想到毕周氏心太狠，一直说这暗来暗去不是长久之计，一心要谋害她丈夫。学生多次不同意，没想到端阳之后，不知道怎么就把她丈夫害死了。当时学生也不知道，到第二天这边哭闹起来才知道。虽然知道是她害死的，可哪敢开口啊。后来毕顺棺柩埋了，她见学生几天没去，有天晚上忽然来找学生说‘你这冤家，我把结发丈夫结果了，你反而把我丢在脑后，不如我现在去自首，说你主谋。你要是听我的，跟我做长久夫妻，一两年后就想办法明嫁给你’。学生当时骑虎难下，只好答应了，从此每天晚上都去她那里。前几天父台到门首破案开棺检验，学生吓得日夜不安。没想到开棺检验没发现伤痕，又把周氏放了。这几天正跟学生商量着要择日逃走，没想到父台就把学生抓来审了。以上所供，句句属实。至于毕周氏怎么把毕顺害死的，学生多次问她，她都不肯说，求父台再拷问她。这都是学生一时糊涂，才遭了这祸，求父台破格施恩，饶我一命。”说完在地下磕头不止。
狄公命刑房把口供记录下来，让徐德泰在堂上对质，接着又把毕周氏提了出来。差人拿着监牌到女监把毕周氏带到堂前跪下。狄公对毕周氏说：“你之前说你丈夫毕顺暴病身亡，丈夫死后足不出户，可见你是个节烈的女人。但是这地窖直通你床下，奸夫都已经供认了，你还有什么好说的？今天要是再不招供，本县可不像前几天那么好说话了。”毕周氏看到徐德泰背上流红，皮开肉绽，两腿也流血不止，知道是受了大刑，就说：“小妇人丈夫身死，谁不知道是暴病，又经过太爷开棺检验，没有伤痕，已经自行请处了。现在上宪来文，摘去顶戴，太爷又爱惜自己前程，想翻案，这不是拿人命当儿戏吗？要说用地窖做凭证，这本来就是毕家向徐家买的，徐家弄了这地方，后人哪知道呢？从来都是屈打成招，这可不是可靠的判决。徐德泰一个读书子弟，哪受过这些重刑？鞭背踩棍，两样一起上，他能不胡言乱语吗？这事儿小妇人实在冤枉。太爷要是爱惜前程，就请高僧把我先生超度了，赎开棺的罪，小妇人或许能看在情面上，不到上宪衙门去控告；太爷的公事也可以从轻禀复，大家糊里糊涂就算了。要是想故意刁难，就用刑残害，别说徐德泰是世家子弟不会罢休，小妇人受了血海冤仇，也死不瞑目。活着不能剥你的皮，死了也要吃你的肉。这事儿曲直全凭太爷做主，小妇人已经把生死置之度外了。”
狄公听毕周氏这番话，气得火冒三丈，大声喝道：“你这贱淫妇，已经天地昭彰了，还敢在这法堂上狡辩。本县要是没把握，怎么会知道徐德泰是你奸夫！你要知道本县白天做阳官，晚上做阴官，前几天神明指示，才知道这隐情。你既然这么油嘴滑，本县也不能再容你了。”说完，命人照前次上夹棒，一下子把毕周氏拖下，两腿套进眼内，绳子一抽，横木插上，只听得“哎哟”一声，两眼一翻，昏了过去。狄公在上面看着徐德泰说：“这是她罪有应得，刑狱未满，所以死不承认。你说说毕周氏到底是怎么谋害毕顺的，就算你没参与，事后也肯定知道，你怎么会不知道呢？”
徐德泰到这时候已经受苦不住了，见狄公又追问，害怕再用大刑，不禁流下泪来，对狄公说：“学生真的不知道啊，已经后悔莫及了。要是真同谋害命，在这法堂上哪敢不招供，怎么敢再以身试法呢？求父台再拷问毕周氏，就清楚了。”狄公见徐德泰这样，知道不是故意装的，只好命人把毕周氏松下来，用凉水当头喷醒。过了好一会儿，毕周氏才醒过来，慵懒地躺在地下，两腿鲜血直流，脚面都淌满了。
徐德泰站在旁边，心里实在不忍，就开口说：“我看你受这么大刑，不如招了吧。虽然你是为了我，可要是当初听我的话，就算不能长久，也不至于落到今天这个地步。你既然把他害死了，这也是冤冤相报，早晚要抵命，何必再熬刑受苦呢？”毕周氏听他这话，气得恨不得上前把他打一顿，心想着这男人太绝情，到了这时候还来逼我招认。你既然要我的命，我就拼个鱼死网破，怪不得我反咬你了。当时“哼”了一声，开口骂道：“你这没本事的死狗，你诬陷我跟你通奸，毕顺死的时候你应该全知道，怎么现在又说不知道呢？要是说你没同谋，既然之前苟合了，事后怎么会不知道呢？明显是你受刑不过，乱说话，想逃避酷刑。不然就是受了这狗官的收买，故意诬陷我。要问我的口供，想知道毕顺怎么谋害身死，半个字都没有。”这一番话，不知道狄公怎么审问，且看下回分解。