徐锦言站在阿璃的院中，凝视着她温婉的神情，心头思绪翻涌，既有压抑已久的情意，也有面对家族的无奈与挣扎。阿璃并未察觉他内心的波澜，只是见他许久不语，微微一笑，轻声问道：“徐公子，近日商号事务繁忙，怎得有闲心来这儿？”
徐锦言收敛心神，目光柔和地望向她：“阿璃，你一人在外安居，我心中不安，过来看看你是否安好。”
阿璃听后低头莞尔，轻声答道：“多谢公子挂念，阿璃一切都好。如今远离郁府束缚，倒也少了诸多烦恼，反而心境平和许多。”
她抬头看了他一眼，目光温润，仿佛一抹清泉映在心底。徐锦言一时间怔住，旋即低声道：“阿璃，你当真适应这样的生活？若有一日遇到困境，不妨告诉我，我自会助你。”
阿璃轻轻摇头，神情平静中带着些许坚定：“我知道徐公子一片好意，但如今我已是自由之身，凡事总该亲力亲为，自己寻一条路。以前在郁府，只觉得一切束缚，现在虽是粗茶淡饭，也算心安。”
徐锦言见她如此淡然，心中暗自感慨，但又深知她自立的决心，便不再多言。他转身从怀中拿出一个精美的锦囊，递到她手中，道：“阿璃，这是我特意为你选的，虽不是什么贵重之物，但希望你能带在身边，或许能给你些许慰藉。”
阿璃接过锦囊，细细端详片刻，眼中透出一丝温柔。她轻声道谢，心中默默感激这个一心为她着想的男子。
正当此时，院外传来一阵急促的脚步声。二人转头望去，见徐锦言的贴身随从快步走来，神色凝重，躬身禀报道：“少东家，夫人让您立刻回府，似是李家来人，提起订婚一事，家主也在堂中候着。”
徐锦言面色微沉，抿了抿唇，片刻后才淡然点头：“好，我即刻回去。”他转头对阿璃道，“我先行离去，稍后再来看你。”
阿璃目送他离开，心中隐约生出几分忧虑。她低头轻轻抚过手中的锦囊，仿佛透过那薄薄的布料，感受到他对自己的牵挂与不舍。
回到徐府，徐锦言走进堂中，果然见李家的两位长辈正端坐在上首，神情威严，家主徐老爷与徐夫人也坐在旁边，谈笑间气氛沉稳。见他进来，徐老爷冷冷扫了他一眼，低声道：“锦言，李家早已表明诚意，此番前来是商议你与李小姐的婚事，日子也该定了。”
徐锦言面色不改，语气却带着坚定：“父亲，母亲，锦言一心在商号，婚事一事尚未考虑周全。李小姐固然才貌双全，但我并非心有所属，恐负她之情。”
李家长辈见他抗拒，脸色顿时阴沉。徐夫人急忙打圆场：“锦言，你身为徐家嫡子，自当担负起家族之责。李小姐乃门第显赫之人，嫁入我家，正是锦上添花之举。若你有所迟疑，岂非对李家失礼？”
徐锦言仍是不为所动，他平静地回道：“母亲，父亲，婚姻大事乃终身之约，我不愿违心而为。若家族以利益为重，锦言自然不推辞，但此事牵涉自身终身，还是请家族允许我再思量。”
徐老爷重重叹息一声，目光冷峻，语气带着警告：“锦言，你莫要一意孤行。家族培养你多时，给你商号、产业，亦是希望你为徐家争光。若再抗拒，便是枉顾家族大义。”
徐锦言听罢，心中冷然，却没有再多言，只是拱手行礼，平静道：“父亲，母亲，锦言自知孝道，但也愿守心以待，请容我再作斟酌。”
他不待众人再言，便沉默退出。回到自己的院落，内心犹如起伏波涛，深知自己已置身于家族的权谋之中。他并非不明白家族的苦心，亦不想失了孝道之义，只是心头始终牵挂着那份挚爱，难以割舍。
徐锦言回到自己的院落，长叹一声，心中翻涌不休。他明白，家族的要求不仅仅是为了延续血脉，更是利益上的联结。可是，他早已心有所属，那一抹温婉的身影时刻萦绕心头。
他坐在案前，沉思片刻，心中渐渐有了决断。他若隐若现感到自己的命运不能一味听从家族之命，甚至可能得靠一场险棋，才能彻底掌控自己的人生。
正此时，门外传来轻轻的敲门声。徐锦言收敛心神，开门一看，是他的挚友谢文义。谢文义看着他面色凝重，微微一笑，调侃道：“锦言，听闻李家来人逼婚，你这副模样，莫不是愁断肠了？”
徐锦言苦笑一声，邀他入座，轻叹道：“文义，你也知晓，我并不喜李小姐，家中却逼迫紧迫。我原以为能守住自己的心，然而如今看来，怕是难逃家族安排。”
谢文义拍了拍他的肩膀，叹息道：“你为徐家尽心多年，理应有自主婚姻的权利。不过，若真不愿，你大可直言，莫要勉强自己。”
徐锦言沉吟片刻，幽幽道：“若只是家族压我倒还罢了，可李家权势显赫，联姻于我徐家利大于弊，母亲、父亲自然不会让我随意。可我……心中所系之人，乃阿璃。”
谢文义神色微变，低声道：“阿璃虽才情出众，却并非名门之女，徐家恐怕难以接受她吧？”
徐锦言点头，苦涩一笑：“正是如此。阿璃现在是自由之身，也不愿涉入家族纷争，我自不忍让她为我受累。若想真正与她长相厮守，怕需我舍弃许多。只是，我一人，难以抗衡家族之力。”
谢文义凝视他片刻，终于缓缓道：“锦言，若你愿为她一试，我自会助你一臂之力。我想，不论如何，倘若你真心所向，终能有所成。”
徐锦言感激地望向赵言柏，眼中多了几分坚定：“文义，多谢你。若得你相助，我必不负此心。”
“你现在商号做的很广，涉及的种类也很多，在苏州城也有一定地位了。那你也该有自己的自主权了。有些事是需要自己来选择的。”谢文义看着徐锦言，拍着他的肩膀说。