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要见周琳琅的并不是容老太太，而是容大太太朱氏。
因为当年幼女早丧，容老太太十分心伤，对着周琳琅本就不喜，在此基础上更添了几分嫌恶。及到后来周家大事小情不断，都与周琳琅脱不开关系，容老太太对她就更成了憎恨，她认为这就是个天魔星，这一世就是来讨债的。
周家将周琳琅送往鸣凤庵，她不但不心疼，还恨不得拍手叫好，照她看，只是送到菩萨跟前消消戾气是远远不够的，最好被菩萨收了才好。及至后来容老太爷病逝，她也根本没通知周琳琅，只当根本没这个外孙女。
这几年她精神越发不济，白日里精神萎靡，夜里则多思多想，每每想起自己的女儿，她便忍不住落泪。斯人已逝，各自都有了各自的新生活，恐怕除了她这个做娘亲的，再没人记得她了。
是以周琳琅回到周家，她并不觉得高兴，周琳琅找上门，容老太太更是愤怒，在她的意识里，周琳琅就是个祸害，若被她进了容家门，只怕容家也要跟着倒霉，因此周琳琅的信她根本看都没看就叫人退了回去，还严令守门的小厮：以后但凡与周琳琅有关，都不得报到内院来，直接打发了事。
容大太太是个苍白、苍老的中年妇人，长年拮据的生活消磨了她所有的精气神，在某种程度上，她比容老太太还要疲惫。
容老太太年纪大了，又是家里的长辈，缺了谁也不可能亏待了她，何况她早就把家里的中馈交了出来，也早就不管府里的开销，闲了便逗逗孙子、孙女，无事便听听戏唱唱曲，因此她反倒是最清闲最心净的一个，哪管府里是不是入不敷出。
可容大太太不成，她掌管家里中馈，做得好没人夸奖，但凡有点儿亏欠，背后就不免有人说她御下严苛，为人悭吝，精于算计，失于公平……
府里还有三位爷和四位姑娘尚未成亲，可家里却早就拆东墙补西墙，到处都是窟窿，虽说读书人讲究风骨，不在乎银钱，可她没资格这么说，如今她睁开眼就要招呼一家老小的吃吃喝喝，闭上眼还在算计明儿的银钱从哪儿来。
周琳琅登门，对于容大太太来说不是什么难猜的事，一个要靠山，一个要利益，本来是挺好的一件事，却被老太太给拦了。
容大太太还在遗憾，也不知道周琳琅是否还会再来碰钉子，结果周琳琅就又送上了门，容大太太避开容老太太，径直让人把周琳琅请进了自己的花厅。
舅甥俩见过礼，朱氏笑道：“这就是外甥女吧？多年不见，倒越发出落得亭亭玉立了。”
她褪下手腕上的一只玉镯子，寒到周琳琅手上，道：“看着你，就像看到了当年的小姑，唉，这一说也是十多年了，可小姑的模样还是清清楚楚的印在我的脑子里，如今见了你越发鲜明。”
周琳琅低头看了一眼这玉镯，品相不错，不确定朱氏是否仍有家底，还是在打肿脸充胖子？可这玉镯怎么瞧都不像是她常戴的，并且与她的容貌也不相衬。
这是特意给自己准备的？
不过这位大舅母倒是个妙人，瞧着其貌不扬，可心思却极灵巧，开口就提当年的容氏，既给周琳琅心头扎了根不疼不痒的刺，又借此拉近了彼此的感情。
现在容家和周琳琅之间，唯一能做话题的，可不已经故去的容氏了么？
周琳琅推回去：“大舅母盛情，琳琅心领，只是这玉镯……”
“拿着吧，这么多年不见，是舅母的一点儿心意。你娘走的早，我又有家里大事小情缠着身，你外祖母年纪大了，对你们姐弟难免照顾不周，只希望你不要怨我们便好。”
周琳琅低头道：“琳琅不敢，大舅母太外道了。”
朱氏笑着问起他们姐弟的状况。
周琳琅不禁瞄了朱氏一眼，见她笑得憨厚且亲切，一点儿都不像在算计自己的模样，可到底人老奸马老滑，若当真无欲无求，恐怕也不会把自己叫进来了。
周琳琅三言两语将周玉琛的身体情况一说，道：“琛哥儿身子一直不好，只府上一个郎中开了个药方，虽说长年吃着，病情却总是不好不坏，我想着不若给琛哥儿换个大夫再瞧瞧。只是家里的情况，想必大舅母也略有耳闻，我人微言轻，琛哥儿又不便替自己说话，思来想去，还是觉得，受制于人的滋味太过难熬，横竖我也不小了，不若所有的大事小情都由我自己做主。”
朱氏似乎听懂了，又似乎没听懂，自始至终总保持着客气、得体的微笑。那笑很轻也很淡，你可以理解成是长辈对于失了母亲小辈儿的心疼和喜欢，也可以理解成她不过是个舅母，对于没有血缘关系的外甥女，可有可无的淡漠和疏离。
她笑笑，很柔和的道：“琳琅长大了，也知道惦记弟弟，若是小姑在世，一定很欣慰。”
周琳琅无话：“……”她想，就算容氏活着，只怕知道她如此惦记弟弟，一定歇斯底里的不许她靠近并接近周玉琛吧？
周琳琅没想着来一回就能得到朱氏的支持，当下也不多说，只微微笑道：“有句俗话说，穷人的孩子早当家，我从小就没了娘亲，有了后母就有了后爹，日子过得十分磕绊，难免为自己想得就更多些。原本我一个孤零零的弱女，是生是死我都不大在意，可一想到琛哥儿，我便放不下。若是就此死了，那就一了百了，横竖不过便宜了外人，可既然没死，我就总得为自己，为琛哥儿争一争，您说是不是？”
朱氏微笑着点头：“你和琛哥儿姐弟情深，让人羡慕，可到底年纪小呢，说话不兴这么口无遮拦，什么生啊死啊，你也说琛哥儿病弱，你若有个三长两短，除了便宜外人，可不就是让琛哥儿伤心了么？说句不见外的话，你虽没了亲娘，可还有舅舅呢？都说娘亲舅大，你舅舅虽说不大理俗务，但好歹是个大男人，有些事，有些话，你若为难了只管托你舅舅来办。”
话到这份儿上，周琳琅彻底放了心，她起身朝着朱氏微微一福，道：“舅母恩德，有如再造，琳琅在此谢过，那就劳烦舅母转告舅舅，我想把母亲的嫁妆讨回来，那本来就是我和琛哥儿的。”