获奖带来的光环并未持续太久，现实的浪潮依旧一波接一波地拍打着“风雨楼”这艘略显古旧的航船。
“国风故事”平台在经历了初期的爆发式增长后，确实如周硕他们所料，陷入了同质化严重、内容深度不足的瓶颈。然而，资本并未轻易退场。他们迅速调整策略，不再仅仅依赖平台本身，而是利用积累的资金和流量，开始大规模签约有潜力的非遗传承人，进行更具商业价值的“网红化”包装，并涉足影视、游戏等衍生开发。一时间，几位年轻、形象好的传承人频繁出现在综艺节目和商业广告中，他们的技艺被简化成视觉符号，其背后的文化内涵则在快速的消费中被稀释。
编辑小林再次带来消息，这次他的语气复杂：“周老师，陈老师，你们知道那位我们之前想拜访，但被婉拒的年轻蜀锦传承人吗？她被‘国风故事’签了，现在成了‘锦色佳人’，主打‘非遗女神’人设，商业活动排得很满。”
虬髯客叹了口气：“这……唉，人各有志。或许这样，她能赚到更多钱，改善生活，也能让更多人知道蜀锦吧。”话虽如此，他眉宇间却难掩失落。这显然与他们所期望的，那种沉静、深入的传承方式背道而驰。
更直接的冲击接踵而至。一家原本与《新武侠》有合作意向的文创品牌，转而投向了“国风故事”平台，理由是对方的“流量数据更好看，Ip形象更时尚”。编辑部的运营压力陡然增大。
“老周，咱们的‘薪火计划’奖金，下个季度是不是……”负责财务的编辑面露难色。坚持深度意味着更高的成本和更慢的回报，奖项带来的荣誉并不能直接兑换成维持运营的现金流。
周硕感到了前所未有的压力。夜晚，他再次独自留在风雨楼，桌上摊开的不是稿件，而是财务报表和运营计划。西山客赵老先生悄然到来，这次他没有带酒，而是带来了一本泛黄的笔记。
“看看这个，”赵老先生将笔记推到他面前，“这是我当年写《断剑记》时的手札，里面记录了我四处走访老镖师、查阅地方志的点点滴滴。也有出版商劝我，加点香艳情节，弄点门派秘辛，保证畅销。我当时也犹豫过。”
周硕翻开笔记，娟秀而略显潦草的字迹间，是一个年轻作者对“真实”与“侠气”的笨拙而真诚的追寻。
“后来我想通了，”赵老先生继续道，“迎合市场，或许能得一时光鲜，但丢了魂儿的作品，就像无根的浮萍，终将被浪潮带走。我们此刻的艰难，正是因为我们在向下扎根，根扎得深，树才能长得稳，才能经得起风雨。资本可以制造流行，但很难创造经典。”
周硕摩挲着泛黄的纸页，心中的浮躁渐渐平息。他意识到，不能仅仅被动地“坚守”，还需要更积极地寻找将“深度”与“生存”结合起来的路径。