暮色如血，残阳将太子东宫的飞檐染成诡异的暗红色。
谢逸风负手立于窗前，望着天边渐渐沉落的落日，嘴角勾起一抹志得意满的笑容。
案几上放着刚送来的密报，西域传来的消息让他紧绷的神经终于彻底放松——睿王谢子卓暴毙了。
“来人。”他转身唤道，声音里带着压抑不住的兴奋。
贴身太监小顺子立刻小步跑来，垂首候在一旁。
“赏下去，重重有赏。”谢逸风挥了挥手，眼中闪烁着寒光。
“没想到那家伙居然这么容易就解决了，从今往后，这天下再无人能与本太子争锋。”
小顺子内心疑惑，在睿王的地盘，行刺真能如此容易？
睿王能征善战，这么快被击毙，他总觉得事出反常。
可是看到太子兴致勃勃，他明智地选择缄默。
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夜色渐浓，西域的官道上，一队人马正匆匆赶路。
谢子卓一袭玄色劲装，外披貂裘，骑在马上眉头紧锁。
他刚刚收到心腹快马加鞭送来的庆帝密诏，此刻正反复摩挲着密诏上的字迹，心中思绪万千。
“王爷，天色已晚，是否要找地方歇脚？”副将策马靠近，轻声问道。
谢子卓摇了摇头：“不必，连夜赶路。”他望着前方漆黑的夜幕，眼中闪过一丝忧虑。
“父皇突然召我回京，其中必有蹊跷。”
想到密诏上“即刻返京”的字样，谢子卓心中既是一松，又隐隐不安。
庆帝病重，如今被太子软禁在宫中，这道诏书究竟是要将自己这个潜在威胁控制住，好让太子顺利继位？
还是对太子的所作所为已然失望，打算废黜储君？
“不管怎样，我都必须回去。”谢子卓握紧缰绳，眼中闪过坚定的光芒。
“纵有千难万险，我也不能坐视父皇身处险境置之不理。”
夜风呼啸，卷起地上的枯叶。
谢子卓抬头望向京城的方向，月光洒在他冷峻的脸上，仿佛为他披上了一层银色的战甲。
这一路，不知还有多少危险在等着他，但他义无反顾。
……
十月中旬，京城已然浸在肃杀寒意里。
朔风卷着枯黄的银杏叶掠过青瓦红墙，柳禹琛私宅前的石阶上，积着层薄霜，踩上去咯吱作响。
谢子卓裹紧玄色大氅，貂毛领拂过脸颊，仍挡不住刺骨的风灌进衣领。
推开书房雕花木门，暖意裹挟着檀香扑面而来。
柳禹琛正往红泥小炉里添炭，火苗“噼啪”爆开火星，映得他月白长衫上的竹叶暗纹忽明忽暗。
案头的宣纸上，墨迹未干的《立冬》诗行被穿堂风掀起边角：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。”
“殿下的披风都结了霜。”柳禹琛放下铜筷，斟了盏黄酒推过去，琥珀色的酒液在夜光杯里晃出细碎涟漪。
“太子这几日大张旗鼓筹办冬祭，却独独没召我入宫，倒也不像是故意冷落我，不知意欲何为？”
谢子卓执起酒杯轻抿，辛辣的酒意顺着喉咙滚下，却暖不透心底。
他望着窗外枯枝在风中摇晃的剪影，忽然笑出声：“十月围炉，皇兄大约觉得，我等不到腊梅开，这条命就该冻毙在宫墙之外了。”
他指尖无意识摩挲着杯壁的缠枝莲纹，想起影一汇报那个替身惨死的情形，寒意涌上心头，连这屋内的炭火都驱散不了。
柳禹琛从檀木匣取出密折，羊皮纸边缘结着冰碴。
“陛下被幽禁，咳血不止，情形不容乐观，太子却对外界隐瞒……”
话音戛然而止，铜筷夹着的炭块\"咚\"地坠入炉中，溅起几星暗红火星。
谢子卓凝视着跳动的火焰，心下已有定论：父子一场，他总要尽到为人子的本分。
至于父皇会如何安置他，他也不会束手待毙。