黄祖听后大怒，说：
“你把我比作泥塑木雕的偶像吗！”
于是斩杀了祢衡。
祢衡临死还骂个不停。
刘表听说祢衡被杀后，深感惋惜，不停地叹息。
他命人将祢衡葬在鹦鹉洲边。
后来有人作诗哀叹：
黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。
今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。
再说曹操听闻祢衡被杀后，笑着说：
“腐儒用嘴上的剑，结果反害了自己！”
然而因为迟迟不见刘表归降，曹操就打算发兵讨伐他。
荀彧劝谏道：
“袁绍尚未平定，刘备也未消灭，如今却要用兵江汉，这是舍弃心腹大患而去顾及四肢的小事。”
“可以先灭袁绍，再灭刘备，那时江汉地区自然可以轻易平定。”
曹操听从了他的建议。
却说董承自从刘备离开之后，日夜与王子服等人商议大计，却始终没有办法。
建安五年正月初一朝会贺岁，董承看到曹操愈发骄横，内心愤懑，竟因此生了重病。
汉献帝知道国舅董承染病，便派随朝太医前去诊治。
这位太医是洛阳人，姓吉，名太，字称平，人们都称他为吉平，是当时有名的医者。
吉平来到董承府邸，用药调理，日夜守护，不曾离开。
他经常看到董承长吁短叹，却不敢贸然发问。
正值元宵节，吉平辞别董承，但董承挽留他，两人共饮。
饮至夜深，董承因疲倦和衣而卧。
忽然有人通报王子服等四人到访，董承起身迎接入内。
王子服兴奋地说：
“大事有望成功！”
董承问：
“请详细地讲一下。”
王子服说：
“刘表联合袁绍，起兵五十万，分十路进攻。”
“马腾联合韩遂，带领西凉军七十二万，从北方杀来。”
“曹操已调许昌所有兵力分头迎敌，城中空虚。”
“若集合五家的家奴，约能召集千余人。”
“趁今夜曹操府中设宴庆贺元宵，将府邸包围，突袭杀入，正是绝佳机会！”
董承大喜，立刻命家奴整备兵器，自己披甲持枪上马，约定众人在内门前集合，一同进攻。
夜至二更，众兵悉数到齐。
董承提剑徒步直入曹操后堂，大喊：
“曹贼休走！”
随即一剑砍下，曹操应声倒地。
然而这一瞬，董承忽然醒来，才发现方才只是南柯一梦，但他仍然在口中咒骂“曹贼”不止。
吉平上前说道：
“您是想刺杀曹操吗？”
董承惊慌不知如何回答。吉平又说：
“国舅不必慌张。”
“我虽是医者，但未曾忘记汉室。”
“连日来见您长吁短叹，不敢贸然相问。”
“刚才梦中之言，已透露真情，还请不要隐瞒我。”
“若需要用到我，纵然灭我九族，我也绝不后悔！”
董承掩面而泣，说：
“只怕你并非真心。”
吉平当即咬下自己一节手指，以此发誓。
于是董承取出衣带诏让吉平查看，说道：
“如今大计难成，是因为刘备、马腾各自离去，无计可施，因此忧愤成疾。”
吉平说道：
“不必如此劳心动武。”
“曹操的性命，全在我手中。”
董承问他何意，吉平回答：
“曹操常患头风病，痛彻骨髓，一旦发作，便会召我诊治。”
“若有朝一日他召我前去，只需我用一剂毒药，他必然丧命，何须兴师动众？”
董承听后十分高兴，说：
“若真如此，能拯救汉室社稷，全赖你了！”
吉平辞别回去，董承心中暗自庆幸。
当董承步入后堂时，忽见家奴秦庆童与侍妾云英在暗处私语。
董承大怒，命人将二人捉住，欲将二人处死。
夫人劝阻，董承于是免其死罪，但各杖责四十，并将秦庆童锁入冷房。
秦庆童怀恨在心，夜间用力扭断铁锁，翻墙逃走，直接前往曹操府中告密。
他被曹操召入密室，曹操问其详情。
秦庆童说道：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在董承府中商议机密，必然是在谋害丞相。”
“董承曾拿出一段白绢，不知其上写了什么。”
“近日又见吉平咬断手指发誓，似乎与此事有关。”
曹操将秦庆童安置在府中隐匿，董承以为秦庆童逃往他方，并未派人追寻。
次日，曹操假装头风复发，召吉平前来诊治。
吉平心中暗想：
“此贼该死！”
于是暗藏毒药来到曹府。
曹操卧于床上，命吉平煎药。
吉平说道：
“此病只需一剂便可痊愈。”
他亲自将毒药加入药罐，并当面煎药。
药煎好后，吉平亲自将药送上，劝曹操趁热服下，说：
“趁热服用，稍微出汗即可痊愈。”
曹操却迟迟不喝，对吉平说道：
“你既然读过儒书，必定知晓礼义：君主生病服药，臣子应先尝。”
“父亲生病服药，儿子应先尝。”
“你身为我心腹之人，为何不先尝药再进？”
吉平答道：
“药物是用来治病的，何须人先尝？”
吉平见事已败露，便猛然上前抓住曹操的耳朵，强行灌药。
曹操推开药碗，药洒在地上，地砖瞬间裂开。
曹操尚未来得及发话，左右侍卫已将吉平拿下。
曹操冷笑道：
“我并无病，只是假装试探你。”
“果然，你有害我之心！”
曹操随即命二十名狱卒将吉平押至后园拷问。
曹操坐在亭上，命人将吉平绑倒在地，但吉平面色如常，毫无惧色。
曹操笑道：
“你不过是个医者，怎敢谋害我？”
“必定有人唆使你。”
“说出那人，我可饶你一命。”
吉平怒斥道：
“你这个欺君罔上的逆贼，天下人都想杀你，岂止我一人！”
曹操再三逼问，吉平怒道：
“我本欲杀你，何须他人唆使！”
“如今大事不成，只有一死而已！”
曹操大怒，命人狠狠鞭打。
两个时辰过去，吉平被打得皮开肉绽，鲜血染满台阶。
曹操担心吉平被打死，无法再用作证据，便命人将他拖至僻静之处暂时休养。
次日，曹操下令设宴，邀请众大臣饮酒，唯独董承托病未至。
王子服等人害怕曹操起疑，不得不勉强赴宴。
曹操在后堂设宴，酒过数巡后说道：
“席间无趣，我有一人，可以助兴醒酒。”
随即命二十名狱卒将吉平带上。