书房内，霍修鸣正手持卷宗，全神贯注地阅读着。他的神情宁静而深沉，宛如沉浸在一个独属于自己的世界之中。阳光悄然透过窗户，温柔地洒落在他身上，映照出他那儒雅非凡的气质。
忽然，一阵轻微的脚步声悠悠传来，瞬间打破了书房内的宁静。霍修鸣心中微微一动，缓缓抬起头来，只见老苟迈着沉稳的步伐走进了书房。
老苟微微垂首，毕恭毕敬地说道：“王爷，李翼和沈无忧求见。他们声称已顺利完成您交代的任务，此刻正在门外等候。”
霍修鸣微微眯起双眸，目光中闪过一抹思索之色，随后轻轻放下手中的卷宗，神色淡然地说道：“让他们进来吧。”
“是！”老苟应了一声，随即转身向门外走去。
老苟从书房缓缓走出，目光落在外面等候的李翼和沈无忧身上，而后开口说道：“王爷召见，你们进去吧。”
李翼听到王爷召见，心情愈发澎湃激动起来。他急忙迅速整理好自己的衣衫，用力拍了拍衣服上的尘土，接着昂首挺胸，迈着坚定的步伐大步走向书房。沈无忧看着李翼那急切的模样，微微摇了摇头，满心无奈地跟在后面，他们一前一后走进书房。
只见霍修鸣端坐在那里，气度非凡。李翼一见到霍修鸣，立刻单膝跪地，神色恭敬无比地说道：“王爷，属下幸不辱命，庆元山匪寨已被彻底剿灭，隐患尽除。”
霍修鸣微微颔首，目光缓缓落在李翼身上，语气淡淡地道：“此次你做得甚好。”
“多谢王爷夸奖，卑职有一物要呈献给王爷。”李翼难掩兴奋之色，回答道，随后便解下了腰间的包裹。
“这是何物？”霍修鸣微微扬起眉毛，目光中流露出一丝好奇。他看着李翼手中的包裹，等待着李翼的回答。
李翼神色一凛，恭敬地回道：“回王爷，此乃铁南骅的头颅。那铁南骅身为匪首，作恶多端，如今已被属下斩杀，特将其头颅献于王爷。”
霍修鸣的眼中倏地闪过一丝惊讶，稍纵即逝后，他微微点头，神色间流露出满意之色。他凝视着李翼手中的包裹，心中涌起一股复杂难明的情绪。片刻后，他微微抬手，示意老苟将包裹拿过来，打开让他仔细看看。
老苟会意，快步上前，小心翼翼地从李翼手中接过包裹，放到他面前，缓缓打开。包裹开启的瞬间，一股淡淡的血腥之气弥漫开来。霍修鸣定睛望去，铁南骅那死不瞑目的头颅赫然映入眼帘。
霍修鸣紧紧凝视着那颗首级，只见眼前这颗人头双目圆睁，仿佛死死地盯着自己，这让他心底顿时生出一股后怕之意。霍修鸣的面庞之上没有半分喜悦之情，反倒显得极为凝重。
“做得很好，李翼。你为本王除去了一大祸害，本王自会记下你的功劳。”霍修鸣的声音平静如水，却又深沉似海。
李翼心中一喜，连忙叩头谢恩道：“此次任务能这般顺利完成，全赖王爷英明领导，属下等方能有明确之方向。再者，亦是沈无忧从旁全力协助，我等才能成功将庆元山匪首斩杀。”
霍修鸣微微抬手，示意李翼起身。随后，他的目光缓缓转向沈无忧，声音沉稳地问道：“沈无忧，当真如此？”
沈无忧看了一眼一旁的李翼，随后拱手行礼，言辞恳切地回答道：“回王爷，李翼所言属实。此次剿匪任务，李翼冲锋在前，指挥有方，当居首功。他之英勇与谋略，确实功不可没。”
“嗯。”霍修鸣淡漠地应了一声，而后对沈无忧和李翼吩咐道：“行了，你二人这一晚上奔波劳累，也着实辛苦了。先下去好好休息吧，至于封赏之事，暂且等着便是。”
李翼微微侧头看了沈无忧一眼，接着再次拱手行礼，恭敬道：“多谢王爷。属下这便告退。”言罢，他缓缓退出了书房，脚步沉稳而坚定。
沈无忧同样拱手行礼，郑重道：“王爷，在下也先告退了。”随后，他转身离去，身影渐渐消失在书房门口，只留下一室静谧。
霍修鸣静静地看着铁南骅的头颅，目光久久无法移开，仿佛被定住了一般。头颅上那双空洞的眼眸，至今都未能闭上，死死地盯着前方，仿佛在诉说着无尽的不甘，不甘心就这样轻易死去。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥气息，那味道仿佛在无声地诉说着那场惨烈的战斗。这股气息如同一层沉重的阴霾，笼罩在整个空间，让人的心头不禁涌起一丝压抑。
霍修鸣缓缓伸出手指，轻轻触摸了一下头颅的面颊，感受着那已经失去生命的肌肤。他只是静静地看着这个曾经不可一世的匪首的头颅，眼神冷漠而坚定。
“死了都不闭眼，看来你死得甚是不甘呐！”霍修鸣轻声喃喃道，语气中尽是嘲讽与戏谑，仿佛在奚落铁南骅临死前的挣扎与无奈。
霍修鸣慢慢缩回手，目光却依旧牢牢地停驻在那颗头颅之上。他仿佛透过这颗头颅看到了铁南骅生前的模样，那个曾让他极为棘手之人。
“你以为不闭眼，便能改变什么吗？”霍修鸣冷冷一笑，话语中透露出无尽的寒意，“我今日便让人把你的首级挂到城墙上，让你眼睁睁看着庆元山如何成为我的囊中物。”
说罢，霍修鸣微微侧头，看向一旁的老苟，随后神色冷峻地吩咐道：“将铁南骅的人头送至太守府，告知林楠阗，把此头高悬于城门之上。同时发布告示，让所有人都知晓，庆元山的土匪已被剿灭。命林楠阗率兵前往，接收庆元山，若途中遇有抵抗之人，便以庆元山余孽论处。”
“是，王爷！”老苟恭敬地应道。他的目光缓缓落在那颗头颅上，眼神中隐隐流露出一丝敬畏之色。他极为小心翼翼地伸出手，动作轻柔得仿佛生怕惊扰了死者的安息。他的手指轻轻触碰着头颅，感受着那冰冷的触感，而后缓缓地将它捧起，动作轻柔而庄重。接着，他将头颅重新放进包裹里，随后转身，悄然离开了书房。
街道之上，行人只见老苟骑着马如风般快速驶过，神色极为肃穆。他的腰间系着一个满是血迹的包袱，格外惹眼。众人心中顿生好奇，纷纷暗自猜测着那包袱之中究竟装着何物。马蹄扬起的灰尘尚未落下，行人的目光却紧紧追随着老苟远去的身影，窃窃私语之声在人群中迅速蔓延开来，如涟漪般不断扩散。
老苟快马加鞭，一路疾驰，终于到达了郡守府。他翻身下马，神色依旧肃穆，腰间那满是血迹的包袱在阳光下显得格外刺眼。老苟站在郡守府门前，深吸一口气，随后迈着沉稳的步伐向府内走去。
门口的守卫见有人朝这边走来，立刻警觉起来，目光紧紧盯着来人。他们身姿挺拔，手握兵器，随时准备应对可能出现的情况。当看清来者是郡王府大总管时，守卫们连忙收起戒备之色，恭敬地行了个礼。
老苟微微颔首，神色严肃地说道：“我有要事求见郡守大人，速速通传。”
守卫不敢怠慢，其中一人立刻转身跑进府内通报。不一会儿，守卫便回来请老苟入府。老苟迈着沉稳的步伐走进郡守府，腰间的包袱随着他的走动微微晃动。
老苟在守卫的引领下，穿过曲折的回廊，来到郡守的书房外。守卫通报后，书房内传来一声沉稳的“请进”。
老苟推开门，只见郡守林楠阗正坐在书桌后，神色凝重地看着手中的公文。
老苟上前一步，恭敬地行了一礼，说道：“郡守大人，小的奉王爷之命前来。”
林楠阗抬起头，目光落在老苟身上。老苟缓缓将腰间的包袱放在书桌上，解开包袱，铁南骅的头颅赫然呈现。林楠阗微微皱起眉头，神色复杂地看着那颗头颅。老苟沉声道：“王爷已剿灭庆元山土匪，特命小的将匪首铁南骅的头颅送来。王爷吩咐，将此头悬挂于城门之上，发布告示，让所有人都知道庆元山的土匪已被剿灭。同时，王爷命大人率兵前往接收庆元山，途中若有抵抗者，便依庆元山余孽论处。”
林楠阗沉默片刻，然后缓缓说道：“我知道了，你回去禀告王爷，我定会按照他的吩咐去做。”老苟再次行礼，然后转身离开书房。
老苟离开书房后，林楠阗匆匆瞥了一眼桌子上的人头，那眼神中满是嫌恶，似乎一刻也不想与它多待，便朝着外面高声喊道：“来人！”
随着林楠阗的呼喊，一名侍卫迅速进入书房，身姿笔挺，恭敬地站在林楠阗面前，静候指示。
林楠阗目光凝重如霜，紧盯着侍卫，下达命令道：“将这颗人头拿去悬挂在城门之上，务必让城中百姓都能看到。另外，速速派人在城中各处张贴告示，告知百姓庆元山匪患已除。”
“是，属下遵命！”侍卫听到林楠阗的命令后，声音洪亮地恭敬回答道。
“去吧。”林楠阗轻轻挥了挥手，示意他可以离开了。
侍卫得令后，迅速拿起桌上的人头，动作极为小心地包裹起来。他的眼神中透露出一丝敬畏，仿佛手中拿着的是一件无比重要之物。
侍卫离开后，林楠阗站起身来，缓缓走到窗前，凝视着窗外的景色。他心中思绪万千，庆元山的土匪长久以来一直是王爷的心头大患，如今匪首被杀，也算是了却了王爷一桩心事。
然而，林楠阗心中也十分清楚，接管庆元山绝非易事。匪首虽已身死，但土匪余孽或许尚未被完全清除，此事仍需小心应对。经过一番深思熟虑，他决定于明日早上亲自率领兵马前往庆元山，务必确保能够顺利接管此地。
林楠阗在妥善安排好悬挂首级以及张贴告示的事宜后，转身回到卧房。此时的他，全然没有让人侍寝的心思，而是闭目沉思起来。他深知，此次前往庆元山进行接管，极有可能会面临诸多意想不到的困难。
次日清晨，林楠阗早早便起身。洗漱完毕后，在仆人的精心侍奉下，他换上一身锃亮的铠甲，英姿飒爽。在几位将军的簇拥下，林楠阗来到城外校场。
他身姿挺拔地站在台上，目光如炬地扫了一眼底下的一众精兵。随后，他大声说道：“今日，我们前往庆元山接管。此去任务艰巨，务必小心谨慎，不可有丝毫懈怠。若遇抵抗，当果断处置，绝不可让土匪余孽有可乘之机。”士兵们齐声高呼，声震云霄：“遵命！”
紧接着，林楠阗一马当先，带着一千名士兵朝着庆元山浩荡进发。旌旗飘扬，马蹄声声，仿佛在诉说着一场即将到来的激烈战斗。
这一路上，林楠阗始终保持着高度的警惕，双眸如鹰隼般锐利，时刻留意着周围的动静。他的神经紧绷着，不放过任何一丝可疑的迹象，仿佛稍有风吹草动，便会立刻做出反应。
士兵们也被他的警惕所感染，个个神情肃穆，握紧手中的兵器，随时准备应对可能出现的危险。道路两旁的树林寂静无声，只有他们的脚步声和马蹄声在空气中回荡，增添了几分紧张的气氛。
漫长的行程缓缓落幕，他们终于踏入了庆元山的范围。就在此时，前方不远处有浓烟袅袅升起，仿若云雾缭绕，暗示着似乎有人在此居住。林楠阗见状，当机立断，抬手示意队伍停止前进，原地待命。士兵们训练有素，瞬间停下脚步，悄然无声，静静等待着下一步的指令。
林楠阗微微沉吟，随后果断派出一名探子前往查看情况。那探子得令后，如离弦之箭般迅速向前奔去，身影很快消失在众人的视线中。
这名探子深知此次任务的重要性与危险性，丝毫不敢掉以轻心。他动作迅速地脱去身上的布甲，又四处找寻，终于找到了一身破烂的布衣换上，将自己伪装成一个穷苦的逃难者模样。而后，他怀揣着紧张与谨慎，小心翼翼地进入了村子。
进入村子后，探子敏锐地留意到村子里的一些人正在披麻戴孝，那哀伤的氛围弥漫开来，似乎是在深切哀悼逝去的亲人。为了弄清楚其中缘由，探子灵机一动，决定以口渴讨水喝为借口，与村民们展开攀谈。
他面带温和亲切的笑容，用轻柔的语气与村民交流，渐渐地赢得了村民们的信任，让他们放下了心中的戒心。在与村民们的交谈中，探子巧妙地引导着话题，如一位技艺高超的渔夫，不动声色地放线收线，从村民们的口中一点一点地了解到了事情的来龙去脉。
不久后，那名探子急匆匆地返回队伍，径直走向林楠阗。他单膝跪地，拱手报告道：“启禀大人，属下在村庄中查明，村民们确实是在为庆元山那位死去的匪首披麻戴孝。”
“为铁南骅披麻戴孝？你可问清缘由？”林楠阗微微皱起眉头，那眉宇间满是疑惑之色。他的目光紧紧盯着跪地的探子，似乎在等待一个合理的解释。
士兵拱手回答：“回大人，属下已问明原因。原来那匪首虽为土匪之身，却在生前多次对山下村民施以援手、予以接济，在这一带颇有善名。此番他的山寨被端，且不知被何人残忍杀害，竟至尸首分离。村民们心怀感恩，念及他往日的恩情，故而自发地为其披麻戴孝。”
说罢，林楠阗望向士兵，眼神中透着严肃与坚定，继续说道：“你再去一趟，告诉他们你的真实身份。并且明确告知他们，我们乃是奉命前来接管庆元山。仔细观察他们的反应，回来如实禀报。”
“是！卑职领命。”那名士兵高声回应，声音洪亮而有力。随后，他利落地抱拳施礼，动作干脆利落，尽显军人风范。接着，他转身快速穿上铠甲，金属的碰撞声在空气中响起，仿佛是战斗的前奏。他脚步匆匆地再次向村庄进发，身影逐渐消失在众人的视线中，只留下一片紧张的气氛。
那名士兵穿上铠甲再次返回村庄，面色严肃，犹如一块冷峻的磐石，眼神中透露出一丝坚定，仿佛燃烧着不屈的火焰。他迈着沉稳的步伐走到村民们面前，站得笔直如松，铠甲在阳光下闪烁着冰冷的光芒，散发着威严的气息。
村民们原本沉浸在对铁南骅的哀悼之中，当他们看到士兵身着铠甲威风凛凛地站在那里时，眼神瞬间变得警惕起来。他们纷纷停下手中的动作，目光紧紧地锁定在士兵身上。
士兵微微扬起下巴，声音沉稳而有力地说道：“各位乡亲，我乃林楠阗大人麾下士兵。此次前来，是奉上头之命接管庆元山。望各位乡亲知晓此事，莫要惊慌。”
有些村民在得知他的身份和目的后，眼神瞬间变得冷漠无情，仿佛冬日里的寒冰。那一道道冰冷的目光，似利箭般射向士兵，然而士兵似乎全然没注意到这些变化，依旧滔滔不绝地继续讲个不停。
“各位村民，我理解你们对匪首的感激之情。”士兵的声音平稳而坚定，在村庄中清晰地响起，“但他毕竟是土匪，他们的所作所为违反了国家法律和秩序。如今他已经死了，我们奉命前来接管庆元山，是为了让这里恢复平静，让大家过上安宁的日子。”
这名士兵话尚未说完，一位年长的村民霍然站了出来。他的声音中带着悲愤，犹如闷雷般在空气中炸响：“铁先生刚死，你们这群狗杂种就迫不及待地来接管庆元山？”他双目通红，似要喷出熊熊怒火，脸上的皱纹因愤怒而扭曲在一起，那饱经沧桑的面容此刻写满了对士兵们的不满与抗拒。
听了老头的话，士兵的脸色瞬间变得沉重起来，仿佛被一层阴霾所笼罩。他深吸一口气，努力让自己的情绪稳定下来，使声音保持平静：“老人家，我们并没有杀害匪首。他的死与我们无关。我们只是接到命令，前来接管庆元山，顺便通知你们一声。”
“你们以前怎么不敢来？还不是怕铁先生！如今他人刚走，你们就急不可耐地赶来，实在让人不齿！”老人怒声斥责，眼中的怒火似乎要将士兵们吞噬。
其他的村民们听到这句话，仿佛是一根引爆火药桶的导火索。瞬间，他们的情绪被彻底点燃，愤怒如熊熊烈火般燃烧起来。他们纷纷高声呼喊道：“铁先生就是你们所害，冤魂不得安宁！杀了他，以慰铁先生在天之灵！”那一声声呼喊，如同激荡的怒潮，汹涌澎湃地席卷而来。愤怒的声浪在村庄上空回荡，整个村庄都被愤怒和悲痛的阴影所笼罩。
士兵眼看着情况逐渐失控，心中暗叫不妙。他清楚地意识到，此时的村民们情绪激动，已然听不进任何解释。继续争执下去，极有可能会让自己命丧当场。于是，他当机立断，决定暂时撤离村庄。
他一边缓缓后退，脚步轻缓却不失沉稳，眼神始终紧紧注视着村民们的一举一动，不敢有丝毫松懈。他的每一个动作都小心翼翼，生怕引起村民们更大的怒火。随着他的后退，村民们的愤怒似乎也在步步紧逼，那充满敌意的目光如芒在背，让他倍感压力。但他知道，此刻唯有尽快撤离，将这里发生的事情告诉太守，才能找到更好的解决办法。
看到士兵往后退去，村民们的情绪愈发激动起来。他们用力挥舞着拳头，那紧握的拳头仿佛是他们心中愤怒的象征。怒声高呼的声音此起彼伏，如汹涌的海浪般冲击着整个村庄。“拿他来祭铁先生的在天之灵！”
村民们纷纷附和着那充满仇恨的话语，呼喊声震耳欲聋，似要冲破云霄。他们愤怒地围拢过来，那汹涌的人潮仿佛要将士兵撕成碎片。士兵感到背后一阵凉意袭来，瞬间明白自己已陷入极度危险的处境，此时的他再也无法控制这混乱的局势。
看到这种情况，士兵果断地转身，脚步如飞，快步向外走去。他的身影在村庄中快速穿梭，仿佛一道闪电。而身后的村民们依旧紧追不舍，愤怒的呼喊声在他耳边回荡，让这片土地充满了紧张与不安。
他一路狂奔，拼尽全身力气赶回林楠阗的营地。到达后，他弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着粗气，气喘吁吁地向林楠阗报告了在村庄里发生的一切。
林楠阗专注地倾听着士兵的报告，眉头紧紧皱起，那褶皱仿佛能夹死一只苍蝇。他的眼神变得深沉而忧虑，陷入了长久的深思之中。时间一分一秒地过去，周围一片寂静，仿佛连空气都凝固了。
终于，他将目光从士兵身上移开，缓缓望向远处的村庄。沉默片刻后，才语气凝重地缓缓开口说道：“王爷之前说过，在接收庆元山的过程中，若有谁敢与官府作对，一律当作庆元山土匪余孽论处，严惩不贷。”
士兵们听到林楠阗的命令，立刻行动起来。他们迅速整理装备，眼神中透露出坚定与冷酷。不一会儿，一支整齐的队伍便集结完毕，准备向村庄进发。