贾张氏正和秦淮茹商量着晚饭吃什么，被这一脚吓得一个哆嗦，连忙捂着胸口坐在炕上，哭嚎道：“哎呦，欺负寡妇啊！易大爷，你一个糟老头子，连个大院的事都管不住，还敢来我这儿撒野？我家傻柱也是你害的！”
秦淮茹见情况不对，赶紧上前扶着贾张氏，红着眼眶哭诉：“易大爷，您看看我们贾家，日子都快过不下去了，棒梗回来还要吃饭呢，傻柱现在被贬成个扫地的，我们指望谁啊？”
易中海被气得直哆嗦，正要继续骂，何卫国这时候刚好推门进来，看到这场闹剧，顿时皱起了眉头，冷笑道：“怎么，、你也来凑热闹了？还是你终于发现，和这一窝白眼狼搅合在一起，根本没好下场？”
傻柱从院子外面听见何卫国的声音，顿时火冒三丈，快步冲了进来，指着何卫国怒骂：“你个狼心狗肺的东西！你看着我被贬了，还一点不帮忙？我好歹是你大哥，你还有没有良心？”
于海棠正巧也赶了过来，听到傻柱这话，气得冷笑一声，挡在何卫国面前，毫不客气地回怼道：“傻柱，你可真是张口就来！”
“你凭什么让卫国帮你？当初你天天跟着贾家合起伙来对付他，现在有难了就想让他帮忙？你脸呢？”
傻柱脸一红，恼羞成怒地瞪着于海棠，刚想还嘴，院子里的其他人已经开始议论纷纷。
“就是啊，傻柱你这话说得过分了吧？何卫国可没欠你什么。”
“当初傻柱不是把何卫国当仇人一样整吗？现在倒好，落难了就来找人家帮忙？”
“这叫活该，谁让他自己作的！”
傻柱气得脸涨得通红，牙齿咬得咯咯响，却根本找不到反驳的话，拳头握得死紧。
秦淮茹这时见傻柱失了面子，连忙哭哭啼啼地冲出来，边擦眼泪边说：“大家怎么能这么说呢？我们贾家现在是真的惨啊，棒梗还小，婆婆又老了，我们家能靠谁啊？”
何卫国冷笑着看着秦淮茹，双手抱胸，悠悠道：“你家能靠谁？你不是一直靠着傻柱吗？怎么，现在傻柱没用了，就想赖上我了？”
秦淮茹被噎得一时语塞，脸色变了变，低下头继续抹眼泪。
贾张氏看形势不对，干脆一屁股坐在地上，撒泼打滚地嚎叫起来：“天杀的何卫国啊，你太狠了！你想让我们家死绝是不是？老天爷啊，睁开眼看看啊！”
院子里的人见状，都忍不住摇头叹气，这贾家母女俩真是一个德行，永远只会卖惨要钱，怪不得何卫国不搭理。
何卫国看着贾张氏这副模样，嗤笑一声，转身对于海棠说：“行了，别跟他们浪费时间了，咱们走，去外面吃饭。”
于海棠点点头，冷冷地看了一眼傻柱和秦淮茹，拉着何卫国的手离开了院子。
而院子里，众人继续议论着贾家和傻柱，指指点点，贾张氏的哭嚎声越来越大，秦淮茹依旧装出一副可怜模样，而傻柱，站在院子中央，脸色阴沉，双拳紧握，心里的怨气几乎快要溢出来……
夜幕降临，四合院里弥漫着一股诱人的饭菜香气。何卫国在厨房里忙碌着，轻车熟路地翻炒着锅里的红烧肉，浓郁的酱香味弥漫开来，与旁边蒸腾着热气的鸡汤相得益彰。
于海棠站在一旁，帮着择菜，脸上带着淡淡的笑意，时不时地瞥一眼何卫国，眼神里满是柔情。
“卫国，雨水快回来了，到时候咱们多给她补补。”于海棠柔声说道，一边把洗好的青菜放到案板上。
“放心，等雨水回来，在做今天这锅鸡汤就是给雨水，肯定饿瘦了，得补补。”何卫国一边翻炒锅里的菜，一边温声应道。
院子里的人闻着这飘来的香味，纷纷伸长了脖子，忍不住议论起来。
“瞧瞧人家何卫国，家里天天有肉吃，这红烧肉的香味，啧啧，比过年还香！”三大爷舔了舔嘴角，满脸羡慕。
“可不是嘛，于海棠这姑娘跟着何卫国，日子过得可舒坦了，不像咱们……”一个大爷叹了口气，眼神里满是羡慕。
贾张氏则是满脸愤恨，眼神阴沉地盯着何卫国家那冒着香气的厨房，气得直跺脚：“真是没良心的！抢了我家的钱，现在还吃得这么香，天理何在！”
秦淮茹站在一旁，心里别提多不是滋味。她咽了咽口水，想起家里空荡荡的锅，心里更是憋屈。
她偷偷看了一眼傻柱，发现傻柱正盯着何卫国家的厨房，脸色难看，眼里满是嫉妒和怨恨。
“柱子，要不你去找何卫国说说，借点吃的？孩子们饿得慌……”秦淮茹轻声说道，语气里带着几分哀求。
傻柱脸色一黑，回头狠狠地瞪了她一眼：“让我去求人？你怎么不自己去？”他心里窝着一团火，自从被降职成打扫卫生的，厂里人都看他笑话，现在院子里的人也瞧不起他，他怎么可能再去找何卫国低声下气？
“你要是不愿意，那家里孩子可就饿着吧……”秦淮茹叹了口气，满脸无奈地抱着怀里的小槐花，眼里透着一抹幽怨。
这时，何卫国端着一碗刚炖好的鸡汤出来，递给于海棠：“来，先尝尝味道，看看咸淡。”
于海棠接过碗，小口地喝了一口，眼里顿时亮了起来：“嗯！太香了！你这手艺，比饭店的大厨还厉害。”
何卫国得意地笑了笑，伸手轻轻捏了捏于海棠的鼻子：“喜欢就多喝点，咱们家可不缺肉。”
两人亲密的举动落在院子众人眼里，更是让人羡慕不已，甚至有人小声嘀咕：“这两口子日子是真过得舒坦呐……”
许大茂躲在一旁，眼神阴沉，心里满是嫉妒和不甘：“妈的，何卫国凭什么？有好工作，有好媳妇，还吃香的喝辣的！”
院子里的人各怀心思，唯独何卫国和于海棠，毫不在意地享受着自己的美好时光。
易中海被众人质疑，脸色顿时阴沉下来，他虽然一直自诩院里德高望重的大爷，但如今这地位已经动摇得厉害，竟然连劝架的资格都没有了。
扫了一眼院子里围观的众人，看到他们对自己不再是过去的敬畏，而是充满了冷眼旁观，心里顿时不是滋味。
傻柱站在人群里，气喘吁吁，眼里还带着怒火，指着三大爷骂道：“老东西，平时没少阴阳怪气，今天让你尝尝我的拳头！”
三大爷被打得鼻青脸肿，捂着脸破口大骂：“傻柱，你这个废物！以前还能混口饭吃，现在连饭都混不上了，还敢打我？信不信我去厂里告你，让你连扫地的活都干不成！”
傻柱一听，顿时火冒三丈，拳头又想挥上去，却被几个院里年轻力壮的小伙子给拦住了。
一大爷皱着眉头喝道：“行了，傻柱！你还嫌丢人不够吗？本来你在厂里就混得不如意，现在还要在院子里打人，弄得众人都看你笑话！”
傻柱气急败坏地骂道：“那也是这老东西找事！他嘴那么碎，成天就知道阴阳怪气，见不得别人好！”
秦淮茹在一旁低头不语，贾张氏却忍不住开口骂道：“傻柱，你看看你现在是什么模样？以前还能给我们家送点吃的，现在连自己都养不起，还敢在这撒野？”
这一句话戳到了傻柱的痛处，他原本就心情糟糕，如今被秦淮茹母女俩嫌弃，心里那股怒火更是无处发泄。
他狠狠地瞪了秦淮茹一眼，咬牙道：“秦姐，我可是一直对你掏心掏肺，你们家有难，我帮了多少？怎么现在反倒是我没用了，你们就过河拆桥了？”
秦淮茹脸色微微一变，没有说话，而贾张氏却直接呛声道：“你自己没本事怪得了谁？现在还想赖上我们家？你给的那点东西，能有多少？真以为自己是金主了？”
院子里众人听着贾张氏的骂声，纷纷露出不屑的笑容，这母女俩可真是见风使舵的典型，傻柱对她们那么好，现在落难了，立刻翻脸不认人。
易中海见场面越来越乱，心里有了主意，咳嗽了一声，摆出一副威严的样子说道：“既然大家都不服我，那我就去找街道办王主任，把院子一大爷的事情重新定一下，让大家公平投票，看看谁才有资格管这个院子！”
此话一出，院里顿时一片哗然，众人你看看我，我看看你，脸上都露出了微妙的表情。
何卫国站在人群后面，冷眼旁观，嘴角露出一抹意味深长的笑容，他知道，易中海是不甘心自己的地位被动摇，想借助街道办的力量重新稳固自己的话语权。
三大爷一听这话，顿时不乐意了，冷笑道：“易中海，你可真是有脸说这种话，你自己看看，现在院里谁还听你的？”
“上次你想护着傻柱，不还是被人说成偏袒？你要是还想当一大爷，先问问院里人同不同意！”
有人在旁边附和道：“就是，易中海，院里的事不是你一个人说了算，现在讲究民主，大家投票决定，凭什么你要去找街道办？”
易中海脸色一沉，没想到自己一句话竟然引起这么大的反弹。
深吸了一口气，知道这时候不能再硬顶，否则只会把自己的地位彻底搞垮，于是只能冷着脸说道：“好，既然大家都这么说，那就投票吧！看看到底谁有资格当这个一大爷！”
院里众人互相看看，都在思索这个问题，一时间陷入了短暂的沉默。
易中海被众人围攻，脸色沉了下来，心里憋屈得不行。
他本以为自己还能在院子里说上话，可是如今大家都不把他当回事了。
这一切，还是因为他当初退位，院子里的人早已各自为政，根本不听他的。
傻柱站在一旁，气得脸都涨红了，他本来就是个暴脾气，刚才被三大爷冷嘲热讽已经忍了，现在又见易中海被人排挤。
心里的火气更盛，猛地一拳砸向门框，咬牙道：“你们是不是就见不得我好？是不是我傻柱落魄了，你们就能过得痛快？！”
三大爷揉着被打的胳膊，眼里满是怨恨：“你自己丢了工作，怪谁？还敢打我？你以为你还是轧钢厂的大厨呢？现在不过是个扫地的，连饭都做不了，还有脸嚣张？”
傻柱怒目圆睁，刚要冲上去，秦淮茹这时终于站出来了，扯住傻柱的胳膊，脸上带着一丝焦急和委屈，眼睛都红了：“傻柱，你别再惹事了！”
“你要真是个有本事的，就想办法把工作捞回来，别在这院子里和人打架，你以为这样就能争口气？”
贾张氏冷哼一声，瞪了傻柱一眼：“我就说了，这傻柱不中用！早就该跟他撇清关系了，咱家棒梗还等着吃饭呢，他连自己都管不好！”
这话一出，傻柱心里更不是滋味。秦淮茹的态度让他心寒，可最让他难受的，是贾张氏的这句话。
他以前是怎么对秦家娘俩的？
有好吃的全端过去，有钱也舍不得自己花，全贴补了过去，可如今自己落魄了，连个好脸色都见不着了？
“行！”傻柱猛地甩开秦淮茹的手，狠狠地盯着贾张氏，“以后别来找我，别跟我哭穷，我没这个义务！你们要吃饭，自己想办法！”
秦淮茹脸色变了，贾张氏更是气得直跺脚，正要破口大骂，院门口突然传来一声冷笑：“哟，今儿这院子真热闹啊，我一回来就听见傻柱被人嫌弃，咋的？傻柱，你终于醒悟了？”
众人一听声音，纷纷回头看去，见何卫国背着手站在门口，身旁跟着于海棠。何卫国看着院子里的闹剧，嘴角带着嘲讽，眼里满是戏谑。
傻柱本就憋着一肚子气，见何卫国这副样子，更是忍不住怒火中烧，指着他骂道：“何卫国，你少在这看热闹！你现在有出息了，看我笑话是不是？你等着，有一天，我还要让你尝尝今天我的滋味！”
何卫国嗤笑一声，不屑地看着傻柱：“就你？傻柱，你清醒一点吧，你这辈子也翻不了身了。你以前处处算计我，如今被人嫌弃落魄了，怎么，还有脸埋怨我？”
这话像是一把刀，直接插进了傻柱的心里。
院子里的人也跟着附和起来，七嘴八舌地议论：“就是，傻柱之前多狂啊，现在不还是被厂里扫地出门了？”
“活该！以前看不起何卫国，现在呢？人家步步高升，你傻柱呢？连个后厨都待不下去！”
傻柱听着这些话，整个人都气得快炸了，胸膛剧烈起伏，双拳紧握，浑身颤抖。可是，他却无力反驳。
何卫国见状，摇了摇头，拉着于海棠的手，懒得再理会这些闹剧：“行了，咱们进去吧，别在这浪费时间了。”
院子里的众人继续议论，贾张氏和秦淮茹气得不行，傻柱站在原地，咬牙切齿，心里满是不甘。可是他又能怎么样？如今的他，连自己都管不好，又怎么跟何卫国斗？
这一夜，傻柱在屋里坐了一宿，满脑子都是这些年的经历，越想越恨，越想越怨。他知道，自己必须要想办法翻身，否则，他这一辈子就真的完了！
快要过年了，四合院里渐渐有了些年的气息，家家户户都在忙活着准备年货，空气里弥漫着腊肉、酱货的香味。
何卫国一大早就带着海棠去了百货商场，精心挑选了不少年货，腊肠、白酒、糕点、花生瓜子一应俱全，还特意买了些新衣服，打算送给雨水，毕竟妹妹马上就要回来，一家人团团圆圆，过个好年。
回到院子里，何卫国提着满满的年货往家走，院子里的众人顿时都看红了眼，纷纷小声议论起来。
“你看看何卫国，过得可真是风生水起，这日子，啧啧。”三大爷眼里透着羡慕，忍不住感慨。
“可不是嘛，家里有媳妇，有工作，还有钱买这么多东西，这要搁过去，那是地主家的待遇！”一旁人酸溜溜地嘀咕着，眼神里透着嫉妒。
“唉，看看人家，再看看咱家，真是越比越气。”
贾张氏站在自家门口，眼神里满是不甘，回头一瞪秦淮茹，劈头盖脸地就骂开了，“你这个赔钱货，马上就要过年了，咱家怎么一点年货都没存下？”
“你平时就知道吃，现在好了，吃光了吧？棒梗回来，叫他吃西北风啊！”
秦淮茹一脸委屈，眼圈都红了，她本来也想置办点年货，可家里穷得叮当响。
傻柱又被降职，后厨的饭菜再也捞不着了，日子过得紧巴巴，别说年货了，连日常的口粮都要精打细算，她心里苦得很。
“妈，你别光骂我啊，傻柱不是也该帮衬点吗？”秦淮茹忍不住辩解。
“傻柱？那个废物，现在连饭都做不了，他能帮衬个屁！”贾张氏气得直跺脚，脸上满是愤恨，“早知道他这么不中用，当初就不该让你和他来往！一点好处都捞不着，气死我了！”
秦淮茹咬着嘴唇，心里一阵羞愤。以前她再怎么也能从傻柱那里拿点吃的，现在好了，傻柱自己都自身难保，她还能指望谁？
何卫国听着贾家的争吵，忍不住笑了笑，冷冷地扫了一眼秦淮茹和贾张氏，轻蔑地说道：“你们家没年货，不会自己想办法吗？指望谁都不如指望自己，别老眼巴巴盯着别人碗里的肉。”
秦淮茹被呛得脸色一阵红一阵白，贾张氏更是气得跳脚，张嘴就要骂，何卫国却懒得再搭理，提着年货昂首挺胸地进了屋，身后还跟着温婉贤淑的海棠。
院子里的人看着这一幕，心里都在感叹，何卫国现在真是风光无限，日子过得红红火火，而四合院里那些曾经嚣张跋扈的人，一个个却都陷入了泥潭，越挣扎越狼狈。
过年的喜庆气氛越来越浓，然而四合院里的矛盾也在悄然升级……
年前，四合院里洋溢着过年的气息，家家户户都在忙活，红红的春联贴满门楣，爆竹声时不时从外面传来，给这冷清的冬日添了一丝热闹。
然而，贾张氏却一脸阴沉，坐在院子里破旧的藤椅上，嘴里骂骂咧咧，眼神时不时瞟向何卫国家的方向。
她越想越气，家里穷得叮当响，棒梗被送到少管所后还没捞回来，秦淮茹最近也少了许多进项，这过年连口像样的肉都吃不上。
反观何卫国，升了职，家里吃香喝辣，天天大鱼大肉，完全不把他们这些院里人放在眼里！
“秦淮茹，你傻啊！就这么让他欺负咱们？”
贾张氏一拍椅子，尖声嚷嚷着，“今天我就去找何卫国讨个说法，他拿那么多钱，凭啥不给点？以前傻柱做饭，咱家还能跟着蹭点，现在啥都没了，让咱们喝西北风去？”
秦淮茹被骂得脸色不好看，她本来对何卫国也有怨气，但现在没人依靠，傻柱被贬到后厨干杂活，她也不愿意去找何卫国自讨苦吃。
“妈，这大过年的，别闹得太难看……”秦淮茹勉强劝了几句。
“闭嘴！”贾张氏怒瞪着她，眼里满是不耐烦，“等你饿死了才知道我说得对！”
说着，她站起身，直奔何卫国家的门口，拍着门就开始嚷嚷：“何卫国！你个白眼狼，今天你要是不出点钱，我就不走了！你这个没良心的，小时候吃我们家的，住我们家的，现在有钱了翻脸不认人？你还有没有点良心啊？”
这一嚷，院里人纷纷探出头来看热闹，许多人都被她这一嗓子吸引了过来。
何卫国在屋里正和于海棠忙着准备年夜饭，闻言冷笑一声，淡定地往锅里加了些调料，完全没打算搭理贾张氏。
贾张氏见没人应，越发撒泼，干脆一屁股坐在门口，拍着大腿嚎啕大哭：“各位邻居评评理啊！这何卫国太欺负人了！”
“咱们一个院子住着，他家天天吃肉，我们家连年夜饭都吃不上，他就这么忍心？他还讲不讲良心了！”