我说给你五年时间，在五年之内不纳妾，会让你先育嫡长子……”
“不，国公爷，后来我们不是商量好，说好十年，十年之内只要我产下五个儿女，你就一生都不纳妾？”
梁俊失望地摇头，“阿茹，十年的说法，一直是你一厢情愿的认可。我说的是五年，可现下已经六年了。我快三十了，我等不起了，在责任与私情之前，我首选责任。梁家需要更多的儿女！”
马茹顾不得弟弟与梁娥眉在场，当即反驳道：“这能怪妾吗？妾生下福元几个月，国公爷就去了北疆，当时我阻过你，你有听过妾的央求，成亲六年，在一起的时间不过一年余，妾与谁生孩子？”
梁俊勾唇苦笑，“章婕妤的二哥章固，妻子郭氏，在四年前，郭氏年满十六，带着婆子丫头不远千里寻到北疆，拿着郭家父母的家书，在北疆成亲，四年已育一双儿女，相伴身侧。”
郭氏，也是深闺女子，更出生书香名门，她能劝服父母成全她前往北疆与章固完婚，这份痴情令人动容，又给章家育下一双儿女，儿子生下后养到周岁，大着五个月的肚子回到皇城，特意让婆母、翁爹相看孙儿，生下女儿后刚满两月，又带着婆子丫头去北疆服侍丈夫。
在北疆，谁不夸郭氏情深义重，谁不说郭氏是当世奇女子。
“再有沐子轩的未婚妻梁心儿姑娘，四年前听闻他在猛虎岭失踪，日夜兼程，独身一人进入匈奴草原寻人，数次在草原迷路，其间辗转数千里之遥，终将沐子轩救离汗都。就连我当时身中奇毒，也是梁心儿姑娘给我解毒，方才保全这一双眼睛。”
“又有我麾下百夫长石大牛，原是肃州人氏，曾是六年前的西北灾民，后入军中，其未婚妻向三妞，侍候其公婆离逝之后，于三年前只身一人随着商队、镖局前往北疆寻找石大牛，她大字不识，却晓‘不孝有三，无后为大’千里寻来，就为了替石家留后，后经我主持，在北疆拜花堂结夫妇，三年间育下两子，长子两岁，次子亦有四个月。”
“阿茹，这样的故事，在北疆有很多很多，不仅有娇养的深闺女子、亦有山野的村妇，不远数千里寻到北疆，她们中有北疆将士的未婚妻，亦有北疆将士的妻子，她们不远千里寻至，就为了替夫家多育子嗣。”
“还有一个唤毛福气的妇人，他与丈夫罗大器成亲三年，一直未能育下一子半女，后丈夫因北疆战事应征入伍，她便说服自己的族妹毛吉祥嫁给丈夫做平妻，带着毛吉祥从蜀省到北疆。后得沐子轩诊病，方知是她幼年染了寒疾，调理数月，两年多前她一举诞下一对男孩，年初又育一子。罗大器感其毛福气的贤惠，替毛吉祥保媒介绍给一个军中副尉，毛吉祥在几年前也替这副尉诞下一双儿女。”
“阿茹，你让我很失望，我曾想，你若心里有我，必会像那些深闺妇人般寻来。你现在说，你一人在皇城，与谁生儿育女？在你心里，你更看重的是你自己，看重的是如何谋到梁家的家业权势。”
马茹没想北疆会有那么多的奇女子。
她们怎就有这么大的胆儿，敢自己寻到北疆。
章固之妻郭氏的故事，皇城贵妇圈里流传过一阵，她只是笑郭氏胆大妄为，就不怕路上出了差池，没曾想到，这竟是梁俊最敬重与羡慕他人处。
“阿茹，如果将你降为平妻，你觉得委屈，我同意和离。我梁俊的嫡妻，必须得是一个贤惠大度，更能以梁氏一族的大局放在首位的宗妇，而你做不好宗妇，也不配为郑国公嫡母。”梁俊轻舒了一口气，“德圣皇后说得对，如果你一直奢求是一生一世一双人，就不该嫁到梁家来，你应当明白，梁氏一脉，到了我这里，只可数几个族人，我没有兄弟，也没有长辈，家族的责任要我多育子嗣。我给过你机会，是你做不好嫡妻，阿茹，是和离，还是自请为平妻，你自己做主罢？”
几年后重逢，夫妻见面，这就是他的话。
她从来没想过去北疆探望他。
她只想守着马莘，守着福元，在情感上，马莘比福元更重要，那是她过去近二十年最看重的亲情，她怕自己离开，梁家的下人欺负马莘。
马莘揖手道：“姐夫，你就原谅姐姐，你要娶平妻也好，是纳妾也好，姐姐……”
马茹苍白着脸颊，“郑国公，在你心里，我马茹就没有一点优点？”
梁俊轻叹一声，“你我有很多相同之处，我将娥眉视为唯一的亲人，而你将马莘视为唯一的亲人，我曾想，我若善待马莘，你当善待娥眉，你是一个好姐姐，你对马莘的姐弟之情，实是你尽到了一个母亲的责任。这是你的优点！”
马莘自知，马茹当年同意嫁给梁俊，也是因为他，因为梁俊的权势地位足够她护住马莘。
“可是马茹，你做好一个长嫂了？娥眉产下同甫，你可用心地预备了满月喜礼？没有，你甚至因为记恨娥眉代我接掌梁氏家业，处处与她斗。
马茹，你忘了过门之时的《梁氏祖训》，梁家的家业，非梁家人而不可接掌，你虽是梁家妇，但并不姓梁，你想拢住梁家家业，是想借着自己势大，将我掌控在你的掌心，想让我听你安排。
你为了夺权夺势，却忘了你身为长嫂、身为妻子、身为母亲的责任。身为长嫂，你没能在丈夫出征在外，尽心替妹妹预备嫁妆、预备外甥的满月喜礼；身为妻子，你没能替丈夫打理好府邸，还与小姑子争夺打理权让在外的丈夫分心，更没能以‘不孝有三，无后为大’放在心上，若你心中有自己的丈夫，有自己的婆家，就该设法前往北疆探望；身为母亲，你没教福元，刚才我进门之时，先抱了同甫，他就冲同甫瞪眼睛……
马茹，三年前，我写信要你好生反思，这也是之后三年书信渐少的缘故，可你在家书里除了报怨，除了指责娥眉种种不是，你可真懂得《妇德》。你让我很失望，我从未伤过你的弟弟，可你却屡屡在人前诋毁娥眉不是，这让我无法容忍。和离还是自降为平妻，你自己选择！”