九辰域，第九城城郊：
余是看着终于回来的长赢，也知道他想通了，看着跟在他身后的几人，笑了笑说：“长赢，你……”
话未说完，就听到长赢回答：“我没事。”
这三天，只有余是没有去树下劝长赢，众人也是看在眼里的。
正当大家以为终于可以休息一会儿的时候，却听到长赢放出来一个大消息：“我们需要去一趟第九城，我怀疑，城民可能已经不是人了……”
没来得及转换大脑的余是狠狠一愣，脑中一片空白。
“头儿，你什么意思？”
长赢低着头，语气淡漠，只是余是并没有忽视他垂在身侧紧紧攥着的拳头，和颤抖着的手腕，余是似乎明白了什么，感觉自己的身体像是被一根无形的绳子束缚住，无法动弹，甚至原本跳动着的心脏，也渐渐迟缓了动作，一下一下的，叫她听的清楚。
“这也是我的疏忽，之前因为城主和玉堂的原因，我觉得有他们在第九城城民一定会被妥善安置，诸多问题我们也不用过于计较，只是这次幻境中我们知道了……知道了玉堂他们早在第七城之后就已经身死，我们将注意力都放在了九辰域这桩桩悬案上，却忽视了我们现在最想要的，是怎么护住最后的第九城。”
乍然间，沉默，死寂，就那么施施然的铺开了……
比这临冬的风还要冷，比沉寂的环城河还要窒息……
祝孟尧皮囊下的灵魂挣扎了两秒，缓缓说道：“我们……先前去过的……”
众人的视线看向了祝孟尧。
却听到她又说：“可是……我们只当是城民害怕躲了起来，只当是比寻常冷清而已，未曾想过他们……”
卡洛儿拍了拍祝孟尧的肩膀。
——
路上……
余是跟在长赢身后，斟酌着问：“长赢，你是不是知道什么？”
长赢步子未停，仍然向前走着：“我也只是猜测……记得你刚来的时候碰到的‘魃’吗？”
“实话说，我见到的第一只‘魃’就是玉堂。”余是点了点头说。
然而听到余是说玉堂是“魃”的时候，长赢罕见的皱了皱眉，否认道：“他不是。”
看着余是呆愣的目光，长赢耐心解释：“玉堂，不是魃。”
“?飞僵吸纳精魄百年之后，进化成最高等级的僵尸，也就是魃，魃的相貌对比飞僵愈发狰狞，可谓青面獠牙食人罗刹，其实僵尸的进化和人类反祖成猿猴是一样的。”
余是顿悟：“确实，我见到的玉堂分明与他离开时候的样子一般无二，唯一不同的就是他额间朱砂。”
紧跟在余是身后的祝孟尧乍然听到这句话，身形一顿，连忙问道：“你说唯一不同之处是什么？”
长赢也回过神来。
之前祝孟尧说过，朱砂散魂，人是看不见的。
余是愣在原地，几人停下脚步，纷纷看着她，像是在等她的回答。
余是尝试转移话题：“其实……相传女魃为神，被缚人间，天神有大旱之能，所到之处寸草不生，才有她危害人间的说法……”
“你之前说过的‘女魃，衣青衣’我记得，不过结合来看，二者并不是同类，不能相提并论，”长赢并没有过于严厉，只是简单的陈述事实，“再者，虽说九辰域没有明显的魃危害人间的现象，但是这样的说法无论是清风玉堂，还是历届城主，都颇为忌惮，余是，按理说，那点朱砂，你该是看不见的。”
余是笑着打哈：“这……我是真不知道，可是我确实能看见……我们认识也有一段时间了，我是人是鬼你们不清楚吗？”
几人收回目光，程屿笑言：“没有怀疑你的意思，只是万事还是谨慎些好。”
祝孟尧拍了拍余是的肩膀，目光肯定的看了余是一眼，随即回头，继续跟上了长赢的步子。
——
从荒凉的林中小径穿过，走到尽头，看见一座古旧的庭院，门口掩映着几丛干枯的不知名的植株，随风婆娑，飒然作响。
几人踏着杂草夹道的青砖铺就的甬道而行，但见潮湿的砖缝里滋生出隐约的青苔，却因为死气发出腐烂的臭味，盘缠的藤蔓四处横生，又稀稀疏疏的干枯在路中央，几株古树遮天蔽日，枝叶随风婆娑，树下荒草萋萋，一片萧瑟的景象。
死寂……没有一点儿人气……
几人看着眼前的景象纷纷沉默着，祝孟尧向前进了几步，她的脑袋藏在斗篷中，让人看不清她的神色。
“不，不可能的！”
祝孟尧想起明明几天前还隐隐看得见人，今日来怎么就成这样了。
她踉跄了几步，上前走去，朝着最近的房舍靠近，对着染了灰尘的木门举起了手，却不敢敲下去。
终于——
木门“吱呀”一声，倒在了地上，还不满的溅起地上的灰尘。
一片死寂。
天，似乎一直灰蒙蒙的……
跟在祝孟尧身后的聂小虎张了张嘴，却不知道该说什么，只是呆呆的跟在祝孟尧身后，呆呆的看着祝孟尧发呆。
余是觉得呼吸有些困难，心头闷闷的，看着沉默的几人，开口：“我们……我们在去前面看看吧。”
长赢没有说话，却迈开了步子。
然而，第九城并没有满足几人侥幸的心理，几人所到之处，无一人烟，让人难过的不仅仅是没有人，而是这里的这片荒芜。
他们，明明一直都在……
正当几人倍感无措的时候，余是看了看地面，有些不确定的蹲了下来，靠近一看，是脚印，乱七八糟，纵横交错的脚印，脚印上也有灰尘，看来也有一段时间了，不过却看得出与周围的灰尘厚度大不相同。
不至于让人忽视。
“你们快来看！”
几人顺着余是的目光看了过来。
卡洛儿并没有蹲下，只是微微弯了弯腰，手指微微撑在下巴上，沉思了一会儿说：“这脚印，看着和房屋上的灰尘厚度不符啊——”
聂小虎询问：“会不会是逃难的人？有没有可能是他们遇到了什么可怕的事情，然后纷纷逃亡，才会留下这些脚印？”
程屿表示肯定：“极有可能。”
卡洛儿并没有表态，反而说道：“可是……我觉得有点奇怪……”
几人看着卡洛儿，询问：“你有什么看法？”
“这里太荒了……其实平日里一天不打扫就会积灰，这里的位置还不中心，只是周边的城廓，灰尘也比中心多些，而且你们不觉得这脚印，非常刻意的吗，我猜，这其实还是一刻钟前的。”
卡洛儿说着询问了一声。
程屿一惊：“一刻钟？你开什么玩笑？”
卡洛儿不容置疑的看了程屿一眼，只见她伸出手掌，微微晃动着掌心，一向安静的铃铛竟然发出了声音，见她微微动唇，闭上了眼睛，念出了几人完全听不懂的咒语。
微风轻起，风尘微动。
玄金色光辉浮动，没一会儿，卡洛儿终于睁开了眼睛。
见她微微蹙眉，下意识嘀咕着：“奇怪……”
余是还是第一次见卡洛儿使用她的能力，乍一看觉得和长赢一样玄幻。
都是需要咒语，可是又是完全不同的风格。
程屿看着卡洛儿蹙眉的样子，连忙问道：“怎么了？”
“我能看到有生物活动的气息，但是……”卡洛儿觉得奇怪极了，斟酌着不知道该不该说。
程屿着急：“但是什么？你直接说。”
“这种生物气息，不是人。”
几人微愣。
什么叫……不是人？
听到卡洛儿继续说：“第九城和其他城池区别极大，最大的缘由就是中心池的漩涡设计使得第九城在用水方面从来不能被上八城公平对待，对了，那只鱼，图纸你也看过了，有什么发现？”
那只鱼？