叶君泽心中已然明了，这些山贼并非普通的劫匪，而是有人刻意安排，想要阻止他们前往江南。
“看来，有人不想让我们活着到达江南。”
叶君泽冷声说道。
“什么？你是说……有人要害我们？”
谢兰心闻言，脸色顿时变得苍白。
“别怕，有我在。”
叶君泽将她护在身后。
“少废话，既然你们知道了，那就更留你们不得！”
为首的山贼大喝一声，再次挥舞着大刀，向着叶君泽砍来。
叶君泽眼神一凛，躲过了山贼的攻击。
他并没有拔剑，而是赤手空拳地与山贼们缠斗在一起。
他身法灵活，招式凌厉，每一拳，每一掌都蕴含着强大的力量，几个回合下来，便将几个山贼打倒在地。
谢兰心在一旁看得心惊胆战，但她知道，自己不能成为叶君泽的累赘。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，从地上捡起一根树枝，也加入了战斗。
虽然她不会武功，但凭借着灵活的身手，也勉强能够自保。
叶君泽一边与山贼们搏斗，一边还要分心保护谢兰心，渐渐感到有些吃力。
就在这时，若冷突然出现，加入了战局。
只见她手中长剑剑招凌厉，招招致命。
几个呼吸之间，便将剩下的山贼全部击杀。
战斗结束，若冷收起长剑，走到叶君泽面前，关切地问道：“你没事吧？”
“没事。”
叶君泽摇了摇头，目光转向谢兰心。
“你呢？”
“我也没事。”
谢兰心也摇了摇头，眼中满是后怕。
“看来，我们得小心一些了。”
若冷沉声说道：“江南之行，恐怕不会太平。”
谢兰心脸色苍白，紧紧抓着叶君泽的衣袖，强作镇定：“那我们现在怎么办？”
叶君泽轻拍她的手背，安抚道：“别怕，兵来将挡水来土掩。我们绕路走，小心些便是。”
于是，他们放弃了原定路线，选择了一条更为偏僻的小路。
一路上，叶君泽更加警觉，眼观六路，耳听八方，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
日落西山，一行人来到一个小镇。
镇子不大，却异常热闹。
“今晚就在这儿歇脚吧。”
叶君泽提议。
然而，他们很快发现，镇上的客栈几乎家家爆满。
好不容易找到一家“悦来客栈”还有空房，店小二却支支吾吾，神色慌张，似乎不愿让他们入住。
“客官，实在对不住，小店只剩下一间柴房了……”
店小二搓着手，眼神飘忽不定。
“柴房也行。”
叶君泽不耐烦地打断他。
“赶紧带路。”
店小二这才不情愿地领着他们穿过大堂，来到后院一处偏僻的角落。
柴房又小又破，一股霉味扑鼻而来，谢兰心不禁皱起了眉头。
“将就一晚吧。”
叶君泽看出她的嫌弃，低声安慰道。
安顿好后，叶君泽总觉得这客栈气氛诡异。
店小二和老板娘都神情紧张，来往的客人也少言寡语，似乎都在刻意回避着什么。
“若冷，你去查探一下。”
叶君泽吩咐道。
若冷点点头，消失在夜色中。
叶君泽则带着谢兰心来到客栈大堂，打算点些酒菜。
刚坐下，就听到邻桌几个客人低声议论着什么。
“听说……今晚又要开始了……”
“唉，造孽啊……”
“嘘！小声点，别被听见了……”
叶君泽竖起耳朵，捕捉到几个关键词。
他示意谢兰心不要出声，继续偷听，试图拼凑出更多信息。
“哎，也不知道今晚是哪家的姑娘……”
一个粗犷的声音带着惋惜。
“听说这次的货色不错，都是从南边来的，水灵着呢……”
另一个尖细的声音带着猥琐。
“嘘！少说两句，小心隔墙有耳！”
第三个声音压低了嗓门。
叶君泽心中更加确定，这家客栈有问题。
他朝谢兰心递了个眼色，示意她稍安勿躁。
不多时，若冷悄无声息地回到叶君泽身边，俯身在他耳边低语几句。
叶君泽的脸色瞬间阴沉下来。
“人口买卖？”
谢兰心听到这四个字，脸色瞬间变得煞白，她紧紧抓住叶君泽的衣袖，身子微微颤抖。
叶君泽轻拍她的手背，以示安慰。
“别怕，有我在。”
他转头看向若冷。
“今晚的交易在什么地方进行？”
“后院地窖。”
若冷言简意赅。
“看来，今晚我们得管管这闲事了。”
他不是什么圣人，但这种丧尽天良的事情，他绝不能坐视不理。
……
夜色深沉，后院静悄悄的，只有几声蛐蛐的叫声打破了寂静。
叶君泽和若冷借着夜色的掩护，悄无声息地潜入了后院。
地窖入口隐藏在一堆杂物之后，若冷拨开杂物，露出黑黝黝的洞口。
叶君泽捂住口鼻，率先跳了下去，若冷紧随其后。
地窖里一片漆黑。
叶君泽从怀里掏出火折子，点燃了一盏油灯。
眼前的景象让叶君泽心中一沉。
地窖里关押着数十名年轻女子，她们蜷缩在角落里，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞。
地上散落着一些发霉的干粮和污秽的稻草。
“你们是什么人？”
叶君泽的声音打破了地窖的沉寂，女子们纷纷抬起头，惊恐地看着他。
“别怕，我们是来救你们的。”
叶君泽放缓了语气，尽量让自己显得温和一些。
一个年纪稍长的女子壮着胆子问道：“你们……真的能救我们出去吗？”
叶君泽点点头，走到她面前，蹲下身子。
“告诉我，你们是怎么到这里来的？”
女子叹了口气，开始讲述她们的遭遇。
她们都是来自江南水灾地区，家园被毁，流离失所。
一些人被拐子诱骗，说可以带她们去京城找工作，一些人则是被家人卖掉，换取一些粮食。
她们被带到这里后，就被关进了这个暗无天日的地窖，每天只有少量的食物和水，还要忍受打骂和折磨。
“他们……他们说，要等我们‘调教’好了，再把我们卖到青楼去……”
女子说到这里，声音哽咽，泪水止不住地流了下来。