新年的钟声在帝都敲响，远在大庆最南端的雷州半岛，却是另一番截然不同的景象。
这里没有节日的喧嚣，裹挟着咸腥气息的海风，也吹不散军营中弥漫的肃杀之气。
自琼州海战过后，杨忠嗣一刻未曾松懈，迅速带领庆军主力进入雷州半岛集结。
如今南朝船队覆灭，南军已经再无反抗之力，但自己的使命还未完成。
那些盘踞在琼州岛上的世家余孽，才是叛乱的真正祸首，不将这些毒瘤连根拔起，这场统一之战便不算真正落幕。
军中对此有些异议，仗打了这么久，将士们乃至将领都有些疲倦了。
在他们看来，伪帝被擒，南军主力覆灭，区区琼州岛蛮瘴之地，让他们自生自灭便是。
又何必劳师远征，徒增伤亡？
也有人觉得，应该见好就收，先让将士们好好过个年，过完年再说。
但杨忠嗣了解皇帝陛下，李彻要的不是击溃，而是清算。
只有斩草除根，才能让天下所有心怀异志者，看到反叛的代价。
他力排众议，早在押送李明的车队北上之后，便从各部抽调精锐部队，秘密集结于雷州半岛的军港。
第一、第二舰队的舰船，也趁此机会完成了补给和维护。
腊月二十三，小年。
当帝都百姓开始洒扫庭院、准备祭灶之时，来自京城的圣旨送到了杨忠嗣手中。
旨意言简意赅，与他预判的丝毫不差：
“着杨忠嗣部，克日渡海，尽歼琼州残敌，勿使罪魁祸首一人漏网！”
杨忠嗣眼中精光一闪，对身旁的贺从龙、王三春等将领道：“陛下圣意已决，吾等当为陛下毕其功于一役！”
圣旨在手，李彻的威望足以镇住所有兵将，军中再无反对之声。
就在圣旨到达的当天夜里，渡海作战的命令就已下达。
杨忠嗣让贺从龙留在雷州，总督后续兵力、粮草辎重的调度运输。
他自己则与王三春，亲自乘坐第一波登陆的船只，踏上了琼州湿润的土地。
三万庆军精锐趁着夜色开始有序登船，海军战舰不知疲倦地在雷州与琼州之间的海峡来回穿梭。
船桨破浪，风帆鼓荡，庞大的船队借着夜色掩护，直扑对岸。
这一个夜晚，海峡无眠。
至天明时分，第一批庆军将士，连同部分轻型火炮、辎重，已全部登陆琼州岛北岸。
整个过程顺利得出奇，未遇任何抵抗。
显然，岛上的残敌已被彻底打懵，甚至开始摆烂了，并没有在沿海设置防御。
庆军的集结点，选在琼州府城以北的一处海湾。
登陆后，杨忠嗣马不停蹄，立即前出至琼州府城外约二十里处的一片高地，设立了前沿指挥所。
天色微亮，海面上的薄雾渐渐散去，可以隐约望见远方琼州府城低矮的城墙轮廓。
指挥所内，众将云集，虽经一夜渡海奔波，但人人脸上并无太多倦色。
杨忠嗣站在地图前，扫过麾下熟悉的面孔，开始发号施令：
“诸位，伪帝虽擒，然岛上余孽未清。尤其是那些世家家主，陛下有明旨，必须悉数拿下。”
“故而，此战的目标非为占地，而为歼敌！”
他手指重重地点在地图上的琼州府城，目光扫过众将，最终还是落在一张丑脸上：“王三春！”
“末将在！”王三春踏前一步，声若洪钟。
“着你率一万精锐即刻出发，抢占琼州府城，城内伪朝残兵若有抵抗，格杀勿论！”
“但切记，陛下有令，不得扰民，不得滥杀无辜，琼州也是我大庆之领土，不得以蛮夷视之。”
“控制府城后，立即查封所有官署、府库，捉拿世家家主及核心成员，不得有误！”
“得令！”王三春抱拳，转身便大步流星而去。
杨忠嗣的手指随即离开府城，划向地图上那片标志着连绵山区的阴影地带：
“其余各部，以营为单位，向外辐射，抢占各处交通要道，特别是通往中部山区的隘口、路径。”
“琼州地瘠民贫，产出有限，若是残敌逃入山中，携带的粮草必然有限。”
“我们只需牢牢控制住平原、沿海的村落、城镇和水源，封锁他们获取补给的通道。”
“没有粮食，没有盐，他们便在山里撑不了太久，我只需瓮中捉鳖之即可。”
众将皆拱手接令。
布置完任务，杨忠嗣顿了顿，声音放缓道：“我知将士们连战辛苦，又值此新年之刻，思乡之心更重。”
“但诸位需知，我们只是疲倦，敌人却是建制崩坏，毫无斗志。”
“此战已无悬念，本帅在此等候诸位佳音，今年的新年，我等便在琼州府城中过。”
“谨遵将令！”众将轰然应诺。
。。。。。。
世家家主们无论如何也没想到，庆军的兵锋会如此迅疾。
如同腊月里毫无征兆的寒潮，一夜之间便已兵临城下。
七人齐聚在简陋的琼州府衙内，场景与几年前在帝都密室中密谋时何其相似，却又天差地别。
没有了氤氲的沉香，没有了精致的茗茶，没有了垂手侍立的俏婢，连那个傀儡皇帝也不在了。
七位曾经权倾朝野的老者，此刻如同七段即将燃尽的枯木，颓唐地坐在椅子上，再华丽的锦袍也掩不住从骨子里透出的腐朽气息。
和几年前一样，依旧是郑家家主率先打破沉默：“走吧，必须走了，琼州守不住。”
王家家主眼神呆滞，望着屋顶漏下的昏暗光线，喃喃道：“往哪里走？天下虽大，哪里还有我世家的一寸立锥之地？”
郑家家主眼中闪过疯狂之色，压低声音道：“不如去南洋拼一把，听闻那边有许多岛国，土人愚昧落后，有些甚至还在刀耕火种。”
“我等若能掌控一二小国，做个土皇帝，未必不能东山再起！”
另一名家主闻言，不由得发出一声嗤笑：“说得轻巧，船呢？我们最后的船队已在海峡尽数葬送，剩下那些舢板小舟，如何能渡过远海？”