华妃端坐在椅子上，眼神冷漠如冰，死死地盯着大殿门口那两个畏缩不前、瑟瑟发抖的身影，嘴角微微上扬，露出一抹不屑与嘲讽的冷笑：“哼，还不赶紧给本宫滚进来，莫非还要本宫亲自起身去请你们不成？”她的声音冰冷而尖锐，仿佛能穿透人的灵魂。
丽嫔早已吓得面无人色，身体不由自主地颤抖起来。尽管心中充满了恐惧，但她深知绝不能违抗华妃的旨意，否则后果不堪设想。于是，她只得咬紧牙关，强忍着内心的恐慌，硬着头皮一步一步艰难地朝着自己平日里所坐的位置走去。然而，当她终于走到座位前时，却根本不敢贸然坐下，只是战战兢兢地站在那里，低垂着头，连大气都不敢出一口。
相比之下，曹贵人倒是显得稍微镇定一些。不过，她同样对盛怒中的华妃心怀畏惧，生怕一不小心就会触碰到这位主子的逆鳞，从而遭到无情的惩罚和斥责。因此，她也是小心翼翼地紧跟在丽嫔身后走进殿内，然后静静地站在了自己的位置前方，垂手而立，沉默不语。
此时的大殿里一片死寂，气氛压抑得让人几乎喘不过气来。华妃见二人如此怯懦的跟个木头桩子似的，心中愈发恼怒，猛地一拍桌子，厉声喝道：“怎么一个个都像霜打的茄子一样？让你们坐下说话难道听不懂吗？杵在那儿跟两根木头桩子似的，成何体统！平常你们俩可不是这样啊，嘴巴一个比一个厉害，说三道四的时候那叫一个起劲。可如今呢？让你们去对付安氏那个不知天高地厚的贱人，结果这么久过去了，一点成效都没有。现在可好，又来了个姓甄的狐媚子。依本宫看呐，你们这两个没用的东西干脆别再做什么嫔妃了，直接收拾包袱去冷宫里呆着吧，省得在这里浪费粮食，还得劳烦皇上下旨将你们打入冷宫！”
丽嫔和曹贵人只能垂着头，大气也不敢出的听训，乖乖地坐了下来。眼睁睁看着昭贵人越来越受皇帝宠爱，二人心中也是无比焦急。而她们自己呢？现在想要见皇上一面简直比登天还难！曹贵人就算是有个宝贝女儿，也是很久才能见到皇上一次，至于丽嫔这种没有子嗣傍身的，那就更是希望渺茫了。
此前，她们已经先后两次往贞顺斋里下过药，又三次在昭贵人经常出没的地方偷偷涂抹油脂。但结果却令人大失所望，不仅未能对昭贵人造成丝毫影响，反而白白损失掉了安插在承乾宫里为数不多的几颗重要棋子。
丽嫔战战兢兢地轻声说道：“嫔妾真的已经出手试过了呀，可是那承乾宫就好似一个铜墙铁壁般坚固的堡垒，针插不进去，水也泼不进去。嫔妾绞尽脑汁，确实再也想不出什么更好的法子来了。”
华妃一脸嫌弃地瞥了一眼丽嫔那副胆小怕事、唯唯诺诺的模样，随即转过头来，将目光投向一直沉默不语的曹氏。曹贵人察觉到华妃投过来的视线后，连忙开口说道：“娘娘，依臣妾之见，咱们或许应该把更多的精力放在皇后那边。您想想，皇后如今身怀有孕，如果她这一胎生下的是个皇子，那可就是名正言顺的嫡子啊！到时候，只怕局面会对我们愈发不利……”
华妃原本紧绷着的面容瞬间因愤怒而扭曲变形，她那双美眸圆睁，怒火仿佛要从眼眶中喷涌而出一般。只见她朱唇轻启，毫不留情地破口大骂道：“哼！皇后那个不知廉耻的老妇人竟然如此狐媚，都这般岁数了居然还有脸去勾引皇上，怀上龙种。真不知道她哪来的自信和胆量，难道就不怕到时候生产之时落得个一尸两命的凄惨下场？”
一旁的曹贵人见状，心中暗自窃喜，但脸上却不动声色，反而添油加醋地挑拨离间道：“可不是嘛，皇后娘娘一向心机深沉、颇有心计，如今她选择闭宫养胎，想必是打定主意要诞下一个健健康康的嫡子，以巩固自己的中宫地位。”
华妃听闻此言，微微颔首表示赞同，咬牙切齿地附和道：“没错，绝对不能让皇后那个老东西如愿以偿地生下健康的嫡子！否则日后这后宫之中哪里还有本宫的立足之地！”
话音刚落，华妃像是突然想到了什么伤心之事，神情变得落寞哀怨起来，喃喃自语道：“究竟是为什么？为何皇后那个年老色衰的老妇人都能够顺利怀胎，而本宫这些年来精心调养身体，却始终未能有孕。这一切全怪端妃那个心如蛇蝎的贱女人，如果不是她当年狠心害了我的孩子，本宫怎么会膝下寂寞。本宫的阿哥啊，本宫白白胖胖、健健康康的小皇子啊……”说到此处，华妃不禁悲从中来，泪水顺着她那绝美的脸庞潸然而下。
“太医都说娘娘身子康健得很呢，想来如今未曾有孕只是缘分还没到罢了。”曹贵人本是打算挑起华妃对皇后的怒火。却令她没有想到的是，华妃听到这话后，会想到她自己的孩子。曹贵人见状，心中不禁暗暗叫苦，她赶忙轻声安慰道：“娘娘莫要伤心，这事儿急不得，也许过不了多久，喜讯自然就会降临的。”
好在华妃到底还是有些理智的，她用力抹去脸上的泪水，努力平复着自己的心情。不一会儿，那副高傲的神情又重新回到了她的面容之上，只是声音里还带着些许尚未消散的鼻音：“哼！你既然都已经提到了皇后那个贱人，可有什么绝妙的好法子来对付她这个老妇吗？”
曹贵人眼珠一转，略作思索后说道：“景仁宫如今闭宫，咱们确实不太方便直接动手脚，不过只要耐心等待，等到三个月过后，局势总会有所变化的。如果娘娘您能在景仁宫中安插几个得力的棋子，届时再找机会出手，想必也能起到事半功倍的效果。”曹贵人内心深处压根儿就没有胆量去谋划如何应对皇后娘娘。这些年来，她可是将一切都瞧得真真切切。皇后那厉害非常的手段令人畏惧不已，更何况其身后还有太后这座大靠山！倘若她胆敢胡乱出些主意，一旦被皇后和太后知晓，怕是怎么死的都不知道。
“哼，没用的东西。皇后，皇后对付不了，安氏，安氏对付不了，留着你们这群废物又有何用处？”华妃突然像是想起了什么事情一般，原本激动的情绪渐渐平复了下来。随后，她毫不犹豫地挥挥手，示意让曹贵人退下，只把丽嫔一人留在了身旁。
相较于头脑灵活、心机深沉的曹贵人而言，实际上华妃更为偏爱如同无脑花瓶般的丽嫔。毕竟像丽嫔这样空有美貌却毫无心计之人，不仅容易掌控，而且不会生出过多的杂念来。虽说曹贵人的脑筋确实好使，但有时过于聪明反而会令华妃产生一种难以完全驾驭的不安之感。正因如此，华妃才始终压制着曹贵人的位份，不让其轻易出头。
无人知晓华妃究竟与丽嫔交谈了何种内容，但有眼尖之人瞧见丽嫔自翊坤宫出来时面色发白，神思不属。
与此同时，在启祥宫中，曹贵人正紧紧地搂着自己的爱女。回想起今日所发生之事，她那颗悬着的心总算是稍稍落定，心中暗自庆幸不已。想之前，华妃一直压制着她，不肯对其委以重任，对此，曹贵人的内心深处也曾存有一丝不甘。今日，那可是设计到谋害皇后嫡子这等滔天重罪，曹贵人可不愿被卷入其中。