汴京寸土寸金，人居的屋子也与临安不同，王家是个大族，住在里头便觉得狭小。王药顺着长长的甬道，跟着老门房往里头的正屋走，青石板的砖缝里长着茸茸的草，甬道两边的墙上时不时探出一两枝花、一两枝青涩的果子，有的院落中还传出孩子的笑声，有的则是孩子读书的声音。王药的心渐渐平静下来，这样随常的声音，和他□□年前在临安的家里听到的一样——这，还是那个王家。
老门房絮絮叨叨跟他念着：“这几年家里不大好，江南的税收重，考上进士举人又难，阿郎年纪大了，身子骨大不如前，内里原本凭夫人撑着，现在夫人又这样，唉……”他大概年纪大脑子糊涂，说了一会儿就开始颠三倒四的，一会儿说“四郎君死在外头了”，一会儿又说“四郎君到底是家里人，懂得孝顺”，一会儿说“夫人已经不在了”，一会儿又说“阿郎已经上了战场”……王药纵使明白他这毛病，也未免听得又烦躁又惊心动魄，最后干脆陪着笑说：“老人家，我一会儿亲自给爹爹请安呢！”
老门房闭了嘴，驼着背领着王药到了里头一间正房，开了院子门朝里张了张：“阿郎和夫人都在里头。郎君请进吧。”
这倒是难得的没有糊涂。月洞形的院门向里，可以看见正中放的一块太湖石，上面垂着薜萝藤蔓，院子四周植着竹子和芭蕉，风吹过时发出沙沙的声音，甚是悦耳。一个丫鬟出来倒水，正好看见王药进去，“呀”地叫了一声，回奔了几步，却又停住步子，小心地回头瞧了瞧，才审慎地问：“四……四郎君？”
王药已经有些哽咽，笑着点点头跟她问好：“梅蕊，是你吧。”他的手在胸口比划了一比划：“我离开时，你才这么高，转眼，都长成大姑娘了。”
沧海桑田，物是人非，大约就是如此。这个叫梅蕊的大丫鬟，满脸惊喜，眼眶子里一层薄泪：“是呢！郎君还记得我！”转身盆也不要了，飞奔着去里头报信，门帘子里，听见小姑娘高兴得拔高变调的尖锐声音：“真的是四郎回来了！一眼就认出来了呢！”
屋子里喧闹阵阵，随即，一群人出来看稀罕般看他。王药既觉得温暖，又觉得羞惭，更觉得说不出的茫然恍惚，只是人几乎都认识，便一个一个打招呼：“二姑、大姐、大嫂、二嫂、三嫂……都在啊！”
女人们叽叽喳喳的，又是笑又是哭，王药的姑姑和姐姐一边一个拉着他的胳膊：“快进去再说，你爹你娘都在里面！”
最里面的寝卧，一踏进去就闻到一阵浓浓的药气。王药惭愧地被一群人簇拥着，低头进去，眼睛的余光一扫，便看见床头坐着的那个便是他的父亲王泳。王泳果然如三哥所说的已经一头白发，两鬓尤其苍苍，在家只用软巾包头，穿着家常的靛青色道袍。母亲则躺在床上，努力地直着身子要看他，她声音喑哑，分辨得出在喊：“真的是阿药么？”
王药泪如泉涌，跪倒在地，膝行几步到床头，迎着母亲急切的脸庞，哽咽着点头：“娘！我是阿药！”
耳畔传来一声轻轻的、轻蔑的“哼”。王药给父亲磕了个头：“爹爹，不肖儿回来看您了。”
王泳身子一侧避开了他的礼，冷淡淡说：“王相公太多礼了。老朽何德何能，岂能受相公的一拜？”
在南边晋朝，入中枢为丞相、枢密使、平章事等，才称为“相公”。王药像被掴了脸一样，过了好一会儿才又磕了个头说：“爹爹要骂儿子，儿子只能领受。但在爹娘面前绝不敢托大。这些年没有能够在膝下孝顺，是儿子的过错，今日回来了，随爹爹怎么处罚，唯只当不起爹爹那样的称呼。”
温暖的室内，刹那间如被冰封了一般。母亲咽喉里“嘶嘶”地响，还能动的一只手颤抖着伸过来。王药的姑姑拉着王泳，低声嗔怪道：“哥哥这话也太扫阿药的脸了。不仅扫阿药的脸，你看看我嫂嫂，已经这样了，难道还要夹在你们中间上下不得？我再说句没皮没脸僭越的狂话：你这也是扫我的脸，扫我们家芸娘的脸……”
王药心里突然一震。
刚刚一门心思在床上的母亲上，此刻他略略转头，才从眼角的余光里看到了戚芸菡。听三哥王茼说，戚芸菡仍然没有出嫁——只因为他们曾经有过婚约！
戚芸菡和八年前看起来差别不大。她是姑姑家的女儿，小时候就以美丽贤淑出名，七八岁时，里坊里提起“戚芸菡”三个字，淘气的姑娘们近乎都要挨揍——戚芸菡老早就学会大门不出二门不迈，老早就学会目不斜视，老早就把父母之命当做圣旨一般遵从——所以谁提起她，都是竖着大拇指夸她是临安城里的第一位贤淑有德的女子，谁娶回家都是天大的福气。
此刻，她站在王药母亲的床边，缩在众人的背后，手里端着侍奉汤药的碗盏。鹅蛋般的白皙脸庞，骨骼停匀，五官娟娟，温柔的杏核眼总是低垂着，被羽丝般的长睫遮着，此刻，她连眼皮子都没抬一下——哪怕她在等的人是王药，哪怕王药是她的未婚夫——也恪守着对陌生男子的一应礼节，眼皮子都没有抬一下。
王药的姑母提醒道：“芸娘，这不是你四表哥么，怎么见了面反而哑巴了似的？”
戚芸菡眼珠子略微向王药的方向瞥了一瞬，又恢复了眼观鼻、鼻观心的样子，嗓子眼里低低地挤出一声：“四表哥好。”
王药不愿太忸怩，抬头对戚芸菡笑道：“芸娘今日也在这里？”
这话问坏了。大家的眼睛一顺儿望向戚芸菡，而且眼神里俱是惋惜，姑姑强颜欢笑道：“这傻丫头说，虽未过门，也是婆婆，做媳妇总要执礼才像。”她又跟王药打招呼：“阿药，你别恼她，她自来就是这样的拗脾性。谁劝了也不听。”
这是一根刺，王药心里有些焦躁起来，勉强笑着直视着戚芸菡：“芸娘表妹，姑母说的没错。我在外头险中带险，多少次都以为自己活不下去了，也是多大的时运才逢凶化吉。你看你，何必呢，守着一个死了多少回的人？”
戚芸菡突然抬起头来，说了她今日在王药面前所讲的第一句自己的话：“我只认当年的姻娅之约，其他的，我只管守好自己该做的就是。”她说完，目光又低垂下来，仿佛没有开过口，但是，那双温柔含情的杏核眼里，终于漾起了一道水光，“滴答”一声，仿佛是错觉，眼睛里的水光不见了，但少顷又重涨了上来。她死死地咬着牙关，手指攥紧、揉搓着手绢，一派死气沉沉的温柔和顺。
王泳自然熟悉自己儿子那懊丧的神色，皱着眉道：“王相公——”
“爹爹！”王药顿首道，“求爹爹别这么叫！”
王泳这才说：“你若不承认自己是夏国伪篡之朝的‘相公’，那我今天暂且还把你当做自家的孩子。”他叹了口气：“混账东西，做了叛国的贰臣，如今倒是赵王为你讲话，叫我劝你回心转意。你心里也该感激赵王的良苦用心，好好为他做事吧！”
王药抬头问：“怎么，爹爹已经是赵王麾下的了？”
“混账！”王泳瞪着眼睛，花白的头发仿佛都要一根根竖起来，他本来也许是想一巴掌扇过去，但临了只是用力拍了下床柱，“什么麾下不麾下？！党同伐异，最是可怕，朋党之祸，素来乱国！赵王肯用心救你，你感念三分，难道就是和他结党了？难道你父亲这把年纪，也还求着结党营私，蝇营狗苟不成？”
王泳这是真气，竟然说得大咳特咳，王药不由愧疚——离家这么久，常涉及权谋算计，居然连自己的父亲也一并开始不信赖——他这是怎么了？
赵王看起来温文尔雅、礼贤下士，实则并非如此。取瑟而歌，无非要利用他王药。王药不想反驳，反倒想看看赵王葫芦里的药，此刻自然是向父亲服软，大大地磕了几个头表示歉意。
王泳深深地喘了几口气，瞪视着这个不成器，反而为家族丢脸的小儿子，有些责难的话当着妹妹和儿媳妇的面不好出口，当着偏瘫在床上的妻子的面也不忍心出口，所以只能先忍着，丢下一句：“你先陪陪你娘。晚上到我书房里来！”说罢拂袖而去。
王药自然也明白，这次回晋国，现在一切平静如水，而实则所有陷阱才刚刚诱使他踏过第一步，而他，亦只有以自己来一道道试这些陷阱，以期待有破解一切，重回完颜绰身边的时候！他隐忍不言，从戚芸菡手中自然而然地接过药碗，一口一口喂母亲喝了药，又给她掖了掖被角。
王药的姑母、嫂嫂等，知道这是母子重逢最温情的时刻，纷纷招呼着离开了。
王药也放松了些，侧坐在母亲的床前，用手指轻轻梳理她花白的长发，笑着对她说：“娘，阿药回来了，您放宽心。”
母亲说话含糊，但还听得清：“阿药，回来就好！别再走了！”
王药不知该如何说，含混地“唔”了一声。母亲继续喃喃地说：“娘的小幺儿，要是娶个媳妇，生几个孩子，叫我瞧着，心里也就没有遗憾了……”
王药抚弄着母亲的头发，轻轻哄着：“娘，你没有遗憾。我有媳妇，也生了个女儿，可漂亮的女儿呢！……”他突然听见异样的一声“呃”，抬头一看：居然没有发现，戚芸菡并未跟着他姑母嫂嫂们一道走，而是仍然远远地侍立着。
“你……芸娘你没和她们出去啊？……”王药磕磕巴巴问。
戚芸菡怯生生瞥了他一眼，沉着声音说：“我怕你……照顾不来……”
王药想告诉她“那也不用你多操心”，可是对面表妹怯生生的讨好的表情，简直和八年前的她一模一样，他翻涌的厌恶同时伴生着自责和歉疚，叹了口气对戚芸菡说：“你呀……都是何必！”