位于加州棕榈泉的风力发电站, 就是这一期极速前进的起点。
十一支肤色各异、年龄不同的队伍站在主持人面前, 等待主持人宣布开始。
“你们好, 我是菲尔, 菲尔·邓菲。”一个有着深褐头发、深褐眼珠的典型美国中产阶级男人带着热（傻）情（白）友（甜）好的笑容，向谢城伸出了手。
“你好，邓菲先生, 我是切斯特·谢利。”谢城立刻回握对方，笑着和邓菲晃了晃手。在名字这件事上, 谢城和伊莉的做法不太一样。伊莉一般每次都会让系统随机生成一个新名字, 觉得这样能让她分清比赛和现实, 而谢城则都用自己的本名, 避免了适应新名字的麻烦——谢城在这方面比较随意，他的性格不像伊莉那么细腻，而是男性常用的大大咧咧。
“叫我菲尔就好了。”邓菲先生，不，菲尔摆了摆手, 完全不在意两人间的年龄差，笑着对谢城介绍道，“这是克莱尔，我的妻子。”菲尔比了比自己身边的金棕发女性，说道。
“你好, 克莱尔。”谢城也和克莱尔握了握手，并为这对夫妇介绍了他边上的伊莉，“这是莉莉安, 我的女朋友。”
说到最后一个词时，谢城的耳尖悄悄红了红——在因里城时，轮回者之间的消息传播得比插了翅膀还快，谢城从没有这样的机会对别人这么介绍伊莉，每次都是他想开口，老朋友们就已经露出心照不宣的眼神了……这也让谢城难免失落。毕竟，对于真心想要在在一起的人来说，正大光明地向旁人介绍自己的恋人是非常值得骄傲的事情，刻意地遮遮掩掩才显得奇怪。当然，性格极端内向害羞的除外。
在邓菲先生的主动搭话下，四人很快相熟了一起。
于是，伊莉和谢城也知道，邓菲夫妇今年正好把小儿子也送进了大学（邓菲家有三个孩子，大女儿、二女儿和小儿子），觉得人生的阶段目标又达成了一项，就决定趁此机会出来一趟，享受难得两人度假。为此，克莱尔（她是一家橱柜公司的总经理，这家公司是她爸爸的）和菲尔（菲尔是个房地产经纪人，很擅长和人沟通，和谢城的搭话可见一斑）都特意请了假，来参加这个节目。节目最后的奖励很重要，但他们更想去享受这个比赛过程。
而邓菲夫妇也知道，这对英俊漂亮的小情侣今年正好大学毕业，但两人的家庭条件都很普通，上大学用的还是奖学金和助学贷款。两人决定毕业后就结婚，但他们无法负担昂贵的蜜月旅行，只能去近一点的地方稍作游玩。加上毕业后还有助学贷款要还，两人的经济负担并不轻。这也是两人来参加极速前进的理由，既可以享受旅行过程，又能为百万奖金而奋斗。或者说，两人对最后的胜利是势在必得的，绝不是抱着随便玩玩的心态而来的。
当四人渐渐熟悉起来时，节目组也准备就绪，马上就要开拍了。
“欢迎来到极速前进。”镜头下，主持人菲尔·基欧汉微笑着对站在自己面前的十一支队伍说道，他和邓菲先生的名字正好一样，“马上，你们就要踏上这场环球旅行了。就像你们已经知道的那样，这场环球比赛将分为若干个赛程，在每个赛程里，你们都要完成一些任务。在完成任务之后，你们才可以到每个赛程的中继站来找我签到，确定你们每段赛程的名词。其中，获得第一的会有让你们惊喜的奖励，而最后一名将会被淘汰。而在最后一段赛程里，获得第一的那支队伍，就是这一期极速前进的冠军，并将获得百万美元的大奖！”
“哦哦哦哦！！！”百万美元这个词让参赛者们一下子激动了起来，很多人都配合着大声鼓掌，恨不得立刻就到决赛阶段，大家为了百万美元一决胜负！
“这一次比赛，除了常规的八组熟人队伍，其中还有三队是赛前才由节目组匹配的相亲组合。”菲尔看向在场的十一支队伍，“这是这一期节目的新尝试。让我们看看，是熟人队走得更远，还是相亲组能获得最终冠军！”
“现在，准备好了吗？”主持人笑着问道，在选手们大声的回应中，给出了这次比赛的第一个任务，“现在，你们要去边上的这个沙漠里找到目标纸飞机，交给我后才能获得你们的第一条线索，开启你们的环球之旅。”
随着菲尔的解说，参赛者们全都看向边上的沙漠，在数百平米的圈起来的场地中，立着成百上千支一人高的竿子，竿子上夹着的就是主持人所说的纸飞机。按照节目的设计习惯，不可能随便拿一只纸飞机就能过关，其中一定有真正的任务物品，还有就是混淆参赛者视线的错误物品了，而后者绝不可能从主持人手中换到这场比赛的第一条线索。
伊莉和谢城对视一眼，他们都知道，主持人应该会给出某种提示，不会让他们真的漫无目的地大海捞针。两人的手在身侧悄悄握了握，又很快松开，彼此的目光中透出坚定的神色，随时准备听着主持人的提示冲进那片纸飞机的海洋。
菲尔继续说道，“其中，第一个交给我正确物品的队伍将获得一张直通卡，有这张直通卡，你们可以选择跳过某一赛程里的任务，直接到达中继站。”
“哦！”参赛者们再次躁动起来——直通卡的作用非同小可！哪怕遇到了非常棘手、怎么都完不成的任务，但只要有直通卡再手，就能直接跳过任务，到达中继站！更重要的是，哪怕在赛程中落后，只要能及时使用直通卡，就能直接抵达中继站，让自己重新回到参赛队伍的前列。当然，手握直通卡，却一直舍不得用，结果仍被淘汰的，也不是没有发生过……
但无论如何，直通卡的重要性都不言而喻！
每个队伍都对直通卡势在必得！
伊莉和谢城也不例外！
至少，这张直通卡能保证他们在陷入意外麻烦时，仍有扭转乾坤的机会——哪怕两人还有另外两个重要道具，但保底手段，谁都不嫌多，不是吗？
看到选手们的斗志已经被激发，主持人才接着说道，“除了第一名有直通卡的奖励外，前五名都能获得一个优势——在你们飞向线索卡指定的国家时，你们将能乘坐更早的航班，而其余六个队伍只能乘坐稍微的航班。也就是说，前五个队伍能获得一个半小时的时间优势！”
“……”选手们都屏住了呼吸。主持人每说一句话，就让他们对胜利的渴望越发迫切。不止是最终的百万美元大奖，在那之前的每一个赛段，他们也都想胜过其他人！一个半小时的领先，绝对能拉开他们和落后的六个队伍的比赛差距！
“现在，我要给你们的提示是——”在选手们一眨不眨的注视中，主持人语调如常地说道，“昆士兰和北区航空服务公司（Queensland and Northerory Aerial Services）。好了，去把你们认为正确的任务物品带回来！出发！”
随着主持人一声令下，选手们几乎是头脑空白、反射性地向边上的沙漠跑去！
伊莉一边跑一边思考，“昆士兰和北区航空服务公司”又被称为澳洲航空（Qantas Airways），是全球最大也是历史最悠久的航空公司之一，也许他们要寻找的纸飞机和这个有关？只是，还没看到纸飞机，伊莉也不确定他们的具体目标。
考虑到极速前进的环球比赛性质，伊莉几乎把大部分知名航空公司的电话号码都背了下来——无论有用没用，至少有备无患，伊莉是这么想的，毕竟，对待比赛，轮回者做再多的准备工作都不嫌多——以便自己订票时，能及时咨询，获得最快捷的票务信息。所以，听到菲尔的话时，伊莉立刻就想到了那些信息。
有选手和伊莉一样，也许出于各种各样的原因，比如职业因素，需要经常坐飞机，所以可能也知道这个澳洲航空，但也有选手仍处在茫然无知的状态，甚至还有人——
“天哪！菲尔刚刚说的是什么！”
“他说得太快了，我完全没听清楚！”
“我听倒是听清楚了，但我光顾着跑了，已经忘了菲尔说什么了TAT”
比赛才刚开始，选手们私下里就开始状况频出了。
“莉莉，你觉得我们要找什么？”谢城压低声音问道，“昆士兰和……”
“……”因为那个称呼，伊莉好笑地斜了谢城一眼，谢城老脸一红，坚持不改口，伊莉也准备在这种小事上追究对方什么，纵容地摇摇头后，就说，“昆士兰和北区航空服务公司是澳洲航空的全称，所以我们要找的可能就是‘Qantas Airways’这个缩写。不过，这家航空公司也被称为‘飞行袋鼠（The Flying Kangaroo）’，所以我们也可能要找这个字样。”不过，伊莉还是觉得昆塔斯（QANTAS）的可能性更高。
“德克斯特，是袋鼠！我们要找的词是袋鼠！”
两人边上，只听到伊莉最后一句话的一个男选手立刻激动地对自己边上的队友喊道——他本来已经忘了菲尔刚刚说了什么了，没想到现在竟然听了个正着！真是太幸运了！
“闭嘴，肖恩！”他的同伴只想狠狠地把这个傻蛋的嘴给缝上，“所有人都听到了！看你干得好事！你只要悄悄地告诉我说找袋鼠就可以了！不用那么大声！！！”
“啊，是找袋鼠吗？”
“原来是袋鼠啊……”
“可是，这和袋鼠有什么关系？”
“也许昆士兰袋鼠比较多？”（注：昆士兰是澳洲的六个州之一）
随着德克斯特的怒吼，少数本来没有听到的人这时候也听到了……
其中，本来也毫无头绪的人当然恍然大悟，感激这两位老兄的无私奉献；当然，也有听说过澳洲航空的人在纠结，为什么会突然说到袋鼠？虽然澳洲确实袋鼠比较多啦……
至于边上的伊莉，则忍不住暗暗扶额了。
“没关系，你不是故意的。”谢城忍着笑，低声对伊莉说道，“我们总不能把（我们推测的）正确答案告诉他们，不是吗？而且，本来就是他们偷听再先，听错也没办法啊。”
“嗯。”伊莉点点头，她倒不是像谢城想得那样，因为不小心误导了别人而内疚什么的，而是想万一这两个人觉得她是故意的，之后伺机报复怎么办。如果是这样，伊莉倒宁愿正确答案是飞行袋鼠了……
在这段小小的风波中，两人很快跑到了竖着纸飞机的这片沙漠里。
相对于其他有老有弱的队伍，伊莉和谢城都年富力强，又特别锻炼过，在体力上天然就有优势，因此是最先跑到沙漠里的队伍之一。
“先找昆塔斯（QANTAS）。”伊莉看到印在纸飞机上的各种各样的单词，低声对谢城说道，“如果没有，再看有没有航班、飞行、袋鼠之类的词。”
“好。”对伊莉的话，谢城的执行力绝对杠杠的，当下就答应了下来，毫不犹豫的投身到寻找纸飞机单词的工作中去。
极速前进中有很多规定，有些规定是节目组一开始就公开的，也有些规定是只告知选手，观众们赛后再总结出来的。这些规定有复杂，有简单，就连被节目组告知过的选手们偶尔也会不小心明知故犯，于是不得不接受相应的惩罚。
比如，比赛中要求步行完成的任务，参赛者们选择了打车，那就要罚时；
再比如，比赛时向路人问路是允许的（但要路人签下允许使用肖像的协议等，这会浪费一些时间，所以很多选手宁可埋头苦走也不问路，直到最后迷路才后悔莫及），但如果让路人上车指路就是不允许的，发现这样的事情就会被罚时。
当然，其实这种做法在节目早期也是允许的，但有选手人格魅力爆棚，随随便便就能找到愿意花费自己时间为他们带路的路人，哪怕算上节目组和路人沟通签协议的时间，在找路上花费的时间却仍要比其他人少得多，这对老老实实自己赶路的选手来说就有些不公平了。
当然，也有人说人格魅力也是个人技能，但也有人认为这是讨巧。反正，自那以后，节目组干脆一刀切，从规定上就否定了这种做法，也不用考虑是否公平的问题了。
再有就是，比赛时两人的距离不能超过六米，必须以团队行动，当然，做任务时除外。
诸如此类，节目组的要求数不胜数。
但此时，就因为这个要求，伊莉和谢城必须保持在很近的范围内，不能每人分一片区域，各自去寻找那个特定的单词，而只能在彼此周围一起寻找。而这种寻找方式，每次能找的范围都相当有限，工作效率当然也就非常低了。
每队参赛者都一边快速寻找自己心目中那个代表正确答案的词，一边留意有没有其他队伍赶在自己前面，已经找到了任务物品。
很快，两个高挑结实的年轻女性就拿了一只纸飞机向主持人的方向跑了过去——拿着一堆纸飞机跑到主持人面前，一个个地给主持人看当然是不允许的，一次只能一个，这也是节目组的规定之一，所有的任务物品都是这样。
看着那两个女性跑开的身影，其他选手都越发焦急。也有人本来就不确定正确答案，干脆就随便选了个差不多的纸飞机，也向主持人跑了过去，唯恐自己落后。
“莉莉？”谢城也有点担心——这里真的有昆塔斯（QANTAS）吗？目前为止，他连袋鼠都没看到，更别说澳洲航空了。如果可以，他真的不想在第一场就落后。
“就算我们现在过去，也赶不上第一个了。”伊莉却很沉得住气，“我们能赌的，只能是她们拿错了。既然这样，现在随便拿个答案过去，还是再找找拿个更可能正确的答案过去，你觉得我们应该怎么做？”
伊莉把选择权交给了谢城。
感情再好的恋人，如果一直都是一个人决定好一切，另一个人只能无条件服从，那再好的感情也会破裂。没有人应该被无条件迁就。当然，如果一个很独断的人遇到了一个乐于被支配的人，那就只能说天生一对，什么锅配什么盖了。
“呼，那我们再找找吧。”谢城没什么犹豫就做了决定。
“嗯。”伊莉轻轻笑了起来，谢城也不好意思地抿抿嘴，继续埋头寻找——虽然说将选择权交给了谢城，但有伊莉那番话，如果谢城再执意去赶上那些队伍的话，就是笨蛋了。而伊莉知道，谢城显然不是笨蛋，否则，她又怎么会……
另一边，主持人正在检查三队带来的纸飞机。
第一个过来的队伍是那两个女性，她们带来的纸飞机上写着昆士兰。
“不，这不是我要的那个。”菲尔对两人摇摇头。
“哎。”两人皱了皱眉，叹了口气，这才快步向沙漠里跑去，再次重新寻找。
菲尔又检查了另外两队的纸飞机。
“不，不是这个。”
“也不是这个。”
两队带来的纸飞机也被否定了。
四人没有说一句废话，只是暗暗叹气后，就再次跑向了沙漠。
“找到了！”当伊莉低头查看自己手中又一只纸飞机上的字样时，谢城突然惊喜道。
“真的！”伊莉的眼睛也微微亮了起来，凑到谢城边上，确实看到了QANTAS的字样，两人这才互相笑了起来。
“快走！”
这时候，伊莉也不沉着了，立刻转身和谢城一起向主持人跑去。
“你们找到了吗？”菲尔一边问，一边接过谢城递过去的纸飞机。
“我们觉得是这个。”谢城和伊莉的手轻轻交握着，彼此都能感到对方因为跑动而发烫的掌心。虽然菲尔的话让两人有些忐忑，但大不了就再找一次，反正目前为止还没有人找到正确的任务物品，哪怕他们没有领先，但也没有落后于任何队伍！
想到这里，两人就多少镇定下来了。
“恭喜你们！”菲尔的脸上突然绽开了笑容，“你们找到了正确的纸飞机！这是你们的线索卡，还有你们的直通卡！恭喜，你们将登上首架航班！”
“噢耶！太棒了！！！”谢城忍不住握紧了拳，伊莉也忍不住笑了起来，并在她还没反应过来的时候，就被谢城揽着腰，抱起来转了一圈！
“Wooooooooooo~”两人身后跟拍的摄影师和录音师也做出了起哄的口型。
每队参赛者身后都会跟着这两个人，而且，这两人都来头不小。极速前进的摄影师和录音师经常要和选手一起上山下海，普通的摄影师们根本就没这体力，也没这水平。
所以，这些节目组特聘的摄影师之前通常都是战地摄影师，多半是由于各种各样的原因（比如受了伤，生理或者心理创伤，再比如家人担忧，觉得不年轻了就要多陪陪家人之类的），从漫天硝烟的战地退下，这才加入到节目组的。
谢城连忙红着耳朵把伊莉放下来，伊莉也脸颊微红，暗暗敲了对方肩膀一记。
菲尔笑着看着这对情侣小小地庆祝了一下，这才把线索卡和直通卡递给了两人。
“好了，挑个背包，挑辆车，你们可以去洛杉矶国际机场了！”菲尔笑着说道。
“好的，谢谢！”伊莉接过那两张重要的卡片，这才向菲尔点头道谢。
两人最后看了一眼沙漠里仍在寻找飞机的选手，以及看到他们准备离开时，急匆匆地向菲尔跑来的选手，彼此相视一笑，立刻从一地的背包中挑了两个，快步向节目赞助商提供的汽车走去。
他们的极速前进之旅，就此开始！
作者有话要说： 貌似四六级分数出来了，希望小天使们有个好成绩~~
还有一些小天使也快开学了吧，有的说不定会有军训神马的，记得做好防晒啊，不要像游心酱一样，晒成了乌漆嘛黑的一块黑炭，之后用了两年才养回来〒▽〒 防晒霜赶快走起，防晒千万千万不能偷懒！！！←悲痛的前车之鉴。
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然后谢谢今天只想自习、锦琉镇、读读、花千雅、一颗红豆的地雷~~~
还有谢谢我是路人×10、six×10、作者么么哒×10、匿名君1号×4、穆慕睦零×6、拥有幸福的红茶×3、阿稚z×80、沙度陌息×10、lotas小苏×5、fumi×10、xi_wem×20、NiNiZa×20、轻轻×5、韶光×10、墨印×1、甜面酱×5、匿名君2号×10、MEI×10、匿名君3号×30、辞娅×6、昕☆×39、读读×10、糖醋西瓜子×10、空白君×20、多操漂亮的宇智波×3、墨玖×1、清秋×10、笙歌×20、C罗×10、胖橘猫×10、君君×1、紫色修樱梨花×2、锦琉镇×20、捧在手心的小仙×30、凡尘孤魂×5、爷是单身狗×50、小空×20的营养液~~