行进的马车缓缓停下，车轮与地面摩擦，发出沉闷的声响。楚奕轩掀开车帘，神色冷峻：“出什么事了？”
师爷一路小跑，气喘吁吁地来到马车旁，撩起衣角，跨上马车，拱手行礼，急切说道：
“殿下，大事不好！咱们派出去的两队死士，一共二十人，折了十五个，剩下几个逃得不见踪影，如今只有刀疤回来报信。”
楚奕轩闻言，眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼中闪过一丝狠厉：“凤羽卫的战力已经精进至此了？”
师爷连连摇头，长叹一声道：“并非凤羽卫所为。他们连凤羽卫的影子都没瞧见，刚出城没多远，就被一个看似弱不禁风的白衣少年杀得片甲不留。”
楚奕轩脸色骤变，双手下意识地握紧，骨节泛白，他缓缓闭上眼睛，深吸一口气，努力压制着内心的怒火，从牙缝中挤出几个字：
“一定是楚清瑶身边的那个近卫，暗阁唯一拥有姓名的暗卫——洛风！”
师爷瞪大了眼睛，满脸的难以置信：“咱们的死士皆是训练有素、战力不俗之辈，二十个这样的人，竟连这暗卫的一招都接不住？这暗卫的战力，竟恐怖如斯？”
楚奕轩缓缓睁开眼睛，眼中寒光闪烁，冷冷说道：“不然，父皇也不会将他调入凤羽卫，赐给楚清瑶。”
师爷满脸颓然，不住地摇头叹息：“可惜了这些人，白白丢了性命。”
楚奕轩端坐在马车之中，周身散发着肃杀之气，冷冷开口：“加快行程，全速前进，务必早日抵达岭北！”
“是！”师爷不敢有丝毫耽搁，匆忙下了马车，一路小跑着，迅速将楚奕轩的命令传达下去。车轮再次滚动，马车在官道上疾驰起来，扬起滚滚烟尘。
车内，歌姬见楚奕轩心情不佳，凑上前来，试图安抚。楚奕轩顿时怒目，手臂猛地一挥，将她狠狠推开，低声呵斥：“滚下马车！”
这一推用力极猛，歌姬毫无防备，整个人踉跄着向后倒去，肩膀重重地撞在座位的棱角上，疼得她脸色瞬间煞白。
歌姬惊恐万分，连忙挣扎着起身，“扑通”一声跪在地上，声音颤抖：“是，王爷。”
马车越行越快，车外的风声呼呼作响。歌姬眉头紧蹙，强忍着疼痛，声音带着哭腔，温言软语地哀求道：“王...王爷，马车太快了，可否让马车停下，妾身这就下去。”
楚奕轩双眼紧闭，仿若未闻，许久才从牙缝中挤出两个字：“跳下去。”声音冰冷刺骨，没有一丝温度。
歌姬闻言，浑身猛地一颤，仿若坠入冰窖，嘴唇哆嗦着，想要再开口求情：“王...王爷...”
“跳！”楚奕轩陡然睁眼，眸光锐利，高声怒喝。
“是……”歌姬面如死灰，泪水夺眶而出，她绝望地看了一眼楚奕轩，缓缓打开车门，在马车疾驰的颠簸中，纵身一跃。
瞬间，一声凄厉的惨叫划破长空，在旷野中回荡，久久不散，而马车却丝毫未作停留，继续向着远方飞驰。
尖叫声如同利刃，直直刺进沈知逸的梦境。
他猛地从睡梦中惊醒，浑身一个激灵，脑袋不受控制地狠狠撞上了马车的座位，“哎呦！”这突如其来的疼痛让他瞬间清醒，眼前金星直冒。
马车在高速行驶，车轮与地面剧烈摩擦，发出刺耳的吱呀声。
沈知逸惊魂未定，揉着撞疼的脑袋，满心疑惑与不安，忙不迭问道：“怎么了？是楚清瑶来了吗？”声音中还带着几分未散尽的睡意与慌乱。
阿四坐在车辕上，扯着嗓子高声回应：“公子，这是想长公主殿下了？”一边说着，一边稳稳地挥动着手中的缰绳，驾驭着马车飞速前行。
沈知逸没好气地瞪了一眼车外，没理会阿四的调侃，语气里满是烦躁：“莫要废话，我怎会想她！”可心跳却还是因那声惨叫而剧烈跳动着，难以平复。
阿四也不恼，继续高声说道：“奴才也不太清楚咋回事，就听说前方有个歌姬跳车了。”声音在呼啸的风声中，断断续续地传进马车。
沈知逸闻言，心中猛地一沉，他太了解楚奕轩了。这个阴晴不定的家伙，一旦心情不好，就喜欢以折磨人为乐，这次恐怕也不例外。
想到这儿，他的眉头不自觉地皱了起来，“莫不是拖延凤羽卫的行动出了什么意外？”
他心中打着鼓，脑海中闪过楚奕轩的面庞，眼中闪过一丝担忧与厌恶，只是这情绪，很快便被他藏进了眼底。
沈知逸心中默念道：“接下来的行事定要小心了，千万不要被楚奕轩抓住了什么把柄，安安稳稳的苟到赈灾结束，就可以打道回府了。”
马车上楚奕轩面色铁青，他的眸光瞥向了座位下方那个红色的箱子上，箱子里装的是他这次岭北之行的功劳。
........
数日前，被楚清瑶控制住的西越暗探白莫烟，借口身染恶疾，要前往医馆行针治疗。彼时，水榭云瑶府内事务繁杂。
负责盯梢白莫烟的凤羽卫在交接间隙，她寻得机会，又一次如鬼魅般悄然前往医馆。只是这一回，为她“行针”的并非寻常医师，而是楚奕轩。
医馆内，气氛静谧而压抑。这次白莫烟不敢有丝毫隐瞒，将楚清瑶控制她的来龙去脉和盘托出，每一个细节、每一段缘由，都原原本本、毫无保留地讲给了楚奕轩。
楚奕轩慵懒地靠在椅背上，慢条斯理地轻抿了一口茶，那声音仿若裹挟着寒冬的霜雪，寒凉刺骨：
“你骗了本王这么久，论罪当诛！”说罢，他目光如刀，直直地射向白莫烟。
白莫烟却毫无惧色，缓缓抬眸，迎着楚奕轩冰冷的目光，挺直脊梁，仰头说道：
“我从未骗过你。虽被楚清瑶控制，但我给的消息，桩桩件件皆为实情。”她的声音坚定有力，没有一丝颤抖。
楚奕轩微微抬眸，眼中闪过一丝狐疑，上上下下审视着白莫烟，似是要将她看穿：“本王凭什么相信你？”
白莫烟神色淡漠，仿若一切都在她的掌控之中，平静地说道：“听闻岭北大灾，若殿下前往赈灾，我保殿下能立下一份不世之功。”
言罢，她不慌不忙地从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，动作轻柔地将瓶中药粉倒在手心...