拂乎漫见父亲迟疑不决，疾声道：“值此生死存亡之时，父亲当早做决断、心坚如铁，焉能犹犹豫豫、取舍不定一旦双方围绕阿禄迪城展开大战，则整个康国必将灰飞烟灭！唯有暗中相助唐军使其可以快速击败大食军队，才能免于族人生灵涂炭，保存阿禄迪城！”
同娥也知此时不是犹豫的时候，身为康国国王，定要拿出魄力、做出决断。
一咬牙，道：“既然如此，你便暗中潜出城去，偷偷渡河向北，与唐军接洽商谈。其余条件无所谓，但一定要确保阿禄迪城以及阖城族人之性命。”
顿了一顿，又补充道：“假若城池最终未能幸免，也要大唐答允帮助康国重建此城！”
兵凶战危，双方加在一处将近十万军队，一旦展开混战后果殊为难料，不是唐军答应保存阿禄迪城就能保存得了的。阿禄迪城在河中地区属于上等坚城，可在混战之下犹如豆腐一般一碰即碎，大概率是很难保存下来的。
若战后康国重建都城，自是千难万难，由大唐来帮助重建，则轻而易举。
论及筑城之术，普天之下无出大唐其右……
“父亲放心，我去准备一下，今晚趁黑出城！”
拂乎漫转身大步离去。
看着儿子健硕的背影消失在门口，同娥喝了口茶水，摇头叹气。
此前虽然不得不屈从于大食人威胁之下不得不背叛大唐，但他也并未死心塌地效忠大食，即便是接到哈里发的谕令要求派兵北上助攻碎叶城，他也仅只是派出了两千杂牌部队做做样子，不愿掺和进大食与大唐的争霸之中。
可谁能想到叶齐德这个混账尚未正式开战便大败亏输，偏偏不敢一路逃回大马士革，反而拐着弯来到康国试图凭借阿禄迪城阻挡唐军……
当真是飞来横祸。
对于儿子前去接洽唐军，他也忧心忡忡。
固然这是当下最好破解局面的办法，可一旦被大食人得知，怕是马上就会下令屠城……
唐军骑兵一路尾随而至萨宝水北岸，薛仁贵策马驻足河岸，隔着宽阔的河面眺望南边目力所及之处那座城池，沉吟少许，下令道：“斥候放出，严密关切河岸动静，其余人马就地扎营，略作歇息。”
身后响起一片欢呼声。
薛仁贵挤出一个笑容，笑骂道：“怎地，咱们将敌寇追得犹如丧家之犬一般，一路上杀了几千上万人，反倒一个两个叫苦连天没出息！”
将校们闻言，纷纷抱怨。
“咱也不是铁打的啊，这一路跑得与敌寇一样远，敌寇会累，咱们也累啊！”
“就是如此，便是追着一群猪跑，那也累啊！”
“尤其现在是雨季，一路穿越草原，着实难走！”
薛仁贵摆摆手：“行了行了，还叫上苦了谁若觉得苦，此刻便骑着马自己返回碎叶城！”
“哈哈，不过是抱怨几句而已，将军何必当真”
“咱们也知道此战之意义，必然追随将军追亡逐北、建功立业！”
“自古以来，咱们华夏从不曾兵威凌驾此地，如今咱大唐骑兵在河中奔腾驰骋，此千古未有之功绩也！”
“这一仗打完，大抵要有个百十年的和平吧咱们现在再苦再累都是值得，给子孙后代争取一个广阔的空间，他们在未来才能读书做官、种地经商！”
万余人在北岸扎下营寨。
薛仁贵也脱去铠甲，带着随军郎中一座座营寨走过去，对受伤的兵卒予以救治、慰问，时而温言抚慰、时而激励支持，偌大的营地之中笑声朗朗、士气振奋。
回到自己营帐，薛仁贵将脚放入滚烫的盆中浸泡，长长吐出一口气。
虽然一路来战果斐然，但唐军自身的损耗也不小，毕竟是一路追着敌寇打过来，挨打的固然累，打人的也一样会累……
现在敌寇据守阿禄迪城，宽阔浩荡的萨宝水一时间难以逾越，或许两支军队都能得到一段难得的喘息之机。
但休养一阵是好事，若迟迟不能渡过萨宝水，那就不是好事了。
大食在河中地区的统治虽然时间不长，但极其残暴，诸多部族都遭受其杀戮、抢掠，对其畏之如虎。若大唐一路势如破竹、连战连捷还好，终究会将大食在河中地区的统治连根拔起，可一旦攻势不利、陷入僵持，那些部族迫于大食之残暴，必然会源源不断对叶齐德予以支援。
等到叶齐德缓过气、恢复实力，对唐军极为不利。
连续多日长途奔袭，又要思量战略、战术，又要密切关注军心士气，即便是薛仁贵远超常人之体魄也早已精疲力竭，脑袋里还在考虑着种种事项，可一沾枕头，没一会儿便沉沉睡去。
翌日清晨，薛仁贵洗漱之后用过早膳，策骑带着亲兵来到萨宝水畔，看着波涛滚滚的河水有些沉默。
斥候一个接一个的回来，禀报着整个萨宝水北岸的形势。
“所有牧民都已经被强行迁徙至南岸，北岸人畜皆无！”
显然，敌人执行了坚壁清野，不留下任何东西以供唐军补给。
“所有舟船都被带往南岸，北岸没有发现任何可供渡河之工具。”
薛仁贵眉头紧锁。
草原之上，最为不利便是渡河，这些河水往往河道宽阔水量丰沛，很难泅渡。而草原上没有树，砍伐树木制造渡河工具全无可能，最近的山距离这里都有百余里……
正自思量渡河之法，有校尉策骑疾驰而来：“报！副将王孝杰率领具装铁骑前来！”
薛仁贵看了一眼波涛滚滚的河水，勒着马缰调转马头，回到营地。
……
“此行携带多少辎重”
进入帅帐，便见到一路疾行的王孝杰正顶盔掼甲坐在那里，没有寒暄，薛仁贵直接询问。
王孝杰赶紧站起身施礼，而后道：“粮食很少了，但肉类不少，熏制的马肉虽然难吃，但能够储存的时间很长，而且再难吃那也是肉啊，可以迅速补充体力。”
一路追着敌寇打，俘虏要么杀掉、要么放掉，而俘获的战马则统统制成熏肉，用以弥补粮秣之不足。
说实话，这场仗对于薛仁贵来说胜券在握，大食军队根本不可能反败为胜，唯一可虑的便是供给不足——进军速度实在太快，连王孝杰的具装铁骑都跟不上，更遑论自碎叶城而来的运输队
只能以战养战。
王孝杰坐下之后，喝了一口热茶，问道：“将军可有渡河之法”
薛仁贵摇头：“暂时还没有，敌军施行坚壁清野之策，北岸连一块木板都没有。”
王孝杰也挠头：“要么咱们派出斥候沿着河水向上下游搜索，寻找一处河道狭窄之处，泅渡过河”
若一直找不到渡河之工具，这也是最后的办法。
薛仁贵想了想，道：“先不急，军队长途跋涉，无论如何也要歇息几日休整一下，否则不仅伤病增多减员严重，更会对军心士气产生巨大影响，不得不慎重。”
泅渡是很危险的，萨宝水河道平缓，视野极佳，敌军只需沿着河道布置斥候往来游走，很容易就能发现正在泅渡的军队，到时候只需在对岸布置重兵以弓弩攒射，唐军的损失会很大。
在这，泅渡之时必须舍弃重装备，即便泅渡成功，也会因为装备不足与敌军陷入苦战……
这样与此战之宗旨不符。
这一战追亡逐北，所制定的战略便是以快打快、衔尾追杀，伺机歼敌、绝不死战。
若每一座城都要陷入死战，唐军就算兵力再多也不可能推进得更快、更远……
王孝杰愤恨道：“康国国王首鼠两端，当年亦曾得到太宗皇帝之嘉奖，如今却投降大食，甘愿将其国都以供大食军队驻守，否则叶齐德岂敢逃到此地待到渡河之后，定要将阿禄迪城夷为平地，使其知晓背叛大唐之后果！”
薛仁贵笑着喝了口水，道：“倒也不能全怪同娥，大唐太远，大食兵锋之下，他又哪里有选择之余地不过正如你所言，大唐天威不可冒犯，无论什么原因只要背叛了大唐，那就要做好承受后果之准备。”
人可以有同情心，国家不能有。
国与国之间，利益至上。
康国既然接纳叶齐德、与大唐为敌，那就必须承受代价，无论那等代价是否康国所能承受得起。
然而就在当夜，斥候便捉住了从南岸泅渡而来的拂乎漫，将其五花大绑，押赴至薛仁贵的帅帐。
薛仁贵看着这个魁梧俊朗的青年，端着茶杯问道：“你如何证明你的身份”
拂乎漫道：“我怀中有国王印玺。”
旁边有校尉将之前从他身上搜出的印玺送到薛仁贵身前，薛仁贵放下茶杯拿起印玺，凑在灯烛之下仔细辨认，顿时一愣：“这是你们康国的国玺”
“昂！”
拂乎漫应了一声：“若非此物，怕是难以取得将军之信任。”
薛仁贵无语：“你就不怕此物遗失，亦或被我扣下不还”
这家伙看上去有几分聪明，但好像不多……