正月初五的那个午后，阳光柔和而温暖，透过斑驳的树叶洒在了明和那宁静的院子里。薛铃儿静静地坐在一旁，陪伴着明和一同做着精细的针线活儿。她们的身影映在地上，宛如一幅优美的画卷。
突然间，只听得一声轻微的惊呼响起，原来是明和不小心将手中的针狠狠地扎进了手指。刹那间，殷红的鲜血从指尖涌出，仿佛一朵盛开的红梅绽放在白皙的肌肤之上。
薛铃儿见状，心中一惊，赶忙呼喊身旁的奴女香荷前来帮忙处理伤口。她一边关切地看着明和，一边轻声问道：“你今日究竟是怎么了？整个人都显得如此魂不守舍。”
然而，就在她的话音刚刚落下之际，门外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，越来越清晰。紧接着，一名婢女急匆匆地跑进院子，气喘吁吁地禀报说：“二少爷回来了！”
听闻此言，原本还坐着的明和瞬间像是被电击一般，猛地站起身来。她甚至来不及放下手中正在缝制的物件，便如一只受惊的小鹿般，慌乱地朝着院门飞奔而去。那匆忙的模样，仿佛生怕错过了什么重要的时刻。
薛铃儿见此情景，心头不禁涌起一丝疑惑，但还是紧跟着明和的脚步追了上去。当她们来到院门口时，只见明和远远地望见了正大步流星走来的姜杰。
可奇怪的是，明和在看到姜杰的那一刹那，却如同被施了定身咒一般，硬生生地止住了自己的步伐。此刻的她，双颊绯红，羞涩与紧张之情溢于言表。
姜杰迈着矫健的步子快速走近，他一眼便瞧见了明和手上缠绕着的白色纱布，剑眉微微一蹙，面露担忧之色，开口问道：“这到底是怎么回事？为何会受伤？”
明和结结巴巴地解释着刚刚扎到手的事。薛铃儿在一旁静静观察着，她发现姜杰看向明和的眼神里有着别样的温柔。
这时，姜杰从怀中掏出一个精致的盒子递给明和，说：“这是我在外特意寻来的脂粉，想着你定会喜欢。”
明和红着脸接过。随后，姜杰像是才注意到薛铃儿一般，微微行礼。
薛铃儿打趣道：“二少爷真是有心人，难怪妹妹如此急切地出来相迎。”
明和嗔怪地看了薛铃儿一眼。
然而就在下一刻，眼前发生的场景却如同一记重锤，狠狠地将薛铃儿与明和刚刚涌起的喜悦砸得粉碎。
只见一个身怀六甲的孕妇，正被两名婢女小心翼翼地左右搀扶着，缓缓走进了院子。这孕妇身姿婀娜，步履轻盈，虽挺着硕大的腹部，但行动间仍不失优雅。她那弯弯的柳眉下，一双凤眼顾盼生辉；精致的瓜子脸上，一张樱桃小口不点而朱。再看那高高隆起的腹部，估摸已有七八个月的身孕了。
待她行至姜杰身旁时，便停下脚步，含情脉脉、柔声细语地开口问道：“杰哥，妾身与下人一同为姐姐精心挑选的脂粉，不知姐姐是否喜爱？”
说话间，她看似不经意地瞥向明和手中的脂粉，眼神中流露出一丝难以捉摸的意味。紧接着，她微微福了福身子，向着明和轻声说道：“妾曹盈盈见过姐姐。”
此时，姜杰感受到了来自明和充满质疑的目光。他有些心虚地稍稍侧过头去，飞快地瞟了一眼站在一旁的薛铃儿，随后又迅速转回来，脸上挤出一丝略显尴尬的笑容，对明和解释道：“盈盈啊，她是在我受伤之时，不辞辛劳、悉心照料我数月之久。也正因如此，后来她才心甘情愿地委身于我，成为我的妾室。如今，她腹中胎儿已将近八月有余，明和......”
只见明和手中紧握着的那盒精致脂粉，突然像失去了支撑一般，当啷一声重重地坠落到冰冷坚硬的地面之上。
与此同时，明和的娇躯也不由自主地晃动了一下，如果不是身旁的薛铃儿眼疾手快及时伸手将其扶住，恐怕此刻她早已狼狈地跌倒在地。
站稳身形后的明和，面若寒霜，那双美眸之中燃烧着熊熊怒火，死死地盯着眼前那个让她心碎的男人。
而此时的姜杰，则像是被人掐住了喉咙一般，突然间变得哑口无言起来。
就在这令人窒息的氛围当中，一旁的曹盈盈却是微微一笑，轻启朱唇缓缓说道：“姐姐，您可千万不要怪罪杰哥呀！所谓不孝有三，无后为大，况且如今您已然伤了身子，难以再为姜家开枝散叶。即便您不为杰哥着想，难道也不顾及姜家后继无人吗？再说了，我腹中所怀乃是杰哥的亲骨肉，日后别说三年抱两了，就算再多生几个孩子，又有何难呢？”
听到这番话，站在明和身旁的薛铃儿不禁冷笑出声，她用充满鄙夷的目光上下打量着曹盈盈，毫不客气地嘲讽道：“哼！姜家的香火传承何时轮到你这么个不知廉耻的女人来说三道四了？夫人我活了这么多年，各种厚颜无耻之人倒是见得多了，但像你这般如此不要脸、还未进门就迫不及待以主人自居的女人，还真是头一回见到！”
被薛铃儿如此当面斥责，曹盈盈那张原本还算俏丽的脸蛋瞬间涨得通红，一双柳眉更是倒立而起，眼看就要发作。
然而，还没等她来得及开口回骂，姜杰却猛地沉下脸来，厉声呵斥道：“放肆！还不快过来给大嫂行礼问安！”
曹盈盈脸上立马挂着讨好的笑容，正准备向薛铃儿行一个大礼之时，却见薛铃儿不耐烦地一摆手，出声制止道：“罢了罢了，这礼啊，我可承受不起！倒是二弟，你是不是应该先去拜见老夫人了呀？这儿可是明和公主的宅院，可不是什么阿猫阿狗都能随便进来的地方。以后啊，少把那些不三不四、乱七八糟的人往这里领，真是晦气！”
曹盈盈听到这番话，心中顿时觉得无比委屈，泪水一下子就涌上了眼眶，在里面直打转。她可怜兮兮地望着站在一旁的姜杰，仿佛希望从他那里得到一丝安慰和支持。
而姜杰见状，则无奈地叹息了一声，然后转过头来，对着一脸怒气的薛铃儿轻声说道：“大嫂，您消消气。盈盈她年纪小，确实有些不懂事，还望大嫂您大人有大量，能够多多包容一下。更何况，她如今腹中怀着我的孩子，那可是一条无辜的生命啊，请大嫂看在这个份上，对她稍稍宽松一些吧。”