散朝之后，陈阁老匆匆拦住那小御史。小御史心中一惊，面上却镇定自若。陈阁老堆起笑脸，邀小御史到府上一叙。
小御史心中明白陈阁老心思，但也不惧，想着正好顺着九王爷的计划探探他虚实，于是便应下了。
另一边，孝文帝招来心腹暗卫，吩咐密切关注陈阁老动向。
同时，他也在思量丞相人选，虽不想让林大人上位，但也要防着二皇子趁机扩张势力，还有冷宫里的人，今夜得去看看。
孝文帝安排完事情以后，还和往常一样去了纯宁皇后的凤仪宫稍微在睡一会。
孝文帝走进凤仪宫，看到纯宁皇后刚刚在小厨房煲好汤，心里一阵温暖和感动，这纯宁皇后不争不抢的，让他呆的特别舒心。
皇后见他进来，赶忙放下手中汤勺下拜。
孝文帝快一步扶起她，两人并排坐下。
“陛下今日下朝晚了些，朝堂之事处理得可好？”皇后轻声问道。
“还算顺利，只是丞相辞官，各方势力蠢蠢欲动。”孝文帝揉着太阳穴。
皇后命宫女端来熬好的安神汤，“陛下莫要忧心，先喝碗汤歇一歇。”孝文帝接过喝下，顿感舒畅不少。
伺候完孝文帝喝安神汤，纯宁皇屏退了左右，亲自替孝文帝褪去外衫，脱下靴子，帮孝文帝按摩着头部，伺候孝文帝小憩一会。
孝文帝渐渐入睡，纯宁皇后轻手轻脚地停止按摩，给他盖上被子，脸上哪里还有刚才的温柔小意，看向孝文帝的眼神里尽是薄凉。
她起身站在窗前，打开窗户，冬季的冷风直往寝宫里钻，宫娥小翠赶忙拿来了大氅给纯宁皇后披上，玉珠在小厨房装好了驱寒的汤婆子让纯宁皇后暖在怀里。
纯宁皇后深吸一口气，看了眼睡着的孝文帝，对小翠和玉珠点点头，两人便轻手轻脚的退出了房间。
纯宁皇后静静地坐在窗边，她深邃的眼眸凝视着窗外遥远的天际线，目光穿越了山川河流，径直望向了边关所在的方向，那里，有她心心念念的两个儿子正在戍守边疆。
纯宁皇后的眼神充满了无尽的思念之情，她拼命地向着远方眺望，似乎只要再努力一些、再专注一些，就能透过那重重山，清晰地看见两个儿子的音容笑貌。
与此同时，在床上熟睡的孝文帝突然感到一股寒意袭来，尽管身体冷得瑟瑟发抖，但无论如何挣扎都无法从沉睡中苏醒过来。原来，他已深陷一场可怕的梦魇之中。
冰冷刺骨的水迅速淹没了孝文帝的面庞，寒冷如刀割般侵袭着他的肌肤，让他不由自主地颤抖起来。
那股冰水犹如一双无情的大手，紧紧地抓住他的双脚，使其无法挪动分毫。四周一片漆黑，伸手不见五指，只有令人毛骨悚然的黑暗笼罩着一切。
在这恐怖的梦魇世界里，孝文帝看到许多早已被时间冲淡记忆的面孔一一浮现出来。先帝威严的面容出现在眼前，带着责备与失望；灵妃娇美的容颜若隐若现，眼中流露出哀怨与不甘。