刘协起身，将在阳光下闪亮着如鱼鳞波纹的倚天剑平举在眼前，满意地看了看这柄真正的利剑后。才凛然一震，将这柄宝剑收入鞘中，光华尽隐。
这时候的徐晃，则虎着一张脸，也不同刘诞废话。直接伸手如拎童子一般将刘诞擒在了手中，随即向后一掼，刘诞登时滚落入了宿卫当中。不及刘诞反应，便被虎贲精锐数柄利刃夹身。
如此冷酷的手段和这些虎贲精锐身上那浓重的杀气，令刘诞连呼喊一声都不能，竟如一只死狗般被拖出了大殿。而刘范和刘璋二人，也直接被这样的场景震惊当场。直至宿卫行至宫门处，刘诞才反应过来一般，凄声呼喊了一句：“兄长救我！”
直至这个时候，刘范和刘璋的心情才由大怒转为了大悲，这短短一瞬间的变故，让他们甚至还没有搞清到底发生了什么，只是条件反射一般拜伏在地求情道：“陛下恕罪！”
“朕已宽恕了你们的罪过了，这等谋逆大案，朕并不打算株连。”刘协缓缓坐下身去。大殿当中，徐晃及那些虎贲宿卫已经不知去向，他们来之勇烈、去之迅捷，就好像跟从来没出现一样。
有趣的是，听完刘协之话的刘璋，竟然还擦汗庆幸了：“谢陛下，不……不对，陛下，您这从一开始就是在诓我们的吧？”
这话一出口，刘协真是不知道自己该笑还是哭了：不错，我就是在陷害你们，可你这位可爱的老实人，难道就能将这话说出来吗？
于是乎，刘协一时间也有些玩笑心起，对着殿外呼喊了一句：“公明，又一个！”
徐晃也不知道就从哪里便冒了出来，身后还是那些杀气盈天的虎贲宿卫。刘璋一见这场景，吓得竟直接将头埋在地下，屁股高高撅起，一个劲儿地颤抖起来：“陛下恕罪，陛下恕罪啊，我再也不敢乱说话了！”
“这才乖。”刘协看到这一幕，都有些不忍心吓唬这可怜的孩子了。挥了挥手，徐晃跟他的小伙伴，又一次来也匆匆、去也匆匆。
但这个时候，刘范的脸色却变得愈加阴沉起来，他在兄弟三人当中，属于最有脑子的，这时候哪能还看不出刘协今日之宴，根本就是针对他们兄弟三人的鸿门宴。于是，他也不再客气，直接开口道：“陛下，您欲兵向益州不成？”
“当然不是。”听到刘范这话，刘协终于找到了他平时谈话的感觉，屈臂倚着自己的脑袋道：“蜀道难，难于上青天。自古在天下大乱当中，益州难够独善其身，那不是没有道理的。如今天下群雄都在养精蓄锐，朕若兵发益州，一旦困顿其中，待天下有变时，岂不是进退两难？”
“既不想征伐益州，又不想放我等兄弟回川，那陛下便眼睁睁看着益州沦为一片兵凶战乱之地？陛下也知，益州目前只有我父在勉励维系，一旦后继无人，当地豪绅巨阀野心勃现，益州当为水深火热之地矣！”刘范愤然作声，这时候，他干脆站了起来，居高临下地看着刘协。
可刘协的目光却一如平常从容淡定，犹如一汪深不可测的古潭。刘范那炽烈如火的目光刚一碰到刘协的目光，顿时就如火炭投入了冰湖当中，只能留下几圈可怜的涟漪。随后，刘协嘴角更加莞尔，带着一种将益州玩弄股掌中的笑意，轻启朱唇道：“朕有说过，不放你们兄弟回川吗？”
这句话犹如一道利剑刺入刘范的心，让他非但无法抵挡，更一片悔恨和迷茫。他怎么都没有想到，刘协费尽心机弄出这么一场鸿门宴，最后结果竟还是要放他们兄弟……不对，他从来没说过要全部放他们回川！
“不错，看来你已经猜到了，朕的确不能一点底牌都不能留，就任由你们回川。”刘协将自己的脑袋从臂膀中抬起来，饶有兴致地看着脸色纠结变幻的刘范，继续撩拨着刘范那炙热而干涸的心：“其实一切都无需讳言，倘若你们一旦回到益州，必然会当上一方土皇帝。毕竟，还是那句话，蜀道之难，难于上青天啊。就连季玉兄，也知道要好吃好喝、好山好水好美人……”
“陛，陛下……”听着刘协又提起自己的名字，刘璋真是快哭出来了：“我不回川，不回去了还不行？”
“哦？……”刘协故意吊了一个长音，充分表达出自己的疑惑后，才将目光望向了刘范：“既然季玉兄不回去，那朕便只好让……”说到此处，刘协故意闭口不言，但那目光所向，却一下让刘范的身躯都忍不住挺立了一下。
那是准备接受的姿势，同样，他眼中的一抹期待，也表露了刘范并没有他自己认为地那么心静如水。
他几乎可以想到，自己回到益州之后，将会迎来怎么美好的人生：父亲器重，臣僚恭顺，自己满心的壮志抱负，都可以在那一片天府之国生成。
乱世当中，还有什么比得上这样裂土分疆、割据一方更为让人期待呢？
甚至，就算图谋天下，又有什么不可？当年高祖不就是让韩信一个‘明修栈道、暗度陈仓’之计，便入主了关中？自己凭借益州天险、积蓄实力，岂会等不到那一天？！
想到这些，刘范的身躯蓦然更加挺直了一分，目光也更加热切起来。可是，当他终于看到那笑意盈盈、似乎丝毫没有防备的刘协时，忽然就感觉到了一种掉入冰窖当中的刺痛：这个汉室天子，他真的没有看破？
怎么可能！
刘范几乎一瞬间就否认了这个可笑的猜想。今日刘协能设下这场鸿门宴，自然早就将他们了解个透彻。他现在甚至有些后悔，若早知有今日一天，自己平时为何就不能低调收敛一些！为何要去那毫无意义的茶会幕府当中，坐而论道、侃侃高论！
自己平日所做的这一切，不会被锦衣卫看在眼中？
根本不可能！
自己，为什么就不能在府中弄一片菜园子，种瓜养菜，韬光养晦呢！
这一刻，刘范有些悔不当初，忽然一下心灰意冷起来：“想必，陛下心中已然有了入川的人选了吧？”
“那是自然，刚才被拖出去的那一位，成事不足败事有余；而季玉兄生性仁和，不喜争斗，自不适合那错综复杂之地。朕虽然知道你归入川蜀之后，必然会跟你父亲一样滋生出野心。不过，时至今日，他也没有光明正大的叛出汉室，不是吗？”
“陛下的意思是？……”刘范这时忽然有些听不懂刘协的话了，但也就是同时，他忽然意识到了一个令自己狂喜的事情：自己一直以个人的角度来考虑此事，却偏偏忘了，这位汉室天子考虑的角度，与自己完全不同！
他是一朝之君，他的眼中不单只有一个益州。在如今诸侯林立、群狼环视的乱世，他还没有实力收复益州，只能保持让益州保持着现状！最多，他可以稍微加强一下对益州的掌控！
一想到这些，刘范心头的火热忽然便死灰复燃起来。果然，这时候刘协也娓娓开口道：“朕要派去益州的人选，必须有一定的城府，可以将益州那些土豪巨阀压制下去。同时，他也要懂得一些政治规则，知道朕放他回去，不是没有代价的……”
刘范听着刘协这一番描述，几乎便认定了刘协在暗示自己。这一刻，他的心情犹如出笼的飞鸟，潜入大海的蛟龙，豁然且激动。可就在这一时刻，忽然一个十分不和谐的声音从他身边传了出来：“陛，陛下，臣想了想，家父在京之时便最宠我。如今父亲年老病重，臣也想回川蜀奉养父亲……”
刘范愣然回首，不敢置信地看着怯懦的刘璋，竟然在此时壮着胆子向刘协提出了这等要求。这一刻，他忽然有种想提起那把断剑杀了刘璋的冲动：刘季玉，你这等无能暗弱之人，此时添什么乱！
可面对刘范那双严厉且充满了怒火的眼神，刘璋的眼神虽然躲闪，虽然他也惧怕刘协的威势，但却还是鼓足了全身的勇气，一字一顿地将自己的请求诉说完毕：“陛下，请准许臣回川！”
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