经历了仓库失火的重大挫折后，狗蛋再次失业，心情跌入了谷底。在街头像个游魂似的游荡的时候，他偶然听到两个路人闲聊，其中一个说：“嘿，你知道吗？我听说捡破烂挺挣钱的。”另一个回道：“真的假的？”“当然是真的，我有个亲戚就是干这个的，一个月能挣不少呢！”
狗蛋听到这话，眼睛一下子亮了起来，心想：“反正现在也没什么可失去的了，不如就去试试捡破烂。”
说干就干，狗蛋一路小跑回到家中，翻箱倒柜找了一个大破袋子，那袋子上还有几个破洞，像是咧着嘴在嘲笑他。又从墙角拿了一根歪歪扭扭的棍子，这棍子不知道是从哪里捡来的，上面还缠着一些破布条。
雄赳赳气昂昂地就开始了他的捡破烂之旅。他先来到了一个垃圾回收站，那里已经有几个同行在热火朝天地翻找着。狗蛋也兴冲冲地凑了过去，刚伸手去捡一个瓶子，就被旁边的一个大妈像打苍蝇似的狠狠地打了一下手：“这是我先看到的！”
狗蛋无奈，只好缩回手，脸上堆着讨好的笑说：“大妈，您厉害，您先您先。”
大妈白了他一眼，嘴里还嘟囔着：“毛手毛脚的，新来的吧！”然后继续埋头翻找，那速度快得像个机械手。
狗蛋只好继续往前走，走着走着，他看到路边有一个废弃的沙发，那沙发破得不成样子，弹簧都露了出来。狗蛋心想这说不定能卖点钱。于是他撸起袖子，弯下腰，双手抱住沙发，使出了吃奶的劲儿，想要把沙发扛起来。
可是沙发太重了，狗蛋累得满脸通红，脖子上的青筋都暴起来了，像一条条蚯蚓在蠕动。那沙发却像在地上生了根一样，纹丝未动。
这时候，路过的一个小孩看到狗蛋这副模样，捂着肚子笑着说：“叔叔，你真笨！连个沙发都搬不动。”
狗蛋尴尬地笑了笑：“小孩子懂什么，叔叔这是在热身呢。”
小孩做了个鬼脸，调皮地说：“那你慢慢热吧，大笨叔叔。”然后蹦蹦跳跳地跑开了。
狗蛋又四处寻找，看到一个垃圾桶里有几个易拉罐，兴奋地跑过去。结果刚一伸手，就被垃圾桶里的一股恶臭熏得胃里一阵翻江倒海，差点把昨天吃的饭都吐了出来。那味道，就像一百个臭鸡蛋同时打碎了，又混合着烂菜叶和臭鱼的味道。
狗蛋强忍着臭味，捏住鼻子，眼睛紧闭，把手伸进垃圾桶里把易拉罐捡了出来。
一天下来，狗蛋累得腰酸背痛，腿肚子直打哆嗦，感觉两条腿都不是自己的了。可袋子里的收获却少得可怜，只有几个瓶子和易拉罐在里面晃荡着，发出稀里哗啦的声音，仿佛也在嘲笑他。
他坐在路边，看着自己的成果，叹了口气：“这捡破烂也不容易啊。”
就在这时，突然下起了雨。那雨来得又急又猛，像有人从天上拿着大盆往下泼水似的。
狗蛋赶紧拿起袋子遮在头上，却发现根本遮不住，那破洞让雨水直直地浇在他头上。不一会儿就被淋成了落汤鸡，头发贴在头皮上，雨水顺着脸颊不停地往下流，衣服也湿透了，紧紧地贴在身上，像一层冰凉的铠甲。
他狼狈地跑回家，一路上还不小心踩到了几个水坑，溅得自己满身泥水，鞋子里也灌满了水，每走一步都发出“噗嗤噗嗤”的声音。
回到家，狗蛋看着镜子里狼狈的自己，脸上黑一道白一道的，衣服上全是污渍，简直像个从泥坑里爬出来的怪物。心里开始打起了退堂鼓：“难道我狗蛋真的干啥啥不行？连捡破烂都这么失败。”
可第二天，狗蛋咬咬牙，自言自语道：“我就不信了，别人能行，我也能行。”然后又精神抖擞地出门了……