室内烛火忽然摇曳了一下。
隋子易神色一凛：“阴煞之地？那可是大凶之所。”
“事关小命。”楚倾起身拱手回应道：“还望隋道友帮个忙。”
隋子易没有开口，只是将目光看向了柳明溪，眼中带着询问之色。
柳明溪见状，微微颔首，见好友表态，隋子易才答应了下来：“我可以帮忙引荐，不过他答不答应，我可不敢保证。”
楚倾点头表示理解：“有劳隋道友了。“
见两件事都已敲定，柳明溪适时问道：“隋兄啊，说起来，为何最近城内戒备如此森严？入城时还见到巡城卫在挨个盘查。“
隋子易听到这话，面色顿时凝重起来：“最近城中不少人都染上了一种怪病，患者整日昏睡不醒，怎么都叫不醒。镇海司起初怀疑是天武国暗中下毒，现在又怀疑是海妖族作祟。”
楚倾眉头微皱，这症状倒是闻所未闻：“可有查出病因？”
隋子易叹了口气：“府内也有几人患病昏睡，家父查验过，既非毒也非蛊，实在是毫无头绪。”
柳明溪问道：“可有什么共同特征？比如都去过什么地方？“
隋子易若有所思地说道：“似乎也没有。”
楚倾问道：“能不能让我看看府上的患者？”
“行，正好我三叔前些日子也染了这怪病。“隋子易起身带路，“随我来。“
穿过几重院落，三人来到一间厢房。
榻上躺着个中年男子，面容安详如同熟睡，只是脸色略显苍白。
楚倾仔细探查其脉搏、气息，又用灵力探查其全身，却未发现任何异常。
“怪事。“楚倾收回手，“果然如隋道友所言，既非中毒，也非中咒，更无内伤。“
“不瞒道友，我们什么法子都试过了，可三叔就像个活死人，除了还有口气在，与死人无异。”
柳明溪问道：“这种怪病从什么时候开始的？“
隋子易沉吟片刻:“差不多三个月前吧。”
他说完楚倾微微一愣，说起来，这个时间差不多就是他出关的时候。
就在几人闲聊之际，荔浦城地下深处的一处隐秘密室内，一个足有两人高的巨大孢子状物体正在缓缓蠕动。
它的表面布满了巫族咒文，随着每一次脉动，表皮都会渗出粘稠的黑色液体。
突然，孢子表面裂开数道细缝，无数肉眼难辨的微小颗粒随着呼吸般的节奏被喷吐到空气中。
这些颗粒穿透土层，混入城中流动的风里，悄无声息地飘向四面八方。
密室角落的阴影中，站着一位素衣女子。
她纤细的手指紧紧攥着衣角，指节因过度用力而发白。昏暗的烛火照在她苍白的脸上，映出一双满是挣扎的美眸。
“又开始了......“她望着那不断喷吐的巨大孢子，“过不了多久，它就会破壳而出了。”
女子缓步上前，伸出手悬在半空，似乎想要触碰孢子的表皮，又在最后一刻缩了回来。
她低头看着自己的掌心，那里有一道与孢子表面如出一辙的咒文，正泛着幽幽黑光。
“我究竟该怎么办？“
就在这时，孢子突然剧烈震动起来，表面的咒文亮起刺目的血光，整个密室随之颤动。
女子脸色骤变，双手迅速结印，指尖凝聚出幽蓝色的灵力。
“封！“
她娇喝一声，十指舞动，一道道灵力锁链缠绕上剧烈膨胀的孢子。
“嘶嗷~”
孢子内部传来愤怒的嘶吼。
女子咬破舌尖，一口精血喷在锁链上，灵力顿时暴涨数倍。
“给我安静！“
孢子表面的血光终于暗淡了下去，女子趁机从怀中掏出一枚冰晶，狠狠按在孢子顶端。
整个密室温度骤降，连墙上凝结出厚厚的白霜。
“咳咳......“女子咳出一口鲜血，看着暂时恢复平静的孢子，脱力般靠在墙上，“还能压制三次，最多也就两个月的时间了。”
她轻轻擦拭嘴角的血迹，疲惫地跌坐在墙角，直到天光微亮才悄然离去。
第二天一大早，隋子易便带着楚倾和柳明溪前往城西寻找他那位朋友，至于元宝便留在隋府享福了。
街道上，几个穿着镇海司官服的卫兵一脚踢翻一个老者的药摊。
“老东西！这个月的例钱还敢拖？“为首的官差一脚踩在散落的药材上，碾得粉碎。
“官爷饶命啊！小老儿实在是凑不出这个月的例钱。”老者跪在地上不住磕头，枯瘦的双手颤抖着捧起几块碎银，“这些先给官爷买酒喝。”
“就这点？“为首的官差一脚踢飞老者手中的银子，狞笑着举起鞭子，“看来你是活腻了！“
鞭影呼啸而下，老者本能地蜷缩起身子。
就在鞭子即将落下时，一道无形的气劲突然将其弹开。
官差一个踉跄，惊疑不定地看向四周，他揉了揉发麻的手腕，悻悻地朝老者啐了一口：“老东西，今天算你走运！我们走！“
隋子易饶有兴致地看着楚倾：“叶道友，救得了一时，救不了一世。而且对那老头而言，你帮他未必是好事。”
楚倾眉头一皱，很快便明白了其中的道理。待他们走后，那些官差只会变本加厉地报复老者。
只是刚才他并没有深究，不过是下意识地出手干预。
柳明溪在一旁插嘴：“除非你天天呆在这里守着，否则......“他摇摇头，没再说下去。
楚倾若有所思地说道：“柳兄，在拒海城似乎并无这般景象。”
柳明溪笑着回应：“拒海城虽名义上属大燕朝管辖，实则是天罡宗的地盘，准确来说是玄海真人的地盘。玄海真人最见不得仗势欺人之事，自然无人敢明目张胆地放肆。”
他指了指脚下：“这里不同，完全由镇海司掌控。虽说当朝天子还算贤明，但底下人难免参差不齐。”
楚倾随口问道：“那朝廷就不管？“
柳明溪反问道：“叶兄，你觉得这世上是好官多还是坏官多？“
楚倾一时语塞，他还真没仔细思考过这个问题。
“自然是坏人更多。“柳明溪继续说道，“朝廷需要铁面无私的清官，也需要这种会'来事'的官。若是都杀了，谁来办事？就算全换了新人，你能保证个个都是好官？”
隋子易点头附和道：“所以只要不是太过分，上头都是睁只眼闭只眼。偶尔抓几个典型杀鸡儆猴，也就罢了。”
他顿了顿，话锋一转：“不过话说回来，外人想在拒海城安家落户可没那么容易。城内暗流涌动，没点真本事，在那地方根本寸步难行。”
楚倾突然扭头看向柳明溪：“柳兄，帮那老头解个围。”
柳明溪眉头一挑，调侃道：“哟，叶兄自己惹的事，倒推到我身上来了？”
“朋友帮个忙。“楚倾淡然地笑了笑。
柳明溪也很干脆，目光转向了隋子易。
隋子易叹了口气：“得，我让那老头去我家当个杂役总行了吧？一般的官兵不敢惹我们隋家。”