“这一局当初布下的时候，我就知道，总有他们承受不住的时候。”
“什么更有分量的诱饵？”王爷目光一凝，话问得低沉。
姜雪茹抿唇轻笑，不答，只是在王爷欠身靠近时，柔软胸膛轻挨过去，吐息如兰：
“殿下还不信茹儿吗？若事情办妥，茹儿的奖赏，您可不能亏欠了我。”
她这般说着，将手中蜡烛台一挑，那烛焰猛地跳跃。
王爷动作一顿，目光几分沉郁，但最终什么也没说，只冷冷应了一声：
“若真得手，璀妤碧玉，锦绣权利，全随你心意。”
话毕，他捏住她的下巴，霎时间柔情与冷意交错，模糊难辨。
不多时，外头传来侍从通知，城门值守求见。
王爷冷声应下，放手起身时，姜雪茹眉目兀自含笑，斜倚在椅子上，抬手拨弄炉钩，似在挑弄龙吟。
几乎同一时刻，三皇子的府邸内灯火如昼，主厅暖阁里，三皇子刚掀开厚重的毛皮披风，便有下人匆匆来报：
“殿下，方才有人与姜小姐交谈半日，言及风雪城内突发局势后，小姐似情绪激动，连夜离府，说是为您祈福去了。”
三皇子眉心拧起：“她一个姑娘家，夜里疯跑什么？怎的偏生挑这个时候？”
丫鬟跪伏在地，急得声音发颤：
“小厨房的人说，小姐走时是心急如焚，连幕篷车也没要。只是殿下，我们，我们实在劝不住……”
“祈福。”
三皇子喃喃吐出这两个字，神情晦蒙不定，片刻后轻啧了一声。
“罢了，她净会做些旁人看着感怀的事。随她吧，明日再叫她回来。”
他似不经意一扬手，满不在意地朝椅背一靠，嘴角略有讥讽。
房内香炉袅袅，暧昧与旖旎的气息盘旋不散。
红烛摇曳，昏黄的光线勾勒出榻上交叠的身影。
姜雪茹婀娜的腰肢如柔柳般扭动，眉眼微挑，尽是妩媚与沉溺。
“殿下可莫忘了茹儿的辛劳……唔……这一步棋，她姜茯谣避无可避。”
雪白的手臂攀上他肩膀，她贴得更近了些，声音里带着一丝刻意被压下的娇喘。
风雪城王爷冷哼一声，翻身将她牢牢压住，眼眸里是一片晦暗的深潭。
他的唇略过她的耳际，气息沉沉：
“最好别掉以轻心。那个女人现在的身手，不是你所能轻易拿捏的。”
听到这话，姜雪茹眼里的阴毒一闪即逝：
“有殿下护着，谁也动不了茹儿半分。”
这讨巧的谄媚让王爷内心稍松，手下的力道亦缓了几分。
姜雪茹眯着眼，将头靠在他肩头，气息间却带了几分冰冷：
“如今天下的局势都在困着他们，殿下你瞧好了，不仅是五皇子，就连那三皇子……也跑不掉。”
她提及三皇子的名字时若有所指，故意拖长了尾音。
王爷眸光微凛，但还未发问，就听得她又笑了笑：
“只不过，茹儿还是更想看姜茯谣狼狈的样子呢，说来，殿下倒是忘了给她一份‘大礼’。要不，就让茹儿为您分忧，如何？”
“不许胡闹。”王爷嗓音转冷，但下一瞬却被她一声娇嗔搅得心境浮动。
姜雪茹的指尖隔着薄薄的里衣轻轻滑过他的心口，声音酥酥软软：
“茹儿要是胡闹，岂不是坏了殿下的大计？我可舍不得。”
榻上传来的暧昧声竟一度盖过了摇曳不定的风声。
然而，与此宛若炽热春日融雪的情景不同，风雪却正席卷着这天下最核心的权力中枢。
京中朝堂上，皇帝眉头深锁，御座旁的炭炉火星跳动得微弱，连空气中的冷意都显得咄咄逼人。
“暴雪压境，宛州、宁庆两地灾情堪忧——朕怎么就没听到早些通报！”
皇帝用力拍案，盖过了几位大臣小声的议论。
“禀陛下，实在雪情来得比寻常年份都急，都快。小民自行求生已不易，眼下各州府调粮困难……”
一名年长的官员头发斑白，声音满含惶恐。
他欲言又止间，忧虑的神色已然挂于满面。
“还有苍北。”
另一名刚上任便服衙状的参将拱手立直，声音粗硬：
“辽城墙垮，已经有数十户百姓冻死。苍北军押解的木材冻在半路，无法及运。”
皇帝一听，重重地咬牙：
“旷世之寒骤降，令人始料未及。传旨，赈灾之物先由仓存调拨，务必迅速分批送至。另，命各州紧盯雪潮，不得延误！”
此时立于朝堂下风口位置的容珩缓缓抬眸。
寒意笼罩，但五皇子一身青冥色朝服，裹挟着惯经沙场气息，沉稳如磐石。