近日，一则爆炸性的消息如旋风般迅速席卷了整个京城：陛下竟钦点赵轩前往南疆蛮荒之地！这消息仿若一记重锤，狠狠砸在京城这看似平静的湖面，激起千层浪。
赵轩刚刚获封伯爷之位，本应在京城大展宏图，享受无上荣光。然而，谁也没料到，他在这京城还未待满半年，就被一道旨意匆匆打发出京。虽说名义上领了三千兵马，可在众人心里，这南疆偏远荒芜，又常年动荡不安，瘴气弥漫、蛮族横行，此番前去，凶多吉少，跟发配边疆实在没什么两样，众人暗自揣测，这位年轻的伯爷，恐怕是再难踏上回京之路了。
赵嫣，作为赵轩的母亲，很快也知晓了儿子年后就要启程奔赴南疆的旨意。一直以来，她都是以温婉优雅示人，可此刻，那张精致绝美的面容上却罕见地浮现出一抹厉色。她莲步轻移至庭院之中，缓缓抬起头，目光直直地看向皇宫方向，眼神中满是不甘与愤怒，良久，她从牙缝中挤出一声冷哼，那声音仿佛裹挟着刺骨寒意，飘散在风中。
京城里的勋贵们，在得知这道旨意后，大多反应平平。平日里，赵轩为人低调，与他们交往甚少，相互之间也没什么利益牵扯。在这些勋贵眼中，赵轩的离京不过是一件无足轻重的小事，掀不起什么波澜，他们依旧忙着自己的宴请、应酬，盘算着自家的仕途、财富。唯独贾家，听闻此事后，家中气氛变得欢快起来。
自林黛玉决绝地踏出贾府那一刻起，消息便如春日柳絮般传遍各府。贾母在房内来回踱步，满心的焦急与无奈，终是派了自己最得力的鸳鸯前去林府探望。鸳鸯一路匆匆，踏入林府见到黛玉时，见她虽身形消瘦，却透着一股倔强。鸳鸯眼眶微红，哽咽着道出贾母盼她回府之意，原以为黛玉会落泪应允，不想她只是微微摇头，轻声却坚定地拒绝了。
贾母得知后，瘫坐在太师椅上，久久不语，心中暗自思忖。她想来想去，认定定是那赵家在背后捣鬼。平日里，赵家与黛玉偶有往来，书信不断，在贾母看来，定是他们暗中挑唆，才让黛玉与贾府疏离。况且，黛玉一个弱女子，若无赵家撑腰，怎敢孤身独居林府？这念头一起，便如野草疯长，在贾母心中扎了根。
在贾母眼中，赵家已然成了十恶不赦的小人，专干那挑拨是非之事。如今，听闻赵轩被派往南疆蛮荒之地，她心里不禁泛起一丝快意，暗自想着：这赵家没了主心骨，看那黛玉没了依仗，往后还敢不敢独自逞强住在林府，想必过不了几日，黛玉就得乖乖回来。贾府上下，也因着贾母这态度，对赵家更是议论纷纷，仿若那赵家已是贾府最大的宿敌。
暖阁内，熏香袅袅。周瑞家的一双巧手在王夫人肩头有节奏地揉捏着，脸上堆满谄媚笑意，嘴里更是像抹了蜜：“太太，不怪旁人都眼热，说到底还得是您有能耐，会调教孩子。瞧瞧，大小姐进了宫，那是圣眷正浓，如今又听闻宫里有赏，指不定哪天就更上一层楼；再看宝二爷，那也是天赋灵秀，有大造化的。咱家往后的体面、富贵，那是明晃晃地摆在眼前，京城哪家能不羡慕哟！”
王夫人靠在椅背上，双眼微闭，嘴角噙着一抹淡淡的得意，听了周瑞家的这番话，浑身舒坦，那股子骄傲劲儿直往上涌，开口便应道：“哼，我自个儿的孩子，我心里有数。我也不是那爱自夸的，可咱家宝玉是真争气。每月家书里都提，在金陵书院日夜苦读，那些个先生们也赞他聪慧勤勉，明年下场应试，定能脱颖而出，一举高中。到那时，咱们家才是真真儿的烈火烹油、鲜花着锦。”说罢，王夫人轻轻拍了拍周瑞家的手，似是在嘉奖她的“会说话”，主仆二人相视一笑，屋内满是对未来的憧憬。
周瑞家的忙不迭地点头称是，嘴角勾起一抹略带狡黠的弧度，眼珠一转，又凑近了些，压低声儿说道：“太太说得极是，宝二爷才情出众，又有您在背后悉心操持，这仕途必定是顺遂的。哪像那林家，林姑娘虽说才情过人，可到底没了倚靠，孤身一人，纵有几分傲气，在这世家大族的场子里，没个长辈撑腰，终究是难成事。就说前儿个，林姑娘行事还有些任性，说走就走了，哪像咱们府里的姑娘，行事有分寸，懂得顾大体。”
王夫人微微皱眉，轻哼一声，脸上闪过一丝嫌恶：“林家如今是没落了，林姑娘那身子骨又娇弱，性格也敏感多疑，在咱这府里住着，诸多不便。我原是看在姑太太的情分上，好心收留，没成想还养出些毛病来。”说罢，她端起茶盏，轻轻抿了一口，似是要平复心情。
周瑞家的见状，更是添油加醋：“太太您一片好心，旁人可未必领情。还有那赵家，近来也是不安分。那赵轩被派去南疆蛮荒之地，本就是个落魄的命，还妄图在京城里兴风作浪。听闻此前还和林姑娘有牵扯，指不定给林姑娘灌了什么迷魂汤，让她和府里疏远了。”
王夫人眼神一冷，放下茶盏，缓缓说道：“这赵家，就是个上不得台面的。仗着有点人脉，到处挑拨是非。如今赵轩一走，看他们还能蹦跶到哪儿去。咱府里可是百年世家，犯不着跟这些小门小户计较，只是他们若敢再来招惹，我定不轻饶。”
周瑞家的连忙应和：“太太说得是，有您坐镇，府里定是风平浪静，待宝二爷高中，往后的日子更是顺遂无忧，那些个不省心的，迟早被甩在身后。”主仆二人你一言我一语，在这暖阁之中，算计着、嘲笑着，对自家的未来信心满满，对旁人的境遇满是轻蔑。
而薛宝钗，在休养了一个月后终于是好了，此刻她同薛姨妈也在说赵轩之事。薛姨妈得了消息后兴奋异常“该，看这赵家，还敢殴打我儿吗，以为是伯爷就了不起，如今还不是被发配去了边疆。哼，那林黛玉，没了靠山，看她以后还如何嚣张。”
屋内，薛姨妈说得唾沫横飞，一张圆脸因兴奋而涨得通红，她拍着大腿，声调又尖又高：“我就说老天有眼，这赵家张狂不了太久！那赵轩打了我儿，这口气我憋了多久啊，这下可好，被发配边疆，有去无回也说不定。还有那林黛玉，仗着赵家撑腰，在咱跟前拿腔拿调的，往后没了依仗，我倒要看看，她还能怎么显摆！”薛姨妈边说边在屋里踱步，眼神中满是畅快与得意。
一旁的薛宝钗，素手轻轻搭在榻沿，静静听着母亲发泄。她面色沉静如水，只是微微垂眸，让人瞧不见眼底的情绪。实则此刻，她的脑海中不由自主地浮现出赵轩的模样，那个风神俊朗、才情不凡的少年，曾让她动过心思。本想着即便选秀落空，若能与赵家结亲，往后的路也算顺遂，家族也能更上一层楼。可如今，赵轩远走南疆，一切计划都被打乱，她深知，自己不得不重新筹谋。
良久，薛宝钗轻抬眼眸，看向仍在絮叨的母亲，轻声开口：“母亲，莫要再气，事已至此，气坏了身子不值当。咱们还得往前看，想想以后的路该如何走。”声音轻柔，却透着不容置疑的坚定。薛姨妈闻言，停下脚步，看向女儿，微微点头，屋内一时陷入短暂的沉静，母女俩都陷入了对未来深深的思索之中。
贾母这边，听闻赵轩被派往南疆的旨意，先是一愣，手中把玩的佛珠顿了顿。她久经世事，心中立刻明白这其中的门道，暗自思忖：“这孩子，刚封了伯爷，竟遭此变故，怕是京城里那些暗流涌动的势力在作祟。”可念头一转，又想到了黛玉，心疼不已。
她即刻差人去请王夫人，待王夫人匆匆赶到，贾母端坐在榻上，神色凝重：“我知道赵轩那孩子被打发走了，如今黛玉一个人在外面，我这心里放不下。虽说之前有些误会，但到底是我嫡亲的外孙女，流落在外算怎么回事。”
王夫人微微低头，心里虽对黛玉仍有些成见，但嘴上还是应着：“母亲说得是，您心疼黛玉，媳妇自然明白。”
贾母瞥了一眼王夫人，接着说：“我打算这几日就派人把黛玉接回来，你去安排一下，把梨香园再好好收拾收拾，就照她喜欢的样子。一应物件、吃食，都得精细着，莫要再让她受委屈。”
王夫人面露难色，犹豫道：“母亲，只是之前黛玉走得决绝，此番回去，怕她心里还有疙瘩，再者，府里姑娘们多，万一再闹出什么矛盾……”
贾母摆了摆手，打断道：“那些都不是事儿，只要我这把老骨头还在，谁敢给黛玉气受？你只管按我说的做，务必让她安心住下。”
王夫人只得点头称是，退下后却暗自皱眉，寻思着该如何应对。而贾母靠在榻上，闭眼养神，满心都是盼着外孙女早日归家，驱散这些日子来的担忧与牵挂，可又不免担忧黛玉的倔脾气，不知接她回来这事儿能否顺遂。